☆、43

　　離開了聖米羅修道院，踏入那片蛛網般的街區，天空驟然陰霾。

　　桑夏納悶地抬頭望，天空明明碧藍依舊，帝國白塔在陽光下如此晶瑩閃耀。可是……

　　「為什麼這裡沒陽光？」

　　阿德維笑起來，嗓音低沉渾厚，如鐘低鳴：「每一個初來乍到的人都會問這個問題，小姐。而至今都沒有一個統一的回答。」

　　一路走來，萊昂環顧四周，面容冷峻。

　　白日裡的96區，所有斑駁骯髒無處可遁。如果不是霓虹燈牌還亮著，路上尚有行人，這裡如同一座戰後被廢棄的荒城。

　　「覺不覺得，這裡就像一塊被藏在衣服裡的傷疤？」伊安問。

　　「我更覺得它像一塊燒傷潰爛的皮膚，流著膿，從來沒有癒合過。」萊昂說，「其實也沒有人去掩蓋它，它就在我們腳下。只是我們無數次經過，都不會去低頭看一看。」

　　阿德維側過頭，朝身後的金髮青年瞟了一眼。

　　「請注意腳下，小姐少爺們。」阿德維神父拉長著華麗的男低音，「這裡的街道路面上一次修葺大概是在你們出生前了。如果一腳踩進垃圾裡，您漂亮的皮鞋就要報廢了，小姐。」

　　阿德維領著眾人在錯綜複雜的社區裡轉著。

　　擴建的樓宇如小孩的積木，雜亂無章地堆疊在頭頂，到處都是支出來的露台，亂麻似的裸露電線。人在底下行走，提心吊膽，擔心隨時會有東西落在腦袋上。

　　這裡的建築物密集到足以違反任何一條消防安全條例。但是正因如此，從任何一個角度望過去，都是一副令賽博朋克迷心跳加速的景色。

　　藝術的背後是螻蟻般的生活，蒸氣氤氳之下是無數在泥沼裡掙扎的靈魂。

　　桑夏看到了那些站在暗巷裡的流鶯。

　　有些年紀比她還小，顯然未成年。而有的已上了歲數，卻依舊袒胸露乳，對著路人搔首弄姿。

　　桑夏的生母是一名紅極一時的高級交際花，出入上流社會，生活奢靡而精緻，遠非站街的流鶯可比。

　　尤其在生了兒女後，生母金盆洗手。在修斯將軍的資助下，母女倆生活在星環上一個環境優渥的社區裡。

　　桑夏雖然因為生母的身份而備受歧視，但自幼生活十分富足，家中管家女僕環繞，不知人間疾苦。

　　今日，原本抱著幫好友見心上人的想法跑過來玩，卻沒想第一次近距離接觸到了赤裸裸的貧困底層。

　　「你過來。」她朝一個年紀最小的流鶯招手。

　　那個小女孩被同行推了一把，怯生生地走到這個衣著華麗的少女面前。

　　路邊堆著髒兮兮的殘雪，而這小姑娘穿著短裙，雙腿上的絲襪破著大洞，肌膚凍得發紫。她非常努力地朝桑夏笑，一雙灰色的大眼睛裡滿是卑微的羨慕。

　　「好心的小姐，您需要我的服務嗎？」

　　她嘴唇皸裂，一口黑黃爛牙，笑起來像一隻被打怕了，又不得不對人類搖尾巴的流浪狗。

　　「給你。」桑夏把一枚平時裡用來把玩的銀幣給了小雛妓，「拿去買一雙……買你需要的吧。」

　　小雛妓歡天喜地，差點要給桑夏下跪吻鞋。

　　桑夏望著那孩子蹦蹦跳跳跑走的背影，心裡五味雜陳，有一種倖存者看著遇難者遺骸的悲涼和後怕。

　　萊昂走過來，攬著她的肩。他清楚桑夏的出身，很理解她此刻的心情。

　　「聖主會讚美你的善舉，小姐。」阿德維朝桑夏點頭。

　　「一枚銀幣可改變不了她的命運。」桑夏苦笑，「這裡像她這樣的孩子，這裡還不知道有多少。他們的失學率那麼高嗎？」

　　「96區裡有六所公立學校。」伊安說。拜這幾天處理公文所賜，他從理論上掌握了教區的各項數據，「但是入學率和升學率都非常低，輟學率倒是居高不下。」

　　帝國法律規定公民必須接受十二年義務教育，但是法律執行力度極弱。國家雖然免除了公立學校的學費，但是學雜費對於窮人家依舊是一筆不小的負擔。貧困家庭更傾向於讓孩子早早輟學，打工補貼家用。

　　「對於這裡的年輕人來說，能從職校裡學得一門本事，然後進中城區或者上城區工作，是最理想的生活了。」阿德維神父帶著眾人繼續朝前走，「但是能讀到中學畢業，升入職校的孩子就已十分少。」

　　「教育投入對這些家庭來說還是太沉重的負擔。他們覺得不划算。」伊安解釋，「他們更傾向於多生育，讓孩子早早工作，人多勢眾，也才能在當地立得住腳。」

　　「帝國的法律想必在這裡不大管用。」萊昂說。

　　阿德維點頭：「他們有自己的幫派和宗族勢力，有自己的法則來解決矛盾糾紛。帝國的法律在這裡，大概只有積分兌換系統是有效的，其他都形同虛設。想要減輕學雜費，或者上更好的學校，需要積分來兌換。可是體力勞動所能兌換的分並不多。」

　　他們從小巷回到大街上。

　　說是大街，也不過一條二十來米寬的車道，兩邊停著一些早就該報廢了的陸上四輪車。野貓和野狗為了爭奪一隻耗子的屍體，在污水裡打架。

　　萊昂的身軀忽然緊繃，瞇起了眼，一股鋒銳的殺氣自身上散發出來。這是Alpha感覺到危機時的本能反應。

　　一輛車旁的積雪裡，一個脫得只剩內衣的男人扭曲著身子躺著，渾身肌膚青紫，身邊還有一個酒瓶。行人路過，對這個凍死的人視若無睹。

　　「天呀，他……」桑夏低呼。

　　「別看。」伊安把桑夏拉到身後，「沒事的，別怕。」

　　「不用大驚小怪的。」阿德維用手環撥打電話，「橫死的人幾乎是這裡最不稀罕的景色了。碰上幫派火拼，有時候一條街都躺滿屍體……巴德警長，我是阿德維……是是，聖主也保佑你和你的彩票。我在第12大道，這裡有個'冰棍'需要你們處理一下……」

　　伊安感覺到手被握住。

　　「就是這裡？」萊昂低頭苦笑，「你大老遠從弗萊爾來到這裡？為了我……」

　　「你不要比桑夏還擔驚受怕好嗎？」伊安不禁笑，「我是有神職在身之人，我的本職工作就是要代表聖主來救助世間的苦難。」

　　萊昂緊抓著伊安的手，瞥了一眼站在遠處說話的阿德維和桑夏，低聲說：「父親已經回來了，你的事他都知道了。他讓我向你表示感謝。我們現在確實相當需要一些宗教方面的幫助。」

　　「公爵和太子走得這麼近，路易斯皇子有什麼反應？」伊安問。

　　「他高興得就像一頭吃到了捲心菜的豬。」萊昂嘲道，「他私下還不遺餘力地給父親和太子編造更多的緋聞。不過父親和太子將分寸把握得很好，一直將流言控制在'流言'的範疇，至今沒有任何真憑實據證明他們……有染。所以皇帝目前還沒有表現出什麼不滿。」

　　「陛下的身體如何？」

　　「看不出來有什麼大問題。」

　　阿德維在那頭朝他們招手。萊昂牽著伊安的手，跟了上去。

　　「但是，」萊昂意味深長地朝伊安使了個眼色，「他已經在短短三年時間裡，連著換了七名御醫官了。而且，每一名都是基因遺傳病學的頂級專家。」

　　伊安倏然變色，下意識反握住了萊昂的手。

　　如果皇帝有顯性遺傳基因病，那萊昂也就很有可能也有這個病！

　　「別擔心。」萊昂翹著唇角，柔聲安慰，「科爾曼家族並沒有什麼很致命的基因病。我和父親分析，皇帝很有可能在弄虛作假，故意示弱，乘著自己還有力氣的時候，徹底解決兩個兒子的紛爭。」

　　「不要掉以輕心。」伊安說，「皇位繼承向來都是按照順位制的，除非繼承人不合法或者有精神疾病。拉斐爾雖然有明顯失德，但是皇帝保他的心還是很堅決的。所以，我覺得路易斯的野心有些毫無道理。」

　　「你的意思是？」

　　「我覺得，除非他手裡一定有什麼重量級的把柄，可以剝奪拉斐爾的繼承權的。但是他目前還沒有使出來。」

　　萊昂若有所思：「而他一次次地蹦達，實則在測試皇帝的底線？」

　　「皇帝只有這兩個兒子。」伊安說，「而且就我對菲利克斯陛下的研究，他應當是有些重A輕O的人。」

　　「何止有一些。」萊昂道，「他對Alpha的偏心，和對Omega 歧視，在日常言行中毫不掩飾。而Beta在他的觀念裡，大概就和豬狗這樣的家畜差不多吧，根本就不是人了。明眼人都看得出拉斐爾太子為了取得父親的重視而竭盡全力，但是收效甚微。有一次狩獵，拉斐爾射了一頭公野豬，而路易斯射了一頭鹿。但是皇帝還是宣布路易斯為冠軍，讚美他箭術靈巧。」

　　伊安道：「陛下大概反而覺得，身為Omega卻射殺了象徵威武雄性的公野豬，是對他們Alpha極大的挑釁。」

　　「是的！」萊昂驚道，看著伊安滿眼驚艷讚嘆，「你太聰明了，伊安。當時拉斐爾不服氣，陛下反而訓斥他'要有點Omega的樣子'，'要謙遜內斂，不要太好強'。如果不是艾瑞斯皇后出來打圓場，這對父子那天肯定又要吵起來。」

　　「路易斯才是皇帝心中最理想的繼承人。」伊安說，「真是奇怪。亞當二世陛下和菲利克斯四世陛下的母皇——偉大的卡特琳娜女皇陛下，就是一名Omega。菲利克斯陛下怎麼反而如此歧視Omega呢？」

　　「因為女皇非常偏心他的兄長亞當。」萊昂說，「這是我父親告訴我的。他們是同母異父的兄弟。我的祖父亞當是女皇和她最愛的原配丈夫所生。而菲利克斯的父親是在原配去世後，和女皇聯姻的王子。身份高貴，但是夫妻感情冷淡。」

　　「啊，家族內部積累的宿怨。」

　　「是的。」萊昂壓低了聲音，「這個宿怨堆積下來，不知道會孕 出多麼醜陋的生物出來。」

　　伊安自然而然地聯想到了亞當皇帝夫婦離奇的死亡。

　　他將解密的線索給了奧蘭公爵，如今也不知道奧蘭公爵將這個謎題解到了哪一步了？

　　「父親讓我問你，」萊昂說，「如果樂意，你能否每週都盡量來公爵府一兩次，為我們講經。與其偷偷摸摸來往，還不如光明正大地來。」

　　「我當然樂意！」伊安高興道，「這樣我們就可以經常見面了。」

　　青年握著神父的手緊了緊。

　　這下反而提醒了伊安。作為身穿法袍的神職人員，同一個男孩子在大街上手牽手實在太不妥了。萬幸這裡人煙稀少，阿德維和桑夏又走在前方遠處。

　　伊安不動聲色地想將手抽出來。萊昂的手隨之鬆開，卻又忽然反手一抓，手指纏繞著，同神父的手五指相扣住。

　　「……」伊安好一陣無語，「萊昂？」

　　「嗯？」青年一臉茫然地轉過頭。

　　伊安試著拽回手。

　　「怎麼啦？」萊昂站住，降低了語調，反而把他的手握得更緊了，「附近有什麼不對勁嗎？」

　　「不是的。」伊安尋思著一個不尷尬的理由。

　　「還是你覺得不舒服？」萊昂緊張起來，雙手把伊安的手抓住，「覺得冷？要我護送你回去嗎？」

　　青年甚至直接將神父的手拽進了大衣裡，摁在胸膛上：「伊安，你的手確實好冰呢。我們出來也夠久的，是該回去了。」

　　年輕Alpha的身體相當強健，不畏嚴寒，萊昂在大衣下只穿了兩層單衣。伊安猝不及防，手掌被抓著放在青年厚實堅硬的胸肌上，極其直觀地感受到衣服下蓬勃的體溫和心臟的跳動。

　　「對了，你後天還有工作嗎？」萊昂又問。

　　「啊？」伊安的腦子都有點糊塗了，不知道先處理哪個狀況的好，「後天是新年前夕？那應該……沒有什麼事吧……」

　　「那太好了。」萊昂俯身湊近，將一張明朗的笑臉湊到了伊安面前，「那我們一起跨年吧。我來接你。我們去帝國塔用晚飯。我都已經預約到了'塔希提餐廳'的星空露台座… …」

　　「打攪一下——」阿德維神父極富磁性的嗓音遠遠飄來，拉長了的音調帶著滿滿的譏嘲，「你們不介意跟上我們吧？或者需要給你們找一個… …酒吧歇腳？」

　　伊安飛速把手從萊昂的大衣裡拽了回來，埋頭快步朝阿德維他們走去。

　　阿德維面無表情。桑夏倒是朝萊昂做了個鬼臉。

　　萊昂把雙手抄在口袋裡，迎著阿德維是目光，吊兒郎當地走了過來。

　　「抱歉打攪了你們的私密談話。」阿德維淡淡道，目光掃著兩名Omega，尤其在伊安緊繃著的俊臉上多停留了片刻。

　　「我們接下來要參觀的地方，地形十分複雜。一旦錯踏進某些黑巷子，就會被裡面的生物拖走，連只鞋都不會留下。一個月後，你就會出現在某個星環上的黑市展示台上，衣不遮體，明碼標價，被拍賣走，成為某個人的私家收藏。」

　　「您在危言聳聽吧，神父。」桑夏強笑，「這裡畢竟還是帝都，治安不會亂到那個程度。」

　　「那您打算以身試險嗎，修斯小姐？」

　　桑夏沒好氣：「是只有Omega才會遇到這種危險嗎？如果您隻身去那些地方，遇到了危險，該怎麼辦？」

　　阿德維對這個問題嗤之以鼻，傲慢道：「很簡單，我會……」

　　「啊——————————」

　　一聲歇斯底裡的尖叫打斷了他後面的話。

　　伊安&萊昂&桑夏：「…………」

　　阿德維嘴角抽抽，慎重道：「我，不會，那樣，尖叫！」

　　「哦，」桑夏呵呵呵笑，「當然。」

　　「放開我——」那聲音又叫起來，是個年輕的男聲，「救命呀！」

　　萊昂警覺蹙眉。

　　就連伊安都覺得不妥：「我怎麼聽著有點耳熟？」

　　眾人朝聲音傳出來的地方奔去。一條狹窄的街道上，幾個男子正在拉扯一名年輕男孩兒，把他往一道門裡拽。男孩兒的兩名保鏢都已倒地不起，滿臉鮮血。

　　「喂！」萊昂一聲怒喝，手腕上的黑環迅速變型，包裹著手臂，組成了一隻鐳射量子臂槍。

　　混混們丟下了年輕人，腳底抹油，老鼠般竄進了幽暗的縫隙之中。

　　萊昂抬起手，臂槍分解，恢復成了一個黑色手環。

　　「噢，萊昂！」丹尼爾含著淚花兒，飛撲過來抱住了萊昂的腰，「你救了我，你是我的英雄！」

　　萊昂抬起雙手，呈投降狀，面無表情，餘光朝伊安瞥去。

　　伊安倒沒什麼。阿德維卻是忍不住打破了他一貫的傲慢高冷，朝天翻了個白眼。

　　「我真高興你出現了！」丹尼爾把佈滿紅暈的臉在萊昂的胸膛上蹭來蹭去。

　　「噁……」桑夏一臉悻悻，「我說怎麼風中一股子騷味，原來是你這隻小騷雞跟過來了。」

作者有話要說：

雞籠已經關不住丹尼爾了……

主角是來講故事的，配角們是來搞笑的……