頓了頓，他又道。

　　“抬出來的時候還剩一口氣，一張臉都發黑發紫了，那一雙眼裡還淌著淚，一直看著貢院的方向……”

　　想起那時的事，雖然記憶已經模糊，那悵然可惜的情感卻還在。

　　老掌櫃沉默片刻，“是我那兄長看診的，人沒救過來，在他手中斷了氣，自打那以後，每逢鄉試，我那兄長都會送雄黃過來，讓我分給客棧裡的學子。”

　　“能少一分憾事，便少一分吧。”

　　“也不知道是不是雄黃的原因，亦或是官府的衙役檢查得更認真了，貢院沒了長蟲，打那以後，到底是沒有再發生過這等憾事了。”

　　掌櫃說到後面，面上帶上了一分欣慰。

　　顧昭擱了湯匙。

　　不是貢院沒了長蟲，是那王老先生在貢院鎮著長蟲。

　　……

　　一海碗的面食說多，其實也不多，片刻後，顧昭和孟風眠便吃完了，兩人告別老掌櫃，拾階往上。

　　大堂裡，老掌櫃給自己斟了一盞清酒，喝了一口，全身暖洋洋，他又嘗了口小菜，瞧見正在闔門的大孫子，眼睛一眯。

　　“泉哥兒，來，你過來。”

　　店小二撓了撓頭，抬腳走了過來，“怎麽了，阿爺？可是還想再燙一些酒？不成不成，再喝多就傷身了。”

　　掌櫃的一瞪眼：“誰和你說這個了？”

　　“剛才客人在，我不好和你計較，你怎麽又讓客人叫你少東家了？”

　　店小二一窒，當即嚷嚷道，“阿爺，可不興這時候再算帳的，我去歇了，阿爺，明兒再見。”

　　掌櫃招手，“回來，回來……欸欸，鄭泉，你個憨娃。”

　　末了，鄭掌櫃瞧著空無一人的客棧，無奈的搖了搖頭，又給自己斟了一杯熱酒，一邊小酌，一邊自言自語，道。

　　“憨娃，你知道個什麽，咱們老鄭家的家訓，那是財不露白，富不露相，貴不獨行……這樣才能攢下大片基業，喜歡當什麽少東家啊，小二哥多好，憨娃，憨娃。”

　　“當好了小二哥，以後才能當掌櫃，少東家，那就名頭好聽罷了！”

　　掌櫃的喝得飄飄然，嘴裡說著人生大道理。

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　　那廂，顧昭回了屋，左思右想，瞧了瞧夜色，還是出了門。

　　隔壁屋，孟風眠察覺到動靜，走到窗欞邊，正好瞧見那道提燈的身影。

　　月色幽幢，秋風呼嘯而來，周圍一片的黑，隻六面絹絲燈散發出橘色的光團，光不大，照亮腳下的那片天地卻是足矣。

　　他倚在窗欞邊看了許久，眼裡是自己都不曾察覺的柔和。

　　……

　　貢院，客舍。

　　江治睿是這次鄉試的主考官，為了保密和公平，一乾大人見了試卷，便在貢院裡待著了，直到鄉試結束，方可外出走動。

　　此時鄉試剛過第一場，抄錄官緊鑼密鼓的抄錄著試卷，江治睿和裴一清倒是無事，兩人在各自的屋裡，捧著卷書卷，就著橘黃的燭燈，細細研讀，打發這寂寥長夜。

　　貢院的號舍條件簡陋，提供給考官和學政等人的屋舍卻還成，一間客舍裡，床榻，圓桌，屏風，藤箱等物皆有，雖不若自家舒適，日常的生活卻是夠的。

　　“嗶啵。”只聽一聲一聲燭火燃燒的聲音，在寂靜的夜裡，這聲音顯得有些大聲。

　　江治睿抬眸看去，拿了把銀剪子，起身將蠟燭上過長的燭芯剪了剪。

　　下一刻，只見火光跳了跳，瞬間，屋裡更明亮了一些。

　　江治睿滿意不已。

　　他瞧著燭淚涓涓流淚，撫了撫須，詩興大起，輕咳一聲，正待吟詩詠唱。

　　“叩叩叩。”這時，門外傳來了敲門聲。

　　與此同時，外頭的風炁驟起，只聽秋風瑟瑟，吹得客舍的窗紙簌簌作響，風細細密密的從屋子的縫隙鑽了進來，一時間，桌上的燭光搖搖擺擺，讓人擔心它要在風中滅了去。

　　“是誰？”

　　江治睿瞧了瞧屋門，又瞧了瞧燈燭，面上有遲疑之色。

　　經過山林間瞧過的那場鬼親，說實話，他有些怕這夜半的敲門聲了，更何況，他剛剛是想吟詩啊。

　　吟詩作對……

　　江治睿想起那一夜，耳邊好似還有陣陣幽幢的喝彩聲，一時間，臉色都有些發綠了。

　　“大人，是我，裴一清。”

　　江治睿：“夜深了，裴大人有什麽事？不若明日再說吧。”

　　裴一清瞧了瞧旁邊的顧昭，又敲了敲門，聲音壓低了兩分。

　　“大人，有客來尋。”

　　有客？

　　江治睿眉頭鎖了鎖，貢院這等地方，還能有什麽客人？

　　下一刻，他拉開木門，瞧著廊簷下提燈的顧昭，眼睛瞪大了一些。

　　“顧，顧道長？”

　　顧昭笑了笑，“深夜叨擾大人了。”

　　江治睿正想問顧昭怎麽進來的，想了想那日下山的縮地成寸術法，撫了撫須，兀自笑得樂呵，片刻後，他回過神，側了側身，做了個請進的動作。

　　“快進來吧，外頭風涼。”

　　三人落座，江治睿給顧昭斟了一盞清茶，推了過去。

　　“寒舍簡陋，招待不周到的地方，還請道長莫要介懷。”

　　顧昭：“大人客氣了，您不介意我突然到訪就好。”

　　頓了頓，她繼續開口道。

　　“今兒我來，是有一事要麻煩大人。”

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