小黃門正是左思右想，便聽章元嘉柔聲道：“本宮是個喜團圓的人，適才褚妹妹說得不錯，往年這個時候，后宮的姐妹都是聚在一起的，本宮日前聽芸妹妹啼哭，心中擔心，不過想進去陪她說兩句話罷了，公公若不放心，在一旁瞧著還不成麽……”

　　小黃門只是個位卑的內侍官，哪裡當得起章元嘉這話。

　　他想著怎麽說還有這麽多娘娘在，再不敢相阻，由章元嘉與眾人進去了。

　　落芳齋不大，芸美人就歇在內院的寢屋中，她的確得了心病，不過一月時日，本來豐腴的人肉眼可見的消瘦下來，聽到外頭有紛亂腳步聲，還以為是下頭的婢子送藥湯來了，本要喚人輕點聲，朦朧間睜開眼，入目的竟是一襲金絲鑲邊褖衣，她驚得坐起：“娘娘，你……你們怎麽來了？”

　　后宮姐妹和睦，沒什麽勾心鬥角，怡嬪幾人見芸美人消瘦成這樣，忍不住上前握住她的手，“要不是皇后娘娘執意來見你，我們竟不知你病成了這樣。”

　　芸美人聞言不由詫異，章元嘉執意來見她？

　　在這樣的時候？

　　章元嘉對上她的眼神，淡聲道：“你們去外頭守著吧，本宮有幾句話想單獨對芸妹妹說。”

　　眾人隻當是皇后要說體己話，應一聲是，很快出去了。

　　章元嘉又道：“芷薇，你也去院外。”

　　寢屋中只剩章元嘉與芸美人兩人，章元嘉在榻邊坐下，默了片刻，說道：“你父親落獄後，你母親病了，家中上下一夜間走的走，散的散，你哥哥為了給你母親買藥，日前不慎受了傷，好在救回來了。眼下你母親和你哥哥都好，京兆府得了昭王的令，已幫著安置了。本宮能打聽到的只有這些。”

　　芸美人垂下眼，半晌，苦笑了一聲：“皇后都知道了。”

　　章元嘉一下握住她的手：“是，我把我知道的都告訴你了，你也把你知道的告訴我好嗎？”

　　不待芸美人回答，她很快又道，“早前林少卿落獄，你能這麽快得到消息，連夜去央求官家，說明你很清楚宮外究竟發生了什麽。”

　　她朝院外看了一眼，低聲道：“我這些年太糊塗，身邊被我父親安插了眼線卻渾然不知，直至近日刻意試探，才覺察出來，官家因此對我失了信任，什麽都不告訴我，我不怨他，但我不想聽我父親的一面之詞，求你告訴我，小昭王在陵川究竟查到了什麽，我哥哥為什麽一直不回來，是不是因為我的父親？還有洗襟台的坍塌，究竟是怎麽回事？”

　　第192章

　　芸美人注視著炭盆嫋嫋升起的青煙，良久道：“娘娘還是獨善其身吧。您是官家的心上人，無論發生什麽，官家都會護著您的。娘娘隻當什麽都不知道，洗襟台的案子，娘娘不要碰了。”

　　“到了這樣的關頭，本宮如何獨善其身？”章元嘉道，“此前林少卿落獄，芸妹妹坐到坐視不理了麽？”

　　其實早在數月前，章鶴書進宮來探望她，章元嘉就覺得不對勁了。

　　那時她正在操持仁毓的親事，趙永妍意屬張遠岫，是私下悄悄告訴她的，章元嘉顧及女兒家的顏面，除了趙疏，沒跟任何人提過趙永妍的心意，哪怕被幾個侍婢聽見了，怎麽會傳到宮外去？然而章鶴書進宮後卻問起仁毓郡主和張遠岫的親事。

　　章元嘉道：“我的貼身侍婢早被我父親收買了，她和我說，我父親是遭到攻訐才被停職，我哥哥為了取證，在一個叫脂溪的地方受了傷，是故不能回來。但我太了解我哥哥這個人了，他去陵川，是去柏楊山督工的，絕不會因為旁的事擅離職守，如果我父親的罪名是莫須有的，他必然相信朝廷會還父親清白，不可能前往脂溪，他去脂溪，只能說明……”章元嘉咬了咬唇，知道時間緊迫，必須以真話換真話，“只能說明至少在他看來，那裡的罪證，真的牽涉到了父親，他是於心有愧，才會放下自己的差務，為朝廷取證。”

　　章元嘉緊緊握住芸美人的手，看入她的雙眼，“雖然你我位份不同，處境卻別無二致。入了這后宮，除了為官家活，就是為母族活，有時候在深宮陷得久了，便把自己的來路淡忘了，以為宮外的那些事，都是俗世中的沉浮，離我們很遠，其實不是，身在天家，享萬民奉養，身上便已經套上了臣民的枷鎖，這是我嫁給官家前，哥哥親口對我說的。我們或許失了自由，總不能把自己也丟了，多少還要活個對錯是不是？你把你知道的原原本本地告訴我，至於真相如何，我自會分辨……”

　　芸美人淚盈盈地望著章元嘉，不知為何，章元嘉這一番話分明不是為了開解她，聽完之後，她連日來的困頓竟散去不少，是啊，她這些日子一直沉浸在家族的橫禍中，險些忘了對錯。

　　她點了點頭：“其實妾身知道的也不多，只聽說當年曲侯賣出過幾個洗襟台的登台名額，至於那名額的由來……”

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　　章元嘉沒在落芳齋逗留太久，出來的時候，晴光已經消褪了，天際浮上陰雲，大概又是一場雪將至。章元嘉稱是乏了，散去了一眾嬪妾，攜著芷薇往元德殿走。

　　芸美人其實沒有說太多，隻告訴她曲不惟為了掩蓋罪過，犯下了許多惡行，而那些被他拿來買賣的名額，有人稱是從章鶴書手裡得來的，因為眼下沒有證據，趙疏只是停了章鶴書的職。

　　章元嘉也不知道該信趙疏還是該信父親。