☆、30

　　弗萊爾中心城的秋天，在經歷了兩場秋風暴的陣痛後，終於呱呱落地。

　　一夜之間，夏花凋零殆盡，秋花奪取了枝頭的陣地，抖開了勝利的旌旗。

　　甜膩的木樨花香充盈著大街小巷，將全球同一緯度的所有區域劃分為了自己的勢力範圍。

　　風掠過山崖與森林，掠過荒野與城鎮，吹奏著秋之交響曲。

　　所有的人都在這首輕快悠揚的樂曲中，有條不紊地繼續生活和工作的軌跡。

　　帕特農莊園裡，萊昂站在穿衣鏡前，重新穿上了花都公學墨綠色的製服，矯健的身姿挺拔如白楊。修剪過的金髮柔軟地搭在額前，替少年掩蓋了不少奪目的鋒芒。

　　奧蘭公爵暫時把新聞調為靜音，走到窗前，目送長子登車而去。這孩子將前往學校寄宿，開始他全新的求學之路。

　　懸浮車繞了遠路，有意從教堂門口經過。

　　教堂依舊人滿為患，信徒們擠滿了空地。法袍一絲不苟的年輕神父正耐心地接見每一位到訪者，白皙清俊的臉上帶著永不疲憊的微笑。

　　萊昂搖下車窗，抿著手指，吹了一聲響亮的口哨。

　　伊安起身望去，捕捉到了遠處頑皮的身影。

　　萊昂拋了一個飛吻，金色的頭髮在陽光下劃出一道流光，歡樂的笑聲被疾馳的懸浮車帶向了遠方。

　　在藍貝灣距離帕特農莊園極遠的一端的海灘，士兵們正在嚴密地佈設著封鎖線，拉起了電網，將一大片海灘封鎖，機甲兵駐守在每一個哨崗。

　　軍艦懸停在近海的海面上方，無人機接二連三地被投放進了海浪中。

　　它們入水後馬力全開，朝著一處光線幽暗的深海洞穴急馳而去，紅外鎖定了洞內的生物，將洞口包圍，開始射擊。

　　一瞬間，洞內沸騰。數十隻躲藏在裡面的海偶慘叫著沖向洞外，掙扎逃生。

　　無人機啪啪地打開了紫外線燈，密集的光子彈束射進海偶群中。

　　水怪們被燈光曬得皮開肉爛，再被光子彈炸得支離破碎。連勉強逃出洞的海偶都未能逃過追踪，被一束光自後背洞穿，炸成一團血霧。

　　不過數十秒，洞穴裡已再無生命跡象，烏紫的血染透了海水，海魚開始湧過來吞噬海偶們的殘肢。

　　「D336洞穴清掃完畢。」

　　「無人機準備前往C078地點，繼續清掃作業。」軍艦裡的指揮官發出指令。

　　「海洋監測部的說，它們在往南半球遷徙，是嗎？」

　　「是的，長官。而且都是族群中最年輕健壯的。」副官說，「科學家估計，他們如果成功抵達溫暖水域，就會進入繁殖期。而且它們對紫外線的抵抗力在增強。這意味著，它們的活動區域會越來越靠近水面……」

　　指揮官低聲罵了一句粗話，而後在胸前劃著聖光符。

　　「我的聖主，我們的守護者。請你再度降下聖光，保佑你的子民，讓我們免於被惡魔侵襲。願我們這一次能守衛好自己的家園。」

　　軍艦掉頭，朝下一處海域飛去。

　　風自海上來，吹過戒備森嚴的海灘，從富有田園氣息的莊園，掠向繁忙的現代化都市。

　　它乘著呼嘯的懸浮電車，穿梭在一棟棟高聳著的寫字樓之間，親吻著每一個匆忙行走的路人的臉頰和髮梢。

　　中心城的光輝廣場上，琳瑯滿目的懸浮全息屏令人眼花繚亂。而今日，它們中許多屏幕都在播放著相似的新聞。

　　「教廷軍同亞特蘭聯邦軍於今日凌晨，當地時間中午十三點二十分，正式開始交火……」

　　「在對峙了半個月，數次和談失敗後，教廷軍終於對亞特蘭軍發起進攻——」

　　畫面裡，遠程拍攝的太空戰場，光束交織，雄偉壯觀的軍艦一艘艘爆炸成碎片。

　　「教廷軍先發制人，攻勢兇猛……聖主親祝聖光，賜降全軍戰士……據悉，教廷軍這次運用在戰場的所有作戰武器都為最新款式，是西林教廷武器研發部自行研發。有關專家估計，教廷軍的軍備比各國現役的軍備至少先進十年……」

　　越來越多的行人在屏幕前駐足，心驚膽戰地觀看著戰場的實況轉播。

　　兩軍的戰鬥機在太空中飛行穿梭，中彈的機甲化作一團團煙雲。龐大的軍艦在眼前被砲彈穿透，炸裂成兩半，再逐漸被爆炸吞沒。

　　太空中沒有空氣，所有爆炸的火光都只是一瞬閃光，剩餘的全是灰濛蒙的，由粉碎的塵埃組成的氣團，如翻滾的烏雲。

　　這一場發生在距離弗萊爾數十光年，即使搭乘星際快艦也需要十來日才能到達的戰爭，並未在這顆星球的民眾心中留下太深的印象。

　　拜倫帝國表示出了對教廷的支持，捐贈了錢和武器，但是並未參戰。於是帝國的人民也只當這場仗發生在另外一個世界。

　　當神的教誨不再起作用，那就只能用懲罰來管教迷路的子民。一開戰，教廷軍就展現出了他強大無敵軍事力量，在前線全面壓制住了亞特蘭軍。

　　所有觀看過戰場實況轉播的人，都被教廷軍兇猛的攻勢，嚴厲的姿態，以及，出乎意料的先進軍備而震撼。

　　教廷軍甚至不給亞特蘭軍喘息，或者投降的機會，一路轟隆隆地碾壓過去，留下滿空域破碎的軍艦殘骸，和戰士們的屍體。

　　「神罰。」卡羅爾和伊安觀看戰場實況的時候，兩個人都不約而同說出了這個詞。

　　「這一次，是來真的了。」卡羅爾對伊安說。

　　伊安神色凝重：「一旦交火，教廷軍就會不惜一切代價取得勝利。」

　　「我們會勝利的。」卡羅爾得意。

　　「可是，神也在殺戮……」

　　「他殺戮的是背叛者！」卡羅爾激動道，「那些膽敢置疑聖主的異端，早就該被處決！如果沒有聖主在天災中拯救他們，賜予他們文明科技，他們早就滅絕了。」

　　「他們依舊信仰聖主。」伊安說，「他們只是不再歸順教廷統治。」

　　「這就是背叛！」卡羅爾喝道，「伊安，你到底站在哪一邊？」

　　「當然是教廷這邊，師兄。」伊安平和地說，「我只是……」

　　「那你該去禱告教廷軍取得勝利。」卡羅爾冷漠地打斷了他的話，「不要因為召喚了一次聖光，就真把自己當成聖主的代言人了。」

　　伊安深吸一口氣，閉上了嘴。

　　「這是神對叛徒的懲罰。是神的憤怒！」卡羅爾在佈告的時候，對信徒道，「聖主終於不能再放縱背叛者。他將通以最極端的方式，重塑自己神聖的威信，向對他抱有置疑的信徒展示自己無所不能的神威！他的聖光，不僅可以救贖苦難，也依舊能成為利箭，穿透敵人的胸膛！」

　　信徒們的狂熱達到頂峰。

　　伊安站在主教座堂的角落，看著人們歡呼吶喊，聲嘶力竭地大叫，面孔扭曲，幾近瘋癲。

　　伊安並沒有讓沉浸在這歡樂之中，而是安靜地離去了。

　　亞特蘭軍在前線節節敗退的消息並未影響到弗萊爾人民的生活。

　　萊昂的生日宴會在一個晴朗的周末舉辦。

　　這確實是一個小型的親友聚會，客人們都是公爵的朋友和萊昂的同學。

　　「許多人我根本不認識。」萊昂對伊安說，「有些人是為了來拍父親的馬屁的，有些則是來湊熱鬧的。肯特還帶了一群男生來，以為宴會上會有酒——他們可要失望了。」

　　伊安只是注視著萊昂笑。

　　「怎麼？」萊昂問。

　　伊安說：「認識你這麼久，我還是第一次見你穿西裝。」

　　「哦……」萊昂低頭，彆扭地扯了扯衣擺。

　　「很帥氣呢，少爺。」伊安拍了拍少年肩上的碎木樨花瓣，「你好像又長高了許多？」

　　「有嗎？」萊昂哼哼，「我沒注意呢。」

　　事實上，距兩人初次相遇，萊昂已長高了近十公分。之前還需仰視神父的少年，很快就可以平視他了。

　　覺醒後，萊昂的生長速度更加快。他經常在睡夢中因為手腳抽筋而醒來，肚子總是飢餓難耐，給他一頭牛都能一口生吞了。有時候他都覺得能聽到自己的骨頭像竹子抽節一樣，發出咔咔聲。

　　花都公學的低年級部是走讀形式的。萊昂每天回到家裡，除了完成繁重的功課，還要在地下訓練室裡，接受專業教練的訓練。

　　「我知道你很想玩槍，想駕駛機甲。」公爵對兒子說，「但是你現在連走路都還沒有學會，就不要妄想著飛。」

　　萊昂被教練打得滿地打滾，對父親的話十分困惑。

　　奧蘭公爵渾厚的嗓音在萊昂耳邊震盪：「人類依託於機械科技已太久。從生活電器，到代步工具，再到作戰武器。我們越發將肉體閒置，而將機械視作了身體的一部分。」

　　「但是！」公爵接過教練手中的長棍，站在了萊昂的對面，攻擊姿態悍然，「機械，終究永遠都不是人類！」

　　萊昂嘶吼著，如發狂的少狼，撲向頭狼，手中長棍朝父親狠狠劈砍而去。

　　公爵雙手推舉，砰地擋下一擊，隨即起身反攻而上。

　　「我們Alpha的祖先，是哨兵，是一群人類中體能最卓絕，可以被稱做'神的戰士'的人種！」公爵的攻擊比教練更加兇猛，毫不留情。

　　而萊昂也在強壓下爆發出了前所未有的戰鬥力，雙目赤紅，冰藍雙眸迸射刺冷殺意。

　　「而我們科爾曼的先祖，開創了這個姓氏的男人，更是哨兵之中最卓越的勇士！」公爵轟然一棍將萊昂掃倒在地，「他是一名，黑暗哨兵！」