“也對，這些校尉打不過那些人。”白樹生揉了揉肩膀，嘶了一聲。昨日那彪形大漢追他追到荒郊野外，若不是恰巧撞到一隻野鬼，嚇暈了那大漢，白樹生現在不會在這裡。

　　廷爭走近一步，伸手捏住白樹生肩膀，拇指輕按穴位。白樹生先是被刺激得咬牙，接著那隱約的陣痛竟然消散，他心道，這按摩的手法好過所有的澡堂師傅。

　　“你若是相信他二人從未犯惡，如今之計，唯有一場審判，”廷爭一邊幫他揉肩，一邊沉重思索，“若是伏靈司的令牌都無法讓太守俯首，只能找地位更高，更尊貴的人來主持這場審判。”

　　除了打架，白樹生很少與旁人有身體接觸，但不知為何對這個僅僅相識一個月的南繹劍客，他卻不反感。“廷爭兄的意思是，找個能治得了沈家的大官，給他們壓力？”

　　廷爭忽然一笑，說道：“你知道沈家做什麽生意的？”

　　“茶葉，布匹，零七八碎的。”

　　“他們最大的利潤來自於銷往南繹的茶餅，而我們的江商局，正是十一王爺曾皓所管轄。如果我沒記錯，王爺再有幾日便會來青沙道體驗西南風情，你說他若是見到有人在衙門擊鼓鳴冤，會不會好奇，想要一探究竟？”

　　白樹生扭過頭望向他：“那太守？”

　　“自然會請他進門。我所了解的王爺，品性正直，一定會抽絲剝繭查出真相。”

　　半日後，在溯州乘坐畫舫和一眾才子佳人吟詩作對的曾皓收到一封飛鴿傳書，要求他兩日之內必須趕至青沙道。曾皓看著落款處龍飛鳳舞的三個“急”字，長歎一聲，喚來吳廣德：“收拾東西。”

　　“王爺，這，書院還有幾日便要開學。”

　　“沒辦法，有人催命啊，”曾皓將信紙放到桌上，笑著搖頭，“我是不是上輩子欠了他。”

　　柴房滿是灰塵，戎策打了兩個噴嚏，坐到楊幼清身邊，伸腿墊在他師父受傷的左腿下面。楊幼清已是滿頭細小的汗珠，嘴唇發白，雙手縛在身後緊握成拳。他坦然接受了戎策的好意，命令一般說道：“往左邊些。”

　　“知道了老師，”戎策聽話地將腿向左挪動半分，手指擺弄著腕上的鐵鏈，一邊問道，“您不該給我解釋解釋嗎？”

　　“你不該先解釋解釋，為什麽和一個女人睡在一起？”

　　戎策探頭過去：“您吃醋？”

　　“滾蛋，”楊幼清偏開腦袋，閉上眼睛，“沈三少爺做的？”

　　“真是一出漂亮的仙人跳，竟然還找了個證人指控我殺人。”戎策知道他師父不會信那些鬼混的場景，即便楊幼清進門掀了他的被子，也不會信。戎策不知何時跟楊幼清有了如此的默契，或者叫信任。

　　楊幼清似是想起了什麽，望了他一眼：“我問你，死去的老板娘是不是少了一截頭髮？”

　　“您怎麽知道！”

　　“你自己看看，”楊幼清抬抬下巴，“你右邊的發尾短了不少。”戎策隨即扭頭去尋，楊幼清好像在看一隻轉圈咬尾巴的小狗，不得不在笑出聲之前喝住他：“好了別看了，所有的受害者都曾經被人取了頭髮，有什麽想法？”

　　戎策皺下眉，試探問道：“狐狸精？”

　　“不錯，狐仙截發的傳說由來已久，只不過世人並不知為何。依我看，這次是真的遇到了妖怪。”

　　“老師您消失的這兩天到底做什麽去了？”

　　楊幼清瞥他一眼，禁不住戎策催促，說道：“葉柏嘯，他的確是流落民間的皇子。欽天監曾提及一道關於骨肉團聚興旺河山的預言，所以離京前，你義父秘密派我搜尋他的下落，而且要把人帶走。”

　　“那他真的是我弟弟？”戎策差點咬了自己的舌頭，把這麽個小魔王帶回皇宮，還不得鬧得天翻地覆，“您跟他說什麽了？”

　　“無需你管。”

　　戎策嘟囔一聲，繼續問道：“斷發的事情您查到了什麽？”

　　“曾有古籍記載，遠古時期的狐妖一族有一種秘術，能夠以身體發膚為媒，斷出人的陽壽。我昨日夜裡捉了一隻惡鬼，遇上了黑無常，讓他查了所有死人的陽壽，無一例外，竟然都是‘壽終正寢’。”

　　“您……您的意思是，狐狸精預先知道了這些人的死期，然後在倒數第十天之時，”戎策猛地挺身，“吸人精氣？傳說是真的！”

　　楊幼清因他動作腿滑到一旁，疼得咧嘴：“你再亂動就自己滾遠。”戎策搖搖頭，縮回身子乖乖等師父說話。“他們的狀態和被狐狸精吸走陽氣的記載相差無幾，是真的。”

　　“老師，我有點好奇……”戎策用肩膀蹭了蹭下巴——這破舊的柴房遍地蜘蛛。

　　楊幼清接他的話茬：“好奇為什麽你沒死？因為你的命還長。”

　　“不是不是，我知道自己命長，至少八十歲。我是好奇，黑無常那家夥傲氣得很，您怎麽讓他給您看生死簿啊？”

　　“這個，”楊幼清向後躺，找到一個舒服些的姿勢倚在牆壁上，黑色的錦衣沾染了枯黃的泥土，潔癖如他卻已無暇顧忌，“他想要血凌，我便借給他玩幾日。”

　　“幾日？”

　　“十年。”

　　戎策咳嗽一聲，不知是因為這句話還是空氣中漂浮的粉塵。楊幼清沒說話，似是累了一般閉上眼睛，戎策便不再開口，留給他一個安靜的空間休息。

　　“姑母，事到如今，您再隱瞞便沒有意思了。”沈景文將手中的紫砂茶盞放下，瞥了一眼坐在面前的中年女人。

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