“嘭嘭。”

　在一棟略顯陳舊的住宅門口，帕金森夫人叩響了那緊閉著的大門。不多時，就聽得屋裡傳來一陣輕微的腳步聲，大門隨之輕輕開啟。

　而後，只見一個看起來有些消瘦的女孩怯生生地往門外看了看。

　“諾特先生在嗎?我是凡娜莎・帕金森，有點事要和他談一談。”

　那女孩看著門口那穿著端莊華貴的凡娜莎，在猶豫了一下之後，才小聲地道:

　“抱歉……家主已經有一年多不見客了。”

　“嗯?”凡娜莎聞言，當即挑了挑眉，“見不見是諾特的事，你是誰?輪得到你替他做主嗎?”

　“啊……對、對不起。”

　女孩兒被她這麽一訓斥，忙縮著脖子道了個歉。

　“我知道了，我這就去請示一下家主先生……請、請稍等。”

　如此說罷，女孩兒估計是被嚇得有點兒發懵，“砰”的一聲就又把門給關上了。

　“嘖。”

　凡娜莎看著那重又關閉的大門，不由輕輕咂了咂舌，眼中顯出了一絲不快。

　“要不是為了讓那麥克萊恩欠點人情，這破地方請我都還不來呢！”

　這麽嘀咕著，凡娜莎頗有些不耐煩地朝這棟住宅掃了兩眼――那青苔斑駁的磚牆、還有一看就沒怎麽照料的前院草坪和花壇，無不昭示著這個家的主人有多麽地落魄。

　然而，那諾特先生卻和她帕金森家一樣，屬於神聖二十八族之一，甚至當初的《純血統名錄》一書還是出自諾特先生的父親之手。

　一個純血家族混到今時今日這種狀態，還真可謂是一種悲哀。

　片刻之後，這諾特宅邸的大門複又緩緩打開，隨即凡娜莎便見到之前那個小女孩兒恭恭敬敬地朝自己欠了欠身。

　“帕金森夫人，請進――”

　“哼。”

　凡娜莎看也不去看她一眼，隻是輕哼了一聲，便直往裡面走去。女孩兒見狀，連忙在將大門關上以後，又匆匆追了上去。

　“帕金森夫人，請這邊走……家主在客廳等你。”

　其實也難怪凡娜莎瞧不起這裡，因為這棟宅子和她帕金森家的宅邸確實有著太大的差距了。而事實上，這也根本就不是諾特家族家傳的住宅，原先的莊園早就已經被賣掉了。

　一共也沒幾步路，很快凡娜莎就在那小女孩兒的帶領下來到了客廳裡，隨後她便看到了一道雖然高大、但卻甚是乾瘦的身影正站在窗邊等待。

　聽得身後的腳步聲已經到了客廳，諾特先生隨即回過身，朝著帕金森夫人的方向微微點了下頭。

　“夫人難得會來我諾特家造訪，深感榮幸……我這個女兒從小怕生，或許對夫人有所怠慢了，還請夫人原諒。”

　諾特先生說著，伸手朝客廳中間的沙發上一引道:

　“請坐吧……喬伊，去給夫人煮茶取點心。”

　“點心就不用了，”凡娜莎毫不客氣地在沙發上坐下，淡淡地道，“諾特……說起來，我們也是老同學了……你與我丈夫同齡，比我還高上一屆。再論家世，你也和我們帕金森家差不了多少……我想你也不必太過客氣了。”

　“這怎麽行，”諾特先生稍顯勉強地笑了笑，“夫人，其實……你此來是有什麽事，還是直說吧！”

　他一邊說著，一邊也在不遠處落了座，隻是神態動作都顯得有些……怎麽說呢?死氣沉沉的?

　說實話，凡娜莎雖然對這諾特多少有些瞧不起，可她倒也明白對方為什麽會是這麽一副有氣無力的狀態。

　想那十多年前，諾特還是相當意氣風發的。因為在當時，他和那馬爾福家族的盧修斯一樣，是純血家族中少數幾個以家主身份追隨伏地魔的食死徒。

　然而，伏地魔一朝敗亡、食死徒勢力也隨之分崩離析，許多食死徒都被抓進了阿茲卡班囚禁了起來。

　是的，他就沒有盧修斯那麽好運了。

　那麽多年來，他都一直被關在阿茲卡班，品嘗著永遠失去快樂的那種絕望感。一直到瑪卡去了阿茲卡班，他才被一塊兒帶了出去，從那可怕的牢獄之災中解放了出來。

　因為脫困阿茲卡班、再加上伏地魔卷土重來，諾特都以為自己又能夠像當年那般跟著伏地魔步步攀升了。而這一回，他甚至還打定主意，一定要讓諾特家族從瀕臨滅亡的絕境當中走出來。

　可誰知道，他幾乎都還沒來得及施展自己的拳腳，伏地魔就又敗了！

　作為一名食死徒，在伏地魔身死於霍格沃茲前庭之後，他就立馬縮回到了自己這個落魄的家中。他每日都在提心吊膽，生怕鳳凰社或是魔法部的人會跑來將他抓走，然後將他再度關進那永無天日的阿茲卡班去同攝魂怪作伴。

　然而，這一年多以來，誰都沒有來找過他……就好像已經被所有人都遺忘了一般。這種感覺，他都說不上是應該慶幸、還是應該悲傷了。

　就當諾特在問了一句後，便兀自沉默了下去之際，凡娜莎頓時道:

　“嗯，既然你似乎並不需要無用的寒暄，那也就算了，畢竟我也沒太多時間拐彎抹角。實際上，我是來找你要一樣東西的。”

　稍稍一頓，她隨即繼續道:

　“我記得，當時伏地魔在意圖控制魔法部的時候，曾派你去神秘事務司的預言廳找過一個預言球，是不是?”

　“唔?”

　諾特聽到後，略略怔了怔，之後才輕輕點了下頭。

　“是，一個有關伏地魔命中宿敵的預言……怎麽了?”

　“據我所知，去預言廳的話，就必然需要經過時間廳，”凡娜莎道，“你當時，有沒有在那裡拿取過‘時間轉換器’?”

　“時間轉換器?”諾特當即搖頭道，“那東西雖然珍惜，可既沒有使用價值、又不方便出手……我要它來做什麽?”

　“你沒拿?”凡娜莎登時一皺眉，可很快便又道，“那除了你呢?和你一起去的食死徒當中，有沒有人拿的?”

　“你要時間轉換器嗎?”諾特回憶了一下，過了一小會兒才道，“嗯，當時伏地魔說過可以帶點‘紀念品’走……我雖然沒見到，不過確實可能會有人去拿。”

　“是嗎?”凡娜莎聽著，當即便是眼前一亮，“當時去的人都有誰?你和我說說……還有，盡可能好好想一想有誰最有可能去拿時間轉換器……要是提供的情報準確，少不了你好處！”

　就諾特家現在的境況，帕金森家族許諾的“好處”顯見是相當具有吸引力的。諾特先生一聽，立刻便埋頭苦思了起來。

　然而，他想的卻還不止是當時和自己在一起的都有誰，他更在琢磨凡娜莎要時間轉換器的緣由。

　雖然是諾特先讓對方直接說事的，可他能感覺得到，凡娜莎似乎要這玩意兒要得很急。

　“難不成……”他暗暗想道，“這裡頭還有什麽重大的利益?”

　稍稍留了個心眼，諾特不由得對此事更上心了。他在想，若是能找出凡娜莎尋找時間轉換器的理由，那說不定還能將那份未知的利益奪到自己手中來。

　說實在的，他們諾特家族可要比帕金森家更需要一個轉機！畢竟要是再這麽落寞下去，這個家族可真要完蛋了。

　“讓我想想，好好想想……”

　凡娜莎倒是還沒有察覺到諾特那藏在有氣無力之下的那份心思，在她看來，拿捏一個落魄純血家族簡直就是一件輕而易舉的事情。

　……

　很明顯，帕金森夫人沒有料到瑪卡會這麽快就從倫敦回來。在她看來，既然倫敦那麽混亂，那即便是瑪卡也未必能輕松自如地來去。

　所以，就當她還在外面試圖不著痕跡地找到時間轉換器的時候，瑪卡卻已經出現在了帕金森家的附近。

　“麥克萊恩教授，你回來了……啊，還有父親！”

　當瑪卡又匆匆回到帕金森宅邸時，他發現潘西正站在門口翹首等待。一見到瑪卡回來，潘西趕忙便迎了上去。

　“你母親呢?”

　沒等帕金森先生這個做父親的先說話，瑪卡就立即問道。

　“她……她說自己臨時有事，要去找一個人，所以在你離開後很快就也出去了。 ”潘西一邊替瑪卡和自家父親開門，一邊輕聲道，“不過她說過，應該很快就會回來的。”

　“哦?”瑪卡想了想道，“你說她是在我離開後就出門的?”

　“是這樣的。”潘西道。

　雖然凡娜莎的行為在瑪卡看來多少有些不知所謂，可對方那一舉一動，卻似乎都是有目的的。

　是在找時間轉換器嗎?

　雖說對潘西母親先前的“欺騙”有些惱火，可要是真能從對方手裡得到時間轉換器，那他也懶得去計較那麽多了。

　“所以，她有說要去哪裡嗎?”

　“這倒是沒有說，”潘西搖頭道，“麥克萊恩教授，你先在這裡等一下吧！嗯，還有父親，你也坐一會兒……我去給你們煮點紅茶。”

　看著潘西轉身離開，瑪卡不禁歎了口氣――難道就這麽乾等下去嗎?