楊幼清一瘸一拐走到他身邊，戎策忙伸手扶住他。“南繹現如今還存在這樣的迷信？雙子不祥，同時出現更是噩運的象征。總會死掉一個，或者殺掉一個，”楊幼清望向廷爭，後者默然點頭，“你是哥哥，所以被丟掉的，是小白？”

　　“不是迷信，”廷爭有些哽咽，“至少對我來說，不是。我調查過，很多雙胞胎因為母親懷胎時沒有得到悉心照顧而染上怪異的疾病，生出來畸形或者短命，這才被認為，是噩運的象征。”

　　白樹生打斷他：“所以，為什麽？”

　　“我們出生的時候，祖父在世，恰巧遇上旱災，他認為是弟弟招來的不幸，所以不顧父母的反對，要將他投入邱江，”廷爭咳嗽地越發厲害，白樹生將腰帶上的水囊接下來扔給他，他喝過才注意到，破舊水囊的右下角繡著一個“生”字，“但是負責此事的家丁心存善念，將弟弟藏在前往北朔的船上。”

　　白樹生問道：“後來呢？為什麽你會出現在這裡，用另一個身份？”

　　“幾年前，祖父去世，家丁說出了秘密，父親命令我不惜一切代價尋回弟弟，”廷爭伸手將水囊遞回去，“就是你。我找到你的時候，才發現你是北朔伏靈司的百戶，我不能貿然帶你回到南繹。”

　　“為什麽不告訴我？”白樹生強忍著激動情緒，他不知道自己是該為找到親人而喜悅，還是因為被蒙在鼓裡而憤慨，“我以為我是個孤兒。”

　　廷爭拿著水囊的手伸在半空頗為尷尬，隻好收回，繼而說道：“我怕你不能接受，我怕有我的仇家找上你。我是在保護你，我一直在保護你。我希望找個合適的時間將此事告知與你。”

　　白樹生望著他搖搖頭，說道：“如果你真心想要尋弟，就應該一早告訴我。我沒讀過幾天書，但我看得出什麽是利用。如果事情發展的不順心，你是不是永遠不會告知我真相？”

　　廷爭歎了口氣，說道：“不是，你聽我說——廷爭的這張臉本就是我用來挑戰各大門派時所用，以少年劍客的身份來到北朔，可以更好保護十一王爺。遇見你的時候，我正跟隨王爺遊覽山水，所以才順勢隱瞞下來，只是沒找到契機。”

　　“曾皓知道嗎？”戎策忽然問道，“十一王爺，他一定見過你面具之下的樣子，而你假借出公差來尋親，他同意的？”

　　“他知道，不過南繹的情報溝通慢過北朔許多，除了他，估計無人知曉我在北朔有一個長相一模一樣的弟弟。”

　　白樹生將煙嵐劍收入劍鞘，一邊搖頭一邊轉身向竹林外面走去。戎策難得見白樹生這樣沉默，擔憂地望過去，楊幼清拍了拍他的後腰，說道：“去追他。”

　　戎策點點頭跑向白樹生，摟住他肩膀思索著安慰的話語。而身後，楊幼清一瘸一拐走到廷爭身邊，說道：“我不方便扶你，自己起來吧。”廷爭緩慢站起身，楊幼清看著他側顏片刻，問道：“二十二歲？”

　　“二十三，秋天的生日。”

　　“之前以為你會比阿策年長一些，”楊幼清一瘸一拐向外走去，余光看到廷爭跟在他身後，“我想和你單獨聊一聊，關於明晞府和蛇頭的事情——你方才解釋原因的時候，理由蒼白，隱瞞的痕跡太過明顯。”

　　廷爭笑了笑算是默認，說道：“他知道了也無妨，他說得對，不應該瞞著他。監察大人想要問什麽？錦春是我的人，但不是我殺的，我不殺人，我隻想通過友好的方式，取回原本屬於我們的東西。”

　　“皇宮金獅是明晞府還是血侍？”

　　“血侍，玉佩是最好的證明。”

　　“蘇渙和夜闖伏靈司？”

　　“只不過是各取所需，抱歉逼不得已用石子砸了戎千戶。”

　　“黃泉呢？”

　　“鬼丹並不屬於伏靈司或者南繹的財產吧？”廷爭笑了笑，“手快有手慢無，我們快一步而已。不過沒想到，監察大人的徒弟竟然能毫無阻礙進入鬼市，而且全身而退。”

　　楊幼清打量他一眼，問道：“你這是準備毫無保留全盤托出了？”

　　“我需要你們的信任。我是真誠的，為了我弟弟，我們家欠了他太多，我想盡己所能去補償。”

　　“信任的前提是無所隱瞞，你若不想繼續傷害他，便全部告訴他。”

　　廷爭忽然駐足，望向楊幼清：“你和戎千戶，是互相信任的嗎？”

　　楊幼清也停下腳步，慢慢轉過身來，將重心放到右腿上：“他將一切的秘密都告訴了我，所以我相信他。不過這並不是對等的，如果你有空，告訴他，不要盲目信任的自己的師父。”

　　“直覺告訴我，他心甘情願，”廷爭低聲歎氣，“我也心甘情願相信和保護我的弟弟。”

　　竹林外，白樹生煩躁地將戎策的手從肩膀上拿開，這還是五年來頭一遭，戎策斟酌片刻，低聲問道：“不習慣？”

　　“我不知道這算是什麽，”白樹生抓了抓胸口的衣服，他感覺有團火氣悶在那裡，偏偏發泄不出來，“我從小沒爹沒娘，天生地養，過一天是一天，倒也挺舒服。但是忽然有天，有人說我是被扔掉的，反倒覺得不得勁。”

　　戎策點點頭，順著他的話接下去：“廷爭說是逼不得已，他也想努力償還。”

　　“你不懂，什麽都沒做錯偏偏要被人一腳踢出家門。我現在看見他，就像是看到我本來應該有的生活，錦衣玉食，高枕無憂，不用三歲學撬鎖，七歲學盜墓。”

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