第139章 一瞬的英雄
奧利弗以為等待自己的會是燒灼或肢體撕裂的劇痛， 可意外的是，沒有任何形式的痛感在第一時間出現。仿佛被吞入巨獸的腹腔，濕熱的腥氣瞬間包裹了他。
就在奧利弗意識到自己正墜落的那一瞬間， 堅硬的鎧甲便砸上了什麼濕滑的東西。雙腳先一步接觸到地面， 他幾乎本能地做了個緩衝的滾動， 才不至於讓骨頭在衝擊下折斷。
沉重的盔甲眼下無疑是累贅，奧利弗費了好大勁兒才從柔軟過頭的“地面”上站起， 並對這不正常的平穩報以萬分警惕。他的腦子似乎已經在不正常的高熱中凝固， 思考變成了一件尤為困難的事情。他也不敢張嘴大口呼吸， 生怕這濃稠得仿佛液體的空氣會讓自己嘔吐出來。
他還活著， 但這一次奧利弗並不為此感到慶幸。
無窮無盡的疲憊和心酸淹沒了他。人可以在某個瞬間鼓足勇氣邁出一步，將自己從高處拋下。可當那短暫的一瞬過後，再次放棄會變得尤為艱難。
他已經到了極限，意志猶如被蟲蛀空的枯木，隨時都可能崩毀。
某種異樣的觸感爬上奧利弗的後頸， 脖頸上的汗毛瞬間根根直立，他無視了酸痛到痙攣的肌肉，毫不猶豫地揮劍抵抗——帶著噴濺的膿血，一根末端尖銳的肉腕縮了回去。它細弱得如同孩童的手臂， 像是幾根未發育成型的臂膀交纏而成的。
它只來得及刺破他的頸側， 並刮去淺淺一層皮肉。
燒灼般的疼痛緊接著跟上。奧利弗還沒有來得及細想那些是什麼， 伴隨著意味不明的囈語聲， 更多的肉腕從一側探了過來。他只能機械地砍著那些東西， 盡量無視黑暗中傳來的細小尖叫。隨著肉腕的攻擊越來越密集， 他下意識向肉腕稀少的地方退去，差點一腳踩空。
這裡正變得越來越熱，他本來就極度缺水的身體正在往外冒著汗液。奧利弗開始感受到窒息，不知道是因為單純的溫度升高還是空氣流失。他只覺得自己要被活活烤死在這裡。
可不知為什麼，溫度在某個瞬間突然下降了些許，空氣也清爽了幾分。仿佛天堂鑰匙般的涼氣正從某個方向吹來，緊接著迅速消散。
榨乾力氣揮開又一波攻擊之後，奧利弗才為自己爭取到打量所處環境的時間。他警惕地退後，向剛剛吹出生機的方向靠去。
微弱的光亮下，他終於看清了自身所在的空間。或許這就是蘭迪所說的“血肉熔爐”——半圓形的頂部隱入黑暗，而他正踩在一個布滿孔洞，微微顫動的血肉平台上。
它活像個被戳了無數洞眼的肉質盤子，亦或是某種病變增生的器官。密集的肉腕從深不見底的孔洞中伸出，不住地襲擊著一切活物。而略微翹起的邊緣之外是一片虛空，有令人骨頭髮酸的咀嚼聲和竊竊私語從虛空之中傳來。
再遠一點似乎是這熔爐的爐壁，它隔得實在太遠，奧利弗只能在黑暗中分辨出一點扭動的紋路。緊接著他的注意力便被光源吸引過去——
散髮著磷光的肉瘤在布滿熔爐上空的細絲上四處滑動，如同順著蛛絲移動的露水。每個肉瘤都照亮了一張或驚恐或絕望的臉。
這些東西在定位他們。
是的，這裡不止他一個人。奧利弗原以為蘭迪那句“在下面等你”指的是屍體，現況卻比那糟糕多了——曾經和他同處一室的人們，他們都還活著。
不，應該說大部分都還活著。
他身邊的人正被肉腕纏住，奧利弗下意識想要劈開那些不懷好意的古怪血肉，可他的腿沉得像灌了鉛——他還沒來得及抬起腳來，肉腕便猛然伸長，將那人直接扯離原處，按向爐壁的方向。
他沒能救下自己，這一次也沒有來得及救下對方。
持續升高的溫度再次下降，原本照亮那人的肉瘤陡然熄滅。不知道是不是他的錯覺，爐壁仿佛靠得更近了些。
而人們在下意識往一個方向聚集。
奧利弗現在靠得足夠近，他能看清那個東西——布滿血管和粘液的肉質擂台正中，有個兩本書並排那麼大的窄小台子。它看起來材質堅硬，閃著白瑩瑩的光，讓人解脫的涼意和新鮮空氣正從那裡吹來，然後迅速消散。
一個誘惑。
奧利弗心底一片冰冷，他大概猜到了守門人的打算，如果他沒有猜錯的話——
“儘管你們都是最低級的螻蟻，你們還有一個機會。”
遙遠的聲音不知道從哪裡飄來。
“只有一個人能活下來，活下來的人可以直接前往流動軍營。我們還是很愛惜人才的，不要相信所謂的無人生還。”
謊言。
奧利弗麻木地想道，這個狀況不對勁。如果只是為了用活生生的失敗者養護熔爐，他們沒有必要專門安排自己和蘭迪打一場，更沒有必要等著他掉下來再啟動這一切。畢竟蘭迪一定不像自己那樣固執，肯定不會在殺人這方面猶豫，怎麼看利用價值都比他高。
而在剛剛的情況下自己很可能當場殺了蘭迪，可在他準備出手時，守門人並沒有特殊的反應。可如果說自己受了特殊待遇，蘭迪最開始的那幾次攻擊絕對有可能殺了自己，守門人依舊沒有任何反應。
反而是當他認輸，蘭迪再次有機會殺死他的時候，守門人才將他扔進了熔爐。
就像是……他們篤定他會贏，並且在等著他認輸。
為什麼要這麼做？奧利弗艱難地思考著，這怎麼看都不是對待所謂“廢棄品”的待遇。現在眼下的情況更像是提前布好的舞台。更為險惡，更為殘酷。
可他頭腦的運轉愈發遲緩。
這就是他們想要的嗎？奧利弗瞧向自己手裡的劍。他累了，真的非常累。只想安安靜靜地休息。不想再思考，不想再堅持。
可另一邊，守門人在鼓勵人們在絕望中互相吞噬。他們認準了人們將為那僅剩的一片安寧相互廝殺，直到只剩下最後一個。
如果這就是守門人想要的，那麼他們幾乎要成功了。他的確感到委屈，感到混亂，感到絕望。眼前的一切都讓人厭煩——如果環境持續惡化下去，如果那些人再次展開針對他的攻擊。他大概真的會提起劍，憑藉本能殺出一條血路，然後在相對舒適的環境下等待臨終。
但他想不通對方到底想要從中得到什麼。
溫度越來越高，空氣似乎開始沸騰。厚重的盔甲似乎成了刑具，奧利弗體內的水分幾乎要被盡數蒸乾。年輕的騎士扭扭嘴角，卻沒有成功笑出來。他不知道守門人是否在注視著這一切，是否在希望他打破一切，希望他殺人——或者做其他隨便什麼。
那麼或許他真的可以放棄，用最為安靜的方式。就像他的父親那樣，在最糟的狀況到來之前，自己選擇結束。
選擇一場堂堂正正的死亡，作為最後的抵抗。
肉腕再次伸向奧利弗的脖頸，這次他沒有躲開它。奧利弗放開全部力量，試圖衝擊項圈——可毫不意外的，項圈帶來的痛楚使他單膝跪地。
就像他所想的那樣，並沒有奇跡出現。
這的確就是最後了。狼狽的，痛苦的，悄無聲息的死亡。視線漸漸模糊，奧利弗索性閉上了雙眼。
他還有很多想做的事情來不及做，還有很多想說的話來不及說。可他來得及留下最後的訊息，這讓即將到來的死亡也沒有多麼難捱。
不對。
既然人們的死亡能帶來一瞬的安穩，為什麼空氣的溫度還在升高？
肉腕擦過皮膚的痛楚沒有襲來。
奧利弗費力地睜開眼睛，努力看向四周。因為衰弱而模糊的視線之中，那些亮光依舊在閃爍。他的室友們非常安靜，正從黑暗中窺視著他。就像最初那一天，他們在耐心地持續觀察，仿佛藏身在陰暗縫隙中的昆蟲。
沒有人動，沒有人衝向那唯一的綠洲，沒有人互相殘殺。
“尤裡·基利安。”一個聲音說道，那聲音很近，意外的耳熟。
使用流星錘的大漢將斷掉的肉腕扔在地上，在越發燙人的空氣中艱難地啐了口。“我仍然討厭你，小子。我還是想不通你為什麼不動手……不過無所謂啦。”
“到了現在這步，沒意思。”他說。“但我的確有名字，尤裡·基利安。”
“我得比你這個小白臉更像個男人才行。”他仰起頭，扯開喉嚨。“操。你的，守門人——想讓老子到最後都乖乖聽話？做他媽的夢！”
他發出一陣尖銳刺耳的怒笑：“我叫尤裡·基利安！我喜歡威拉德酒館裡的大屁股女人——”
大漢一腳踹在奧利弗的膝窩。本來要被肉腕拖離平台的奧利弗踉蹌著向前跌去，對方那一腳十分用力，幾乎要耗盡他最後的體力。奧利弗雙手撐住滑溜溜的血肉，差點暈過去。而那個健壯的男人大大咧咧走到血肉平台翹起的邊緣。
然後一躍而下。
數秒之後，跟隨他的肉瘤熄滅了。
憤怒。
“薩曼莎·格魯。”長久的沉默後，一個顫抖的女聲從黑暗中響起，“我只是一個流民，我……我沒有什麼喜歡的，我害怕。我不想被你們殺死，可是我也……我也不想殺人，我不喜歡殺人，我不喜歡……”
她搖著頭，下脣被咬得血肉模糊。神經質的女人向奧利弗這邊看了眼。
“我不喜歡！”她尖叫，隨後也一躍而下。
恐懼。
“內勒·尼科爾。加蘭國民，戰俘。我肯定活不到最後……可是我想回家。真的很想。”
絕望。
“哈克特·多爾頓。他們說走出這裡的只有死人和殺人犯，那麼你他媽最好從這裡走出去，拉蒙……你是叫拉蒙吧？”男人尖聲說道，“讓他們看看！”
憎恨。
人們踏出一步，將自己拋向黑暗。奧利弗想站起身，想說什麼，可他的視力正因為飛速的衰弱離他而去，他只能看到朦朧的火光。
亮光在減少，一個又一個。
他想叫喊些什麼，可嗓子無法出聲。做點什麼，他想，他無法接受。至少先站起來……至少先……
“腓力·斯普洛特，去他媽的世界。”
“莉琳……只有莉琳，我喜歡藍色。”
……
亮光最終只剩下兩個。
奧利弗一劍插進自己的右小腿，期望疼痛能讓自己保留一絲清醒。不能這樣，他朦朦朧朧地思忖道，他明明已經決定了要逃避，卻被狠狠釘進苦澀的現實。
他承受不起。
一雙腳出現在了他的面前，奧利弗努力抬起頭試圖看清對方的臉。
“我不想死。”那人顫抖地說道，“我害怕，我不想死！”
“……可是你知道嗎？就、就在這麼一小會兒，我和你是完全平等的。”
奧利弗吞咽著空氣，那個低矮的人影猛地接近。只不過到來的不是一個攻擊，而是一個顫抖的擁抱。
“麥卡·德雷珀。”鼴鼠似的男人說道，聲音越來越微弱。“我肯定會後悔的，這簡直傻極了。我、我怎麼會真的為了一瓶香水死掉呢？但是……”
“謝謝你當初……想要救我。”
亮光只剩一個。
奧利弗茫然地跪在空無一人的平台之上，他想死，虛弱得隨時會死去。眼前的模糊有點波動，似乎有液體順著皮膚流過。
這樣啊。他還能夠流淚。
是啊，父親。
奧利弗將劍插入血肉，拖著自己的身體，向空空如也的平台正中掙扎著前進。他在那裡能恢復一些力氣，儘管這一切可能都是一個謊言，一場戲弄，但他可以多活一秒鐘。
那些被定義為卑劣的、毫無價值的人。那些被認定不可能改變的惡。他們在最後一刻終究選擇了反抗，或許他們並全不是出於善意，但至少在那短短的一瞬……
不。
或許沒有“善人”和“惡人”這樣的定義，人們只是在選擇。他忽視了這一點——每個人都在不斷地選擇，選擇付出或者掠奪，以及它們帶來的代價。
並不是預先被定義了善惡的“角色”，而是由一個個選擇交織，不斷變化的“狀態”。而在那安靜的，不需要做出任何選擇的時間……他們只不過是“人”而已。
混亂、自私而自由。
他最終沒有救下任何一個人。他才是被英雄救下的那一個。
事到如今，他似乎沒有輕鬆死去的資格了。
……很順利。試驗區管理如此想道。
一切順利得超乎想象，生命反應在不斷消亡，最終只剩下一個。而持續的殘酷衝擊下，那個微弱的生命反應也沒有消失。
肯定是拉蒙，他最終還是動了手。這發展完美得使試驗區管理顫抖起來，現在對方的精神應該支離破碎，只需要在衝擊之後，將擴大負面情緒的法陣調到最高值——
“成功了！”一聲飽含不可置信的尖叫，“神啊，力量衝擊完成了！……拉蒙還沒死！”
“法陣的力量調到最大，實時監控情緒讀數。”眼鏡管理揮了揮手，輕飄飄的喜悅將他整個人抬了起來，他像是喝醉了酒，空氣中彌漫著令人訝異的幸福感。“現在我們可以打賭啦，猜猜看，戴拉，造物會是什麼形態呢？巨大的肉塊，或是——”
“您真是樂觀。”中年人不鹹不淡的聲音傳來。“好好看著情緒讀數吧。”
眼鏡管理隨便瞟了眼，隨即難以置信地摘下眼鏡擦了擦，再次戴上。他從微醺的幸福之中瞬間清醒，並且如墜冰窟。
“為什麼他的意識還在？！”
他的冷汗一瞬間滲透了背後的布料，因為就在下一秒，研究者自己得出了結論——
沒有負面的情緒可以被擴大，那麼那意志自然也就無從摧毀。
沒有憤怒，沒有恐懼，沒有絕望，沒有憎恨。
只有一種情緒，它的讀數撐滿了計數表的上限。在這裡很少見的情緒，他們平時幾乎不會去注意那一欄——
悲傷。
“銷毀血肉熔爐。”眼鏡管理顫抖著下令，“我會馬上啟動骨玉炸。彈，徹底銷毀血肉熔爐！把防禦給我開到最大！”
他們無法控制他，不，它——他們不確定活下來的那東西是否還存在正常的理智。雖然預先做過防護措施，但骨玉的力量還是足以轟飛大半個凋零城堡。
他們自己也未必能活下來，但那不是重點。
管理咬著牙，飛快地確認著複雜的啟動符咒。在完成最後一個符文的時候，他內心甚至有種近乎絕望的快意。那東西剛剛新生，估計還不怎麼會控制力量。要毀滅它的話，只有趁現在——
沒錯，他們成功造出了法則外的生物，哪怕它只是存在了短短一瞬，這也無疑是一次偉大的突破。利用人類中最無關緊要的那部分垃圾，他們製造出了超越真理的奇跡。
骨玉炸。彈在下個瞬間便會炸開，濃郁的深淵魔力將吞噬一切活物。
那麼作為先驅者，就算這個時候死去……
一分鐘。
兩分鐘。
五分鐘。
一切依然安靜。
“怎麼回事，為什麼它沒有爆炸？！”
“不……”紅袍老人艱難地咽了口唾沫，“它炸了。”
“難道是拉蒙——”
“不。”書堆中的中年人站起身，露出一絲耐人尋味的笑容。那邊魔壓太強，監視蟲無法接近，不過他絕對不會弄錯那種感覺。“是深淵魔法。”
骨玉炸。彈的樣式很精巧，甚至可以作為藝術品擺設在貴族的書房。而這一塊骨玉尤其巨大，如同嬰兒的頭顱。層層疊疊的法陣繞著它旋轉，數不清的法石精密地鑲嵌其上。
它的確炸開了。只不過那爆炸在擴散出一釐米之後，便煙雲般消散。
尼莫拍了拍掌心的灰燼，他安靜地在原地站了幾秒。
“謝謝兩位。”尼莫輕聲說道，向身旁引路的陌生男女鞠了一躬。他的聲音十分平靜，身體卻控制不住地顫抖。“接下來請兩位遠離這裡，越遠越好。”
“拉蒙還在熔爐裡，就是您面前的這東西。”高大的男人下意識離黑髮青年遠了一點，滿臉的刀疤看起來幾分猙獰。“您真的不——”
“不。他不需要我幫忙……至少現在不需要了。”
黑色的熔爐直入天際，邊緣盤繞著螺旋形的台階，寬得一眼看不見邊緣。而現在它被一分為二，上半部分斜斜地向一邊滑去。灰色的霧氣從那縫隙中涌出，包裹住熔爐。
下一瞬間它便不復存在，一點痕跡都沒有留下。 |
