聽是山匪，眾人臉色皆是一變，很快噤聲，調頭往來路的舊廟走。

　　繡繡也趕著驢車調頭，那倔驢拉了一日的車，沒吃東西盡淋雨了，這會兒居然有點撂挑子不乾的意思。驢車上還坐著繡繡的跛腿阿翁，被驢帶著在原地轉了幾圈，險些摔下去，他拿起木拐，哀歎一聲：“罷了罷了，我自己下來走。”

　　正是這時，適才的皂衣大漢看他們沒跟上，逆著人群往這裡來了。

　　他從繡繡手裡拿過鞭，三鞭將驢打服了，說，“繡妹子，你去車上坐著，這驢讓我來趕。”

　　繡繡道：“劉大哥，多謝您，不過雨太大了，大夥兒還等著您領路呢，這驢我自己能趕，再說還有阿姐呢。”

　　劉大栓聽這話，朝驢車邊，摻著葉老伯的女子看了一眼。

　　風橫雨斜，這女子黑衣黑袍，罩著一頂黑紗帷帽，幾乎要與零落的夜色融在一起。

　　大夥兒都是上溪人，雖然隻同行了三兩日，彼此之間還是親切的，唯獨這女子跟他們格格不入——雖然繡繡說，她阿姐有宿疾，平日見不得風，但總不至於一路下來一句話都不說吧。

　　劉大栓猶豫了一下，本想堅持幫繡繡趕驢車，抬目一望，只見一行人見他沒在前頭引路，都停下步子等他，隻好道：“行吧。”

　　所幸舊廟不遠，沿山路往回走七八裡，順著岔口小徑拐進去就到。

　　舊廟統共只有一間，因在深山，受不到什麽香火，守廟的和尚早跑路了。瓦梁經年失修，甚至還有點漏雨。這樣的破廟，深夜住進來，難免有些滲人。不過劉大栓他們倒不怕，他們人多，足足二十來號兒呢，陽氣很足。

　　到了廟裡，劉大栓很快幫繡繡三人找了塊乾燥地方，鋪好草席，其余人生火的生火，整行裝的整行裝，他們都帶了乾糧，倒是不用格外找吃的，待火生好，眾人圍著光明坐下來，有人就問了，“劉大哥，你適才說山裡是因為命案封路，究竟什麽命案啊？”

　　“是啊，還說與山匪有關，上溪的山匪，不是五六年前就殺盡了麽？眼下怎麽又鬧匪患了？”

　　劉大栓啃了一口手裡的窩頭，就著水咽下，“其實……也不是真的山匪。”

　　“不是真的山匪，那是什麽？”

　　劉大栓有點猶豫，好一會兒才實話說道：“……是鬼。鬧鬼了。”

　　廟裡一下子安靜下來。

　　片刻之間，眾人只能聽見急雨山風的呼嘯聲。

　　“大概十來日前，山裡聽說出現了鬼影。沒過多久，山下就死人了。死的是誰，那些官爺沒跟我說，但……都說是鬼殺的。官差們查得緊，所以在山驛設了關卡，不是不讓人走，只是進出山裡要嚴查，到了晚上有宵禁，說是等案子破了再說。”

　　眾人聽了這話，面面相覷，半晌，一人怯生生地道：“這怎麽……又鬧鬼了？”

　　“又”之一字心照不宣——六年前朝廷出兵剿匪，殺戮太多，山上也鬧過鬼，不過不到半年，這事就不了了之了。上溪人隻道這鬼投胎轉世去了，沒成想竟出了鬼殺人的案子。

　　眾人心中都有些發毛，圍著火，再沒心思說其他。

　　他們這些人，多數是大戶人家的護衛、仆從。上溪閉塞，並非沒有富戶，有些物件兒上溪買不到，主子們便要打發下頭的人去府城采買。這些下人出了事，生了亂，都得自己來扛，聽是上溪山裡又鬧鬼，隻覺得泥菩薩過河。

　　趕了一天的路，一行人也累了，既然沒了說話的心思，便各自安睡下來。

　　繡繡安頓好葉老伯，見阿姐不在身邊，輕手輕腳地起了身，來到舊廟外。

　　廟簷下倚牆立著一名黑紗的女子，繡繡見了她，輕聲喚了句：“阿姐。”

　　黑紗女子別過臉看她一眼，抬手在唇上比了個噤聲的手勢，將她帶到廟外矮牆的簷下，問：“怎麽了？”

　　她的聲音出乎意料的年輕，似乎並不比繡繡大多少。

　　繡繡很快改了稱呼，說道：“江姑娘，阿翁讓我來問問您的意思，看是要今夜留宿寺廟，明早跟著劉大哥他們過山驛進上溪，還是……還是辛苦一些，走附近的一條山徑小路，繞回上溪？”

　　黑紗女子聽了這話，沉默須臾：“上溪我不熟，你們的意思呢？”

　　她二人說起話來，彼此之間尚是疏遠，似乎剛認識沒幾天，並非什麽姐妹。

　　而事實的確如此，因這黑紗女子不是別人，正是青唯。

　　卻說青唯離開京城後，輾轉來到陵川。數日前，她在東安府逗留，遇到葉繡兒被一家富家公子刁難，於是出手相助。

　　事後，青唯為掩藏自己身份，假稱自己姓江名唯，是陵川崇陽縣人。她說她被家中人逼著嫁入東安一戶殷實人家，因這家的少爺是個混不吝，她被迫逃婚，想去閉塞的上溪躲上一陣。

　　葉繡兒正巧就是上溪人，她得青唯相救，於是決定暫以姐妹相稱，幫青唯掩藏身份，躲過“夫家”追蹤。

　　葉繡兒抬目看了眼滂沱的雨勢，說道：“我跟阿翁覺得，我們還走小路，繞回上溪為好，一來江姑娘說過，您的夫家認識官府的人，若您的行蹤被官府發現，指不定會告訴您夫家；二來……”葉繡兒猶豫了一下，“鬼神本就是以訛傳訛的邪說，我跟阿翁都不信的，眼下山驛那邊守著那麽多官差，進山出山要一個一個盤查，指不定要拖到什麽時候。我此番去上溪，是幫家中女主子采買胭脂水粉的，她是個急脾氣，多等一日，往後都有我好受的。”