鬱寧初來青城，人生地不熟，他想要小廝侍女和護院，也不一定能找到可靠的。
相比小廝和侍女，這其中最重要的是護院，要先找的也是護院。
有個可靠的護院在，就算後面招到有問題的小廝，護院也能保護他。
但是在這樣的情況下，想找一個護院也難。
知人知面不知心，誰也不知道找來的人怎麽樣。
鬱寧想要這個黑衣少年做護院，除了“落魄”，還有他剛才的俠義行為。
至少他不想害他。
可當他為了五兩銀子答應後，鬱寧又有點懷疑。
“你如何證明自己可靠可信？”
黑衣少年一步步走向他。
隨著他越來越近，鬱寧才發現他很高，比他高一個頭，走過來時影子完全把鬱寧的覆蓋住了。
鬱寧不由退後了一小步。
他伸手把鬱寧懷裡的衣服接過去，然後把腰間的劍給鬱寧。
鬱寧聽鬱北征說，劍對於劍客來說就是老婆。
他把老婆都給他了。
他幽深的眼睛落在鬱寧的臉上，語氣不可名狀，“如果我想殺你，你已經死了一百次了。”
鬱寧：“……”
【哈哈哈！】
【崽崽快答應他！】
【我們會幫你監視他的，崽崽放心！】
【現在不答應他，等下他跟到家裡把崽崽打一頓哦！】鬱寧：“……”
鬱寧隻好抱劍帶他回家。
鬱寧倔強道：“一百次還是誇張了點。”
黑衣少年堅持：“一點都沒誇張。”
鬱寧：“……”
“你叫什麽？”
“墨衍。”
墨衍，鬱寧低頭看向懷裡的劍，名字倒是和劍很契合。
這把劍看著不大，重量不輕。
鬱寧愛做些稀奇古怪的東西，接觸過不少材料，這劍鞘和劍柄的材料鬱寧看了一會兒卻沒看出來。
像是石又像鐵，很是神奇。
他不由伸手摸了摸。
劍大體顏色是墨黑，黑得如深夜，其中有金棕色勾勒出古樸神秘的圖騰，看一眼就容易深陷其中。
纖弱脆白的手指在濃黑冷硬的劍柄上摩挲，不經意劃過劍鞘上紋路溝壑，柔軟的指腹陷於其內。
墨衍看了一眼收回視線，喉結上下滑動。
“這劍好生神奇。”鬱寧說：“是用什麽做的？”
墨衍：“天上降下的石頭。”
鬱寧：“竟是隕石！”
墨衍眼眸再次落在他身上。
“隕石就是天上落下的石頭。”鬱寧解釋。
墨衍貌似不經意地問：“這是哪裡的叫法，我倒是不曾聽過。”
鬱寧面不改色：“一個遙遠的地方，你不會知道。”
墨衍：“……”
兩人說著走到巷子盡頭，拐個彎就是院子所在的街巷。
墨衍說：“有點不對。”
“什麽不對？”
鬱寧剛問完，聽到念念的叫聲，也知道哪裡不對了。
【崽崽，院子是那個誰和誰！啊我一時想不起來了。】【南蜀攝政王！】
【還有一個少年，不太確定是不是當年和崽崽比試的那個皇子，長大好多！】鬱寧頓了下，腦海中浮現的是南蜀攝政王在白夏苑紅眼凝視的樣子。
腦海中有什麽一閃而過。
鬱寧飛快地走向院子。
墨衍皺了皺眉，緊跟上他，先他一步推開門。
院內的兩人和他目光相對，彼此眼裡皆是驚訝和防備。
鬱寧慢一步進來，果然看到了南蜀攝政王和八皇子。
八皇子已從一個小豆丁長成偏偏少年，眉眼間還能看到幼年期的影子，依然板著小臉，傲嬌又冰冷。
而攝政王像是一點都沒變，依然蒼白瘦削陰鬱。
他的目光落在鬱寧懷中的劍上。
墨衍上前一步，“你們是誰，來這裡做什麽？”
八皇子：“……”
他剛要開口，被攝政王打斷，“這是青城。”
不管是他們中的誰，在這裡都該小心一些。
鬱寧進了門後念念就不叫了，它跑到鬱寧腳邊蹭著他的腳踝。
鬱寧把院門關好，摸摸念念的腦袋安撫它，“念念年紀大了，你們不要嚇它。”
他推著念念在墨衍腳邊嗅了嗅，記住他的氣息。
又把念念推到前面兩人身邊。
莫名的，攝政王臉色緩和不少。
鬱寧把劍給墨衍，“我想跟他們單獨說會兒話。”
八皇子臉色也好了很多。
墨衍只是看了一眼那劍，把衣服放到房中，空手離開。
那背影看著更冷了。
鬱寧撓撓臉，剛答應做護院就被趕出去了，是不好，可是他也沒辦法。
鬱寧請攝政王和八皇子到書房中。
這套小院一共六間房，其中最大的一間原本是書房，之前的主人應該是個文人，裡面桌椅和書架皆是上好的梨花木。
鬱寧沒打算改，他也喜歡一個大書房，除了看書學習，還能研究些有意思的東西。
此時正好能用來招待他們。
不過，現在家裡什麽也沒有，鬱寧連茶都不能給他們一杯，乾脆省了那些客套。他開門見山，“匈奴統一是攝政王背後推動的嗎？”
八皇子詫異地看向他。
攝政王沒說話。
鬱寧當他默認，“為什麽要這麽做？”
八皇子說：“還用問嗎，你們當年怎麽屠戮我南蜀子民的，以為我們會忘？”
“只是這樣嗎？”鬱寧看向始終沒說話的攝政王。
“我想反擊白妃時，白妃的把柄就到了我手上，白妃剛被關押，匈奴突然來襲，又要皇姐去和親，和親失敗後，又從青城來了新的和外祖父有關的消息，一直到我得知真相，來到青城，你們恰好又在這裡等我。”
“真的那麽巧嗎？”
攝政王開口道：“大事透徹，小事迷糊。”
“什麽？”鬱寧一時沒反應過來。
“更巧的是你住進了當年林老和……和你母妃住過的院子。”
鬱寧一怔。
攝政王：“你以為五百兩就能在青城買上這樣一個院子？”
鬱寧：“……”
“路邊上隨便撿個人就帶回家？”
鬱寧抿了抿唇，沒被他帶偏思路，“你為什麽要這麽做？”
“為什麽？”攝政王掀開眼皮，眼裡像是死湖中衝出波浪，“為了讓你看清皇位上坐的是個什麽樣的人，為了逼你弑父。”
他眼底的波浪好像衝到了鬱寧心裡，鬱寧兩次張口，“你瘋了。”
“你知道死了多少人嗎？”
攝政王輕笑一聲。
鬱寧看向八皇子，沒在他臉上看到一點震驚，好像攝政王做這樣的事很正常，反倒是很不認同地看著他，像是他說錯話了。
“挺成功的，不是嗎？”攝政王笑問：“當知道最愛護你的皇姐要被送給蠻夷和親，你卻毫無辦法，你沒想過要權嗎？”
“當知道他害死你外祖父和母妃，還利用他們虛偽地營造了重情重義的形象，你沒想過殺了他嗎？”
攝政王說：“我可以幫你。”
鬱寧沉默地看向他，他的眼睛越長越像娘親，連眼裡的神采都很像。
片刻後，攝政王側開頭，抬眸看向窗外，輕聲道：“該吃飯了。”
鬱寧跟不上他這跳躍的思路，直接開口，“沒飯。”
攝政王和八皇子的視線一起移向他。
鬱寧也覺得他剛才的話挺傻的，“我叫墨衍去買飯。”
話落，兩人的臉色都有些奇怪。
消息接收太多，鬱寧心緒不寧，沒注意到他們臉上那一閃而過的詭異，他走到院門口，見墨衍正抱胸靠牆而站。
“墨衍，你能去買點飯菜嗎？”
墨衍：“……”
鬱寧說著開始從懷裡掏錢，“省著點，四個人，八菜兩湯夠吃了吧。”
墨衍的目光從他手中的銀子移到他澄澈清靈的眼睛上，良久，才接過銀子，“謝謝你還把我算上了。”
鬱寧眨了下眼，“當然一起吃，不是包吃包住嗎？”
墨衍：“……”
門外有些不少東西，是他付錢後讓店家送上門的生活用品。
鬱寧搬了一箱紙筆進來，八皇子看到後過來和他一起搬。
“要過年了，攝政王想跟你一起吃頓飯，這是他來這兒的目的。”
鬱寧詫異地看向他。
“五年前，他去晟都也隻想看看你們。”
八皇子咬住唇，狠狠地瞪向他，“別人可以說他瘋，你不可以，他這樣全是為了你們一家人。”
“他所有大費周章裡都只是無望的愛而已。”
“你知道心中珍愛被當成墊腳石踐踏殺害是什麽樣的感覺嗎？”
鬱寧低聲說：“我知道。”
八皇子啞然。
眼前比他還小的少年彎腰緊緊抓著箱子角，長睫安靜垂落，小小地抿了一下唇，聲音在寒風中幾不可聞。
他隻想著攝政王的苦，隻想著林老是攝政王恩師，林小姐是攝政王摯愛，卻忽略了，林老也是少年的外祖，林小姐是他的娘親。
也是他最愛的人啊。
或許，他們也曾是他黑夜裡反覆在夢中尋找的人。
“反正，你得好好陪他吃這頓飯，他是推了一個月的國事而來的。”
鬱寧看向書房的窗口，攝政王正垂頭盯著書桌看。
和五年前相比，他的容顏幾乎未變，可鬢發已染雪，鬱寧忘了，五年前是不是也這樣。
等他倆把東西都收拾好後，墨衍帶兩個提食盒的酒樓小二回來了。
八皇子去叫攝政王出來吃飯。
主位留給攝政王，鬱寧和八皇子覺得應該這樣，墨衍皺了下眉。
攝政王抬眸看向他，嘴還沒張開，墨衍就拉椅子坐下了。
八菜兩湯擺滿了不大的桌子，四個人安靜地吃了起來。
鬱寧又累又餓，而且他是不管和什麽人在一起都不覺得尷尬的人，吃得很香。
另外三人本來沒什麽胃口，看著看著也吃了起來。
最後八菜兩湯竟沒剩多少。
鬱寧讓墨衍去買菜時，並不知道攝政王是推了國事專門來跟他吃一頓年飯。
他想了下，問：“你們在青城留幾日，後天晚上可有時間吃飯？”
後天晚上是除夕夜，吃的是年夜飯。
八皇子看了一眼攝政王，擅自說“有”。
“那好，到時候我多備些菜。”
攝政王走時，又看了一眼墨衍，墨衍抬眼對上他的視線，臉上一絲表情也沒有。
兩人走遠後，八皇子問：“皇叔，為何不告訴小寧？”
小寧是八皇子在攝政王面前對鬱寧的稱呼，因為攝政王十分厭惡鬱這個姓。
攝政王道：“他連天子劍都願意給他，何需擔憂，多一個他護著他不好？”
不知道是因為累的，還是因為知道母妃和外祖父曾住過這裡而覺得心安，天剛黑鬱寧就很想睡覺。
他撐起精神跟席廷說了今天的事，並跟他一起把這個院子每間房仔仔細細看了一遍。
席廷看出他的困倦，讓他去睡覺。
鬱寧聽話地洗漱上床。
再次看了一眼，沒看到天書後，閉上眼睛。
除了剛離開晟都那一晚，他沐浴休息時，天書從不出現，以前鬱寧會覺得自在輕松，那一晚後，他睡覺時會不由自在地尋找天書，很想在入睡前看一眼，就好像有人在陪他入睡。
很安心很幸福。
想著想著鬱寧睡著了。
整個院落陷入安靜之中。
不知過了多久，鬱寧的房間中悄無聲息出現一個黑衣少年。
他戰站成一座雕像，盯著鮮活的鬱寧看了許久，伸手想要碰觸他，手在即將碰上他的臉時堪堪停住。
他收回手，又看了很久，才消失在房間裡。
鬱寧對此一無所覺。
他一夜好眠，第二天繼續他的采購。
這次身後跟了冷臉少年，少年十七八歲，身高體長，一臉冰霜，看起來很不好惹，再沒小賊盯著鬱寧。
但是，有士兵盯著。
鬱寧買好茶杯，轉頭看到一隊士兵正盯著他看，正面看到他的臉後，其中一個差點跪下。
鬱寧：“……”
【握草哈哈哈這和慶功宴上那群兵怎麽一樣！】
【說不定就是一批。】
直到鬱寧走很遠，一回頭還能看到他們正在看他。
【那崽崽不就暴露了？過不了幾天清閑日子了。】鬱寧這一路沒有故意隱藏行蹤，因為他知道他躲不掉，隱藏反而讓皇上起疑心。
可也沒想到，回去後不到兩個時辰，夏守越就帶人找上門了。
“寧王殿下。”
許久未見，兒時的哥哥帶一群人跪地叫他殿下。
鬱寧走上前扶起他起來，“寧王？”
“皇上已封七皇子為寧王，賜青城為封地。”夏守越說：“晟都和青城的寧王府同時在建中，為了您的安危，小叔已經通知青城官員，他們馬上也會來晉見。”
【哇塞！崽崽成王啦！】
【最年少的小王爺，撒花！】
【啊啊啊我們有自己的封地了，真的可以搞基建啦！】鬱寧抿了下唇，應了一聲。
說完這些話，夏守越仔細打量他一番，見他沒什麽事的樣子，才松了口氣，溫聲說：“總算找到殿下了，我們一直很擔心。”
鬱寧垂頭，半晌，說：“抱歉，是我走得衝動。”
他知道他們很擔心，可他不知道該如何面對。
“平安就好。”夏守越說，“殿下想去哪裡，想做什麽都可，只要平安。”
聽他這麽說，鬱寧心口更加堵得慌。
夏守越皺眉，他總覺得他的到來，好像給鬱寧壓力了。
“殿下想跟我去兵馬司住嗎？或者去其他官衙住？”
鬱寧搖頭，“我就住這裡，我還有朋友，暫時不想讓人打擾。”
夏守越聽懂了他的意思，他說：“我陪殿下見完青城官員就離開。”
青城上下大大小小官員有上百人。
他是一個初來乍到未成年的小王爺。
鬱寧知夏守越這是在為他撐腰。
他心裡生出些酸澀，更不知道如何回應他。
夏守越卻什麽沒說，就這樣在門口站定，“殿下進屋吧，外面冷。”
鬱寧在他面前站了片刻，閉了下眼，狠起心腸向院內走。
夏守越在他身後張了張嘴，最終還是什麽都沒說。
不知道什麽時候回房的墨衍，問：“為什麽要這樣對那個小將軍？”
鬱寧站在窗邊向外望，說：“因為以後可能為敵。”
【哎？】
【為什麽？】
【因為夏家是最忠於皇上的家族。】
【啊，崽崽是要……】
他目光一直落在窗外，神情安靜到寂寥。
墨衍皺眉，臉色更冷。
下午青城百官來時，鬱寧已經恢復如常。
他從容淡定地見了他們，因為有夏守越和一排將士，以及他的傳說在，官員們對他都很恭敬。
他說等寧王府建好後就搬進去，住在這裡時不想被打擾，是說給百官聽，也是說給夏守越聽。
他的態度，他們都知道了。
自那以後到住進寧王府之前，真沒人再打擾他。
即便如此，為了安全，說好的年夜飯還是沒在這個院子裡吃。
鬱寧被人帶到玄塵書院另一個方向的院落中，這裡已經準備好了豐盛的晚飯，璀璨的燭光，還有新年禮物。
這一頓飯吃得很晚，吃完後還有持續一個時辰的煙花，和戰後青城千家萬戶的鞭炮聲一起，迎入新的一年，新的一歲。
三個少年在院子中興奮地放煙花和爆竹。
攝政王坐在房中看著他們在煙花下明亮的臉，忽然憶起，曾經也有三個年輕人這樣一起放過煙花。
再看他們三人，好像看到了一個新的時代，新的北越，新的大晟和新的南蜀。
五年後。
“《青城日報》！《青城日報》！”
青城城中心繁華的大街上，一個小男孩背著一個裝滿報紙的竹簍，揮著手中的報紙，大喊：“《青城日報》，寧王殿下後天要出城進都啦！”
“什麽！”
“給我一份！”
“我們店鋪要二十份！”
一聽到這句，大街上不管是攤販還是行人紛紛圍上去，街上一時堵得水泄不通。
過不去的馬車主人也不煩躁，從轎子口伸出手，“快給我一份！”
一家茶館二樓臨窗戶位的一外地人看得好奇不已，“《青城日報》是何物？怎會如此受歡迎。”
他對面帶他進城的紫衣人說：“這《青城日報》是青城獨有的東西，你在外地絕對看不到。”
那外地人又向窗外看了一眼，雖然進青城後所見所聞讓他歎為觀止，這時還是嘴硬，“不就是印著字的一張紙嗎，怎麽就獨一份了？”
正要給他們倒茶的店小二聽他這麽說，哼了一聲，扭頭就走。
外地人驚呆了，還有這樣的店小二？還要不要做生意了？
紫衣人忙拉住他，低聲道：“快閉嘴！《青城日報》是寧王殿下創辦的，在青城凡是和寧王有關的一切，你都不能說不好，不然被轟出城都是輕的。”
外地人一臉茫然。
那個店小二也是有意思，離開後去掌櫃那裡拿了一張日報又回來，一下拍在桌上，指著最上面一欄，“怎麽獨一份？就單說這天氣預報，天下哪個城能有？”
外地人看著那精確到時辰的天氣預報啞口無言。
這豈是人能做到的？
都說這青城住著一位神仙，難不成是真的？
他看完天氣預報，忍不住看日報上的其他部分，視線所及全是非常有趣的事。
可惜店小二根本沒給他多看一眼，又哼了一聲，拿著報紙就走了。
外地人也有點氣了，“一個店小二傲得跟個少爺似的。”
紫衣人：“你要是非要這麽說也不是不行，人家青城人貧困人口，每個月都有一兩白銀的補助呢，再加上青城這獨一無二的環境，說不準就真比其他小城的少爺活得滋潤。”
外地人：“……”
茶館打開報紙的聲音此起彼伏，氣氛莫名變得有些緊張。
外地人也跟著緊張，剛要問是發生什麽大事了嗎，就聽一個人一拍桌子站了起來。
“晟都那麽危險，殿下去晟都帶多少兵怎麽沒說！”
“殿下能不能別去，晟都太危險了，聽說三皇子連親舅舅都殺。”
“太子也是，聽說他敢派人當街刺殺大臣！”
“天啊！當街！不敢想象，晟都竟然這麽亂的嗎？我們殿下怎麽可以去這樣地方？”
外地人：“……”
他由緊張到茫然再到緊張，非常小聲地說：“他們竟敢議論皇子。”
紫衣人笑笑：“青城風氣如此，你沒看日報上官府還主動公開他們的事給百姓議論呢。”
“再說了。”紫衣人靠近他，聲音也變小，“青城百姓隻寧王，不知……”
最後兩個字消失在外地人的耳中。
“當然，他們不是真不知，只不過不一樣，一個是大晟的皇，一個是青城的神。”
作者有話要說：墨衍：哦，貧困補助就有一兩白銀。
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