曲茂這一番話說完，給了自己十足的台階下，倒是把章元嘉幾人給架住了。高子瑜被他說得顏面掃地，佘氏剛與高子瑜定了親，眼下緊捏著手絹，目色羞憤難當，臉上是一點血色也無了。

　　這時，江辭舟道：“娘娘，停嵐找小章大人論理，是為了臣。日前臣病過一場，他以為是拆卸酒舍之故，所以與小章大人起了爭端。他意氣用事，這是不對，但起論初衷，卻沒什麽可指摘的。今夜是翰林詩會，若為此等小事擾了諸位興致，豈非本末倒置？不如待事後，臣與停嵐一起向官家請罪，娘娘看可行否？”

　　章元嘉聽後，深以為是，正頷首，只聽曲池苑口的小黃門唱道：“官家駕到——”

　　或許是為了詩會，趙疏沒有著冕，一身紺青雲紋常服配著龍紋白玉佩，乍一看去，幾乎不像皇帝，像個貴公子。

　　他今日身邊隻跟著墩子一人，信步走來，見眾人聚在一處，問：“何事？”

　　章元嘉與他福了福身：“回官家，適才幾位士子因見解不和，起了爭端，眼下已經化乾戈為玉帛了。”

　　趙疏頷首，他的目光在受傷的高子瑜身上掠過，沒多作停留，聲音十分溫和：“能化解是好事，既然如此，你帶著諸位臣眷先回竹影榭吧。”

　　章元嘉應是，帶著人欲走，然而佘氏竟不動。

　　青唯看佘氏一眼，她似乎還沉浸在適才曲茂的羞辱裡，臉色煞白，垂在身側的手緊握成拳，雙唇幾乎崩成了一條線。

　　章元嘉直覺不好，低聲喚了句：“表姐。”

　　佘氏恍若未聞，她看著嘉寧帝，刹那間像是下定了什麽決心，邁前幾步，在嘉寧帝身前跪下：“官家。”

　　“官家，臣女嘗聞，翰林詩會，無論士子白衣，官員百姓，皆可暢所欲言，有疑答疑，有惑解惑。臣女心中有一惑，困擾多時，不知官家可否賜臣女一解？”

　　趙疏看著她，“你且說來。”

　　“臣女近來聽到一個傳聞。”佘氏垂著眸，抿了抿唇，“說是小昭王殿下早也病愈，眼下已康泰無恙，臣女想問官家，這則傳聞是真是假，若是真的，殿下他為何至今不曾露面？”

　　這話一出，在場諸人神色各異。青唯心中微微一沉，目光不由落在佘氏身上的素衣上。

　　趙疏沒吭聲。

　　佘氏繼而拜下：“官家，當年家父為殿下所救，臣女一直感念在心。洗襟台坍塌，殿下遇劫，臣女報恩無門，多年來難以釋懷。而今臣女家中強為臣女與高府的二少爺定親，臣女心中不願，但也知道婚姻大事，父母之命，媒妁之言，由不得臣女反抗。臣女自知聲名狼藉，並不求什麽好的歸宿，唯這一個心願，還望官家成全！”

　　當年佘父沒有做上尚書前，遇到一樁案子，辯說無門，佘氏是個烈脾氣，情急之下，寫了血書，等在宮門口，攔了小昭王的轎子。

　　那是個雨天，小昭王落轎，撐傘立在雨裡，看過佘氏的血書，說：“好，我幫你轉呈給舅父。”

　　這事對小昭王來說就是個舉手之勞，佘氏卻記在心裡。

　　事後佘父平冤，佘氏一家登公主府致謝，便捎上了佘氏的庚帖。

　　庚帖長公主沒有收，那年小昭王才十七，即將啟程去洗襟台督工，長公主以一句：“容與年紀尚輕，且等他回來，問過他的心意。”婉拒了佘氏。

　　佘氏聽出了這話的辭拒之意，仍舊執意等小昭王回來，直到等來洗襟台坍塌的噩耗。

　　趙疏看著佘氏，沉默許久，說道：“當年洗襟台塌，表兄傷重，你為他素衣齋戒，祈福五年，再大的恩情，已算是還清了。他今日若是沒醒，那只能是天道不公，醫術有失，絕非福澤不至；反之，他今日若是病愈，上天有道，庇佑蒼生，那只能是人心殊途了。”

　　趙疏這話說得委婉，佘氏卻聽得明白。

　　小昭王醒來與否，病愈與否，都與她無關。

　　嘉寧帝與小昭王最是親近，他的意思，便該是小昭王的意思了。

　　佘氏的目色黯然下來，她朝趙疏拜下：“多謝官家，臣女明白了。擾了諸位的興致，臣女在這跟諸位賠不是了。”她行完大禮，又起身，朝章元嘉福了福身：“娘娘，臣女今日不該來。”

　　她請辭離去，章元嘉自也不攔她，喚來一名宮婢為她引路，由著她往曲池苑外去了。

　　青唯看著佘氏的背影，目光不由地移向不遠處的江辭舟。

　　江辭舟就立在人群當中，他似乎並沒有在意剛才發生了什麽，唇角帶笑，正低聲與身旁一人說著話。

　　月色灑銀一般，混在燈色裡，流瀉在他的身遭，將他的身姿襯得無暇，似乎那張掩藏在面具下，傳聞中被火燎著的臉，也該無暇。

　　青唯想起來，那張臉本就無暇。

　　曲池苑的詩會章程繁複，聽說席到一半，還要聽士子暢談策論。青唯跟章元嘉回到竹影榭，吃完席，想起留芳說過可以提前與皇后請辭，起身說要先走。

　　章元嘉並不留她，溫聲道：“虞侯夫人大病初愈，是該早些回府。夫人病好後，若覺得煩悶，不拘著時辰日子，進宮來與本宮說話就是。”

　　青唯謝過她的好意，由宮婢引著，到了曲池苑外，只見墩子迎上來道：“虞侯夫人要走了？”

　　青唯稱是。

　　墩子於是掃了掃拂塵，任引路的小宮婢退下，自行領著青唯往宮外去了。