雲妃越發瘋狂，連聲喊道：“被水淹死了！掉下山摔死了！被枕頭悶死了！”戎策眉頭緊皺，雖說習以為常，但是心裡仍舊不舒服。說到底，是戎策當年造的孽，雲妃想讓他死，無可厚非，無論如何詛咒他都得受著。

　　最後，雲妃開始陰陽怪氣：“他一出生就死了！我親眼看見他斷了氣！”

　　聽得多了，戎策不免背後發涼，不想再和她糾纏，轉身出了門，飛快按原路返回。好在他記憶力好，又動作敏捷，成功在踏入淮靜宮的前一刻和鄒公公撞上了。鄒公公好奇他為何費了這麽久，戎策不等他發問，把一束花遞過去：“這個入藥，可以治老花眼。”

　　“多謝殿下。”鄒公公將疑問留在心裡，剛想通報，戎策已經推門進去。

　　等走到淮靜宮正殿的時候，戎策再一次愣住。

　　原來方才鄒公公想要說今晚情況特殊，是因為葉南坤和葉齋，都在等他。

　　戎策成年之後見葉南坤的次數屈指可數，他不知為何今日能有幸見到皇帝陛下，於是上前一步雙膝跪地，雙手交疊高舉齊眉，一頭磕在地上：“兒臣給父皇、母后請安。”

　　葉南坤不動聲色，說道：“起來吧。”

　　“謝父皇，”戎策站起來，微微側身對葉齋笑了笑，“二哥，這麽晚了還不休息？”

　　葉齋白了他一眼，扭過頭去不答話，被葉南坤一個眼神逼得不得不接茬，末了望向窗外懶散說道：“嗯，不忙。”

　　葉南坤招招手：“你們過來，看看這局棋。”

　　“是。”戎策走上前去，站到孟采薇身邊。實話實說，戎策特別怕這個做皇帝的爹，畢竟六七歲的時候，這個人一句話就將自己從宮城趕了出去。若不是孟兆寧好心收留，戎策懷疑自己活不到現在——也許葉南坤就是推他去死。

　　這些年來戎策自己打拚，有時差點送命，但葉南坤從未關心過。甚至每月兩個時辰和母后團聚的請求，葉南坤最初也不同意。後來孟采薇搬出禮記、祖訓和一眾典故，這才讓葉南坤點頭。

　　戎策聽說，當葉南坤知道自己進了佐陵衛的時候，第一反應是以為戎策犯了事被抓進去。也許對於他來說，戎策這種命格的人，根本不該活著。

　　今日葉南坤讓他來下棋，戎策覺得蹊蹺，便主動站到孟采薇身邊，仿佛躲到母雞羽翼下的小雞仔。葉齋恰恰相反，他急於表達自己，上前一步立於葉南坤身旁，觀察棋局，即便他對象棋一竅不通。

　　葉齋端詳一陣，鄭重其事道：“馬五平六。”

　　戎策搖頭，說道：“相三進五。”

　　葉南坤看了看葉齋，又看看戎策，歎一聲：“你們倆是看不到別著馬腿，別著象蹄子嗎？”

　　葉齋急忙點頭：“父皇英明！”

　　戎策跟著奉承：“果然是一盤好棋！”

　　葉齋側了身低聲問：“什麽馬腿？”

　　戎策同樣以低聲回答：“我怎麽知道！”

　　當今陛下葉南坤忽然惆悵，怎麽生了兩個大傻子。不過孟采薇機敏，笑著輕拍戎策後背：“瞧著倆孩子，就知道逗陛下開心。軒兒，你說若是用炮吃掉對面的兵，會如何？”

　　戎策雖然對象棋不明白多少，但至少知道馬走田象走日，後來楊幼清還教過他象不能過河，士不能出圈等等。他看了一眼棋局，順著母后的話回答：“若是打掉兵，這炮會被對方的車吃了。但若原地不動，父皇的馬依然可以吃掉它。”

　　葉南坤不催促戎策定奪，問道：“有何方法保全帥？”

　　戎策有些納悶葉南坤突如其來的慈父語氣，但來不及多想，老老實實回答：“只有舍棄這炮。”戎策伸手將瑪瑙棋子拿起，小拇指勾走對方的兵，隨後將炮放在那處。葉南坤隨即用了車，吃掉戎策的炮。

　　“只有此舉可以調走父皇的車，”戎策將守在帥身旁的相推上前，“您若是吃了兒臣的炮，便得將帥相見了。”

　　葉齋在旁邊看得一愣一愣的，兩手攏在袖中緊張地揉搓。直覺告訴他，這件事沒那麽簡單，此時還是收聲為好。

　　葉南坤從未誇過戎策，最多就是看一眼，但是今日破天荒的說了句不錯。戎策誠惶誠恐，差點就雙腿一軟跪在地上，大聲高呼謝主隆恩。回想當年葉南坤把戎策趕出皇宮的時候，眼中滿是憎恨的厭惡，好似他根本不是葉南坤親生的。

　　但他偏偏就是葉南坤的兒子，還被封了二品親王——這一點戎策十分想不通，給他大片的封地，數不清的金銀珠寶，難不成是為了讓“葉軒”這個人徹底消失而做的準備？

　　也許哪天路上蹦出來一個蒙面殺手，戎策死於非命。後世的史書裡只會記載一個病弱的皇子被他仁慈的父親給予無盡的寵愛，但是英年早逝，可憐天下父母心。

　　現在葉南坤雖然沒笑，但是戎策想到了笑裡藏刀。

　　“這局棋舍小而顧大，能悟道這一層算是不錯，”葉南坤緩緩開口，戎策心裡嘟囔，下面要進入正題了，“你可聽說近日西漠邊境戰亂頻繁？”

　　戎策心裡咯噔一下，連忙說道：“有所耳聞。不知父皇提及此事是……”嫌棄自己在京城礙眼，發配到西域吃葡萄？

　　葉南坤手中擺弄著棋子，沉默須臾說道：“勢必有損，損陰則益陽。馬賊、土匪、邪教幫派接二連三冒出，西漠軍隊疲於應戰。葉軒，嶽州龍都炮兵營的虎符，在你手裡？”

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