馬車搖搖晃晃，端坐在轎中的夏朝生也跟著搖搖擺擺。

　他身體不好，精神不濟，時常要歇到正午才清醒，今日著實起得早了些。

　穆如歸亦沒有騎馬，陪夏朝生坐在轎中，見他像是要睡著的模樣，猶豫著伸手，指尖還沒碰到他的脖子，夏朝生就驚醒了。

　“九叔？”

　穆如歸閃電般收手，沉默著移開視線。

　半晌，肩頭一沉，是夏朝生主動靠了過來。

　三千青絲散落在穆如歸肩頭。夏朝生低聲咳嗽著，把手塞進了穆如歸的掌心裡。

　暖意湧上來，他眼前漸漸清明。

　“九叔，等會兒見到陛下，我們不能表現得過於親近。”他若有所思，“若陛下知道我們……咳咳，日後必定會更加忌憚侯府與王府。”

　夏朝生覺得穆如歸一定明白自己話裡的深意，說完，低著頭繼續打起瞌睡，可當馬車停在宮牆前時，他睜眼就聽見穆如歸低聲道：“我們如何了？”

　他邁出馬車的步子頓了頓，用心分辨九叔的語氣裡有幾分認真。

　而穆如歸見夏朝生不下車，以為他跳不下去，直接伸手，摟著他一躍而下。

　然後定定地望著夏朝生的眼睛，直言不諱：“我與你尚未行周公之禮。”

　他的臉立時紅了。

　夏朝生搶過夏花遞來的手爐，連退好幾步，直退到長忠迎過來，才止住步伐。

　他也想啊。

　可他在金鑾殿前跪壞了身子，走幾步路都難，哪裡……承受得起？

　再說，昨夜不圓房，也是穆如歸自己的決定，現在提起來，倒像是他的不是似的。

　夏朝生到底沒經歷過人事，又羞又急，竟連穆如歸的臉都不敢看了，反而梗著脖子去看天上的雲。

　雲當然沒有穆如歸好看，但雲勝在不會同他說房中之事。

　走過來的內侍監垂著頭，含笑站在他們身側，掐著嗓子說：“王爺，小侯爺，陛下特賜軟轎一頂。”

　其實長忠已經躲在一旁，瞧了好一會兒了。

　梁王憂心侯府與王府因為一樁婚事，關系緩和，長忠自然要替陛下分憂。

　原先，內侍監見穆如歸摟著夏朝生下轎，還忐忑不已，以為梁王的擔憂變成了現實，可很快，他就瞧見夏朝生推開了穆如歸，一路後退。

　這擺明了是關系不好嘛。

　長忠一下子安了心，臉上笑意愈發真誠：“小侯爺身子不好，陛下念得緊呢！”

　夏朝生不情不願地謝恩，看也不看身後的穆如歸，艱難地爬上了軟轎。

　穆如歸猶豫一瞬，並沒有跟上去，轉頭，冷著一張臉望長忠。

　“王爺……”長忠被冰冷的目光刺得差點掛不住臉上的笑意，苦笑道，“王爺可也要坐軟轎？”

　禦賜的軟轎可坐兩人，穆如歸不願與夏朝生同坐一頂，長忠也沒辦法再變出一頂。

　“走吧。”好在穆如歸並未強求，雙手背在身後，跟著軟轎往宮中走去。

　路上，轎中時不時傳來夏朝生壓抑的低咳，長忠追著轎子噓寒問暖，他不冷不熱地回了兩句，很快就來到了金鑾殿前。

　“奴才真是糊塗了。”長忠裝作懊惱的模樣，連連請罪，“陛下還未下朝呢！王爺、小侯爺，請隨奴才去禦書房吧。”

　就在內侍監自責的檔口，金鑾殿的大門轟然打開，身穿四爪蟒袍的太子被朝臣們簇擁著走了出來。

　穆如歸循聲回頭，對上了穆如期的視線。

　太子站在金鑾殿前，挑釁地揚眉，一步一步走來，故意在夏朝生曾經跪過三天三夜的石磚上停留，然後再走到軟轎邊，隔著半透明的薄紗，溫柔地喚：“朝生。”

　穆如歸面色微變，不由自主向軟轎邊靠近。

　只聽軟轎中傳來幾聲痛苦的咳嗽，夏朝生窸窸窣窣地起身，拎著衣擺下轎行禮：“太子殿下。”

　他面色慘白，唇無血色，穆如期看得心痛不已，當他觸景生情，想起抗婚之事，心有戚戚然，迫不及待地伸手，作勢要將人拉進懷裡。

　這是他們一起跪過的地方，旁人如何懂？

　可不等穆如期的手碰到夏朝生，穆如歸卻先一步，攬住了夏朝生的腰。

　“九皇叔……”一手落空，穆如期不滿地蹙眉。

　這個前世謀逆的罪人，原來從這時開始，就如此膽大妄為了嗎？

　穆如期心生警惕，再次去看夏朝生，卻發現他已經被穆如擋在身後，只露出一片青色的衣擺。

　好在，穆如期方才已經看清了夏朝生的臉——他還和前世一樣，被磨平了大部分棱角，又嬌氣又虛弱。

　可那份遺傳了裴氏，又被眉宇間曾經的英氣壓製住的天人之姿，恰恰好完全暴露了出來。

　裴氏多出美人，果然不是虛言。

　穆如期越是將目光放在夏朝生身上，越是覺得前世的自己瞎了眼。

　夏玉有什麽好？

　不就是溫柔一點，乖巧一點……這樣的男子，只要他想找，比比皆是。

　唯有夏朝生，獨一無二，一顰一笑動人心魄，在他的心口烙下了深深的烙印。

　穆如期眼裡冒起精光，覺得重生就是老天給的機會。

　他不僅僅是來奪回皇位的，他還要將夏朝生從穆如歸的手裡拯救出來。

　他差一點就成功了。

　若不是今生出了紕漏，送嫁衣時撞見了王府的侍從……

　他們明明可以重頭開始。

　差一點就可以重頭開始！

　穆如期念及此，藏在袖籠裡的手一點一點攥緊，面上卻絲毫不顯，還微笑著對夏朝生說：“你身子不好，快些上轎，父皇在禦書房裡等著你呢。”

　他隻說“你”，不說“你們”，目光也不放在穆如歸身上，好像夏朝生身邊是一團空氣。

　夏朝生皺了皺鼻子，心裡隱隱不安，以他前世對穆如期的了解，此人故意出現，必定有所圖謀。

　“朝生，父皇……知你難處。”果不其然，穆如期旁若無人地向夏朝生伸手，要不是他假裝咳嗽，差點就在大庭廣眾之下被牽住了。

　“父皇會為我們做主。”

　他的狐狸眼裡閃過一道寒芒。

　梁王會做什麽主？

　他如今已經是穆如歸的人，難不成梁王要逼他們和離？

　夏朝生打了個寒戰，不等穆如期再開口，直接以“陛下還在等”為由，行禮告辭。

　只是轎子行出老遠，他還能感受穆如期灼熱的目光。

　夏朝生既惡心又納悶。

　前世此時，那位自稱是他庶兄的人，應該已經出現了吧？

　就算穆如期當真覬覦侯府權勢，為了奪位，想將他娶進東宮，也不該表現得如此急切。

　當著眾臣的面，與他親近，就不怕傳出去，被全天下恥笑嗎？

　他現在……可是太子名義上的長輩呢。

　“小侯爺，到了。”

　軟轎落地，夏朝生回過神，與穆如歸一起，走到禦書房前，等了約一炷香的時間，梁王才帶著一群侍從，姍姍來遲。

　“九弟。”梁王笑意吟吟，目光隱晦地在他們二人身上來回遊走。

　鎮國侯府的小侯爺容貌迤邐無雙，換上朝服的穆如歸長身玉立，兩人站在一起，居然意外地般配。

　梁王心裡立刻不舒服了，口不對心地問夏朝生的身子是否有好轉，目光頻頻落在長忠身上。

　長忠會意，隱晦地搖頭。

　梁王這才安心，大手一揮，又賜了夏朝生幾箱珍貴的藥材。

　身子不好，就補吧，至於能不能活命……全看天意！

　賜完藥材，梁王看向穆如歸：“九弟，你新婚燕爾之際，朕本不該說這些……可前日幽雲十六洲的狄人又不安分，朕就想起了你……也只有你能為大梁出這份力了。”

　站在穆如歸身旁的夏朝生恍然想起前世，幽雲十六洲的狄人聽聞穆如歸回了上京，也起了異心。

　那是，他困於東宮，聽聞太子也跟著九叔出征，只是總比九叔慢一步。

　穆如歸帶著將士在前線浴血奮戰，穆如期躲在後面裝模作樣地安撫流民，於是穆如歸殘暴的凶名愈勝，太子卻賢名遠播。

　遠在上京的老百姓哪裡知道其中的彎彎道道？

　一傳十，十傳百，穆如歸和前線將士的功勞反倒全成了太子的，連賞賜都沒有得到半分，隻得了個“將功抵過”的荒謬聖旨。

　夏朝生出身侯府，雖未上過戰場，平日裡耳濡目染，加上對穆如期死心，不再帶著偏見瞧九叔，方知以往許多事，都是他想差了。

　只可惜，那時的他，自身難保，看清又如何？

　世上許多事，他都已經無力回天了。

　“陛下。”但今生的夏朝生還有很多事可以為九叔做，“安邦定國乃臣子本分。”

　梁王和穆如歸都沒料到他會開口，皆詫異地望來。

　夏朝生淡定自若，並不多言。

　梁王皺眉想了會兒，明白了：哦，夏榮山的小子不想見到九弟，巴不得穆如歸上戰場呢！

　如此看來，他們二人當真不睦。

　梁王本就想要穆如歸回幽雲十六洲鎮守，當即順著夏朝生的意思，酌情讓穆如歸七日後再回幽雲，然後歎氣道：“朕知道，太子前幾日做出許多荒唐事，可他終究是朕的兒子……九弟，就讓他隨你一同去幽雲，隨你差遣，如何？”

　夏朝生聽得暗暗冷笑。

　今生，梁王果然還想讓太子截穆如歸的功勞。

　穆如歸沒有一口應允，而是去看夏朝生。

　他們剛成婚七日……

　只是，這到底是夏朝生主動開口提出的請求，再者，安邦定國的確是臣子本分，穆如歸猶豫片刻後，應下了。

　梁王大喜，還想再說幾句，穆如歸已經冷淡謝恩，說要去太后處請安。

　“去吧。”梁王並不阻攔，只在夏朝生快要走出禦書房的時候，冷不丁開口，“朕想起來了，夏榮山前幾日還同朕說，讓你繼續回太學，做太子伴讀。”

　“……朕準了，只是想到你剛與九弟成婚，正是情濃之時，便推遲了一月，你看如何？”

　在梁王看來，這算是給夏朝生的另一種“賞賜”了。

　夏朝生心裡一緊，不由自主抬眼，去追尋穆如歸的身影。

　去太學，他就要面對太子，可不去太學，梁王生性多疑，必定認為侯府有所圖謀。

　正是左右為難之際，已經走到禦書房外的穆如歸對他點了點頭。

　逆著光，夏朝生看不清九叔的神情，但他的心瞬間安定下來。

　去就去，太子還能吃了他不成？

　離開禦書房，夏朝生沒有上軟轎，而是與穆如歸肩並肩走在去太后所住的慈寧宮的路上。

　他捧著手爐，費力跟上穆如歸的腳步：“九叔，我……”

　他頓了頓，見穆如歸下顎緊繃，沒有等自己的意思，立刻憋悶地用手指勾住九叔的衣角：“九叔，沒有什麽想問我的嗎？”

　比如出征，比如太子。

　比如他的承諾，他的心。

　穆如歸聞言，低頭捉住夏朝生的指尖，攥在手心裡握著，仿佛在融化一塊寒意森森的冰。

　夏朝生的心裡也湧動起暖意，不再咄咄逼人，而是靠在穆如歸身邊，打了個小噴嚏。

　穆如歸剛要說出口的話，被這聲噴嚏嚇了回去，轉而替他攏了攏肩頭的披風。

　穆如歸本欲說，夏朝生是自己搶來的，就算他現在後悔，哪怕梁王親下諭旨，命他們和離，也不會放手。

　可話到嘴邊，金鑾殿前的石階陡然浮現在眼前。

　那是夏朝生為了抗婚，硬生生跪了三天三夜之地。

　穆如歸常年在軍中，熟悉軍中律法，有時抓到逃兵或是鬧事之輩，便會行跪罰。

　習武之人尚且熬不過三日，更何況侯府的小侯爺？

　可夏朝生挺了過來，還跪去了半條命。

　穆如歸想象不出，那是何等的深情，隻覺得心如刀絞，恨不能手刃了太子，將夏朝生牢牢困在身邊。

　他可以不在乎，新婚七日，夏朝生就將自己推去幽雲，可他不能不在乎夏朝生所選之人，太子。

　那不是夏朝生的良人，那是將懷孕姬妾扔進水裡毀屍滅跡的涼薄之人。

　穆如歸心裡陰暗的情緒再次翻湧起來。

　他想把他困在身邊。想讓他的目光落在自己的身上。

　想……想做一切夏朝生必定厭惡之事。

　可他最後，隻將夏朝生拉進懷裡，輕聲道：“我信你。”

　既然已經承諾過信任，今生就不會再變。

　夏朝生心裡一軟，反握住穆如歸的手，嘀嘀咕咕地解釋起來：“九叔，我不想見到太子，也不想回太學。”

　穆如歸握著他的手緊了緊。

　他繼續道：“要不是擔心陛下忌憚，剛剛在禦書房，我也不會點頭。”

　穆如歸的手指緊了又緊。

　“九叔……”夏朝生遲疑地再次停下腳步，想起前世穆如歸曾經謀反，試探道，“若日後，陛下……陛下忍不下侯府……”

　“我必站在你身邊。”穆如歸打斷他的支支吾吾，抬起的手先落在他的頭頂，又忍不住貼在了他的面頰上。

　猙獰醜陋的傷疤蹭過夏朝生的臉，他忍不住皺了皺眉，又展顏笑開。

　其實他不必問的。

　穆如歸能做到何種地步……他一清二楚。

　但他不想再讓九叔過得那麽苦了。

　他的九叔不是什麽暴君，也不是絕情絕愛的殺神。

　更是他此生想要白頭偕老之人。

　夏朝生深吸一口氣，揪著穆如歸的衣袖，輕聲承諾：“還有一事。”

　“什麽？”

　“我要隨你去幽雲。”

　穆如歸幾乎在聽清他說什麽後，怒喝出聲：“不可！”

　男人眼角的疤還未掉落，一蹙眉，一瞪眼，人就凶起來，連宮內路過的宮女聞言，都接二連三地跪在地上，驚慌得大氣不敢喘，唯有夏朝生，捧著手爐，對著穆如歸無辜地眨眼。

　“我們成婚才七日，九叔就要拋下我？”

　“朝生，你明知我不是這個意思。”穆如歸一把攥住他細細的手腕，猙獰的傷疤膈得夏朝生連連吸氣。

　他哆嗦著喃喃：“我知我身子不好，會成為九叔的拖累，我也不會真的去幽雲十六洲……我就在嘉興關等你，好不好？”

　嘉興關是離幽雲十六洲最近的州府，荒蕪偏僻，但勝在安全，只要幽雲在，嘉興關就不會破。

　“九叔，你信我，我也……我也信你。”夏朝生見九叔遲疑，立刻拱到穆如歸懷裡，悄聲說，“我不想離開你。”

　他面頰發紅，聲音又軟又輕，像一縷春風，吹進了穆如歸的心窩。

　穆如歸眼裡湧動著驚濤駭浪般的情緒，又迅速平靜如死水。

　他覺得夏朝生不會明白自己的承諾代表著什麽。

　但他寧願他不知道。

　若是知道他早生反骨……

　穆如歸用力將夏朝生往懷裡帶了帶，確信風不會吹進他的衣領，才邁步再次往前走。

　“九叔，你這算是答應我了？”夏朝生不明所以，一路走，一路急吼吼地追問。

　他可不想讓太子再搶九叔的功勞，更不想讓九叔被全天下的人誤會。

　可穆如歸任他鬧，腳步沉穩，抿唇不語。

　“九叔……”

　“……”

　“……九叔！”

　“……”

　“九叔九叔九叔……”

　行了約莫兩刻鍾，他們來到了慈寧宮外。

　穆如歸這才伸手替夏朝生拂開額角的發絲，勉強應允：“回府再說。”

　夏朝生知道穆如歸松口就意味著帶他去，喜笑顏開，也不鬧了，轉而向慈寧宮的方向行禮。

　太后臥病在床多年，並不能見人。

　夏朝生與穆如歸在殿外拿了賞賜後，便回了王府。

　而在院中苦站多時的夏玉，終於意識到，穆如歸和夏朝生並不在府中。他隨著侍從們跑到府前，果然見到自己苦苦等候的九王爺站在馬車下，扶著侯府的小侯爺下車。

　隔著遠遠的距離，夏玉看不清夏朝生的面容，但他看見了那身繁雜華貴的青色朝服。

　男子為王妃，朝服不如女子雍容，卻也讓人眼熱。

　侯府，王妃……

　夏玉眼紅得近乎滴血，攥著刻有“夏”字的玉佩，擠開攔在自己身前的侍從，向馬車走去。

　“哎，你這人……”

　“瘋了吧，擠什麽擠？”

　“有毛病！”

　不斷被擠開的侍從低聲咒罵，夏玉卻不管不顧。

　他想要的一切，夏朝生都不珍惜，那麽就讓他替他珍惜吧。

　夏玉在眾人的驚呼聲裡，咬牙撲向馬車。

　他在寒風中想了一個早晨，想明白了一件事——再好的計謀，都不如讓九王爺注意到自己來的實際。

　他長得和夏朝生那麽像，若是受傷，王爺愛屋及烏，定會將他收入房中。

　夏玉的計劃，某種程度上來說，成功了。

　所有人的目光都落在他的面上，連牽著穆如歸手的夏朝生，都吃驚得瞪圓了眼睛。

　夏玉將其理解成驚愕，後悔，以及恐慌。

　實際上，夏朝生當真嚇到了。

　因為拉車的四匹駿馬被突然出現的夏玉驚住，高高揚起前蹄，然後狠狠向地上踏去。

　“朝生。”穆如歸眼疾手快，將夏朝生擁在懷裡，躲開受驚的馬。

　夏玉就沒那麽幸運了。

　他滿腦子都是奸計得逞的喜悅，壓根沒聽見眾人的驚呼，直到被駿馬踢飛出去，嘴角還擒著一絲得意的笑。

　直到重重砸落在地，聽見骨骼破碎的聲音，夏玉面上的笑容才僵住，然後不等慘呼出聲，就徹底暈了過去。

　“哪裡來的侍從？”紅五急匆匆勒住韁繩，安撫住駿馬，厲聲呵罵，“驚著王爺與王妃怎麽辦？！”

　黑七聞言，抬腿飛奔到夏玉身邊，見他身上所穿服飾乃最低等侍從，立刻拎著他的衣領，將人拖回府中醫治。

　只是誰都知道，夏玉就算活著，驚擾了王妃，也斷不能在王府中繼續待下去了。

　“王爺。”紅五將韁繩交給是從，翻身躍下馬車，“此人如何處置？”

　穆如歸早忘了夏玉是何人，更不記得他的眉眼和自家王妃相似，隻摟著神遊天外的夏朝生，以為他受了驚嚇，心痛不已，語氣便愈發陰森：“先治好，再打四十棍，撕了賣身契，趕出府去。”

　紅五應下，又聽穆如歸狠厲道：“還有黑七，打二十軍棍，日後不必再在王妃身前伺候了。”

　紅五陡然一驚，面露為難，但想到這一批侍從的確是黑七挑選的，便壓下了求請的話，領命而去。

　“朝生。”穆如歸吩咐完，見夏朝生還沒回神，眼神慌亂一瞬，直接將他打橫抱起，“我在……不要怕。”

　可夏朝生哪裡是害怕？

　他是侯府的小侯爺，從小算不上在馬背上長大，也算是日日與駿馬相伴。

　別說是受驚的馬，他連草原上的烈馬都降伏過。

　夏朝生只是想不通，那個被太子惦記了多年，最後還成為大梁男後的夏玉，怎麽會出現在王府，還正正好躺在他的馬車前啊？！

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