“九叔？”夏朝生就算再遲鈍，也發現了穆如歸的異樣。

　他從九叔的懷抱中掙脫，納悶地仰起頭：“發生了什麽事？”

　“無事。”

　“說無事，那必定是有事！”

　“朝生……”

　“九叔，說好的有事不瞞著我，你難道要食言嗎？”夏朝生想起穆如歸在酒樓前說過的話，氣惱地質問，“是不是秦氏一族威脅你了？”

　他越想，越覺得有道理。

　方才九叔從酒樓裡走出來時，語氣已然冷冽，必定是和秦大人商談之事出了岔子。

　現在的穆如歸能有什麽事需要秦氏的支持？

　只有……謀權篡位一事。

　“我去找秦軒朗。”夏朝生念及此，當即轉身。

　穆如歸眼疾手快拉住他的手，眼裡湧起細碎的光，面上戾氣盡退。

　大梁的九王爺本就是俊美之輩，只是凶名太盛，眼角又有猙獰的傷疤，才無人敢直視他的眼睛。除了夏朝生。

　夏朝生仰起頭，看著九叔深邃的五官，面頰微紅：“九叔，你信我，秦氏不足為懼。”

　“嗯。”穆如歸將他摟回懷裡，輕輕揉了揉腦袋。

　盤亙在心中的嫉恨消散了。

　穆如歸想，不管夏朝生曾經和太子發生過什麽，只要日後他心中有自己，還有什麽好不知足的呢？

　但此時的穆如歸低估了人性的貪婪。

　日後他還會想要更多更多。

　既然已經提到了秦軒朗，夏朝生很快耐不住，說要去見一見秦氏一族的小公子。

　他說什麽，穆如歸都答應，當即拿起手爐，塞過去：“走。”

　夏朝生美滋滋地接過，拉著九叔的手來到了秦軒朗歇息的小院。

　侍從來不及通報，院內就傳來了秦軒朗的大喊大叫：“我乃秦家人，九王爺居然將我塞入如此荒蕪的院子，當真是……”

　侍從們聞言，以為他要抱怨，紛紛露出不滿的神情。

　卻不想，秦軒朗頓了頓，朗盛大笑：“當真是深謀遠慮，用此舉來磨煉我的心智啊！”

　侍從們：“……”

　“旁人若見我是秦氏族人，必定諂媚無比，唯獨九王爺，不但將我安置在如此破爛的屋中，還不管不問……”秦軒朗語氣激動，“一片苦心，著實讓人感動！”

　站在院外的夏朝生不由輕笑出聲。

　秦家的小公子實在有趣，能屈能伸，什麽糟糕的情況都能被他說出朵花來，秦氏有他，才令人畏懼。

　“九叔，我們進去瞧瞧。”

　夏朝生有意讓二人單獨見面，將穆如歸領進院後，就扶著夏花的手，回屋喝藥去了。

　穆如歸直到他的身影消失在風雪中，才戀戀不舍地收回視線。

　大雪紛飛，撐著傘的紅五垂著頭，去看跪在地上的秦軒朗。

　秦軒朗繃著臉，眼裡閃著明明滅滅的光。

　他觀太子無能，五皇子又不得聖心，而今，能讓他實現一人之下萬人之上夢想的，只有九王爺了。

　“那些話，王妃聽一次也就罷了。”穆如歸並不在乎他內心的糾結，雙手負於身後，傾斜的傘遮住風雪的同時，也遮住了大半的光。

　他的面容仿佛被光割裂，一半棱角分明，一半晦暗陰詭。

　秦軒朗咬著下唇的牙齒抖了抖。

　他之前說的那些不著調的話，的確是說給夏朝生聽的。

　傳聞，穆如歸殺人如麻，陰狠狡詐，世間所有投誠的花言巧語在九王爺面前，怕是都沒用。好在，秦軒朗親身感受過，穆如歸對夏朝生的關切，所以在瞥見院外遙遙出現的兩道身影后，迅速制定好了計劃。

　只要將夏朝生的注意力吸引過來，穆如歸也必定會來。

　“王爺明鑒……我願輔佐王爺成就大業！”秦軒朗念及此，深深跪拜在地。

　穆如歸鷹目微眯，無趣一哂：“此言荒謬，本王想要成就什麽大業？”

　“王爺所想，旁人或許猜不透，我卻知道！”秦軒朗掌心沁出了冷汗，想起在東宮遭遇的一切，硬著頭皮，將剩下的話，堅定不移地說了出來，“王爺身負軍功，屢屢被當今陛下忌憚，我沒說錯吧？”

　穆如歸並不搭理他。

　秦軒朗自顧自道：“或許以前，王爺尚且可以忍受，但……娶了王妃以後，王爺絕不願他跟著自己受苦。”

　提及夏朝生，穆如歸背在身後的手果然動了動：“說下去。”

　“王爺，如今大梁朝堂由秦氏把持，可手握兵權的，只有您與鎮國侯。”秦軒朗精神一震，語速加快，“梁王多疑，當初賜婚，並非真的想讓王爺與王妃成婚，陛下只是想要兩家因為一樁婚事反目。如此一來，鎮國侯府不得不依附於東宮，日後太子登基，即便王爺手握兵權，起了不臣之心，也要先顧及鎮國侯府……可我只見王妃兩面，便知王妃與王爺的關系並非外界所傳那般不堪……”

　“外界所傳？”穆如歸忽而打斷秦軒朗的話，挑眉問，“說本王與王妃如何？”

　秦軒朗面色微僵，為難地抓著頭髮：“王爺，我說了，您可不能遷怒於我。”

　“但說無妨。”

　“外面都說……都說……”秦軒朗一邊觀察穆如歸的神情，一邊小聲嘀咕，“都說王爺性情殘暴，肯定會打斷王妃的腿。”

　“還說，王妃心系太子殿下，就算嫁入王府，心中之人也必定是太子殿下。”

　“王爺若是知曉此事，王妃的命……定是要沒了。”

　外界傳聞當然比秦軒朗所說，還要赤/裸難聽，什麽渾話都說得出口，秦軒朗膽子再大，也不敢在穆如歸面前嚼舌根。

　他偏著頭，想要從九王爺的面上尋到一絲一縷的氣惱，最終卻都以失敗告終。

　穆如歸漆黑的眸子仿佛沒有焦距，透著深深的寒意。

　“如果王爺和王妃的關系，真如外界所傳一般，倒不必擔心梁王的忌憚，可如今……”秦軒朗趕忙轉移話題，“如今，王府與鎮國侯府的關系並未如梁王所料交惡，但凡梁王有所察覺，王爺為了王妃的安危，也必定走上那條路！”

　“王爺，秦軒朗願意肝腦塗地，輔佐在側！”

　他慷慨激昂的話引來的，只是一聲嗤笑。

　“肝腦塗地？”穆如歸拂去肩頭的雪，“本王身邊，從不缺肝腦塗地之人。”

　他是大梁的九王爺，亦是玄甲鐵騎的統帥。

　上京的百姓畏懼他，覺得他是惡鬼，從軍之人卻奉他為神明。

　他自抑，從不是因為梁王。

　他只是不想，不願，也不屑於去做那些事。

　直到朝生真的嫁入了王府……

　穆如歸對秦軒朗失去了興趣，轉身往院外走。

　秦軒朗跪在地上往前爬了兩步，電光火石間，大喊：“王爺，我知王妃與太子殿下……啊！”

　銀色的劍芒直逼秦軒朗的面門，他慘叫出聲，狼狽地癱倒在雪地裡。

　“本王的王妃與太子，再無瓜葛。”穆如歸滿眼陰翳，戾氣橫生。

　“王……王爺，我……我並不是此意……”秦軒朗手腳並用地躲避幾乎已經碰到自己眼珠的劍尖，哭喪著臉道，“我只是想說，王爺與王妃並未反目，不甘心的，不止陛下，還有太子殿下。”

　“太子？”穆如歸像是聽了什麽荒謬的笑話，冷笑搖頭，“他若真心待朝生，就不會有今日禁足之禍。”

　要是穆如期真心待夏朝生，府中怎麽會有懷孕狄女？

　說到底，太子本是涼薄之人。

　“王爺所言極是，可得不到才是最好的。”

　一句話，終於讓穆如歸正視跪在地上的秦軒朗。

　秦軒朗還在滔滔不絕：“我在東宮當過謀士，知道太子殿下是什麽樣的人……他越是不甘心，越是會有所作為。王爺，我說得可對？”

　穆如歸沉默應答。

　秦軒朗了然：“我不知太子殿下想出了什麽法子，但，凡涉及情愛之事，往事最難忘……想來，王妃在未嫁入王府以前，和太子殿下的往來信件，王爺很快就能看見了。”

　穆如歸尚未有所反應，撐傘的紅五已經露出了詫異的神情。

　秦軒朗見狀，知道自己猜對了方向，得意洋洋高呼：“王爺，王妃出身侯府，與大計有利，您就算心生芥蒂，也千萬不能將其廢去！”

　“本王自然不會因為過去之事與王妃起齷齪。”穆如歸剛有所緩和的神情，又因為秦軒朗的話冷下來，“本王娶他，也不是為了侯府。”

　銀光一閃，碎發從秦軒朗額角跌落。

　“以後再有此言，直接割舌。”穆如歸將長劍送回劍鞘，墨色的衣擺卷起浪花似的雪沫，“紅五，留下幾個人，別讓他死了。”

　“是。”紅五低聲應下，神情複雜地望著癱在地上的秦軒朗，依照穆如歸的吩咐，留下幾人，然後離開了破敗的院子。

　穆如歸卻沒有直接回臥房。

　他站在一株枯拜的桃樹下，捏著那些從東宮送來的信件，不知在想什麽。

　說不在意，又怎麽可能真的不在意？

　只是，憐惜壓過了在意。

　世人皆知，夏朝生對穆如期的感情，熾熱又濃烈。

　他愛得轟轟烈烈，卻傷人傷己。先前，悅姬之事，他剛得知的時候，必定深受打擊。

　那麽驕傲的一個人，連尊嚴都不要了，換來的，卻是一段堪稱笑話的感情。

　他在無人知曉的角落，遍體鱗傷。

　穆如歸寧願夏朝生去哭，去鬧，也不願他在人前雲淡風輕，再在夜深人靜的時候，獨自傷神。

　有時，穆如歸甚至希望，穆如期能不那麽涼薄。

　如若緩和一些，給朝生一點適應的時間……或許就不會那麽傷心了。

　可惜，穆如期終究不在乎夏朝生。

　他的背叛如同夏朝生的信賴，皆帶著孤注一擲的果決。

　穆如歸捏著信的手，蹦出了青筋。

　朝生那麽好，他怎麽敢……怎麽敢？！

　事已至此，竟然還想用曾經真摯的信件，來喚回一段已然走到盡頭的感情。

　那不是回憶過去，而是對夏朝生的羞辱。

　夏朝生有多驕傲，穆如期能不知道嗎？

　他知道，依舊這麽做了，只是覺得，夏朝生寧願忍受羞辱，也不願從自己的身邊離開罷了。

　穆如歸恨不能將手中信件撕碎。

　這些信件是夏朝生的，他無權處置，可他又擔心夏朝生看到這些信後，當真拋棄尊嚴，不管不顧地離開王府。

　如果穆如歸從未得到過夏朝生，還能狠下心來放手。

　可他……已經放不開了。

　“好苦……咳咳。”風裡忽然飄來幾聲壓抑的低咳。

　是夏朝生在屋裡喝藥。

　穆如歸心中一痛，將信收起，快步回到臥房，接過夏花手裡的藥碗，扶著他的後頸，溫柔地摩挲。

　夏朝生舒服地眯起眼睛：“九叔，秦公子如何？”

　他暫時忘記了苦澀的藥汁，眼睛亮晶晶地望著穆如歸。

　穆如歸猶豫片刻，不忍心讓夏朝生的期待落空，勉強道：“可用。”

　夏朝生懸起的心落下，靠在九叔的肩頭，繼續喝藥。

　“九叔，我先前去順來布莊，其實是想為你定做一件金絲軟甲。”他回屋後，又整理了一遍去幽雲十六洲要帶的東西，“可惜，被言裕風攪和了。”

　他剛剛已經吩咐秋蟬再跑一趟順來布莊，務必讓他們趕在王爺出征前，將軟甲做好，送來王府。

　“以前我爹也有一件，說是刀槍不入，也是順來布莊的掌櫃做的。”夏朝生的心思已經從秦軒朗身上飄到了旁處，“九叔，我也要給你買一件。”

　穆如歸眼裡閃過一道異色，輕輕捏著他的面頰，主動拿起一塊糕點，塞過去，算是獎勵。

　夏朝生咬著甜糕，笑得眼睛都眯了起來，在藥效的作用下，很快就陷入了沉睡。

　所以他不知道，順來布莊的掌櫃在黃昏時分，來到了王府。

　“王爺，王妃……”掌櫃的哭笑不得，“王妃要給您定一件金絲軟甲。可您的軟甲，不一直是小老兒負責的嗎？”

　上京鼎鼎有名的順來布莊，其實是穆如歸的暗樁之一。

　“他要做，你便做。”穆如歸不以為意，隻接過夏朝生親手寫下的訂單，溫柔地摩挲。

　金絲軟甲不是凡物，私製甲胄若是被發現，更是誅九族的大罪，夏朝生卻還是不管不顧地找上了順來布莊，甚至將要求細細寫下，連樣式，都按照記憶中的模樣，粗略地畫了一遍。

　穆如歸感其心意，心裡滾過陣陣熱潮。

　不管過去如何，朝生已經將他放在了心上。

　與穆如歸的欣喜不同，鎮國侯夏榮山此刻已經怒發衝冠，連裴夫人都壓製不住了。

　起因是今日下朝後，金吾衛統領，言裕華的弟弟，忽而在無人的角落攔住他，行了大禮，然後痛哭流涕地懇求他讓王爺和王妃幫著勸一勸兄長。

　太子寵幸狄女之事，已經讓夏榮山覺得匪夷所思，而今又聞，此狄女竟然是言裕華心愛之人，竟一時不知該作何表情。

　“你求本侯，本侯又能做什麽呢？”夏榮山不耐煩地擺手，“我兒已經嫁入王府，且身份特殊。你兄長之事，涉及金吾衛，別說我兒不會參與，王爺也必定不會插手。”

　“侯爺，此言差矣！狄女是王爺所救，若王妃能在一旁勸一勸王爺，或許王爺願意成全家兄！”

　“胡話胡話，我兒怎麽會勸九王爺？”

　“侯爺，王妃前日還去了順來布莊，狀似為王爺製衣，他二人關系……”

　“什麽，我兒竟然還要親自出府，為王爺尋人製衣？！”言裕風話音未落，鎮國侯已經氣得翻身上馬，揚起馬鞭狂奔而去，像是要去找九王爺算帳。

　事實上，夏榮山氣歸氣，倒也沒有表現出來那麽誇張。

　他只是懶得和言裕風周旋罷了。

　但夏榮山回府後，還是派人出去打聽，夏朝生這幾日，都在幹什麽。

　這不打聽不要緊，一打聽，夏榮山差點氣吐血。

　夏朝生采購之物，件件眼熟。

　他是從軍之人，哪裡看不出兒子打得什麽算盤？

　“氣煞我也……真真是氣煞我也！”鎮國侯拎著刀，在侯府裡怒氣衝衝地來回踱步，“王爺居然逼著朝生一起去邊關？他是要我兒的命啊！”

　裴夫人比他淡定許多，板著臉飲茶：“你又怎知，不是生兒自己願意？”

　先前三朝回門的時候，夏榮山沒瞧出來，裴夫人卻看出來了。

　夏朝生看穆如歸的眼神，比看太子殿下，亮多了。

　她又想了想夏朝生的性子，冷笑出聲。

　金鑾殿都跪過，跟著去邊關，又算什麽大事？

　作者有話要說：裴夫人：不生氣，我一點兒也不生氣。

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