章鶴書說到這裡驀地頓住，他只是振奮地戳著手，不斷來回踱步。

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　　“罪臣不知道他在高興什麽，看他這樣興奮，罪臣反而有點生氣，覺得他是在敷衍，不想兌現對罪臣的承諾。章鶴書卻反過來勸服罪臣，他說，先帝是個明君，太子……就是官家您，看著也是個好苗子，邊疆安定的盛世朝堂，必然是文士出，武將默，單憑茂兒一人，又能走多遠呢？但是有人一路幫扶著，那就不一樣了。罪臣和他都老了，扶得了一時，扶不了一世，將來，還要靠年輕的這一輩。只要我們對挑幾個長勢好的筍尖，對他們施以小恩，等他們成了翠竹，自然知道回報我們。那麽什麽樣的‘小’恩，能讓人一生銘記呢？”

　　大殿上靜靜的，只有謝容與道：“知遇之恩。”

　　“不錯，正是知遇之恩。章鶴書說，他能夠拿到洗襟台的登台名額，到時候分罪臣幾個，罪臣看中了誰，盡可以與他說，他會想法子讓這些人登上洗襟台。罪臣是個粗人，只知道一些很粗淺的道理，章鶴書的話，罪臣當時並不全明白，也不知道該不該答應。然而這時，發生了一樁意外。

　　“諸位還記得，鹹和十二年，西北常昌將軍命喪蠻敵彎刀之下，罪臣疾奔三天三夜馳援邙山以南麽？罪臣到的時候，邙山之所以沒有被攻陷，是因為常昌將軍麾下，有一個姓茅的校尉帶著殘兵力扛蠻敵，這個茅校尉後來被封了遊騎將軍，他和罪臣一樣，在此役中受了重傷，幾年後被朝廷召回。他不是世家出生，大字不識一個，在京中僅領了個吃俸祿的虛銜，過得並不好。不過他真正過不好的原因並不是這個，鹹和十七年，蒼弩十三部入侵，他托人代書，上過十七封奏帖主和。罪臣承認，當時主和的大臣裡，有許多人的確是畏縮不戰，可是茅將軍不是，否則他不會落下這一身傷。他在西北駐守多年，深知劼北一帶百姓的疾苦，他們早就經不起一場戰爭的摧殘。茅將軍的奏帖裡，議和只是緩兵之計，他希望朝廷先以遣使議和拖住蒼弩十三部，然後將劼北百姓撤去邙山以南，此後再打仗不遲。”

　　“鹹和年間的朝廷，”曲不惟苦笑了一下，“哪來的銀子撤走劼北人？要真有銀子，當年災荒的時候，就不至於易子相食了。退一步說，即使有銀子撤人，耽擱幾個月的軍資又怎麽算？不過罪臣已經說了，茅將軍就是個粗人，他算不來這些細帳，他心裡眼裡只有劼北的那片土地和土地上的人。他一個低階將軍，沒有面聖的資格，廷議也輪不到他，他寫好奏帖，就去跪樞密院，跪京兆府，跪那些他熟悉的將門府邸。還真有人被他說動，為此向鹹和皇帝晉過言，他甚至被那些真正畏縮不戰的主和派利用過，當成最鋒利的矛。

　　“可惜，就在滿朝相爭不下之時，士子投江了。

　　“一百三十七名士子命喪滄浪江中，包括張遇初和當朝駙馬謝楨。滄浪水，洗白襟，天下為之震動，朝廷上的主和派一夜間息聲，將軍嶽翀隨即請戰。可是戰與不戰有了答案，一百三十七條士子的命該由誰來還？民間與士大夫很快便矛頭對準了那些主和的將軍，說他們懦弱無能，自私虛妄，若不是他們堅持主和，也不會逼得士子投江。為了安撫民怨，朝廷自然有所處置，不少武將被革職罰俸，包括罪臣說的那位茅將軍。

　　“其實這事在許多行伍出生的大臣的心中埋下了病根，覺得朝廷重文輕武，官家繼位之初，朝廷有將軍擅權，其因果大抵也緣於此。不過這些都是後話了，說回昭化十二年，朝廷要建洗襟台的時候。

　　“昭化十二年，先帝決定改洗襟祠為洗襟台，並遴選士人登台，章鶴書告訴罪臣，說可以分給罪臣洗襟台登台名額。罪臣當時很猶豫，倒不是怕犯錯，不過是不知道這些名額拿來有什麽用罷了。可是這時候，發生了一樁意外，就是罪臣剛才說的那位茅將軍——他死了。”

　　第202章

　　宣室殿上沒人出聲，或許當時有人聽說過這事，並不在意罷了。

　　“一根結實的草繩搭在房梁上，罪臣到的時候，人早就沒氣了。有人說他是吃酒吃糊塗了，把自己掛上去的，但罪臣知道不是。士子投江後，他被革了職，十年間窮困潦倒，就這樣，還要被人指著鼻子罵是畏縮不戰的懦夫。他是懦夫嗎？如果他是，那他當年為何會在常昌將軍戰死後，帶著殘兵守住邙山之南，落下一身傷病？他只是……他只是，想得沒有那麽深遠，那麽周全罷了。後來罪臣也懂了，人有骨，國也有骨，社稷有骨，蒼弩蠻敵已經入侵大周疆土，這時候議和，那就是折了國骨，人折骨而不能行，國折骨，今後如何立於世？是故哪怕議和只是一個權益之計，那些士人也分寸不讓，因為有的東西，比如心，比如骨，是不能讓的，這才是他們投江的目的。投江的士人沒有錯，赤誠之心天地可鑒，可誰又有錯呢？茅將軍有錯嗎？劼北受苦的百姓有錯嗎？都沒有。錯的只是在當時，根本沒有一個萬全之策，就是需要取舍。”

　　而一取舍，有些本不該對立的人事，便站在了黑白兩端，比如投江的士人與主和的將軍。而中間模糊不清的一團灰，太少人能看明白。

　　“罪臣看見茅將軍的下場，忠肝義膽戎馬征戰，最後卻在一間漏風的瓦房裡草草了卻一生，罪臣覺得兔死狐悲，章鶴書說得對，亂則武，盛則文，將來的朝廷文臣出武將默，罪臣扶得了茂兒一時，扶不了茂兒一輩子，得有別的人來扶著他走。