第五話 分歧之道
【艾爾菲、艾爾菲……】
在一片黑暗中，他聽到有人喚著他的名字，然後搖著自己的肩膀。
燥熱。
雖然離開極地圈後，最無法忍受的就是這種偏高的溫度。對冰系種族來說，這算是慢性的折磨，雖然尚可忍耐。
對了，他似乎還在大地種族之中。
聽完巫女的秘密後，原本想再詢問關於奪取著的事，但是突然被不知名的來者襲擊了。
他只記得那些石柱牢籠突然化為各種守護巨人，之後埃米歐沖進來，將她往外拉離。
思緒一轉到此，他突然清醒了過來。
【現在的狀況？】不意外地，第一眼所見是滿臉擔心的一號。他稍微移動了下，雖然手腳有點痛，不過似乎沒有危機到生命的傷害。
身上沾了很多沙土，那是在禁地裏沾上的。
他記得他還沒出手就失去了意識，那些突如其來的攻擊似乎啟動了禁地抵抗性質的術法，空間與時間強烈地扭曲，連他也受到影響。
【現在在卡碧斯裏的休息區，因為突然受到攻擊，埃米歐說禁地提早封閉了，巫女將隨著禁地回歸大地種族的世界。】一號連忙說著：【他們說長久以來已遇到太多次了，現在巫女的任務結束，提早歸返也可以避免一再遭到攻擊。】
【……】按著還在發痛的額頭，極光坐起身，床下鋪著一張不知道什麼動物的銀色獸皮，傳來的低溫讓他不至於過熱，看來大概是某種寒冷系的奇特幻獸。
這可能是部落中的某頂帳篷，內裏點燃了一盞小燈，不過細縫中還是透著外頭的光線，可以猜測到目前並非夜晚。
煩躁。
沒有回應一號擔心的目光，極光就這樣按著頭，思考著失去意識前所得到的訊息，那些巫女近乎自白的驚人話語。
應該要告訴阿書，他有絕對的必要知道所有事情，但是這些對他未免也太沉重了。
或許他真的如其他人所說，在極地圈被父親保護得太好，帝王隔絕了外面世界的一切，讓他們生活在冰的懷抱，所以無法瞭解巫女和其他人的悲傷。
如果可以，他並不想由自己告訴人類這些。
「 為什麼......」
「 艾爾菲？」一號看著向來開朗的極地圈王子突然露出悲傷的表情，錯愕了一會兒，連忙拉住對方的手腕，「 不要哭，不可以在這種地方哭。」
極光拿下了遮著面的手，看著落在掌心上的細小冰珠。
他聽見了外頭的低呼聲，卡碧斯部落的人們現在或許正仰望天空異相，發出驚訝吧。
從帳篷透開的氣窗飄進了細雪，還未落地便已融化在空氣之中。
一號爬上了獸皮，張開小小的手環抱著他的頭，輕輕地拍著，「 不可以噢，艾爾菲這樣不可以，萬一變成爆雪會影響到很多生物的。」
「 嗯。」極光閉上了眼睛，斂起了過多的情緒，知道自己不該在他族造成不好的影響，「 將歷史之事託付給莉拉吧，我們先回去找阿書先生比較重要。」
其實，在聽過大地巫女提供的情報後，尋找各族歷史似乎就沒那麼重要了。大地巫女活了非常久的時間，見證許多事物，在會面後已經獲得不少有力訊息，且大地種族也可以給予連接各族的幫助，不用真的特地到各族查找。
但是當初為什麼他會覺得很重要呢？
「 紙侍嗎......」
有意無意地引導他，讓他覺得有必要到各族跑一趟？
現在想想，依照司平安留給紙侍的那些情報與記憶，白色護衛肯定也曉得見到巫女後會得到這些有力的幫助和訊息，但是為什麼......他突然覺得，紙侍似乎有意將他遣離前線，為什麼？
之前教導自己許多事情，現在又暗暗讓他遠離戰爭。
原來不明白這是什麼意思，最起碼可以確定白色護衛莫非瞧不起他的能力，否則也不會接受讓二號跟在身邊。
一號放開手，還是有點擔心地在他面前坐下來，「 不去找奪取者的資料了嗎？」
「嗯。」極光回過神，點點頭，「 巫女承諾我，會讓埃米歐將大地種族中能調動到的訊息都送到我們這邊，所以不用到各族走一趟。我們必須快點追上阿書先生，傳達——」
「 ？」一號歪著頭，眨著眼睛，不解地看著突然不再說話的人。
不能在這種地方說。
空氣中有竊聽者，所以什麼都不能說。
極光拍拍一號的頭，知道外頭的細雪已經停了下來。
他得儘快追上司曙，告訴他所有事，不然就來不及了。司曙必須知道大地巫女並不是他的什麼阿嬤——
而是他的母親，擁有相同血緣的親生母親。
他是——大地種族之子。
他是痛醒的。
總覺得自從他阿公往生以來就幾乎沒遇到什麼好事，三天兩頭就受傷或被牽連進亂七八糟的事情裏，現在連山崖也摔了，自己沒死都覺得是奇跡。
「 不要亂動。」
帶著嚴肅的低語傳到因清醒而開始運作的耳朵裏，「 藥不多，越動越痛而已。」
腦袋空了幾秒。
接著立即驚醒。司曙睜開眼被聲音嚇得差點跳起來，不小心動作過大痛得齒牙咧嘴，「 靠......」被吸血鬼王捏碎的手腳暴痛，全身上下也是痛痛痛，眼淚差點噴了出來，最慘的是，一說話連喉嚨有跟著抽痛，害他多咳了好幾聲。
「 說話了。」又傳來冷冷的話，對方一巴掌將他牢牢地按回去躺著。
等到全身上下令人恐怖的痛感減輕些後，司曙慢慢呼了口氣，才發現身上蓋著件暖暖的黑色大衣。
但是一想到這大衣是眼前第三部隊的人所有，他又驚悚了。
「 你最好躺著不要動。」科羅林重複著剛才說過的話，只差沒翻白眼給眼前的人類看，他知道這小孩很難搞，但是連受重傷都不配合，他還能怎樣！
「 你......」司曙才剛吐出一個字，就發現自己聲音微弱，而且還在顫抖。
「 這是附近的山腹洞穴，你發抖是因為從高處摔下來的下意識反應。」看著人類一臉驚慌又不解的神情，科羅林暫時收回正在進行治療的手，「 如果不是因為下墜時撞上了幾棵樹，你可能早就死了。」他是在中途攔截救到人的，那時候人類拖著一條大蛇一路撞下來，傷勢嚴重，讓他不得不先找個地方治療，不然死了就什麼都不用說了。
被他這樣一提，司曙慢慢地冷靜下來，之前發生的事一點一滴地回想了起來。
對了，他當時的確卡在山壁上，因為插在褲子上的箭松脫了，同時他也看到羅德的球被射掉，不知道自己是怎麼搞的，居然沒有開口求救，就這樣摔了下去。
一回想起那種高度，還有下墜時無助的恐懼感，司曙就一陣噁心，「 ......對了，艾西亞呢？」還是轉移自己的注意力吧，他不想一直回想那種感覺。科羅林看了他一眼，指指他身後。
司曙轉過頭，看見躺在另一側一動也不動顯然正昏迷中的蟒蛇。不過看上去除了羅德造成的那道傷口外，似乎並沒有其他傷勢，可見比他耐撞多了。
松了口氣，還好沒真的出事。
他隱約覺得羅德如果真的殺死了他，一定會後悔的。
等人類把頭轉回來之後，科羅林才繼續施展並不怎麼擅長的治療法術。人類和金蟒耗掉了他身上所有簡易藥物，但人類傷勢嚴重，穩定下來後，接著就只能用術法慢慢治療了。
「 你昏了兩天。」
「 啊！」司曙睜大眼睛，差點又跳起來，「 等等，現在是什麼狀況？」兩天也太久了！哪有人類這樣莫明其妙昏了兩天！還有，紙侍他們都沒有追上來嗎？
「 簡單地說，我前幾日接到第一部隊出現在南方區使者住處外的訊息，知道你們與南方區使者同行，之後在外面看見第一部隊與夜行種族打了起來，然後便看見你掉下來，我就順手帶走了。」壓住完全不認分的傷患，科羅林皺起眉。
「 ......你想宰掉我嗎？居然想先把我治好再宰掉？好吧，雖然說之前跟你要時薪可能惹毛了你，但是我是依理收費的，要搞清楚一個高中生孤苦無依地生活是很艱難的事，雖然可以打工，但收入微薄......」
「 請安靜。」完全不想再憶起之前讓他抓狂的事，科羅林選擇了最快的三個字。萬一再讓這個人類講下去，說不定等會兒他又得支付什麼追殺人造成的啥啥損傷費用，他覺得這個小孩百分之九十九會收，還會強迫他負責。
「 ......你之前說的那個神女沒死，紙侍只是把她變成假死狀態。」司曙講完，直接把臉轉開，因為這可惡的第三部隊隊長不知道是不是刻意的，治療時弄得他痛到整張臉都扭曲了，比之前手斷掉還要慘。
科羅林頓了一下，思考著人類的話，幾秒後才松了口氣。「 我這次是私人行動，並沒有隨行的術士，你可以移動後便儘快離開這邊，第一部隊還在到處搜索你們。」
「唉？」
「 我並沒有殺你的意思，只是因為白色護衛太過分，才讓我決定先清除掉你周邊的人及根據地，這麼一來你就必須跟著我們回去，接受保護。」一把抽掉人類沾血的手套，科羅林抓起他的手，「 第六個印記。」
「 你站在哪一方？」司曙眯起眼，想起了之前莫希說過的話。
對了，那傢伙和阿汗不知道是否安全？
「 我是規則派系，世界所奠定的法規不應該因為任何一方被打破。」不覺得驚訝的科羅林自然的說出了自己的定位，大概也曉得這陣子人類已接觸了不少事，他從隨身腰帶裏取出了一樣東西，拋向暫時無法動彈的人類臉邊，「先前我打算讓你看看這個。」
「又是顆石頭？」看到臉邊有著一顆黃色的圓石頭，司曙左看右看看不出個所以然......啊，該不會他會變形成小機器人之類的東西吧？
「這是存儲用的情報石。」科羅林感到心死了，只好努力讓自己把注意力專注在治療上，「你有大地種族的血液。」
「你是第二個這樣講的人。」司曙對這件事其實感到有點疑惑，他知道對方肯定會再講點什麼，所以耐心等著。
「先前並沒有這種感覺，你身上有封印遮罩了血液之力，連大地種族也是直到現在才知道你的存在。」在對方昏過去的這段時間裏，科羅林仔細地檢查過了，這個人類全身上下都是複雜的術法，肯定有非常厲害的術士曾動過手腳。術法是一環扣著一環的，無法輕易解開，貿然解除很可能會造成不良影響。
同時他也無法理解，這個人類......混血的大地種族為什麼能背負這麼多封印術法，卻毫不受影響的活著？
司平安在搞什麼鬼？
「這樣嗎？」司曙閉上眼睛，覺得自己也真夠冷靜，不過可能是最近事情太多了，突然說他是混血也沒什麼好驚訝，之前聽到土地的聲音時就有點奇怪的感覺了，比起對方突然指著他說是外星人，混血的確還算還好。
他阿公到底還有多少事情沒講？
混蛋！早晚殺死他！
「再睡一下吧。」科羅林的手伸到他的臉上，「下次起來就沒這麼痛了。」
然後，黑暗再度歸來。
×××
他清醒時，有種莫名的輕鬆感。
差不多指精神什麼的，而是昏厥過去前因重傷而沉重的軀體整個複元許多。
羅德想殺他的事情也同時回到腦中。
一意識到自己還沒死，艾西亞立刻睜開眼，首先見到的是躺在身旁的人類，這讓他以為回到了夜行種族，但是接著便感覺到了濕潤的空氣，周圍是某種石壁，蘊含著大地的力量，不像是夜行種族的黑暗帝國。
蟒蛇的身軀占了非常大的空間。
看來在自己昏睡時間裏，有人幫他治療過了，被打穿的傷勢已經不見，比較起來，身旁
人類身上有著一圈圈環繞的布條，看來比他嚴重些。
他還記得人類抓著他的事。
艾西亞呼了口氣，轉化成人形，洞穴中一下隻空曠多了。
【阿書先生？】他輕輕地喚了聲，沒回應，不過倒是被蓋在人類身上的黑色大衣吸引住了目光，看來他們是被中央方的人救走了.......也不一定是救，總之就是安置在這邊，沒有其他人的氣息，可見只有他們兩個。
不過看來救了他們的人治療型法術並不是很好......
把人類從頭到尾檢查了一遍，艾西亞注意到他有點發燒，便先動手進行治療。
【看來不需要這些藥草了。】
冷淡的聲音從後頭傳來，艾西亞沒有回過頭，聽聲音就馬上知道是之前來找過他們的第三部隊隊長，【沒想到會因為您得救。】他對這個人並沒有太好的印象，一直歸在敵方。
【你只是順便。】科羅林放下了手上剛找到的藥草，也回得很不客氣，【我的目標是新任使者，如果不是因為他連昏倒都抓著你，我並不想多弄一個麻煩回來，還損耗我全部的藥。】
而且眼前的人也不是個護衛，某方面來說真的沒有什麼實際用處。【既然您這樣說，我就不會記著這份人情了。】艾西亞笑了笑，慢慢撫去人類身上的大小傷口。其實那些擦撞傷都很容易復原，但是吸血鬼王造成的那些傷勢就沒那麼好了，傷口上面附著毒，得靠能治癒黑暗之毒的藥物輔助才行。
如果植草族的人在這邊，應該能順利地處理吧。
另外，黑火的殘餘火星也不在他能治療的範圍內，雖然先前已注意到了，但一直無法取出。
就在治療途中，司曙突然睜開眼睛，因為太突然了，讓原本專注於治傷的艾西亞愣了半響。
他看見藍色的眼眸。這已經不是第一次了，在不久前也曾看過，但只有眨眼間，讓他以為是錯覺。
不過這次持續得久了，說是錯覺很難讓人相信。司曙看了他一眼，突然露出一種怪異的冷漠笑容，然後又閉上了眼睛，再度睜開之後，
已恢復平常的樣子，笑容也消失了。
【唉？艾西亞你醒了！】司曙回過神來眨了幾次眼，立即坐起身，【喔喔，真的比較不會痛了。】
跟上一次醒來不同，只感覺有點行動不便，其他都沒問題了。
【現在是第幾天了？】連忙看向後頭正在磨藥的柯羅林，周圍和清醒時一樣，看來沒被移動過。
還好，他真怕一起來就被拖進中央方裏。
【第三天．】科羅林拋了包東西給坐在一旁的艾西亞，【這是吃的，你們兩個睡了三天沒吃東西，吃飽準備離開了，第一部隊和留下來的夜行種族已經搜到附近了。】
【我並不需要跟你們同行。】艾西亞邊說邊拆著手上的食物，【吸血鬼王還等著我將阿書先生交出去。】
寬大葉子裏包著的是烤兔肉，看來並不是去人類聚落找來的，應該是這個中央方的人在附近獵來，隨便找個地方烤好帶回來的，上面甚至留著淡淡的藥草香。
【說到這個。】司曙聞著香味，吞了吞口水，很認真地做好，【現在終於可以好好說了，我不打算和你去吸血鬼王國啊，而且羅德明明很討厭那邊，你應該比我更清楚才對。】雖然他也不是不能理解艾西亞的想法，不過據說這位跟在吸血鬼身邊的時間也不短，怎麼沒想要打消念頭？
看了司曙一眼，艾西亞接過科羅林遞來的小刀，分著肉片給人類，【阿書先生你並不理解公爵以及帝國是怎樣一個地方。】
【......那傢伙也不用太理解吧。】司曙咬著肉，只覺得也沒太多理由需要瞭解那個吸血鬼，反正不爽互毆已經快變成習慣了。
【你知道[公爵]這個頭銜所代表的是如何顯赫的身份嗎？】將肉片切成相同的厚度，放在葉片之後，艾西亞才扯散了骨頭慢慢咬著，【現在公爵的頭銜是吸血鬼王賜予的，那是因為王后的關係。但是在生前，弗雷斯家族曾是僅次於國王最被尊敬的一族。】
【是近千年前，被允許旗幟和帝王之旗並列的弗雷斯家族吧。】一旁的科羅林突然開口打岔，【但是榮光四代突然一夜全滅，弗雷斯家族並沒有倖存者，就這樣消失在歷史之中。】
【是的。公爵本身並未提過這些事，是我從各種管道打聽而來......】
＊＊＊
身為貴族，受封為爵。
戰爭之後，弗雷斯家族原本是帝王之家，但禪讓給另一個家族，願為其下，受封為公爵，世代傳承爵位，也是唯一能將家族旗幟與王旗並列的貴族，擁有領地與國家賞賜。
弗雷斯家族是善戰且擁有自由風氣的家族，也因為如此，首代公爵才會毅然放棄帝位，選擇領地與沒有拘束的生後。
那時候的人類世界有著打不完的戰爭，然而土地並不富饒，戰士不但生活艱苦，同時也得抵禦外敵。
弗雷斯家族除了必須顧及領地，同時也帶領旗下的軍隊充作前鋒，長期與帝王在不同的地方征戰。
那是很久之前的事情了。
羅德記得，自己從很小的時候開始就必須學習，但他最討厭的就是那些固定的劍技與管理課程。幸好他的父親不會強迫她學習什麼。弗雷斯家族非常團結，就算他是非常無能的當家，底下還是有堂兄弟們或親戚加以輔佐，他甚至還曾被他小很多歲的堂妹嘲笑，說他當個花瓶當家就行了。
其實，活著的時候很好。
不管是隨著部隊打仗，還是在領地和其他人一起開墾荒地，都非常的踏實。
那個年代，他們領地上的人民雖然不怎麼富有，但是吃的飽，能夠穿的暖和，攢一點點小錢，這就是很好的事情。
因為所有人都很團結，所以弗雷斯領地的人民能過得比其他地區好，每次凱旋歸來都能舉行三天三夜不停歇的歡祝會。
人民、笑臉與孩子，那是他們黃土大地所擁有的。
他大概是在二十五歲時接下了公爵的位置。
因為父親在戰爭時受了傷，行動不便，加上很討厭進出王宮和那些繁複的禮儀，乾脆就把位置丟給他，自己悠閒去了。
然後母親.......
他的母親在非常年輕時就和父親結婚，比起那個叫司曙的人類還小的時候就生了了偶的，說不定母子兩人看起來比較像姐弟。
美麗的母親並不喜歡領土，也不喜歡與沾著黃土的人民來往。
她喜歡黃金與寶石的裝飾，那些會發亮的飾品、美麗的衣裙以及貴婦人的聚會，尤其喜歡王宮中人們裝腔作勢的優雅及炫麗的生活。
所以，他們全都沒有注意到那女人開始不在白天出現。
蒼白的皮膚與紅豔的唇，都讓所有人以為只是另一種宮廷裏流行的妝容。
直到那一天晚上，他被外頭的尖叫聲驚醒時，看見異常豔麗的母親和一個完全不認識的男人站在一起，他倆同樣死白的皮膚在爐火映照下特別顯目。
然後她說：【我是來帶走你的，唯一有我血緣的孩子。】
站在她身旁的男子露出了獠牙，吸光了他的血，換上了吸血鬼的血液和黑色種族的毒素。之後他才知道，那人是吸血鬼帝國的王，帶領著帝國襲擊了弗雷斯的領地。
將整片領地當做貢品般血祭的正是這個女人。
他就站在那裏，看著她的兒子逐漸死去，然後透過窗戶，他看見城堡外的房屋燃起了火鴉，大量的夜行種族肆意襲擊領地上的人民，不管是不同人還是貴族，那些平常與他說說笑笑的人們和那些曾經一起並肩作戰的部隊都沒能逃出這場單方面的獵殺遊戲。
在他暈眩時，那些人的血抹上了窗戶。
黑夜覆蓋了弗雷斯的領地。
最後他醒了，但是其他人沒有醒來，整間屋子佈滿了屍體，那些堂兄妹們、長輩們，還有至死都還握著劍對抗的父親。
遭到吸血鬼襲擊的生命只有兩種下場，蘇醒成為同伴，否則成為屍體。
他成為吸血鬼。
整片領土的人們成為屍體。
火焰燃燒了土地與缺乏血液的屍體，最後旗幟化成了飛灰。
弗雷斯的領地被黑暗籠罩，空間切割後成為夜行種族出沒的黑色大地，直接連接了吸血鬼帝國，再也沒有生命體敢靠近。
過了很久很久之後，羅德才知道這是個陰謀。
不只是那女人跟了吸血鬼那麼簡單。
當代的帝王不喜歡弗雷斯的旗幟與他的王旗相輝映，也不喜歡比其他領地和平多產的土地，更不喜歡善戰的家族逐漸壓過王族的名聲，所以弗雷斯家族必須從人類的王國消失、從歷史上消失。
他們提供吸血鬼王一塊領地和很多的人，一切就是這麼簡單。
數百年後，這個王國已消失在人類的戰火之中，但受到黑暗詛咒的土地依舊沒有改變，那個女人成了吸血鬼帝王的王后，像諷刺版給他公爵的頭銜，被列入帝國的貴族之中。
不知道是幸還是不幸，因為當初幫他換血的正是吸血鬼王本人，所以他得到的力量異常強大，比起一般初生的吸血鬼還要強大數十倍，讓他可以隨意獵殺普通的夜行種族，加上之前四處征戰的經驗，羅德比其他人更快掌握身上的力量，那種被光明詛咒的黑色力量。
既然如此，那就殺光所有的吸血鬼吧。
知道真死去那天為止。
這已經是非常久遠的事了，父親和堂妹的面孔都快淡忘，而恨卻無法消除。
【可惡。】
躺在地上，羅德抹了把臉。
他並不想成為吸血鬼。
如果帝王不再出現，他也不會這麼清晰地想起以前的事，滿滿的屍體和燃燒的土地。
已經是第三天了，他還是找不到那個小鬼的下落。
被中央方第一部隊打傷的傷口到現在還沒有癒合，所以他最討厭神族，不但滿口仁義道德而且武器還這麼棘手，一受傷肯定要等好幾天才能復原。
從南方區使者的住所逃離之後，他避開整群的中央方和不斷兜繞著得夜行種族，在附近搜索著小鬼，那個白毛莫名奇妙自爆了不知道會不會怎樣......他是覺得不會啦，白毛的本體如果沒爆，虛體不管爆幾個應該都可以重新組成......只不過大概沒那麼快完成就是了；所以目前最重要的是找到那個小鬼，不知道從那種地方摔下去會不會變成肉餅。
話說回來，在找小鬼的也不只自己，如果變成肉餅早就造成騷動了，可見人類應該沒有真的摔下去，十之八九大概是被艾西亞救了。
說到艾西亞他就一肚子火，竟然背叛他的信任，這傢伙居然在背地裏和帝王有來往，還設計他。
要死找到，就殺死他。
左側的草叢傳來輕微的聲音，羅德立即坐了起來，看著從那裏竄出來白色的狐狸。
不知道怎麼脫離的二號，第一天就和他會合了，之後幾天兩個人就走在一塊兒，對話的次數用手指頭就可以算得出來。
狐狸轉了個圈，變回孩子的模樣，「還是找不到其他人。」
「嘖。」
羅德煩躁地抓抓頭，站起身，拍掉了草屑，「那個死小鬼未免也消失得太徹底了！」 不過幸好似乎沒落在第一部隊和夜行種族手上，不然兩方人馬就不會跟他一樣現在還在到處找了。
「艾爾菲來了訊息，想先和我們會合。」二號頓了頓，看著不怎麼可靠的吸血鬼，「大地種族那邊也有事。」
「本公爵的任務是保護那小鬼，沒找到之前不會亂跑，如果真的要來就叫他來這裏。」他比較想在白毛恢復之前找到小鬼，這樣一來這次就換白毛保護不力！看他以後還有什麼臉在那邊囂張！
二號皺起眉，對這種無理的話感到很反感，不過什麼也沒說。
的確，這種狀況下還是請艾爾菲過來會合比較好。
但他就是討厭吸血鬼。
超討厭。 |
