☆、129.
時隔一年後，再追述當年那一場波譎雲詭的教廷政變時，哪怕伊安記憶雜亂，卻依舊記得當時如扼喉般的緊張。
以及自己孤注一擲時的決絕。
夏利佔據著絕對優勢。就算他倒下了，在伊安前面，還有許多大主教都比他更有資格問鼎教皇寶座。
伊安可以通過嚮導能力獲得人們對他的好感，但是光有好感是不夠的，他還需要更加強勁有力的支持。
伊安必須要讓人們意識到，選擇他，才是能讓各方利益均衡的最佳結果！
當時萊昂同艾爾莎的戰爭也正僵持不下。
得到國外勢力支持的艾爾莎雄心高漲，一路挺進。戰事拖住了改革的腳步。為了盡快結束戰爭，萊昂御駕親征，一直在前線領軍作戰。
接到伊安的通訊請求的時候，萊昂正置身戰場之中。
通訊接通的時候，伊安這一邊，身後窗外電閃雷鳴，樹木搖曳，正經歷著一場登陸的颱風。
而萊昂那一邊，鏡頭對著他穿著作戰服，正駕駛著阿修羅。背景音裡槍炮轟鳴。
「有什麼能為您效勞的，大主教閣下？」萊昂朝通訊裡的伊安呲牙一笑，同時換了一把光子炮，擊翻了對面一艘戰車。
「……」伊安緊抿了一下唇，「要不我晚一些再聯繫你……」
「別呀。」萊昂道，「這只是一場熱身戰。有什麼話可以現在說。」
伊安便說：「我希望陛下您能繼續向教廷上書請求加冕，並且送來您的誠意。」
萊昂揮刀將一台機甲砍成兩半，朝通訊視頻瞥了一眼，目光冷峻：「你需要錢？」
「這些都是您對教廷的支持。」伊安一本正經，「而我也會不遺餘力地替您向教皇陛下游說，爭取讓他早日接納您。」
「阿方索離嚥氣大概只有一步之遙，他恐怕連說一句完整的話都難。而夏利討厭我。」萊昂冷笑，一躍而起，再度幹掉了一台巨星機甲，「他巴不得艾爾莎把我徒手撕成碎片。」
「教皇會為您加冕的，陛下！」伊安著重道，「我向您保證。」
「好吧。」萊昂稍微歇息了片刻，雙目鎖定住了伊安寒星般的雙眼，「既然是米切爾大主教您親自拜託，我自然義不容辭。不過我的捐贈並非沒有條件的，大人。除了加冕以外，我還希望您個人能給我的誠意一些……回報。」
伊安嘴角抽搐，一陣熱意往面孔湧。
可萊昂不等他回應，抬手行了個禮，掛斷了通訊。
數日後，萊昂納多三世的特使帶著他的加冕請求書，和又一份豐厚的捐款，抵達了西林。
夏利大主教代替了阿方索，在教皇宮的迎賓大廳裡接待了使節。
捐款數目比上一次有增不減。鑑於拜倫國如今戰火紛飛的局勢，相信皇帝拿出這麼一筆捐款來，肯定沒少遭到臣子的反對。
很久以後，伊安才知道，那些捐款大部分都來自皇帝的私庫。
雖然在當時，萊昂並不清楚伊安需要這些錢來做什麼，但是老婆說缺錢，做男人的除了打開小金庫外，就不該做任何多餘的動作。於是萊昂毫不猶豫地把家底掏了出來，屁顛屁顛地雙手捧到了心上人面前。
特使還給伊安送了一份來自皇帝陛下的特別的禮物：一枚寶珠彩蛋！
這一枚曾被布萊德大帝捧在掌中的彩蛋出自珠寶名家弗朗茨之手，世間僅存五件，每一件都價值連城。
更別說這一枚彩蛋對於萊昂來說，還有更加重要的意義——它曾是他的第一個搖籃。
彩蛋裡還放著一張由便籤紙折疊而成的百合花。
此時的伊安，已能很熟練地將紙花完整地拆開了。
皇帝陛下親手書寫的字跡遒勁狂放，力透紙背：「我的摯愛，這枚彩蛋是我的老婆本裡最值錢的寶貝之一，希望你能收藏好它。對你愛與思念同在。你甜美如薄荷茶的，萊昂。」
下面還畫了四個老大的XOXO。光是看著這幾個符號，皇帝撅著嘴親過來的欠抽樣就躍然紙上。
伊安捧著這一枚「老婆本」，一時哭笑不得。
他小心翼翼地將紙花重新折疊了回去，打開隨身攜帶的一本已十分陳舊的小經書，將它夾了進去。
書頁裡還夾著別的東西，那是另外一朵已有些發黃的紙百合花。
*
阿方索的病逐日加重，已漸漸到了下床都困難的地步。夏利一黨的勢力開始前所未有地膨脹。
教皇還沒有嚥氣，他們就已經開始大肆地爭奪重要崗位，用自己的人替換下了阿方索的人——這是相當囂張、僭越的行為！
事實上，夏利絕對不是那種因為覺得大權在握而失去了分寸，變得囂張跋扈的人。相反，他因為幾乎等待了一輩子，才在垂暮之年抵達了這個寶座之前，他曾經比誰都要小心謹慎，和低調。
但同時，夏利也絕對經受不了再次失敗。
於是他決定鋌而走險，與其繼續耐心低調地等待，不如乾脆高調強勢地提前將這個寶座霸占住，斬斷了任何一隻伸過來的爪子。
當然，在夏利作出的這個舉動背後，離不開伊安一個不可告人的秘密。
自從重返西林後，伊安便竭盡所能地在同夏利相處的時候，對他施加精神暗示！
夏利幾乎每晚都會做噩夢，夢到自己身穿教皇的皇袍，一步步走向那個寶座。就在還差數步的時候，他被硬生生阻攔了下來：不是被袍子絆倒在地，就是袍子被一把劍釘住，讓他寸步難行。或者，從旁裡衝出人群，將他推倒在地上……
每一次夏利從噩夢中驚醒，心中的恐慌和焦慮就加深了一層。
而讓伊安佩服的是，在白日裡，夏利將他的焦躁和不安掩飾得還不錯。他只顯得比過去更加寡言少語了一些，並且神情疲憊。他對下屬和同僚都冷淡了許多，但是情緒從不失控。
不僅夢到自己同教皇之位失之交臂。夏利的精神敏感度被伊安放大。
他對旁人的目光和聲音變得十分敏感，總覺得被人從身後注視，覺得人們正在悄悄地討論他。
連卡羅爾都察覺到，曾對伊安抱怨過：「你不覺得大主教最近變得有點過敏了嗎？他總覺得身邊有人對他不忠誠，又讓我在內部進行清查。這樣搞得我們自己的人也惶惶不安的，非常不利於他的支持率。」
「大主教只是太緊張了。」伊安不以為然，「畢竟時間十分緊迫。閣下他等了大半輩子，就為了那一天。哪怕多疑一點，也是可以理解的。」
短短半個月內，夏利開除了兩名秘書，撤換了自己的司機和侍衛團，甚至準備換管家。這些貼身服侍他的，本該是他最信任、最親近的人，全都被他因猜忌而趕走了。
伊安不動神色地觀察著，當他覺得時機已成熟後，在夏利的背上加了最後一根稻草。
伊安不停地為許多工作不能順利進行，而向夏利抱怨。
「對方那位主教是阿方索陛下親手提拔起來的人。現在陛下重病，他憂心忡忡，無心辦公。」
「那位負責人對教皇相當忠心，覺得如今教皇陛下重病，他不能擅自做這個決定。」
「對方直接拒絕了我們的請求。他說這事兒的權限在教皇手裡，他不接受您下達的指令。」
「指令，指令！」夏利終於忍不住怒道，「聖主不聽我們的指令也就罷了，他們算是個什麼東西，也敢和我對抗？」
尤其是，夏利昨晚的噩夢正和現實奇蹟般地對應上了。
當夏利穿著皇袍朝教皇寶座走去的時候，周圍的紛紛大聲嘲弄他，朝他丟擲垃圾。而教皇寶座上還被人放了一隻母雞！
「請恕我直言，大人。」伊安愁苦道，「您作為教皇的代理人，當然是能全權代理他的工作的。但是這些人顯然是知道自己在您登基後會被替換掉，於是想享受一下這最後的時光吧……」
「那就讓他們這最後的時光提前結束吧！」夏利忍無可忍，一改溫和從容，露出來的目光凶狠且殺意濃重。
*
這一場人事變動在高層中招到了極大的不滿。
「太不知收斂了！好像已經把教廷當成了囊中之物。而且完全不和我們商量。」
「現在教廷確實已經是他的了。他已經掌握了行政和財政大權。聖子又是他的徒弟，對他言聽計從。」
教廷高層的雪茄俱樂部裡，伊安獨自坐在隔間裡，聽著不遠處的幾位紅衣大主教的談話。這幾位大主教德高望重，如不出意外，將來都會成為那十四名教皇候選人中的一員。
「現在除了軍權，他還有什麼不握在手裡的？」
「軍隊的軍備卻是受聖主操控的。而夏利的小徒弟據說能操控聖主。我覺得他也已經掌控了軍隊了… …」
「夏利現在對著我們可是連個好臉色都沒有。」
「他現在對誰都是一張敷衍的臉。」一位大主教最為氣憤，「人家為什麼要對我們另眼相看？雖然我們都是候選人，但是都知道，我們只是來陪跑的。他離那個位置只差一個登基儀式罷了。他打心底就瞧不起我們吧？」
大主教們的擔心還有著更加實際的意義。按照夏利如今的行事風格，在他上位以後，是否會很好地履行對支持者的承諾？
「我不知道諸位是怎麼想的。」一位大主教終於說出了眾人的心聲，「但是我理想中的教皇，是能代表我們共同的利益的。他能均衡各方勢力，而不是一家獨大。」
「夏利原本就是這樣的人選。至少我們當初一致同意推舉他上去的時候，他是這麼對我們承諾的。」
「問題就在這裡。他得到了我們所有人的支持，便覺得自己的權利應該凌駕於我們之上。看好了吧，等他即位了，他的表現還更多呢！」
伊安在大主教們的抱怨聲中起身，悄悄離去。
還不夠！
他需要給眾人一個充足的、絕對不想讓夏利做教皇的理由。
也就在這時，拜倫帝國的內戰戰場上，傳來了一個震撼諸國的消息。
經過四天三夜的鏖戰，萊昂納多三世親率著「戰獅」軍團，擊敗，並且圍殲了溫斯頓侯爵的主力軍團，取得了至關重要的一場勝利！
那是一場被載入史冊的戰役，官方將它命名為「紅珠星戰役」。但是後人根據其壯烈成都，給它起了個有點中二的名字：「碎星之戰」。
在此之前，萊昂納多三世就已是各界公認的戰神級人物，但是他在這一場戰役中的表現再一次刷新了人們對他的看法。
都以為沒有了光明嚮導輔助的黑暗哨兵能力會大打折扣，皇帝卻是用實力和戰果給了嘲笑和唱衰他的人正反兩記響亮的耳光。
不論有沒有光明嚮導，萊昂納多三世依舊是全人類最強大的單兵戰士。他也同時是一位相當傑出的戰場指揮官！
溫斯頓的軍團是艾爾莎手下兩大主力軍團之一，也是她最精銳的部隊。軍團所使用的武器，很多都是通過特殊渠道從教廷購買而來，是當下最先進的武器。
在開戰前，溫斯頓就曾放出話，要在這一場戰役中給萊昂納多三世一個銘記終身的教訓。不料一語成箴，教訓卻是記在了他自己的頭上。
溫斯頓的覆滅，讓艾爾莎被萊昂直接斬斷了一根手臂。
這一場戰役的勝利，也扭轉了拜倫內戰僵持的局勢。萊昂納多三世終於打開了一個突破口，佔據了上風，開始了全面的反攻。
這個勝利的消息極大地鼓舞了皇帝的支持者們。
巨鯨座的諸國維持這麼一個僵化的封建統治已太久太久，不是沒有人們質疑，並且想要改變現狀，卻都畏懼於統治階級和教廷軍隊壓倒性的軍事力量。
但是他們從未放棄。他們在黑暗中一直睜著眼睛，默默地等待著。等著終有一天，有那麼一個人出現。
他會是一名偉大的領袖。
他無堅不摧，能破除那一層籠罩在人們頭頂上萬年的迷瘴，將真正的光明之火引到人間。
*
消息傳到教廷，也在高層內部掀起了一陣不小的轟動。
大主教們依舊對自己的教廷軍充滿信心，並不畏懼萊昂納多三世的軍團。但是金髮皇帝重創了深受教廷支持的艾爾莎一方，同時教廷還第二次婉拒了為皇帝加冕的請求。現在感覺好像被人甩了一巴掌在臉上，脆響可聞。
甚至有一些人開始質疑他們的決策：「如果皇帝願意對教廷忠誠，我們何必繼續支持女皇？」
「問題就是，誰都不請確定，皇帝是否會過河拆橋。」
「那到時候再用教廷軍去收拾他。就像我們對付亞特蘭聯邦一樣。」
「不，朋友們。」夏利冷聲到，「現在還沒有到他們分出最後勝負的時候。」
「可是，閣下。」伊安十分難得地在會議上出口插話，「如果等到皇帝憑藉自己的實力取得了勝利，他大概會更加不屑教廷了吧？沒有聖主支持的一方取得了勝利，這不也會動搖聖主在民眾心中的影響力嗎？如果我們要籠絡他，現在是最好的時機。他對我們依舊謙卑，而且又證明了自己的實力。」
不少大主教點頭贊同。
夏利面色陰鷙，道：「萊昂納多三世就是一隻披著羊皮的狼。他對教廷和聖主根本就沒有尊敬之心……」
「可我們最終要的，是他名義上的歸順和供奉，不是嗎？」伊安道，「審判他的靈魂，則是聖主的事。」
更多的大主教附和伊安。萊昂過去的慷慨，顯然給這些老饕們留下了深刻的印象。他們都對自己的虔誠心知肚明，覺得沒有什麼資格去批判對方。
「還不是現在。」夏利瞇著眼，向伊安投去警告的一瞥，「我們還要再繼續觀察他的表現。讓我們繼續下一個議題……」
有大主教發出了不滿：「這不應該是我們共同協商，制定政策的嗎？怎麼就成了由您一個人拿決定了，夏利？」
「因為我代行教皇之職。」夏利理直氣壯。
「可就連阿方索陛下，也會虛心地聽取我們的意見，最後做出合理的決策。而不是一意孤行！」
「我的決策就是最合理的。我不信任萊昂納多三世！」夏利不耐煩起來，青灰色的眼袋如兩個水袋子，垂在眼下，襯得一雙眼睛如老鴰般陰鷙。
「你不能因你自己的主觀感受而來做決策。」大主教們越發不滿。
「是啊。米切爾的話說得非常有道理。」
「你是要把這間會議室變成你的一言堂嗎？」
這一場會議最後被夏利氣急敗壞地提前結束。而伊安也不出意料地被他叫到了辦公室，嚴厲斥責了一番。
「你應該跟隨著我的策略走，而不是光想著給你那個姘頭撈好處！」夏利怒喝，「我才會給你帶來最好的生活！你只需要趕快懷孕，生下那個孩子！」 |
