第55章
十月下旬的某一天，苗禾家又有了新訪客。
楊大郎開門迎來的竟是笑呵呵的李明，身邊還有個皺紋老深的老頭。
李明個性本就直來直去，打了招呼後就說，「禾哥兒啊，前次不跟你說過，你這屋子是我得意之作！有機會或許帶人來看的，這不，這位朱師傅就想瞧瞧了，嘿嘿，能借看一下不？我們就看這堂屋以及澡房排水，其他不看的。」
苗禾這會兒肚子大了，都坐躺椅上比較舒服，聞言便笑，「還真帶人來了啊。李師傅生意真是不錯。沒問題，等等讓大郎帶你們走走看看。」
未料李明竟接道，「那是！不過也巧，最近我們隊都在附近了！隔壁山頭說是被個貴人家買下，還要建個避暑的小樓了。等完工後，肯定過來吃上一頓的！那時，就能幫你們把圍牆修一修！」
苗禾詫異，「避暑小樓，這麼豪華？那這位朱師傅是……」他記起方才李明也叫的人師傅。
兩人寒暄時這位老伯已經把堂屋各處東摸摸西敲敲看了一遍，見話題說到他，拱拱手，「老夫來自蘇城的朱家班，叨擾了。」沒等苗禾想出蘇城是哪了，直接問起各種問題。
比如說這腳下墊高的木板下，可以燒炭供暖的對吧？又比如兩層窗的設計，白天照明是如何狀況了？這些一旁的李明都搶著說了，還解釋一堆苗禾聽不太懂的話。
眨眨眼，看向一旁同樣沈默的楊大郎，苗禾不確定地說，「呃，至少給人杯茶？」
楊大郎照辦去了。之後兩位師傅囫圇喝過幾口，又跑到澡房觀摩一通。然後來匆匆去匆匆，李明稀奇地連東西都不吃，就又與朱師傅走了。苗禾也沒深究，只知道未來他們或許會有個鄰居，是外地來的。
隔天，是楊大郎去茶樓工作的日子。黃昏時人回來，帶回兩個好消息。
第一，便是先前苗禾種的「自然成長花生」，順利通過金掌櫃的驗收，甚至渠老那頭的花生油搾油測試，也得出了比以往多上一倍多的出油率！這樣喜人的結果，讓渠老決定高價買下苗禾這批花生做種。
楊大郎不用回家問自己就應了。他知道要讓村裡人種花生，按季節也是明年的事。而以小哥兒的大方性子，怕是會給出由息壤直接種的好種，讓第一批試種的人家能有個較好的結果。
不過小哥兒聽完這些時，竟有些心不在焉。
當說到賣上好幾兩銀的時候，也就胡亂應了幾聲？
楊大郎才要皺眉，就見苗禾笑咪咪拿出一套秋衣。是整身漂亮的深藍色，交領跟袖擺更有用黑色布料滾的邊，還不是褲裝，而是像金掌櫃或梁員外穿的那種綁腰帶的漢子長袍了。
「嘿嘿，先前你去打獵的那幾天，二嬸跟我一起幫你縫了件秋衣。這袍我特意讓二嬸弄得寬鬆些，袖子抓七分，天冷了在裡頭穿件長衣打底，更暖和也更方便活動的。好看麼？」
楊大郎一摸，便知這是方掌櫃送的上好布料。更滑手、也更保暖，只問，「布還有？」
苗禾怎聽不出人意思。「還有還有。我的晚些做沒關係，得先趕上你生辰麼！就是今天了。」
楊大郎微頓。他阿娘在的時候，也只是多煮碗麵。但小哥兒已連聲催促，「快穿穿看啊。」
楊大郎應了聲，聽話換上新衣。裡頭依苗禾所言，加了件長衣試試。果然好看以外也保暖，活動更不會有太長的袖子拖累，方便。
苗禾就得瑟了，果然改良後的新衣讓楊大郎看起來更帥氣！與有榮焉地說，「這裡跟這裡，都是我親手縫的。日後你賣黨參時，記得給方掌櫃說一聲啊。」
如今，他也是能動針線的男人了！想先前二嬸念他念的沒錯，說家裡沒個能縫補的，難道里衣壞了都要找旁人？別說以後還有娃子，破衣破襪的機會更多，那時可怎辦。苗禾聽完咬咬牙，就靜下心認真學了一手。
「很好看，多謝。」穿新衣的楊大郎忍不住抱過小哥兒，蹭了蹭。
「我還給你做了糕兒呢，我以前都、咳，以前生辰的時候，老想著有糕吃就好了。如今有這條件，以後生辰，都要吃糕。」苗禾窩在楊大郎懷裡，差點漏餡。
好險人像沒發覺似的應了聲。「嗯，都吃。」
之後苗禾再次得意地端出香噴噴的黑棗紅豆糯米糕，是二嬸教的。這裡找不到發粉，苗禾想不出該怎麼做蛋糕，就向二嬸問了這道用糯米與黑棗蒸出來的甜糕。
作法也簡單，泡了糯米，然後把黑棗去子切半，再把紅豆煮糖弄成帶顆粒的豆泥。接著就一層米、一層棗、一層米、一層豆泥地輪流撲上。像千層糕的模樣。之後放灶上蒸到黑棗甜軟，餡料的香甜全與Q軟的糯米結合後，就成了。
歡快地說了聲「生辰快樂！」後，苗禾切了塊糯米糕塞人嘴裡。
於是，一股香香甜甜、像是永遠都嘗不膩的滋味，登時湧了上來。
嘴裡的是，心裡頭也是。
不等小哥兒問他好吃麼，楊大郎接過糕，把咬了一口的地方也遞到苗禾嘴邊。苗禾微微一愣，但沒拒絕地也咬下一口。卻是楊大郎先問，「好吃？」
「當，當然好吃，我做的啊。」苗禾臉有些熱。
「嗯。也不膩。」楊大郎就著苗禾剛咬的，又咬一口。
苗禾臉登時更熱。可當人又把糕放他嘴邊讓他吃的時候，他還是吃了。
這麼一塊糕，最後吃的整個屋都冒著粉紅泡泡。
看的聞味兒過來的四隻毛毛，很心累地在他們腳邊搖尾巴。
也佷疑惑地想怎麼主人們都不理它們惹？
後頭過來的小黑貓慢悠悠地一掌一個拍，把四隻都拍去睡覺。
根據它的經驗，這時早早睡了比較實際的喵。
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十一月中，天氣驟然冷了下來。
苗禾整天被包的像糰子似的，都待在燒了暖炕的寢屋裡。大白也特愛，跟著窩在暖坑的壁腳邊。放四隻全身毛茸茸、已經有些威風而完全不怕冷的毛毛們，在外頭自由地竄來竄去。
這時節新鮮蔬菜能供的種類少了，就大小白菜蘿蔔韭菜茼蒿蒜苗還有一些，楊大郎往茶樓送菜的頻率也大幅減少，正好陪著肚子越來越大的苗禾。
此時村裡又多了一條新消息。或許也不算新，畢竟先前就有些風聲的。
正是苗遠的考試結果放榜了。
而就如風聲所言，苗遠考的不順利，榜上無名。
得知結果的苗家，陷入一片的沉凝。他們原先還想要是苗遠成功考中秀才，那麼大河酒樓的事或許還能有轉圜，畢竟秀才可說是官身預備，這表示日後能繼續往上考舉人的！
然而這般的期望，或許太過沉重，讓人考場失利了。
苗覺當然也知道考中秀才是一件相當有難度的事，只不過，先前私塾傳來的消息，讓他對苗遠的期望過高了些。而能連中童生、秀才的，都不是泛泛之輩。如今苗遠沒有達到這種程度，雖令人失望，可不表示下一次就沒有機會！
於是苗覺忍住了沉鬱的臉色，拍拍苗遠的肩，「還有下次了。別著急，時間還長著。這次是不湊巧，有太多因素干擾，只要多努力努力，阿爺相信你下次一定能行！所以你無須沮喪也萬不得放鬆！！知道麼！！」
苗遠臉色是異常灰暗，聽見這話，竟閃過一絲懼怕。他，他也不知怎麼回事，一進考場就覺得肚子無比絞痛，他考後問過大夫，大夫說人極度緊張時是可能會有這種症狀的。苗遠一聽這話，心就涼了。他實在很怕下一次，也是同樣。
然而面對全家的期待，他阿爺的，他阿娘的，他又如何能說的出口！？苗遠只能僵硬笑笑，「是我讓阿爺失望了。真對不住。我，我日後肯定更加努力……」
接受了一通來自親人們的安慰，回房後，苗遠沒覺得好過，而是怎麼都睡不著。
翻來覆去直到深夜，最後爬起身、點亮桌上油燈。
他不是要唸書，如今他根本念不下！！他只覺一種無邊無際的恐慌襲來。
然後忍不住想，要是下一次沒上，再下一次也沒上，這樣的日子難道就一年年的過下去……
這時，竟聽的微微的敲門聲響起。
苗遠一頓，還是前去開了門。果不其然，來的是閩春。
閩春沒有說話，自動進了門。苗遠也立刻把門掩上。
一掩上後，閩春竟抱向了苗遠，這肢體語言所傳達的意思，再明顯不過！
苗遠內心一陣掙扎與動搖。可此時心頭的鬱悶、尋無宣洩的壓力，還有的克制再壓抑不住！！
下一刻苗遠滅了油燈，一句話沒說，拉人就往床上倒去。
隨後一陣壓抑的喘息隱約傳出。兩人都不是第一次。只有苗遠知道，閩春手腕上一直綁的紗布，說是做豆腐花傷著的說法，都是藉口。那只是為了掩飾閩春手腕上已經變淺的哥兒痣。
待到一通發洩過後，黑暗中傳出閩春沙啞的聲音。
「有件事，本想等你考後說，一直沒機會。」
苗遠沒應，「……」
「豆腐花既已不成，換個新方子掙錢便是，你說呢？」
就是這次，你得拿婚事來換。 |
