當下為首哨騎一聲喝令，從正東土牆缺口奔入，余者五騎也是躍馬奔騰，魚貫跟隨而入。

眾人均不以為意，不認為會遇到什麼危險。

雖然不久前他們才連營趨潁州，報壽州之役失敗的大仇，結果又被潁州參將李栩打得大敗。

但那至少是營兵，步兵犀利，更有二千精騎在內，睢寧這種小地方，最多一些鄉勇罷了，他們從虹縣往睢寧的小道奔來，一路就沒有威脅他們的力量。

眾人大搖大擺奔入，為首哨騎骨骼粗壯，沉著冷靜，舉止中滿是精悍，卻是左金王賀錦麾下，也是一個哨總，同樣姓賀。

這次渡淮北上打潁州，也是左金王攛唆，回革，張獻忠等人捧場，結果又在城南樊家店被打得大敗，只好東掠蒙、宿、靈、虹等地彌補損失。

很快他們進入土牆內，前方寺廟越近，賀哨總直奔往寺，同時嘴上喝道：「兩騎跟著來，餘下到處看看，在山上搜一搜。」

身後五騎轟然領命，他們正要分開，忽聽寺廟內有人大喊：「都瞄好了，射擊！」

然後就是火器的轟然大響，硝煙瀰漫。

賀哨總一身的寒毛都涑栗起來，簡直不敢相信自己的眼睛耳朵。

心中只在想：「怎麼會有埋伏？他們還有火器？」

他要反應，但已經來不及了，就覺那邊煙霧瀰漫中，胸口重重一痛，就騰雲駕霧似的飛起，一直從馬上向後飛走，然後飛翔途中胸口還「滋滋滋」的冒著血霧。

這瞬間世界似乎靜止，賀哨總的思維閃得飛快，一幕幕畫面在眼前閃過，無數的往事從大腦中迴響，最後定格在娘親花白的頭髮，憂愁的臉容上。

還有她的唉聲嘆氣：「你要去做賊，你真想好了么？」

「轟！」血花飛濺，賀哨總重重摔在地上，咕嚕嚕從山坡滾下。

眼角餘光，他只看到身旁兄弟身上一道道噴出的血霧，馬匹的驚恐嘶鳴，還有銃彈擊打在土牆上的火星與煙霧。

他最後吐出一口氣，一切就陷入黑暗。

……

龍頭山東北去五里有橋，稱吳橋，是一座當地人建的木橋，跨越白塘河兩岸。

橋的北岸有鋪遞，稱吳橋鋪，此時橋邊已經設卡，盾車立著，拒馬架著，密密都是斗篷青衣，他們火銃上的火繩點燃，刀矛的寒光在陽光下閃閃發亮。

不遠處又有收容營，內中布滿了窩鋪。

「又有人來了。」

說話的是一個英氣勃勃，銳目劍眉的年輕軍官，雙目頗有神采，卻是六總一隊新任火器隊隊長管楓。

看他持著燧髮長銃，插著背旗，那是隊長標誌，也算混出頭了。

從初入新安庄的小兵，到現在一隊的隊長，這官算升得飛快。而且最近管楓與庄內一羅姓工匠之女打得火熱，已經發展到眉來眼去的局面。愛情事業雙豐收，他最近就一直精神抖擻，連走路都帶風的。

然後管楓旁邊還有一個軍官，冬氈斗篷，穿著紅衣，持著刀盾，眼中有一股煞氣，卻是六總三隊隊長李監，任殺手隊的隊長。

他同樣插著背旗，與管楓隊中皆持後膛火繩槍，兩個隊副與護衛還持翼虎銃不同，他們隊中皆持刀盾與長矛。

「注意戒備。」一個沉穩中帶著殺機的中年軍官吩咐，卻是新任的六總副把總董世才。

他也看到橋上過來一群人，當下就命令管楓與李監，又看向旁邊一個紫袍大漢，懶洋洋的神情，身後還有一個瘦弱的年輕人站著，面善貌端，臉上一直帶著溫暖的笑容。

李監道：「胡爺，等會這群人來，內中是不是有流賊的細作，就要靠胡爺來分辯了。」

紫袍大漢正是胡就業，他懶洋洋道：「董把總放心好了，這做賊的，身上都有一股味，某聞一聞，看一看，就能讓他們現出原形。」

董世才笑道：「胡爺真是火眼金睛。」

或許胡就業生平經驗豐富，官兵，流寇，匪賊陣營都加入過，所以對一些同類的氣息非常敏感。

這些人不論如何裝扮，或商賈，或難民，或僧道，他只要看一眼，就能看到這些人是良民還是賊寇。

就是孩童中的剪毛賊，他看一眼也能分辯出來，那種經驗很難用言語表達，就是一種感覺。

昨日設卡起，目前為止，董世才等人已經擊殺了好幾波的流寇細作，鋪遞後面挖了一個大坑，內中橫七豎八的拋入數十具細作屍體。可謂來一個死一個，來一群死一群。

「都戒備了，都看好了，決不許一個流寇，進入我們身後一步！」

看對面的人快到，董世才厲聲喝道。

與錢三娘等人差不多南下，董世才從把總張松濤那邊得令，率一隊銃兵，一隊冷兵急速南下，在吳橋鋪這邊設卡。不論流寇哨騎或是細作，他都不充許他們跨過白塘河一步。

他目光望向橋對面，又似乎穿透數十里之地，看到七十裡外的虹縣縣城。

聽說獻賊大部正在圍打虹縣，他們會北上嗎？

……

虹縣，古為夏邱，後世又稱泗縣。

此城頗為獨特，卻是跨汴河而建，且河上多橋，有彰善橋、太平橋、三思橋、文淵橋、旌德橋、東水關橋等六座橋樑連接南北，但都在城池內部。

然後城北還有屏山，依山跨水，屬理想之地。

此時虹縣城四面密密皆是營帳窩鋪，上面飄揚的旗號各異，但離著北面迎恩門幾裡外的營地，上面飄揚的卻皆是張字的大旗。

蹄聲急促，又有數十騎押著鄉民奔來，數百鄉民嚎叫哭泣，個個放足疾行。稍有不力不支，眾騎就毫不客氣的刀矛齊下，不論男女老少孩童皆殺之。

放眼營帳四周，皆是源源不斷的鄉民驅來，送入營地，要讓他們攻城填壕，充為炮灰。

就聞驚叫嚎哭之聲，驚天動地。

不過這些鄉民皆要先送入老營，由八大王親自審問清楚，特別內中文人要留下，云：「豈有文人無用之理，用一人即破一城。」

這數十騎驅鄉民往老營去，張獻忠營地頗為獨特，老營居中，各哨營駐外，若鼎足似的環護老營。

同時他老營又分五層，所宿之外第一層以所掠文士旋繞居之，呼為相公。第二層令女子居之，呼為美人。第三層使醫士居之，呼為大夫。第四層書吏等居之。

第五層，以勇士固守營門，層層環繞，張獻忠的大帳居於正中間。

眾鄉民被驅入時，營地這邊正有一場血腥的搏殺，一方是十個精騎，一方則是十個步兵。

卻是張獻忠率軍，平居無事，就練習士卒，每每以十騎兵與十步兵對戰搏殺。

步兵若能擊殺馬兵，即以所乘之馬賞之。

這不是演習，而是真刀真槍的干。

此時地上鮮血淋漓，已有八個步兵被斬殺。