夏朝生沒覺得自己的話什麽不對。

　他隨著夏榮山回了侯府，陪裴夫人用了午膳。

　裴夫人拉著夏朝生的手瞧了半晌，全然不關心他的婚事，就用帕子按著眼角，不停地問他身子如何了。

　夏朝生忍下幾聲咳嗽，低聲說：“好多了。”

　“娘才不信！”裴夫人哭哭啼啼地摸他的臉頰，“瘦了這麽多，怎麽會好？”

　鎮國侯坐在一旁，不滿地輕哼：“還不是怪他自己？身子都這樣了，還想著上房揭瓦……”

　“你還說！”裴夫人忽而一拍桌子，騰地起身。

　夏朝生和夏榮山齊齊一震，不由自主乖乖坐好。

　“生兒想做什麽，你讓他做便是！”裴夫人插著腰，氣急敗壞地數落著夏榮山的不是，“他那天下棋時同你說的話，我也聽了一耳朵……生兒現在既然不想嫁入東宮，便是和九王爺接觸又如何？”

　“你……你居然還不許他出府？”

　“有你這麽當爹的嗎？”

　夏榮山被裴夫人的三言兩語教訓服帖了，蔫了吧唧地拿起筷子：“夫人息怒。你看，菜都涼了，再不吃就來不及了。”

　裴夫人不為所動：“吃吃吃，你就知道吃，生兒都沒動筷子呢，你動什麽筷子？”

　可憐夏榮山上早朝前就胡亂吃了兩個包子，如今餓得前胸貼後背，還要挨夫人的訓。

　夏朝生捧著手焐子，坐在一旁偷笑。

　他化為孤魂野鬼三十載，早已記不清在侯府中的點點滴滴，如今重新感受，自是懷念無比。

　夏榮山饑腸轆轆，又說不過裴夫人，隻好向夏朝生投去求助的目光。

　夏朝生眨眨眼，往嘴裡塞了塊香噴噴的糕點，慢條斯理咽下，終於開了口：“娘，用膳吧。”

　裴夫人聞言，立刻松開了揪住夏榮山耳朵的手，欣慰地執起筷子：“生兒，娘讓人給你燉了燕窩，等會兒喝完了再走。”

　“謝謝娘。”夏朝生頷首道謝，目光滴溜溜地轉到他爹身上。

　夏榮山頭皮一緊，迅速往嘴裡塞了一塊肉。

　“爹。”夏朝生笑意更勝，“我想在院子裡賞梅。”

　“賞梅？”夏榮山差點噎住，想也不想，一眼瞪過去，“你賞什麽……嗷！”

　鎮國侯話音未落，耳朵又被裴夫人拎住。

　裴夫人巾幗不讓須眉，擼起衣袖，把夏榮山往自己身邊拽：“賞梅怎麽了？生兒又沒說要出門，你為什麽不同意？”

　“夏榮山，有你這麽當爹的嗎！”

　夏朝生聞言，勾唇一笑，對齜牙咧嘴的夏榮山聳了聳肩。

　夏榮山氣結，沒好氣地改口：“行行行，我讓他賞梅便是。”

　裴夫人滿意松手，坐回夏朝生身邊，柔柔地握住他的手，像是變了一個人，哀哀切切地掉眼淚：“我的生兒真的瘦了好些……”

　“娘，我多吃些就胖回來了。”夏朝生連忙往嘴裡塞糕點，硬是把裴夫人哄開心了才回屋。

　午後寒風習習，夏朝生剛躺在榻上，止不住地咳嗽。

　夏花端來藥，服侍他飲下：“小侯爺，您說要賞梅……是為了九王爺？”

　“嗯。”夏朝生嫌藥苦，喝完皺眉忍耐許久，還是忍不住從榻前的果盤裡拿了橘子，慢吞吞地剝。

　“可是奴婢不明白，小侯爺為何會知道王爺送來的夜明珠，少了一顆？”

　“秘密。”夏朝生微微一笑，將剝好的橘子塞進嘴裡，片刻後，輕輕“嘶”了一聲。

　好酸。

　夏朝生雖讓紅五給穆如歸帶了話，卻遲遲沒等到回音。

　他忍不住向黑七打聽，方才知道，梁王即將攜親貴大臣，去驪山獵場圍獵，而九王爺也在隨行人員之中，近些時日忙著圍獵的事，壓根抽不出空來見他。

　“按例，圍獵該在三月。”黑七與夏朝生解釋，“只是前不久，驪山獵場的宮人進京稟報，說是在獵場中尋到了白虎的蹤跡，陛下覺得是祥瑞之兆，便破例說要在下月去獵場瞧瞧。”

　“白虎？”夏朝生眯起了眼睛。

　前世此時，好像也發生了這麽一件奇事。

　梁王視白虎為祥瑞之兆，帶著金吾衛及一眾大臣，浩浩蕩蕩地在驪山滯留了近一月。

　當然，白虎肯定是捉住了，至於是誰捉的……夏朝生記不清了。

　他那時剛從馬背上摔下來，成日在鬼門關前徘徊，梁王去驪山時，他連意識都不清醒，自然也沒跟著去。

　“圍獵啊……”夏朝生用手指摳摳手爐上的花紋，沉思片刻，忽而起身，“夏花！”

　夏花循聲趕來：“小侯爺？”

　“我爹可下朝了？”

　“侯爺一炷香之前，剛回府。”夏花乖巧答道，“秋蟬幫小侯爺盯著呢。”

　“陪我去找我爹。”夏朝生滿意點頭，伸手讓侍女為自己裹上披風。

　夏花依言替他系披風的帶子，等黑七離開，才壓低聲音道：“小侯爺，院子那裡……還是沒有動靜。”

　穆如歸沒有赴約。

　夏朝生歎了口氣，腮幫子微微鼓起，好看的眉毛皺了起來。

　他生氣的時候，神情中彌漫著少年人的驕矜，貝齒咬著一點下嘴唇，欲言又止。

　夏花無意中瞧見，噗嗤一聲笑了。

　“笑什麽？”他羞惱地將半張臉埋進披風毛茸茸的衣領，“罷了罷了，不來就不來，一顆夜明珠而已，我還追到王府去討不成？”

　言罷，蹬蹬蹬得往院中跑。

　夏花笑著追上去，假裝沒發現夏朝生在生氣，扶著他的胳膊說：“近幾日，花園裡的梅花開得不錯。”

　“是嗎？”夏朝生生硬地嘀咕，“那就去看看吧。”

　花園裡的梅花開得的確好。

　白茫茫一片，宛若上京隆冬時的雪。

　夏朝生裹著石榴紅的披風，站在樹下，隻呼吸間的功夫，肩頭就落滿了花瓣。

　他垂下眼簾，眸色黯然，用手指將花瓣輕輕拂去，仿佛一簇熊熊燃燒的火苗。

　剛做鬼時，他困在穆如歸身側，恨不得與他永生永世不複相見。

　可重頭再來，也不曉得是不是報應，竟是連見一面，都難。

　青灰色的院牆外，忽而傳來紛亂的馬蹄聲。

　夏朝生心中一喜。

　“小侯爺！”夏花的眼睛也亮了，不等夏朝生吩咐，已經替他搬來木圓凳，“小侯爺，您踩著椅子上樹，我在樹下扶著您！”

　夏朝生手忙腳亂地抱住梅樹的樹枝，費力地攀了過去。

　院牆外，是灰蒙蒙的天，是無盡的風。

　夏朝生爬得不快，花瓣在他眼前落雪般飄落。

　暗香浮動，一顆心越來越雀躍。

　黑七姍姍來遲，見夏朝生在爬樹，連忙跳上去，替他扶穩腳下的樹枝。

　“小侯爺，您該讓王爺跳進來找您啊。”黑七厚著臉皮打趣，“要是王爺知道您又爬樹，不知道該如何心疼呢。”

　夏朝生爬得氣喘籲籲，終於將半個頭探出院牆，哪裡顧得上黑七的胡言亂語？

　他迎著風，狐狸眼裡蒙著薄薄的霧氣，一聲“九叔”卡在喉嚨裡，被金吾衛鎧甲上耀眼的銀光硬生生卡了回去。

　站在院牆下的，並非他心心念念的九叔，而是著暗紅色的長袍的太子。

　大起大落無外乎如此。

　夏朝生的心狠狠地跌入谷底，連站在樹杈上的腳都開始發軟，若不是有黑七以手撐著，必然要跌下樹去。

　四爪金蟒在穆如期的衣擺上熠熠生輝，他負手而立，對趴在院牆上的夏朝生歎息。

　“朝生，你若想避過鎮國侯的耳目，不該總從一處逃跑。”

　穆如期覺得夏朝生翻牆，是為了見自己。

　前世怎麽就錯過了呢？

　穆如期無比惋惜。

　他從前，喜歡溫柔似水的人，所以見了夏朝生，即便被他的容貌吸引，心裡卻不認同他成為大梁的男後。

　更何況，他隻當夏朝生是那個人的替身，把夏朝生當成控制鎮國侯府的工具而已。

　可事實證明，他錯了。

　穆如期在夏朝生死後，終於察覺到……自己動了心。

　柔情似水又如何？

　他是大梁的王，唯有夏朝生這樣，烈火般難以馴服的人，才配得上後位。

　好在上天給了他第二次機會。

　穆如期得意揚揚地想：他回到過去，知道前塵往事，皇位自然唾手可得，唯一的遺憾，便是夏朝生。

　可迎娶夏朝生比重奪王位還要簡單——鎮國侯府的小侯爺愛他至深，只要他說娶，就絕對願意嫁。

　穆如期也不打算去找夏朝生的庶兄了，他決定對夏朝生好一點兒，給他後位，給他尊榮，至於旁的……他覺得夏朝生會默許。

　哪個皇帝沒有三宮六院呢？

　他多哄哄，夏朝生肯定不會生氣的。

　至於他的好九叔……

　穆如期背在身後的手猛地絞緊。

　前世仇，今生報。

　他不會再讓穆如歸奪走一切了。

　“跳下來，朝生。”穆如期念及此，深情款款地張開雙臂，“別怕，我接著你。”

　他連尊稱都不用，篤定夏朝生會因此感動，毫不猶豫地跳下來，一如他前世毫不猶豫地嫁進東宮。

　窸窸窣窣。風穿過梅樹的枝丫，雪片似的花瓣飄出了侯府的院牆。

　穆如期沒等到跳下來的夏朝生，狐疑抬頭——夏朝生的腦袋正一點一點往回縮呢！

　“朝生？”穆如期如遭雷擊，“你……”

　夏朝生趴在牆後，用盡了全身的力氣，才壓下心底湧起的滔天恨意。

　牆外是滅他侯府滿門的仇人，是讓他和九叔天人永隔的罪魁禍首，也是大梁的太子。

　再恨，他也不能現在同穆如期撕破臉。

　夏朝生狠狠地揉著臉，平複心緒後，再次將頭探出院牆：“太子殿下。”

　穆如期松了口氣，揚起笑臉：“怎麽不跳呢？”

　他不好意思地喃喃：“上次……摔傷了腿。”

　穆如期知道夏朝生“翻牆逃跑”被九皇叔逮住過一回，聞言，絲毫不起疑，甚至好心叮囑：“腿受傷了就好好養病，等來日，我再來侯府接你。”

　夏朝生忍著惡心，擠出一個羞澀的微笑：“多謝殿下，我等你。”

　穆如期聽得他溫柔的嗓音，心裡有點美：夏朝生果然愛孤如初。

　“殿下，時辰不早了。”穆如期身後的金吾衛低聲提醒，“陛下還在宮裡等著您呢。”

　穆如期點了點頭，翻身上馬，離開前，從袖中掏出一枚東宮令牌，遞到了院牆前：“朝生，先前那塊令牌是不是在金鑾殿前，被我的父皇收走了？”

　夏朝生無言以對，手揣在手焐子裡，不是很想拿出來。

　“莫慌，我再給你一塊。”穆如期沒有發現他的異樣，執著地將令牌拋過來，“東宮的門……永遠向你敞開。”

　言罷，瀟灑轉身，頭也不回地走了。

　夏朝生任由東宮令牌掉落在梅樹下，恨恨地盯著穆如期的背影，然後不小心瞧見了獨自騎馬立於街角，不知道來了多久的穆如歸。

　夏朝生：“……”

　夏朝生腳下一軟，差點從牆頭摔下去。