☆、47

　　修道院裡新來的米切爾神父，年輕俊秀，溫文儒雅，逢人三分笑，從不同人嗆聲搶道，比小白鴿還溫順無害幾分。

　　他端莊筆挺地站在一群還沒怎麼睡醒的修士前，笑容充滿慈愛，渾身籠罩著聖光，自帶音效，眾人耳邊響起了唱詩班的歌聲。

　　「我知道你們都不服氣，不想交出手中的積分。」伊安溫和而堅定的聲音傳開，「請相信，我也並不想妨礙你們賺取這一點辛苦費。但是如果我現在告訴你們，如果你們現在把積分交出去，會給你們帶來身敗名裂的後果呢？」

　　眾修士面面相覷。有人帶著敵意道：「你要去揭發我們？」

　　「當然不。」伊安依舊輕言細語，「我知道，即便揭發你們，你們的積分交上去，也不會回到人民的口袋裡。可是如今情形同往日不同了，我的兄弟們。你們手中的積分從一塊蛋糕變成了一塊燒炭。」

　　伊安環視眾人，神色逐漸嚴肅：「因火災而受傷的人數現在就已近一百，這個數字還會在接下來的時間裡不斷上升。我們都知道社區醫院的規模和條件。重傷人員必須被送去總醫院，進治療艙，才有可能活下來。而進治療艙需要高昂的費用，或則額外的積分。我敢保證，現在就有一群傷者的親人正準備跪在教堂前，求買了他們積分的你們出手相救了！」

　　修士們的神色逐漸轉變，愈發不安。

　　伊安道：「積分是通過系統轉贈給你們的，在政府網站上都有跡可循。只要他們向記者或者政府官員哭訴，把他們滿身傷痕和血淚擺給民眾看，這事必定會被徹查。那麼，積分買賣的最後一塊面紗也保不住了。這終究是違法的事，而且又在風頭浪尖。教廷上面必定會將你們作為典型嚴懲，丟卒保車，用你們來牽扯住公眾的視線。」

　　「不要拿出主教來反駁我。」伊安著重注視兩名還不大服氣的年長修士，「你們手裡可又沒有握著他買賣積分的證據，兄弟們！而把積分交給我，我能保證，你們非但不會倒霉，還會獲得額外的讚譽。」

　　伊安最後還不忘丟下一塊香甜的奶酪。

　　有修士道：「就算我們把積分交出來，但是只要有災民討要，買賣積分的事還是會曝光。你有什麼辦法？」

　　伊安的辦法非常簡單。他在開門迎接第一批災民的時候，就向聞風趕來採訪的記者表示，他們會盡其所能地將重傷患者送去較好的醫院。所需要的積分，將由修道院盡力負擔。

　　「那些都是這些日子來，修士們從當地民眾手中買來的。」伊安說，「我知道你們會說，積分買賣是不合法的。但是當地貧困人群需要現金，就算我們不買積分，他們也會賣給販子。於是我們決定，盡其所能地把他們售賣的積分買來，囤積起來，以備特殊情況下使用——比如現在。」

　　「您是說，你們從人們手中購買積分，是為了在他們急需積分的時候，再用在他們身上嗎？」記者問。

　　伊安微笑點頭，鏡頭裡的面孔清俊儒雅：「教會肩負著教化世人的責任。與其苦口婆心勸說他們不要賣積分，不如通過實際行動，讓人們知道積分的重要性。我們雖然違法了，但是這也是一種善舉。願聖主能寬恕我們的罪過。」

　　「聖主會給你的油滑機敏點讚的。」阿德維聽完了整個故事後，評價道，「可你這是個賭注。如果教會沒有表彰咱們，沒有加補助，那你的日子可就難過了。」

　　「情況嚴峻，值得我去賭一把。」伊安從容道，「最壞的結局，也不過是我離開聖米羅修道院，換個地方繼續修行罷了。人世間這麼大，聖光照耀之處，都有我落腳的地方。再說，您買積分，不也是出於這個目的嗎？」

　　阿德維眼神驟然鋒利：「你查了我？」

　　「您誤會了，院長。」伊安平和道，「您指派我去管理人事。修道院中所有人的醫療記錄都會詳細地登記在系統裡。您來到聖米羅快二十年，每年都會在總醫院的治療艙項目上消耗大量的積分。我想如果您不是私下還去打黑拳什麼的，就是每年都去整容美容——」

　　伊安的目光含蓄地在阿德維俊美奪目的臉上打了個轉。

　　這男人單論五官的精美程度，連頂級的影視巨星都望其項背。他在96區行走，不知情的人很容易誤會是有劇組在拍攝外景。

　　「我臉上每一個線條都是原裝的！」阿德維蜜色的臉都快黑得和他的甜咖啡一個顏色了。

　　伊安笑著攤手：「然後我又稍微留意了一下，發現每次在你花費積分的時候，96區裡都會有事故發生，有人重傷或者重病。但是……他們都奇蹟地得到了一個小型慈善機構的幫助，度過了難關。」

　　阿德維把自己盤子裡最後一塊蛋糕放進了嘴裡，然後不請自拿地把伊安餐盤中沒動過的提拉米蘇端了過來。

　　「請自便。」伊安依舊笑得一團和氣，「其實要我說，這個世界上，雖然終生困苦，但是總有人一直在默默地、盡其所能地關注和幫助他們的。」

　　阿德維終於抬頭瞥了伊安一眼：「你又發現了什麼，米切爾偵探？」

　　伊安手指纏著茶包吊繩，那白色的茶包在琥珀色的水中沉浮。

　　午餐時間已經過去，修士們用晚餐都已離開。空曠的食堂裡，只有伊安和阿德維坐在大廳正中央。

　　伊安的手環露在袖口，界面上正顯示著「聲波屏障打開模式」，且已運行了有好一陣了。

　　伊安道：「我還念書的時候，曾為了寫一篇論文做過一些針對私人慈善機構的調查，意外地發現了一個有趣的現象：在拜倫帝國建國之前的戰亂時期，民間就有一些的小型慈善機構活躍了起來。他們主要活動在全國各地的中下城區，援助困難的民眾。又因為相當低調，援助規模也不大，幾乎沒有在歷史上留名。」

　　「這不是很正常的嗎？」阿德維道，「聖主保佑這些好心的有錢人。」

　　「然後我稍微好奇了一下。」伊安說，「我一直對歷史變革這個議題很感興趣。」

　　「你可要小心你的好奇心。」阿德維冷笑。

　　伊安繼續道：「我調查了一下建國以來的四千多年裡，所有從最底層奮鬥一口氣到中高層的人。很奇妙的，他們中將近80%以上的人，在早年最困苦的時候，都得到過慈善機構的獎學金資助。而這些人，也都因為天資格外聰慧，又勤奮刻骨，奮鬥成了人中龍鳳。」

　　伊安注視著阿德維：「他們中，三分之二的人的後人都是優渥的中產階級，是法律、科技等行業中的骨幹。而還有三分之一的最優秀的人，其後人已成為了帝國頂尖的商賈，家族把持著航運、能源、傳媒。甚至還有人被授予了爵位，成為了貴族，在政壇裡叱吒風雲。當然，也有人皈依光明，進入教廷，侍奉光明神。」

　　阿德維將伊安的那塊蛋糕也吃飯了，以餐巾優雅地抹著嘴角。

　　「你繞了這麼大一個圈子，就為了告訴我，你終於忍不住去翻看了我的檔案，知道我就是其中一個受過慈善資助的人，從一個街頭小混混洗心革面，變成一個虔誠的教徒嗎？是的，我有一段混江湖的過去。你接下來不會想讓我脫了衣服給你看背上的紋身吧？」

　　「我的話還沒有說完，神父。」伊安端著茶微笑，「重點其實不在被資助的人，而是在資助人。」

　　阿德維已不耐煩：「你真是個話簍子，米切爾。好了，不是要和我談安靈會的事嗎？」

　　「那些慈善機構。」伊安固執道，「他們名字不一，存在的時間也不同，但是行為模式都非常相似：他們遊走於中下層，甚至蔓延到全星域。他們處搜尋有天分有才能的人，暗中培養他們，扶持他們。但是他們又極其低調，行踪詭秘。幾千年來，不論是各國政府還是教廷，都沒有注意到這個事。」

　　「哦來了。」阿德維翻了個白眼，「現在你是要告訴我，你發現了一個神秘的組織，而我是這個組織的一員？你的這篇論文有沒有給你得到一個A，西林神學院的高材生？」

　　「我把論文刪了。」伊安淡淡道，「連我的調查記錄也全都粉碎了。你是第一個知道我寫過這篇論文的人。」

　　阿德維再度沉默。

　　「因為我發覺，背後有一股力量，引導著我查到了這個事。」伊安說，「我覺得不對勁，便及時抽身了。」

　　阿德維緊繃著的面孔終於崩裂了一絲縫。

　　「你這話是什麼意思？」

　　伊安說：「從我記事起，我一直有一種感覺：有一雙眼睛在關注著我。」

　　「哦嚯！」阿德維又忍不住嘴巴犯了一下賤，「一個漂亮乖巧的小男孩，長在西林教廷那地方，不被偷窺那才不合理吧？」

　　「……」伊安木然地看著阿德維。

　　「好吧，你繼續說。」阿德維擺手。

　　伊安說：「自從我十六歲左右，我就發覺有一股力量在引導著我去挖掘帝國的歷史，人類的過去。一些特殊的新聞推送，查資料時，總會搜到非常意外，但是又有關聯的資料。我覺得，它很希望我去了解一個真相，但是又因為什麼特殊的原因，不能直接告訴我，只能讓我自己去了解。於是我順應這這股力量，知道了許多我不應該知道，但是卻剛好對我有用的信息。」

　　例如，夏利大主教藏起來的，有關前帝后死亡的秘密。

　　伊安同阿德維的視線在空中交匯，如針尖對麥芒，暗藏著無數激流般的訊息。

　　「我覺得它在賦予我一個使命，一個我自己都還沒有弄明白的使命。」伊安低語，「而且長久以來，我一直認為我是孤單的。但是現在，我覺得，這股力量其實一直在冥冥之中引導著我，讓我尋找到同伴，一群和我志同道合的人。」

　　阿德維靠在長椅裡，抄手抱胸，如一頭戒備狀態的黑豹，尾巴炸毛。

　　「這個世界需要改變，阿德維神父，你們的人和我都對此心知肚明。」伊安雙眸如寒潭般清澈又深邃，「我們都站在一盤大得沒邊的西洋棋盤上，只能看清眼前兩三棋子，無法縱觀全局。但是有人在下這一盤棋，早在帝國成立之前，就已挪動了第一枚棋子了。而我有預感，那個人已完成了總體佈局，即將發起最後的進攻。」

　　「那，」阿德維開口，富有磁性的嗓音與空氣共鳴，「你站在哪一邊？」

　　「那股力量已把我送到了你們面前，神父。」伊安平靜道。

　　「哪怕為此要背叛你最信仰的聖主？」

　　「教廷並不代表聖主。」伊安說，「我對此持保留態度。」

　　「只有能活到最後的人，才能知道最終真相是什麼。」阿德維說，「在這之前，請先努力吧，米切爾神父。」

　　伊安點頭致意，關了聲波屏障，起身告辭。

　　「你的男朋友知道嗎？」阿德維突然問。

　　「他不是我的男朋友。」伊安無可奈何地再次重申，「這個玩笑已經不再有趣了。」

　　「他知道嗎？」阿德維把盤子裡剩下的一點奶油渣用勺子細心地刮乾淨，「知道你這一副純真無暇、善良又柔弱的外表下，其實藏著一副精明油滑面孔，還有一大堆不可告人的秘密？」

　　伊安微笑：「神父，我們在旁人眼裡，其實都是他們以為的那個形象，而並不是真實的自己。我們只會為了愛的人，去努力維持他眼中的幻像。」

　　阿德維叼著勺子，不置可否地一笑。

　　屋外，正午的陽光透過層層疊疊的空軌線照在滿庭積雪上，晴空被切割得支離破碎。

　　一群白鴿飛過修道院的上空，穿過蛛網一般的軌道和重重樓宇，朝白塔的方向飛去。

　　它們在白塔上空繞了一圈，轉向格洛瑞山。

　　位於半山腰上的香榭宮，頭頂可沒有任何遮擋。從宮廷長廊往外望去，天空如一塊完整剔透的寶石，藍得如此熱烈真摯，沒有一絲保留。

　　金髮青年大步流星地走過長廊，一身筆挺的軍校制服。宮廷女官們紛紛看向他，竊竊私語。

　　萊昂朝女孩子們露出一個懶洋洋的笑，點頭致意，熱情卻不輕佻。

　　女官們中揚起一層羞澀的笑聲，數雙脈脈含情的眼睛目送著那道英挺的身影走進了覲見室裡。

　　*

　　拜倫帝國的菲利克斯四世陛下，剛度過他的一百五十歲大壽不久。

　　這個年紀其實並不算老，甚至還沒到帝國公民的退休年齡。

　　就萊昂看來，這位皇帝堂叔祖是一根不知道反覆刷過多少次的綠漆的老絲瓜，裡子都已經乾癟得可以拿去刷鍋了，可外表看著比他的兒女們並沒有年長多少歲。

　　但是皇帝一旦開口說話，那低沉、緩慢，無精打采的聲音，就將他的疲憊和老朽曝露無遺。精神上的倦意，是再平整的肌膚，和再明亮的眼睛，都掩蓋不住的。

　　「你這次表現非常精彩，萊昂。」皇帝對侄孫和藹地笑著，他說話慢吞吞，十分考驗聽眾的耐心，「你和你朋友們的善舉，給權貴子弟們豎立了一個非常好的榜樣。」

　　「我做這一切都是遵循著長輩的教誨和對聖主的敬仰，陛下。」萊昂謙虛道，人雖然筆直地站著，可渾身一股子跳脫勁兒直往外蹦，「而且看到布蘭登那些傢伙忙不迭跟在我身後，有樣學樣，就覺得非常很解氣呢！」

　　「你們兩個還真是冤家。」坐在一旁的路易斯皇子笑道，「我們都知道上次的事是冤枉你的。再加上你這次立了功，於是打算好好獎勵你。」

　　「這主意可是我先提起來的，路易斯你可不要搶我的功勞。」拉斐爾太子也笑起來，嗓音輕柔，帶著令人耳朵發麻的顫音。

　　「可不要再送他機甲了。」奧蘭公爵作嚴父狀，「他整天沉迷在遊戰比賽裡，軍校的實操課敷衍了事。這學期的實操課又只有B。我說過，如果他拿不到A，就不准他再玩遊戰了。」

　　「你對孩子太嚴厲了，安東尼。」皇帝發了話，「他這個年紀的孩子，迷戀遊戰情有可原。你自己當年一把年紀了還到處遊戲人間呢。」

　　公爵朝叔父欠了欠身，恭聽長輩教誨。

　　「學業雖然重要，但是難道還會把他真的送到戰場上嗎？」皇帝朝萊昂招手，「過來，孩子。你想要我給你什麼？」

　　萊昂在皇帝座椅邊半跪下，如一隻天真的金毛狗，張口就道：「陛下，我請求加入皇家遊戰隊。」

　　眾人一愣。

　　**

　　「皇家遊戰隊？」伊安驚訝，一時忘了手中的活兒。

　　「你這表情和皇帝他們一個樣呢。」金髮青年笑嘻嘻，接過伊安手裡的籃子，繼續給排隊的小孩子們分發驅蟲的糖丸。

　　這是期末考試結束後的年假，足足有兩週。學校前腳放假，萊昂後腳就跑到了96區，歡快地圍著他的小神父團團轉。

　　幫伊安端茶倒水，整理文件，或者乾脆就是做一隻跟腳小狗，屁顛顛地搖尾巴，並且全方位地展示自己健美的身軀、英俊的面孔，以及日益馥郁濃厚的信息素。

　　「我說你們倆能不能換個合適的地方談戀愛？」被這股惡臭熏得都快喝不下心愛的瑪奇朵的阿德維神父終於掀桌，「這裡是修道院！是給人清修的地方！讓你的小公狗換個地兒發情去！」

　　「不是戀愛……算了！」伊安只好盡量領了些出外勤的工作，把萊昂給牽走了。

　　離開了修道院，不用看那個大黑皮Alpha神父的臭臉，還能和心愛的人單獨相處，萊昂簡直美得渾身都癢癢，恨不能抱著香噴噴的小神父好生蹭一蹭。

　　「皇家遊戰隊是一支隸屬於皇室的職業戰隊，相當優秀。」萊昂解釋給伊安聽，「以我才入行一年不到的非職業運動員的身份，別說我只是個公爵的兒子，就算是太子本人要加入，都不夠格。」

　　「那你提這個要求，不是讓皇帝陛下為難嗎？」伊安問。

　　雖然最後，皇帝確實答應了萊昂的這個請求。萊昂今天一大早跑來找伊安，就是來得瑟的。

　　「我知道皇帝會答應我的。這種能體現他權威無上的事兒，其實他心裡是一百個樂意的。」萊昂笑道，「而且我也不是永久加入，我只想跟著皇家遊戰隊，在'紀元日'的慶典上參加國際友誼賽。如果獲勝了，我就可以向皇帝提出一個要求。」

　　「啊，'紀元日'。」伊安想起來，「那還有一個月不到了呢。」

　　一萬五千年前，星際大航海的艦隊，在巨鯨座的星球表面成功降落，開始了人類的新紀元。這一日，被稱做「紀元日」，是巨鯨座全體人類最盛大隆重的紀念日。

　　巨鯨座的每個國家，都輪流舉辦「紀元日」的慶典。巧合的是，第一萬五千年這個極其重要的日子，正好輪到了拜倫帝國。

　　紀念日就在一個月後的，到時候會有連續九天的慶典，其中還有一場機甲遊戰友誼賽。各國的戰隊按照抽籤進行比賽。

　　而這個比賽有一個習俗。獲勝的隊伍，可以向東道主或者自己國家的領導人提出一個不涉及政治的要求。

　　「你想提什麼要求？」伊安好奇。

　　「這可不能告訴你。」萊昂朝他擠眼。「不過我已經給你弄到了貴賓席，你可以在最好的位置觀戰。到時候，你就會知道我的要求是什麼了。」

　　糖發完了，萊昂提著籃子，同伊安慢悠悠地往下一條街走去。

　　「你還真有信心我們的戰隊會贏？」伊安笑，「我記得過去四年裡，我們拜倫隊在紀元日比賽裡都輸了。」

　　堂堂最古老的帝國，卻接連輸了四場國際門面的比賽，這是何等奇恥大辱？

　　現在全國人民一提起皇家遊戰隊就罵他們「臭機」，各種吐槽段子漫天飛，如炸了窩的馬蜂。邊小孩都會唱歌：「帝國塔呀倒掉了，國家隊的機機軟掉了……」

　　逃婚的渣男都以拜倫隊來發誓：達令，國家隊勝的一天，就是我迎娶你之日。

　　今年離比賽還有一個月，但是賭局都已開盤，賠率本來已經跌到一比十。奧蘭公爵的兒子作為史上最不要臉關係戶加入戰隊的消息傳開，賠率跌得直不起腰，擊破了300紅線。

　　「其實太子他們也並不在意這事。」萊昂說，「只要獲勝了，戰隊裡全體成員，包括替補，都是可以提要求的。他們都覺得我根本就不用上場，只要好好地向聖主祈禱，保佑戰隊獲勝就是了。」

　　「不用在意他們。」伊安道，「那些人，根本就看不到你真正的價值和光芒。我相信你絕對會帶給觀眾意料之外的精彩表現。不論輸贏，你都會讓人銘記住你的名字。」

　　四下恰好無人，萊昂注視著伊安安詳的側臉，突然很想不顧一切地去擁抱他。

　　他的手握成拳，寸寸肌肉都繃緊了，才克制住這個衝動。

　　「伊安，」最後，萊昂拿肩輕輕碰了伊安一下，「如果我贏了，你也能答應我一個要求嗎？」