☆、103.
新曆14753年十月三日，當地時間早上九點，一場始於C級的戰役在火線的邊角地帶打響了第一炮。
參與戰鬥的雙方軍官們，在當時都沒有想過，這看似一場簡單的追擊戰，竟然會被載入史冊，成為人類戰爭史上一座方尖碑。
對克魯維亞軍來說，這本是一場勝負沒有懸念的復仇。
他們已確認了馬德堡方不會派軍增援， K-17礦星上僅有的五千名士兵根本就不是他們兩萬大軍的對手。只要他們能順利悄悄潛入近空，空對地的砲火打擊，足可以將帝國軍轟炸成一片齏粉。
但是帝國軍不僅提前察覺，旗艦「瓦倫丁號」早已在前方等著他們，還率先開火，打了克魯維亞軍一個措手不及。
帝國軍炮火避開克魯維亞的旗艦，專門朝周圍的巡航艦攻擊而去。
這些巡航艦原本計劃就是繞過龐大而笨拙的旗艦，追擊撤退的帝國軍大部隊。瓦倫丁號的砲火成功攔截住了它們的腳步。
「帝國軍已撤離升空？他們是怎麼獲得我們的動向的？」克軍領兵將領在指揮室裡怒吼。
在場的軍官們和他同樣震驚。
「他們現在領軍的是誰？還是帕特嗎？」
「不像。他們的火力攻擊非常井然有序，不像是能做出屠殺俘虜和平民的人……」
「無論是誰，都是我們的血仇死敵！」克軍指揮官對著通訊麥厲聲道，「士兵們，復仇的時刻到了！讓帝國屠夫們血債血償吧——」
「復仇——復仇——」
克魯維亞軍的士兵們怒吼著，在最初的被動過後，迅速調整過來，組織反撲，火力朝著帝國軍傾瀉而去。
*
這是伊安第一次親身經歷太空戰鬥。
兩軍交火的空域裡，無數道亂飛的光子彈軌跡交織成一張細密而致命的光網，每一個明亮的節點，就是一次小型爆炸。
真空的太空之中，爆炸不會產生火焰，只有各色的煙塵如翻滾的雲霧，吞噬著軍艦和生命。殘片因不受空氣阻力影響，朝四面八方飛濺，一顆螺絲釘也能變成一枚奪命的子彈。
瓦倫丁號隻身難當數拳，它的防護屏在敵軍的強攻之中逐漸崩潰，砲彈直接擊中艦身。
軍艦劇烈震動，轟鳴的爆炸聲中，鋼筋扭曲的部位發出低沉的鳴叫聲。瓦倫丁號就像一頭受傷的海獸，被炮彈打得沒有招架之力，不斷後退。
監控儀表屏上，失壓的部分越來越多。亮紅燈的區域正在飛速增加，密密麻麻地覆蓋著軍艦外層，武器受損失效的警報聲也接二連三地響起。
這一艘滿員時可搭載一萬人的軍艦，此時裡面只有五百名視死如歸的戰士，和一名看似除了向神祈禱之外，沒有任何用處的神父。
伊安鎮定坐在角落裡的椅子裡，手中握著聖光架，低頭閉目，似乎在禱告。
只有他自己才知道，此刻整個戰場，都被他收在遼闊無垠的識海之中。
克魯維亞軍的能量以紅色呈現，瓦倫丁號旗艦則為藍色。交織的砲火，每一條能量軌跡，每一次爆炸，甚至光子彈的每一次調運和發射醞釀，都被伊安敏銳地捕捉到。
經過四個多月的鍛煉，伊安明顯感覺到自己的感知能力已比當初在尼姆城時強勁了近十倍。
感知畫面不再是模糊的光點，或者一個潛意識，而有了較為清晰的具體影像。
所有的能量都逃不過光明嚮導編織的這一張網。每一次湧動，流轉，就如飛舞的蚊蟲，被伊安一網打盡。
他甚至能在識海之中將一切速度放慢，看著炮彈從砲膛裡射出，分析出它飛射的軌跡。
瓦倫丁號且戰且退，已快要支持不住了。
它已有一半的空間失壓，三處分機房受損停機，主機房裡的核心機已在超負荷運作，距離崩潰已不遠。
而克魯維亞軍的兩艘巡航艦已攻到近前，另外一艘即將突破了帝國軍的防線。強勁的砲火打得瓦倫丁號遍體鱗傷。
當軍艦的加壓系統受損停止運作時，萊昂終於下了棄艦的命令。
「全員上機。執行D計劃！」
全體士兵將駕駛機甲離開軍艦，直面敵軍的砲彈，同敵方展開面對面攔截戰。
這一批士兵們心中都很清楚，自己從克魯維亞壓倒性的砲火之下生還的可能性非常渺小。但這依舊不會改變他們英勇赴死，為撤離的大部隊盡量爭取時間的決心。
伊安睜開眼，站了起來，望向正朝他大步走來的萊昂。
「我和你一起走。」伊安鎮定地出奇。
萊昂雙目泛著血絲，額角滾著熱騰騰的汗水，一股濃重的悲愴和決絕之情在胸臆中滾盪。
「我會死。」他說，「即使我是黑暗哨兵，我也沒有辦法以一人之力去對抗數艘炮火充足的軍艦。」
「我知道。」伊安說。
「但是我依舊會戰鬥到最後一刻。」萊昂說，「我是指揮官，我不會逃跑。」
「我知道。」伊安走到他身邊，堅定地說，「我和你一起走。我想，我或許有一個辦法。」
*
失壓的瓦倫丁正在飛速塌陷，不再適合久留。士兵們立刻駕駛機甲飛離了旗艦。
在他們身後，瓦倫丁號根據系統設定，開始加速朝克魯維亞的旗艦衝去。
巡航艦暫時顧不上從軍艦裡撤離出來的帝國軍們，掉頭追著瓦倫丁號砲火猛攻。
克魯維亞的旗艦上，系統發出撞擊警報。
「炸掉它——」克軍指揮官注視著屏幕，咬牙切齒。
一時間，所有炮筒都對準了瓦倫丁號，同時發射。
彈光穿透了瓦倫丁號的身軀的同時，它的自爆系統同時啟動。
巨大的軍艦顫抖了一下，繼而自內部爆炸開來，化作了滾滾的灰白色塵霧。
旗艦的爆炸當量驚人，造成的太空垃圾更是密如厚雲。這團灰霧迅速擴散，夾雜著超速亂射的碎片，劈頭蓋臉地朝附近的巡航艦衝擊而去，擊穿了甲板，打破了艦窗，系統紛紛響起失壓警報。
就在瓦倫丁號朝克軍旗艦發起自殺性衝擊的時候，萊昂已駕駛著阿修羅，懸停在太空之中，身後領著那五百名士兵。
戰斗狀態的機甲駕駛艙為了作戰需要，變得十分窄小，主要空間都讓給了主駕駛員。伊安必須縮在角落裡的副駕上。
「如果……」萊昂艱難地對伊安說說，「如果情況變得很糟糕……」
「你信任我嗎，萊昂？」伊安打斷了他的話。
「當然！」萊昂立刻道。
伊安雙手放在萊昂肩上，注視著他因激動而變成海藍色的眼睛。
「不只是相信我不會背叛和傷害你，而要相信我有足夠的能力可以讓你依靠和託付，將你的身體和靈魂都交給我。你信任我猶如信任你自己，將我當作你的一部分。」
萊昂不明就裡，卻還是溫柔地笑了起來。
「你早就是我的一部分了，我的愛。我的靈魂也早就託付給了你了。」
伊安慎重地做了一個深呼吸，而後捧起萊昂的臉，吻了過去。
這是伊安第一次主動索吻，如此意外，如此輕柔。萊昂渾身巨震，心潮澎湃。可隨即，他品嚐到了一絲血腥。
伊安咬破了舌尖，將血送進了萊昂口中，隨即又勾起了他的舌，將他的舌尖也咬破。
兩道血絲迅速在膠合的吻中融合在一起，帶著彼此強勁的信息素，通過傷口，直接滲入對方的身體系統之中。
這不是AO之間的互相標記，而是哨向之間的臨時綁定。
萊昂猛地睜開眼，瞳孔急速收縮，駕駛窗外的星光和來自敵艦的燈火盡收眼底。
在這一瞬，他感覺到了！
星球，軍艦，爆炸，能量的光芒……
所有伊安能感知到的一切，通過這個綁定，全部傳遞到了萊昂的識海裡。
伊安曾問過光紀：「哨向綁定後精神網接駁，所有情緒和精神狀態共享，容易增加個體受到負面精神侵襲的機率。而解綁又有那麼多副作用。那為什麼古哨向還是會飛蛾撲火一般綁定在一起呢？」
光紀回答：「因為共感。」
「僅僅是因為受不了共感帶來的愉悅感的誘惑嗎？」伊安問。
「愉悅只是共感的作用之一，甚至並不是它的主要作用。」光紀說，「古哨向人群絕大部分都是軍人，共感在他們的工作和戰鬥中發揮著至關重要的作用。嚮導不僅能疏導哨兵精神網中的垃圾，還能利用自己的共感能力，協助哨兵更好的作戰。」
「當哨向綁定後，嚮導的感知就會全部傳遞給哨兵。身體素質相對柔弱、不具備作戰能力的嚮導負責感知戰場上的千變萬化，體魄強健的哨兵負責作戰。這是'綁定'用於軍事上的作用。」
「哨向們靈魂交融，化為一體，共同進退，生死相許。這也是你們人類結合的最高級別。為了能達到這個高度，哨向們甘願去冒解綁後遺症的風險。」
此刻，萊昂已不需要視線，也不需要阿修羅的駕駛艙的那些數據屏。整個戰場以他從未感受過的奇妙姿態呈現在了他識海裡。
能量流動描繪出了一切：炮彈的方向、威力，武器的結構和運作，軍艦的輪廓，還有防禦上的漏洞！
而沒有什麼，比光明嚮導對萬物的感知更深刻透徹，也沒有誰，比黑暗哨兵更強大。當他們結合在一起，確實可以成為一股摧枯拉朽的力量。小則改變戰場局勢，大則能改變整個世界。
短短數秒，唇分開之前，萊昂就在心中有了一個充足完美的反攻戰略！
他狂喜不已，一把扣住了伊安的後腦，加深了這個本要撤離的吻，舌重重掃蕩過那甜美溫熱的口腔，吻得伊安氣息驟亂，渾身一陣潮熱。
「這確實是個好辦法。」萊昂啞聲笑著，帶著作戰手套的手指輕輕碰了碰伊安泛著薄紅的臉頰。
「等我們脫險後，我會好好獎賞你的，米切爾神父！」
*
接下來的十來分鐘，五百名斷後隊的士兵，和一萬多名克魯維亞軍，親眼見證了一代戰神的誕生。
玄黑的阿修羅在漆黑的太空之中，以肉眼幾乎難以捕捉。它在軍用雷達網絡裡，則是一枚如幽靈般閃爍不定的光點。
它不僅快，還能夠精準地躲避開槍林彈雨，像一隻雨燕自由穿梭。
在克魯維亞軍還完全沒有反應過來之際，阿修羅就已殺到面前。它的戰刀橫著一削，就將成排的砲筒齊根砍去。數十枚正要射出砲膛的光子彈直接在推注器中爆炸。
阿修羅從艦頭掃蕩到艦尾，身後一路爆炸。只用了短短十來秒，這一支巡航艦就炸得只剩半邊身軀。
「那是什麼？」旗艦指揮室裡，眾人面面相覷，彷彿在做夢。
倖存的士兵們紛紛駕駛機甲逃離已全部失壓的巡航艦，還沒弄清楚方向，就又遭到了帝國軍精英機甲兵們的砲火猛攻。
阿修羅已在這個時候抵達了第二艘巡航艦。
正準備發射的主砲被徹底炸毀，整個武器庫失壓，彈藥飛出太空。克軍機甲隊後知後覺出動，阿修羅一槍引爆了散落在空域中的彈藥，炸得對方漫天飛。
一艘又一艘巡航艦在突然襲擊前毫無招架之力。穿梭機的子彈屢屢落空，不是擊中軍艦，就是誤傷了友軍。機甲兵就像無頭蒼蠅一樣到處亂飛，還來不及組織結陣，就被帝國軍追擊而來的槍砲炸得人仰馬翻。。
阿修羅沖向旗艦的那一刻，自身後抽出了一對冰雪般瑩白刺目的戰刀。
「阿修羅——」克軍低呼，充滿了恐懼，「這台機甲是阿修羅！駕駛它的是科爾曼，萊昂納多·科爾曼！」
「黑暗……哨兵？」克軍指揮官瞪大雙眼，望著視頻中舉刀飛撲而來的阿修羅，想起了他在軍報裡讀到過的一條情報。
軍官們都對這一條情報沒多大興趣，覺得這多半是帝國軍對一名戰斗勇士的吹噓，只是一個宣傳噱頭罷了。
哨兵是早就滅絕了上萬年的人種，所有有關他們的強大，都只是傳說。
而今日，傳說變成了現實。
「不可能的……」指揮官顫聲冷笑，「他只是一台單機機甲……而我們是一整艘軍艦！」
眼神額頭的冷汗暴露了他的恐懼。
「現在所有火力都在追殺他，他不可能逃脫得了……」
「長官，他從量子雷達上消失了！」通訊兵高呼。
「什麼？」指揮官撲到了顯示屏上，「擴大掃描範圍！沒有任何東西能從量子雷達上消失，哪怕一隻蚊子都能被抓取到！」
「已經是最大範圍了，長官。我們依舊毫無所獲！」
「那就重新掃描——」
砰——軍艦忽然一震。並不太劇烈，卻足以讓所有人都為之一靜。
「沒有哪裡受襲呀……」士兵納悶地看著平靜的系統屏幕。
下一秒，似乎為了回答他的話，震耳欲聾的警報和轟鳴不止的爆炸聲鋪天蓋地而來，淹沒了一切的聲音。
整艘軍艦的壓力維持裝置突然崩潰，艙房承受不了巨大的壓力差，接二連三地炸開。士兵們來不及穿上輕甲，就被吸入真空的太空之中，如同被吸塵器捲走的螞蟻。
機房炸毀，軍艦系統癱瘓。核心機短路，能量系統停止運作，軍艦上的燈齊齊熄滅……
最後，武器庫被阿修羅的定時彈引爆。
前後相隔不到二十分鐘，克魯維亞軍的旗艦就步了瓦倫丁號的後塵——
彷彿有一隻無形的大手將軍艦握在了掌中，以摧枯拉朽的力量，將它一把捏得粉碎，化作了一團灰色的滾滾雲團！
阿修羅如一隻黑鷹躍出雲團，高懸在上方，雙刀翻了一對刀花，利落地收回身後的劍鞘中。
勝負已定。
失敗來得太迅速，像一記猝不及防的耳光，克魯維亞軍的士兵們被打得眼冒金星，臉皮生疼，卻不知道作出怎樣的反應的好。
他們如喪家之犬，茫然地穿梭在軍艦的殘片和戰友的屍骸之中，接收不到上級的命令，不知道接下來該做什麼。
「光紀，」萊昂問，「你是否可以幫我連接上克魯維亞軍的通訊網？」
光紀的聲音從阿修羅的駕駛艙音箱裡傳出：「可以。這就幫你連接。」
片刻後，一個年輕而沉穩的男聲，自克魯維亞軍的士兵們自耳麥裡傳了出來。
「各位克魯維亞軍士兵們，我是帝國軍駐K-17星陸戰部隊指揮官，科爾曼少校。」
數分鐘前才見識過這位少校魔鬼一般表現的克軍士兵們一陣驚慌。
而萊昂的聲音平穩低沉，富有磁性，並且帶著鎮定人心的力量。
「我很遺憾今天以這樣的方式結束。昨日發生在K-17礦區的針對戰俘和平民的屠殺，確實由我方軍官帕特大校發起。我軍已將帕特扣押，即將送往軍事法庭受審。我們將絕不姑息他這個嚴重違背國際公約和戰爭法的行為，必然會給遇害的士兵和平民一個交代！」
「我個人非常理解你們的報復行動。然而作為肩負數千官兵性命的指揮官，我亦有義務確保我的士兵們安全撤離。為此，以我的立場，我將不惜一切代價，同貴方抗戰。」
「現在，我即將帶領我的士兵們離去。你們可以暫時降落在星球上，同你們的士兵匯合，等待軍方救援。」
「這是一場無奈的戰爭，戰士們。我們雙方都不會成為贏家。希望和談能早日達成。」
通訊中斷。克魯維亞士兵一片死寂。
「收兵！」萊昂渾厚有力的聲音傳遍帝國軍的通訊網絡。
通訊中回應以一片狂熱的歡呼。
失去了軍艦，僅憑藉機甲的動力和續航能力，克魯維亞的這些機甲兵想要追上撤離的大部隊是不可能的。他們只有按照萊昂的勸說，降落在K-17上，等他們軍方的救援。
一艘帝國軍艦自K-17星飛出，接上了帝國軍的士兵。
阿修羅的駕駛艙裡，萊昂脫去頭盔，摘下手套，轉身望向坐在副駕上的伊安。
伊安面色蒼白，烏髮貼在鬢邊，整個人彷彿自水中才撈出來。
第一次同哨兵共感，就經歷這麼一場浩大的戰役，哪怕整個過程只有二十分鐘，伊安也依舊累得筋疲力盡。
這種精神上的疲憊映射在了身體上，讓伊安癱坐在狹窄的副駕裡，連起身的力氣都沒有，只能朝萊昂笑了笑。
這笑容虛弱，卻充滿欣慰。
萊昂雙目灼熱，丟開手套，撲過去將他吻住。 |
