“還有一點非常重要，”德榮一頓，說道，“這揭發何鴻雲的求救信，是……寫給小昭王的。”

　　青唯愣了一下：“小昭王？”

　　德榮點點頭：“不過小昭王當時並沒有收到這封信。”

　　那時已經是昭化十三年的深冬了。

　　昭化十三年七月初九，洗襟台塌，朝局一下子就亂了。昭化帝身子本來就不好，接到這個消息，心中大慟，夜不成寐。三日後，他禦駕前往柏楊山，看到滿目瘡痍人間地獄，更是一病不起。

　　“先帝是個英明的君主，他知道自己這一病，底下的人看著皇權更迭，必將興風作浪，於是在京中各個驛站暗中增派人手，想著只要言路沒斷，他就還能執政清明。

　　“也是多虧先帝慧達，這封寫給小昭王的信，才沒有被歹人半路攔截，而是平安送進了宮中。”

　　只可惜，彼時小昭王傷重，到底沒能看信。這封信被長公主看過後，最終轉呈至先帝的病榻前。

　　有些話德榮沒提，提來無用。

　　瘟疫案與洗襟台南轅北轍，誰能猜到它們之間竟有關聯？

　　然而先帝看過信後，瞬間就了悟了。

　　其時已是洗襟台坍塌的大半年後，先帝病入膏肓，已似風中秉燭。

　　君王垂危，下頭儲君卻年輕羸弱，深宮之下永遠埋藏著洶洶權勢，隻待狂風一起，濤瀾浪潮便會吞噬卷來。

　　朝中各黨相爭，尤以幾個手握重兵的將軍分裂成派，先帝唯恐他們扶那位繈褓中的小皇子上位，挾天子以令諸侯，雖然知道了何家的肮髒齷齪，仍是晉何妃為貴妃，在玉牒上把她記為嘉寧帝生母，又親自下令嘉寧帝迎娶章氏女，盼望著集合章何二人之力，將動蕩的朝局平複下去。

　　昭化帝臨終前，把嘉寧帝招來榻前，握著他的手說：

　　“疏兒，留了這樣一個爛攤子給你，滿盤皆輸，是朕這個做父親的對不起你。”

　　嘉寧帝當時只有十七歲，他跪在龍榻前，垂淚搖頭：“父親是最好的父親，最好的皇帝，兒臣不能為父皇分憂，是兒臣無能。”

　　昭化帝看著他，緩緩笑了笑：“你雖是皇帝，可雙肩太單薄了，下頭撐著你的臣子各懷心思，你看似坐主江山，實際不過在一個空中樓閣之上，以後父親不在了，切記要韜光養晦。”

　　他顫巍巍地從龍枕下取出兩封信，遞給嘉寧帝：“這兩封信，有一封是外頭的人寫給清執的，裡頭列了何家的罪狀。你看過後，便將它們束之高閣，不等時機成熟，不要開啟。”

　　嘉寧帝將信收好：“兒臣記住了。”

　　“若是時機到了，”昭化帝看著自己最疼愛的兒子，“你也千萬不要放過。你是朕最寄予厚望的太子，雙肩再薄，也要養出承擔起這山川的力量。你要擅決斷，有魄力，清明仁德，果決無畏，到那時，讓清執幫你。”

　　“朕還盼著你，還有清執，有朝一日，能夠讓所有被掩埋的真相，都重見天日……”

　　一代帝王故去，年輕的君主奉天命，登上陛台。

　　可他高坐於陛台龍椅之上，下頭卻被架得空空如也，身邊甚至沒有可用之人。

　　他不急也不躁，始終記得昭化帝臨終前的囑托，他像一隻蟄伏的溫煦的獸，在這深宮裡捱過漫漫長日，一直到嘉寧三年，章鶴書上書重建洗襟台，年輕的皇帝伺機而動，下旨複用玄鷹司。

　　而三個月後的一個深夜，當朝中大員正為了一樁劫獄案焦頭爛額，嘉寧帝忽然一道旨意傳江家公子入宮，將這封當初被先帝扣下的求救信，交給面具之下的小昭王。

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　　青唯問：“這封求救信既然揭發的是寧州瘟疫案，為何要寫給小昭王？瘟疫案發生之時，小昭王不是在修築洗襟台嗎？”

　　“少夫人說的是。”德榮道，“按說這寫信之人被何鴻雲追殺，就是去敲登聞鼓，也比寫信給小昭王強。但是信上有兩條很重要的線索，是朝廷一直沒有查出來的，或者說，查不出來。

　　“朱紅纏莖夜交藤名貴，少夫人可知道，要買下當時市面上所有的夜交藤，需要多少銀子？”

　　“多少？”

　　“五十萬兩。”德榮道，“林叩春雖是巨賈，可一時間拿出五十萬兩，對他而言絕非易事。”

　　青唯道：“事後帳面上沒查麽？”

　　“查了，但少夫人莫要忘了，這筆帳是何鴻雲查的，連帳本都是何鴻雲呈交上來的。”德榮道，“第二點，也是最重要的，寫信的人稱，林叩春當時沒有這麽多銀子，何鴻雲其實沒有，而何鴻雲之所以能在短時間拿出五十萬兩白銀，因為他前不久接了一輛來自陵川方向的鏢車，鏢箱裡滿是金銀，正好五十萬兩。”

　　陵川方向……洗襟台，就在陵川。

　　“說到這裡，少夫人應該已經能猜到，這個寫信給小昭王的人，究竟是誰了吧？”

　　青唯道：“扶夏？”

　　“對，正是扶夏姑娘。”德榮道，“扶夏是祝寧莊五年前的花魁，而這個林叩春，那時正是祝寧莊的常客。扶夏稱，當時疫情剛發，正是她為何鴻雲與林叩春牽線搭橋，才促成了夜交藤的買賣。後來林叩春的死，八成就是被何鴻雲滅口，還有那五家兜售給林叩春夜交藤的藥商，有一家畏罪自盡，也是何鴻雲乾的。

　　“那家藥商的商鋪原本開在東來順附近，少夫人想必知道，正是後來的折枝居。