☆、116.
卡羅爾在劇烈的顛簸中一骨碌滾出老遠，額頭砰一聲撞在柱子上，鮮血長流。
「怎麼回事？」軍官大聲叱喝。士兵們在船艦裡慌亂奔走。
「長官，軍艦推助系統出了故障……它正在加速下降！」
「趕快——」
話音未落，軍艦猛地傾斜，朝一側翻轉了四十多度。所有人一陣天暈地旋。凡是沒有被安全帶固定在座椅裡的人全都像土豆似的滾得七零八落，撞擠成一堆。
伊安穩穩地坐在椅子裡，面容平靜，一雙眸子暗沉無光，視線彷彿正注視著另外一個世界。
系統警報聲炸開，刺穿所有人的耳膜。
「長官，我們正在轉向——我們正想三號艦衝過去！」
警報聲變得短而急促，一條鞭子抽著所有人的頭皮。
「撞擊警告——撞擊警告——」系統女聲響起。
三艘軍艦都正在通過大氣層，迅速下降。劇烈的摩擦讓它們全都遍身裹著淡金色的火焰，如三顆隕石。而其中一艘軍艦明顯狀態不對，正朝著另外一艘軍艦加速沖去！
再沒有人顧得上伊安。軍艦裡全體官兵都如一窩炸開的馬蜂團團轉。
「長官，是有黑客入侵！」
「改用手動操作！關閉電腦領航——」軍官嘶吼著。
卡羅爾抹著一臉的血，從地上爬起來，抬頭便看到呈入定狀態的伊安。這年輕的男子同周圍的一切格格不入，全然沉浸在自己的世界之中。
卡羅爾恍然大悟，朝伊安衝過去。
「你這頭母狗，你做了什麼——」
一台固定在牆角的機械侍突然啟動，飛竄過來，砰一聲將卡羅爾撞飛。
「撞擊警告——」系統道，「還有五百米——四百五十米——」
千鈞一髮之際，士兵衝進了機房，摁下了緊急按鈕。系統自動領航系統關閉。
軍艦在艦長的手動操作下，終於掉轉了方向，同另外一艘軍艦擦肩而過，避開了毀滅性的撞擊。
自動領航系統關閉，同時也切斷了星艦運行和地面總台的聯絡。就在同一時刻，光紀迅速入侵，將這一艘星艦接到了自己的手中！
咔嚓一聲，伊安解開了安全帶，站了起來。
卡羅爾掙扎著從地上爬起來，大吼：「攔住他——別讓他跑了！」
軍官抹著額角的冷汗，一臉莫名其妙。
米切爾主教正置身於一間滿是士兵的軍艦裡，軍艦又正在萬里高空之中，他能往哪裡跑？
然而伊安下一步的舉動，給了所有人一記響亮的耳光。
彷彿有一陣風穿過寬敞的軍艦中央艙，所有的機械侍接二連三地啟動，脫離了固定裝置，機甲在無人操作的狀態開啟，彈出了機槍……
全員官兵們呆若木雞，難以置信地看著周圍發生的一切，彷彿這就是聖主的神蹟。
「阻止他——」卡羅爾指著伊安嘶吼。
一台高級機甲從高處一躍而下。伊安快步朝它奔去。
一名士兵懵懂地掏出了槍，對準伊安的背影一個點射。
光子彈嗖一聲穿過了黑色的法袍，伊安朝前撲倒在了地上。
「蠢貨！」卡羅爾將那名士兵推倒，「你想殺了聖子嗎？」
伊安捂著腰側，踉蹌著站了起來，一臉蒼白。
機甲飛到他面前，打開了駕駛艙，將他兜了進去。
*
「二號艦到底在搞什麼？」躲過了致命撞擊的三號艦上，帶隊的軍官怒火沖天。
「長官，二號艦出了狀況，我們無法與他們取得有效聯絡！」通訊員緊張道，「他們又突然開始減速，並且再一次調轉了飛行軌道——他們好像正在掉頭！」
通訊裡的二號艦頻道中，充斥著雜亂難辨的聲音。
劈啪作響的電磁波干擾聲，人的喊叫聲，交火聲……
「二號艦！你們遇到了什麼？請回答——」軍官焦急地呼喚。
「……聖主呀——」對方傳來破碎的呼喊。
「他啟動了……」
「……我們阻止不了他……」
「所有機甲都暴走了……被控制了……我的聖主……」
「一切都失控了！」
「二號艦出事了！」軍官果斷道，「通知總部，立刻開啟遠程操控，讓他們迫降。」
「無法對二號艦遠程操控！他們在剛才關閉了電腦領航系統！網絡中斷，就連地面總台也無法操控他們。」
軍官破口大罵。
「是否要對二號艦武力阻攔？」
「武力個屁！」軍官暴跳，「裡面都是我們自己的人！」
「長官！二號艦又有動靜了！」
二號艦將航行方向調轉了180度，隨即又打開了底部的閘門。成群的穿著輕甲的士兵們像垃圾一樣被傾瀉出來，倒在了高空之中。
一號和三號艦上眾人目瞪口呆。
而二號艦火力全開，重新衝朝太空衝去。
*
空無一人的指揮室裡，伊安被機甲放在地上。
他身體一陣搖晃，扶著操作台才勉強站穩，跌坐在了艦長椅中。
冰涼的汗水順著他的臉頰不斷地往下流淌，打濕了領口。
「你的傷口需要盡快接受治療，伊安！」光紀的聲音從操作台的音箱裡傳出，「你的失血量已接近警戒線，你將會失去意識。而你剛才高強度使用了嚮導能力，已大量消耗了精神力。一旦引發器官衰竭綜合症，以這艘星艦上的醫療艙水平，是無法醫治的……」
「你來操控航行。」伊安無力地喘息，斜倒在了椅子裡。
一架機械侍帶著治療儀滑了過來。
伊安吃力地脫去法袍。裡面的白色襯衫已被鮮血染紅了大半，血還在不斷順著座椅往下滴落。又因為星艦正向上加速沖過大氣層，落在地板上的血隨著劇烈的振動，滑落成一道道紅痕。
治療儀的光落在腰部的槍傷上時，強烈的刺痛讓伊安扭曲了面孔。
但這一切痛苦都是值得的。
星艦也在這一刻衝出了大氣層，繼而開啟了蟲洞運行模式。
西林教廷軍的軍艦後知後覺地追了出來，只能眼睜睜看著二號星艦一頭扎入了蟲洞，消失得無影無踪！
「伊安，你會後悔的！」一條來自卡羅爾的通訊在最後一刻被二號星艦接收到。
這個男人咬牙切齒：「等你趕到的時候，那邊的戰鬥早就打完了。你不過是換了個地方自投羅網。而你已背叛了教廷和聖主，就等著承受神的懲罰吧！」
「神究竟是誰？」伊安關閉了通訊，疲憊地閉上了眼，「不論是誰，都應該不是你們正在朝拜的哪一位……」
*
太空艦衝出大氣層的一瞬間，環繞周身的明黃色火焰驟然熄滅。
沒有了阻力，拜倫帝國的皇家星艦宛如一群躍入大海的魚，暢快地朝著前方遨遊而去。
重新恢復了平靜的船艙內，悠揚的鋼琴協奏曲再度飄開。輕靈的旋律襯著落地窗外星光點點的太空，營造出夢境般的美感。
「我們上一次一起搭乘太空艦旅行是什麼時候，安東尼？」拉斐爾問。
奧蘭公爵自落地窗前轉身：「應該是四個月前，陛下。我陪同您前去參加一個能源星站的剪彩。」
「我想起來了。」拉斐爾道，「但是當時你在隨行艦上，儘管我一直邀請你上旗艦來。」
「這不合規矩，陛下。」公爵說，「當時我和陛下您是出行人員中最高級的兩位領導人。處於安全考慮，我們必須分開乘坐星艦。」
「防止我們倆會被暗殺者一鍋端掉，是嗎？」拉斐爾輕笑，「那你現在又願意和我搭乘同一艘太空艦了。」
「因為我們這一次是短途出行。」公爵從容道，「而且您不是出訪，只是去度個假。我相信，在格洛瑞這片星域裡，衛軍已經將潛在的危險都清掃乾淨了。而且，陛下，剛才也是您強烈命令我跟隨您上旗艦的。」
拉斐爾笑出了聲：「噢，安東尼，你永遠是個厭惡被命令的男人。」
「這麼評價有失偏頗，陛下。」奧蘭公爵道，「 自認不是個剛愎自用的男人。而且我一直都對您的命令言聽計從。至於其他人，我想他們也沒有資格來命令我，不是嗎？」
拉斐爾斜倚在沙發裡，端著紅酒，毫不掩飾他迷戀的目光。
「這麼多年了，你說的話永遠能戳中我心裡最癢的點。話說你還記得我們小時候的事嗎？」
奧蘭公爵說：「我離開帝都的時候才十二三歲，那個時候您才七八歲吧。我們並不常見面。」
卡特琳娜女皇不喜歡艾瑞斯皇后，艾瑞斯生下了拉斐爾後，一直住在克魯維亞。直到菲利克斯接替兄長了皇位，母子兩人才來到帝都。
八歲不到的拉斐爾第一次見到了他被自己的父親奪走了皇位的堂兄——高挑俊朗，像一匹野馬駒一樣的Alpha少年。
「我真喜歡安東尼。」拉斐爾記得自己當時曾對艾瑞斯皇后說，「我將來要嫁給他。」
「噢，這可不行。」艾瑞斯皇后直笑，「他可是你的堂兄，相當於你的親兄長了。帝國可不允許堂表通婚。更何況，安東尼是被你父親廢了的太子。」
「為什麼要廢了他？」拉斐爾替英俊的堂兄打抱不平，「父親完全可以立安東尼為自己的太子呀。」
「傻孩子！」艾瑞斯皇后嗔道，「你才是你父親的太子，拉斐爾。皇位現在是歸於我們這一房的了！」
自己獲得了本屬於堂兄的太子之位，而堂兄卻小小年紀就被父親打發去了封地。
隨後的八十多年裡，拉斐爾早已將這個堂兄拋在了腦後。
他戀愛，結婚，離婚，生兒育女，擁有了數不清的情人。作為太子，他可以享受的資源太多，只除了總討好不了父親外，弟弟不太安分外，他應有盡有。
所以在父皇的病確診了後，拉斐爾第一時間就想到，他完全可以利用堂兄和他的子女，來實現自己的目的。
於是他慫恿著父親，把那個被他們流放邊境的前皇太子找了回來。
當那個已成長為一個成熟英俊的男人的堂兄重新出現在自己面前時，拉斐爾感受到了一種從未有過的心跳。他覺得自己靈魂中麻痺的一部分，突然恢復了知覺。
拉斐爾凝視著坐在對面的奧蘭公爵。
自己愛他嗎？
顯然不是的。
奧蘭公爵不是一個適合去愛的男人。
安東尼這個人，適合用來幻想，用來體驗激情，用來冒險，用來讓自己心碎。卻不適合用來愛。
他是一頭危險的雄獅，看似慵懶，實則充滿了危險的攻擊性。但是當他不發起攻擊的時候，你永遠不知道他究竟有多強大的力量。那樣的他便會麻痺你，讓你以為他只是一頭漂亮慵懶的大貓。
「我能信任你嗎？」拉斐爾忽然問。
奧蘭公爵從沉思中回過神，如往常一樣，恭敬而優雅地朝皇帝欠身。
「這要問您自己了，陛下。忠誠和信任是相輔相成的。只有上位者給予追隨者足夠的信任，才能收穫到他想要的忠誠。」
「那也給了被背叛的機會呀。」拉斐爾抿著酒，淡淡一笑。
「那就永遠不要去信任任何人。」奧蘭公爵說，「做一個君王，代價就是會被孤獨糾纏一生。」
拉斐爾挑眉：「那你會願意付出這個代價嗎？」
「當然不，陛下。」奧蘭公爵道，「我有許多讓我信任的人。甚至有可以將生命託付給他們的親人和好友。我對做孤家寡人絲毫沒有興趣。」
拉斐爾沉默了下來。
「我們到了。」公爵望向窗外。
一個巨大的白色星環宛如一支漂浮在太空之中的戒指。
戒指內側的景色一目了然，樹林和大片的高爾夫球場佔據了星環表面主要面積，最顯眼的建築便是避暑行宮貝特西宮。
隨著艦隊駛近，星環的磁力場如虹膜一般旋轉打開，能量流轉讓原本透明的磁力場呈現出淡淡的藍色。
整顆星環就像一隻巨大的眼睛，在太空之中張開，注視著來者。
*
與此同時的，帝都96區裡，毫無徵兆地，一隊實槍荷彈的皇家士兵衝進了聖米羅修道院。
他們推開驚慌失措的修士，單刀直入，撞開了院長辦公室的門！
正在辦公的老秘書嚇得跳起來，打破了咖啡。
而院長辦公桌後空無一人。桌上放著一盒還沒有打開的甜甜圈。
「阿德維院長呢？」隊長質問秘書。
「院長今天一早就外出辦事去了。」秘書瑟瑟發抖，「我的聖主，究竟發生了什麼？」
「我們奉命前來拘捕阿德維院長。」隊長道。
秘書驚駭道：「以什麼罪名？」
「協同謀反！」隊長說，「你們的院長協助奧蘭公爵要推翻拉斐爾皇帝陛下！」
秘書目瞪口呆。
「隊長！」一名士兵打開的麵包盒子遞了過來。
盒子裡放著六個口味不同的巧克力甜甜圈，甜香撲鼻，上面擺著一張潔白的卡片。
卡片上沒有半個字，卻凸印著一朵金紅色的火焰，明艷刺眼，充滿了嘲諷。
*
帝都第5區的一棟高級公寓大樓裡，另外一隊全副武裝的士兵也撞開了一間公寓的大門。
充滿女性氣息的單身公寓空無一人，空氣中漂浮著香水和定型髮膠的芬芳。廚房的中島台上，還放著一支喝過後沒來得及洗的咖啡杯。
多媒體櫃子上的光子相框裡，正播放著褐髮女郎和親友的合影。女郎年輕貌美，對著鏡頭巧笑倩兮。
「今天早上還看到修斯小姐買了咖啡和早點回來，和我在電梯門口打招呼呢。」公寓管理員惴惴不安，「不，我根本就不知道她做了什麼。她不是在司法部工作嗎？她看起來就是一個非常討喜的年輕富家女……」
「長官！」士兵們顯然也發現了什麼。
浴室鏡上，畫著一個用口紅塗抹而成的紅色火焰，筆觸流暢輕狂。鮮豔的顏色帶著譏嘲，和火辣辣的熱情，如一記耳光拍在士兵們臉上。
「通知將軍，普羅米修斯要員已潛逃！」隊長惱羞怒吼，「消息走漏了！發佈全城通緝令。關閉航空港——」
*
在他們頭頂三十萬公里的太空星環之中，皇家旗艦已降落在了貝特西宮的停機坪上。
「走吧，安東尼。」拉斐爾放下了酒杯，在侍從官們的簇擁下，先行朝艙門走去。
奧蘭公爵刻意等了半晌，才不緊不慢地走出了艙門。
當男人高大的身影出現在眾人視線中的那一瞬，數千名士兵就像蟻群一樣，從停機坪的每個角落裡鑽了出來，朝奧蘭公爵舉起了槍！
軍車衝貝特西宮裡衝出，光子炮對準了星艦艙門口那個衣冠楚楚的中年男子。
而先出來的拉斐爾已被侍衛們七手八腳地塞進了輛防彈飛梭裡。
「安東尼·科爾曼，亞當二世皇帝之子，奧蘭公爵。你已被捕了！」
伴隨著一聲中氣十足的叱喝，一名健碩的老者分開人群，大步而出。
奧蘭公爵雙手抄在褲袋裡，朝那老者露出意味深長的笑意。
「溫斯頓侯爵。我想也該讓你這老東西發揮一下餘熱了。」公爵隨即高聲道，「以什麼罪名？」
「謀反！」溫斯頓公爵怒喝，「你涉險結黨營私，貪污受賄，並且暗中組建民間反政府組織，試圖推翻拉斐爾皇帝陛下的統治。現在，我們將以叛國罪將你逮捕！」
士兵們朝著星艦包圍而去。
「我自己能走，先生們。」奧蘭公爵張開雙手，緩步走下舷梯。
士兵們下意識退縮了半步，繼而才又包圍過去。
「不要試圖反抗，公爵！」溫斯頓警告，「你的同黨不是已被我們逮捕，就是正在被追捕之中。皇帝陛下也以於十分鐘前發佈了禦令，解除了你所有的職務。你的衛隊根本就不能和我們的士兵對抗。更關鍵的是……」
「我的兒子還正在趕回帝都的途中。」奧蘭公爵替他把話說完了，「就算接到了我的通知，威爾曼伯爵也至少需要十個小時才能趕到。」
「而到時候，迎接他的，會是全帝國的砲火！」溫斯頓咬著牙，臉部每一根皺紋都隨著吐字而顫抖著。那種復仇的痛快灌滿了他話中的每一個音節。
「威爾曼伯爵手中的軍隊遠遠無法同我們抗衡，公爵。我勸你不如現在就給令郎發一條消息，讓他做好投降的準備。他有卓越的軍功，我們可以之以從犯罪來審判他。」
「是嗎？」奧蘭公爵舉著手，任由士兵搜身，「真遺憾。萊昂現在恐怕正在進行蟲洞跳躍中，無法接受任何信息。再說，你就這麼確定，你們僅僅憑藉拉斐爾的一個命令，就能把失去的權力重新抓回來？」
溫斯頓笑了起來：「公爵，你還不知道自己就敗在自己的狂妄自大上。自以為擁有了黑暗哨兵的兒子，就掌握了最強大的力量，這是你犯下的第一個，也是最嚴重的錯誤。」
「看來你們也對自己擁有的力量非常有信心。」奧蘭公爵道，「不過您說錯了，侯爵大人。我所擁有的最強大的力量，並不是軍事武裝。」
遠處的飛梭裡，車窗搖下，拉斐爾隔著人牆望了過來。
艾爾莎公主清秀的面孔出現在拉斐爾的身側，也朝這邊遞來冷漠而警惕地目光。
奧蘭公爵同艾爾莎目光交匯，宛如兩柄長劍在空中交鋒相擊，砰一聲打出四濺的火星。
「記住了！」拉斐爾咬著牙，對妹妹道，「我要他活著！」
「你放心吧，哥哥。」艾爾莎轉過臉，翻書般變回她平時溫柔知性的模樣，「安東尼畢竟是我們的堂兄。我們不會自相殘殺的。」
「那是什麼？」溫斯頓侯爵追問著公爵，「你還拿得出力量？」
奧蘭公爵將視線轉回溫斯頓這一張衰老的臉上，無不遺憾地搖了搖頭。
「真虧你能問得出這麼愚蠢的話，溫斯頓！」他一改先前的斯文，突然爆喝，「你是三朝元老，溫斯頓，你曾經是我父皇的臣子。他提拔你，器重你，甚至為你指過婚。而你就以無情的背叛來回報他！」
不僅溫斯頓，在場所有官兵都隨之一愣。
「你這只忘恩負義的臭蟲！」奧蘭公爵嗓音低沉渾厚，氣息磅礴，斥罵起來，渾然天成的王者氣派流露四方，令人無法不在對他生出敬畏之意。
「當他和我母后慘死的時候，當我被上議院和菲利克斯欺凌的時候，你毫不猶豫地投靠了菲利克斯。你甚至為了投誠，甚至幫菲利克斯掩蓋罪證——你將有問題的事故報告掩埋銷毀，將提出質疑的調查人員收買或者調走。」
溫斯頓臉上每一塊垂軟的肉都在顫抖著。
「是的，我知道。」奧蘭公爵笑容猙獰，「我什麼都知道，溫斯頓！九十三年來，我從來沒有一天遺忘過我父母的死！我沒有一天放棄過尋找真相。而當我找到了真相後，我則將我的餘生，都用在為我的父母復仇，用來奪回本屬於我的一切！」
溫斯頓的雙手死死地握成了拳：「你說的……全都是你自己的推測！你根本沒有依據！」
「你想知道依據？」奧蘭公爵冷笑，「我可以告訴你們依據，我也可以讓你們看一看，我最大的力量是什麼。」 |
