“我一直都知道，”久沁絲毫不畏懼那鋒利的刀刃，“小王爺，當年孟兆寧將你和郡主帶走的時候，是我全力相護，否則，以他名不副實的國舅爺身份，如何瞞下所有人，將你養大。”

　　楊幼清的記憶裡，還有少年時的畫面，他記得殺入家中的佐陵衛，他也記得披著鬥篷來找他的孟兆寧，還有孟兆寧身邊的男人。那個男人，經歷風霜二十年，的的確確會是現在的樣子。

　　久沁見他放下了刀 ，問道：“耀賢王府的仇，不報了嗎？”

　　“冤有頭債有主，我只要一個人償命。”

　　“但是那人，偏偏是你徒弟的生父。”

　　“孟兆寧都告訴你了？”楊幼清記得孟府的鴿房有時會飛來一隻腳上沾著南繹紅土的鴿子，“這二十年來，他一直勸我放下，我也見到妄圖翻案帶來的後果，不會不計後果做傻事。”

　　久沁沉默片刻，問道：“聽說長瑤出事了？”

　　戎冬是楊幼清的親妹妹，耀賢王府被滿門抄斬的時候，戎冬不過兩歲，孟兆寧擔心她日後背上家族的重擔，或遭人報復，故意隱瞞了下來。到頭來，楊幼清還是沒能保護好她。

　　久沁見他不說話，低聲歎息，繼而說道：“斯人已逝，不必糾結。”

　　“我現在隻想全力護住阿策，若是真的無法報仇雪恨，那就認命，”楊幼清知道為何久沁喜歡望向雲端，那裡有他不能回去的故鄉，也是楊幼清長大的地方，“冤冤相報何時了，若是追溯起來，還是阿策的先人將我祖輩挾持入京，繹國覆滅。葉騫強迫我祖先讓賢，逼得他自盡，空留子孫一個王爺的名號。葉南坤甚至連名號都不願意留下，斬草除根。”

　　“你想帶著他避世？”

　　楊幼清無言，半晌點頭：“這個小孩很簡單，不喜歡虛與委蛇，腦子裡就一根筋。”他想這世上永無葉軒和曾長興，但是阿策不可能隨隨便便銷聲匿跡——也許此次病重，是一個脫身的好機會。只不過，阿策骨子裡有種可笑的正義感，大約不會聽他的。

　　“既然你已有決斷，我也不便插手。耀賢王府的傳家玉佩定要收好，必要時，可以救你一命。”久沁說完，忽然間遠處跑來一個小道士，著急忙慌跌跌撞撞，似是有要緊事。

　　小道士站穩了一抬手，說易寒請久沁去一趟醫廬。楊幼清想跟著，小道士卻攔住他，說他的神醫師尊不喜歡旁人打攪。久沁讓他安心等候，這世界上還沒有易寒治不了的病。

　　白樹生走進燕王府的靈堂，深紅色的木質裝潢盡顯滄桑，掛起的白布又添了一份悲涼。廷爭跪在兩副棺槨前，將一疊黃紙放進燃燒的陶盆之中。他聽見腳步聲，微微側身，說道：“過來。”

　　“大哥，”白樹生聽他有氣無力的聲音不由得有些擔心，快走幾步到他身側，撩起袍子一同跪下，“我查到了。”

　　廷爭眼中閃過一絲殺意，沉聲問道：“是誰做的？”

　　“唐綸，我們抓到他的一名手下，問出那天晚上，唐綸離開血侍據點，直到第二天凌晨才回來。之後他火速離開京城，前往東海，據說手上有一份地圖。他的手下在地圖上看到了新鮮的血跡，還有明晞府的印。”

　　廷爭將手放到白樹生的肩膀上，咬牙說道：“三天后，我們去東海。”

　　“大哥，你身居要職，這種事情讓我來做就行。”白樹生這幾日雖未露面，但是見到了燕王府的客人，各個心懷鬼胎。廷爭雖然常年在外遊歷江湖，但是他也懂得如何應對這些所謂的“親朋好友”——裝傻。

　　無論是問燕王是否參政，還是問明晞府是否改革，廷爭一律回答百善孝為先，守孝之後再說。再細問，廷爭便愁眉苦臉說不知。他只需要給人留下一個小王爺不懂朝政的幼稚形象，就能暫時保住燕王府，至少挺過這次九子奪嫡。

　　白樹生替他哥哥守夜，廷爭則遇到了難得憂心忡忡的余甘子：“你半夜來找我，所為何事？”

　　余甘子一甩手：“別提了，我想偷偷摸摸回到霄山看看我師父那位新病人，半路就被一群士兵攔下，整條山路都給封了。你知道為何嗎？”

　　“為何？”

　　“禁衛軍終於出動了，陛下直接點明是五王爺挑起內亂實為篡位謀反，還下令格殺勿論，”余甘子嘖嘖兩聲，“皇宮裡的小太監跟我說，是有人發現陛下的嬪妃想要出逃，抓住一問，竟然是五王爺幼時竹馬，在入宮之後還與五王爺行過房事。”

　　通奸？

　　廷爭知道這五王爺曾遜是個表面君子，但是與自己名義上的母親有一腿，倒是看不出來。不過他本就快要彈盡糧絕，這事情爆出來，不過是壓死駱駝的最後一根稻草。

　　余甘子問道：“不過咱們七王爺這次親自上陣，被人兩劍刺中胸口，現在只能靜養。明晞府，是不是該表態了？”

　　“我想暫時將明晞府交給曾皓，”廷爭握住了腰間的佩劍，“血侍既然已無靠山，正適合一網打盡。七王爺盜糧草絕非子虛烏有，我一直反對父王與他同流合汙，可誰知還是晚了一步。”

　　余甘子上下打量他，問道：“你要去哪？”

　　“扶桑。”

　　明晞府數年前獲得了一幅地圖，標記了古書中扶桑所在地，便是海岸以東數百裡的一座廣袤島嶼。這張地圖一直放在燕王臥房的書櫃上，而廷爭回家後，放置的盒子被人打開且沾了血，地圖不翼而飛。

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