朝堂之事，夏朝生一概不知，他抱著手爐等到昏昏欲睡，見黑七總也不回來，乾脆蜷縮進被子，迷迷糊糊地閉上了眼睛。

　睡夢之間，夏朝生又回到了前世。

　那時，他剛嫁入東宮，收到無數賀禮，唯獨一樣令他側目。

　穆如歸遣紅五送來一個普普通通的香囊，裡面藏著幾朵風乾的桃花。

　侯府的花園裡有不少桃樹。

　四月春桃，二月冬梅，裴夫人喜歡什麽，鎮國侯就往花園裡栽。

　夏朝生幼時頗愛桃樹，每逢春暖花開，都要在樹下徘徊許久。

　鎮國公府的桃樹與別處不同，潔白似雪，纖塵不染，是鎮國侯從荊野十九郡帶回來的樹種。

　而穆如歸送來的香囊裡，裝的洽是侯府的桃花。

　夏朝生心裡隱約閃過一絲說不清道不明的情緒，剛欲細看，身後就傳來了穆如期的聲音：“看什麽呢？”

　他低低地咳嗽著，順手將香囊收入袖籠中，懷著一腔柔情，笑吟吟地回頭：“你喝酒了？”

　穆如期的臉上籠罩著淡淡的醉意。

　他不甚在意地輕哼：“洞房花燭夜，我怎麽可能不喝酒？”

　洞房花燭……洞房花燭……

　夏朝生的心不受控制地跳動起來，含情脈脈地注視著穆如期被扶去更衣，然後親手倒了合衾酒。

　他的感情簡單又熱烈。

　他壓根不在乎穆如期的身份，他只在乎穆如期這個人。

　門開了，微涼的夜風湧進來。

　夏朝生欣喜回頭，看見的卻不是穆如期，而是一雙和他很像的眼睛。

　…………

　夏朝生帶著恨意睜開雙眼。

　臥榻邊的屏風後，模模糊糊映出兩道身影。

　紅五輕聲問：“怎麽才回來？”

　回答他的，是黑七：“在宮門前等了侯爺一會兒，得了消息，才敢回來說給小侯爺聽。”

　夏朝生聞言，漸漸從夢境中抽身。

　他掀開被角，費力起身：“如何？”

　屏風後驟然一靜，片刻後，傳來黑七含笑的回答：“幸不辱命。”

　他頹然跌回臥榻，長長地舒了一口氣。

　卻聽黑七又用怪異的語氣，嘀咕：“就是還有一事……”

　夏朝生好不容易放下的心又提了起來：“何事？”

　“侯爺向陛下求了恩典，陛下也已恩準，許您回太學……繼續做太子伴讀。”

　躺在床上的夏朝生一怔，發了會兒呆，慢慢猜測起事情的來龍去脈。

　黑七攔住他爹時，他爹必然已經到了皇城下，不得不上朝。

　上了朝，有心之人肯定會提及陛下賜婚之事，他爹為了轉移梁王注意力，只能將話題往旁處扯。

　只是夏朝生萬萬沒想到，他爹居然把他塞回了太學。

　太子伴讀就太子伴讀吧。

　夏朝生哭笑不得地想：做個太子伴讀，總比勞什子太子妃好。

　他可不想再嫁入東宮了。

　勉勉強強躲過一劫，夏朝生興致高起來，甚至在喝完藥後，決定去侯府前等他爹回家。

　夏花和秋蟬自然不肯，但她們攔不住夏朝生。

　黑七是快馬加鞭趕回來報信兒的，此時看熱鬧不嫌事大，蹲在夏朝生身旁，捧著臉笑：“小侯爺，王爺早上給您送禮物來啦。”

　夏朝生用帕子捂住嘴，咳嗽了幾聲，啞著嗓子問：“什麽禮物？”

　“小侯爺一看便知。”黑七賣了個關子。

　夏朝生笑笑，心裡已經有了模糊的答案。

　他從牆上摔下去後，意識一直不太清醒，連穆如歸的臉都沒看清，但他隱約記得，自己把從棺材上揪下來的夜明珠塞進了穆如歸的掌心。

　他想要的，其實不是夜明珠，而是和夜明珠一起來的人。

　“小侯爺，您怎麽又要往外面跑？”秋蟬踮起腳尖，替夏朝生系披風，一邊抱怨，一邊恨恨地盯著屋內的不速之客。

　她覺得九王爺身邊的侍從，在引誘小侯爺往外跑。

　夏花已經知道夏朝生心甘情願嫁入王府，態度不如秋蟬那般抵住。她只是認認真真地將手爐塞進夏朝生的手中，反覆檢查他全身上下，哪裡不妥。

　都謹慎成這樣，自然沒有不妥，但當鎮國侯看見站在侯府門前，被風吹得搖搖欲墜的夏朝生時，還是怒吼一聲，朝著兒子飛奔過去：“為父說過什麽？你……你你你不許出府！”

　指揮紅五將穆如歸送來的箱子打開的夏朝生，敏銳地側開一步，避免被夏榮山用一件毛茸茸的鬥篷從頭蓋到腳。

　“爹，您瞧，這是九叔送我的禮物。”他有心改善穆如歸在夏榮山心中的形象，誰知話一出口，腦門就被他爹不輕不重地彈了一下。

　夏榮山氣急敗壞：“陛下既已賜婚，那便是你未來的夫君。你怎可叫他九叔，錯了輩分？”

　夏朝生前世叫習慣了穆如歸“九叔”，如今也不想改口，捂著額頭躲到一旁，輕哼：“他都不生氣，爹你生什麽氣？”

　夏朝生的嘟囔夏榮山沒聽清也沒多想，隻以為他在太學時，跟太子熟稔，便也同太子一般稱呼穆如歸。

　夏榮山就是犯愁，夏朝生到底願不願意嫁啊？

　若說願意，先前在金鑾殿前跪倒暈厥的是誰？

　若說不願意，今日讓黑七跑來攔著他，生怕他在朝堂之上抗婚的，又是誰？

　“爹，您快看，夜明珠。”夏朝生不知他爹心中天人交戰，揣著手爐，對滿箱子熠熠生輝的明珠笑。

　夏榮山回過神，不管夏朝生樂不樂意嫁進王府，想到穆如歸，臉都落了下來：“呵，華而不實！”

　夏朝生：“？”

　夏朝生趕緊用眼神示意紅五開後面的箱子。

　第二個箱子裡裝著無數精致的小盒子，紅五一個接著一個打開，裡面都是保存完好的人參鹿茸等補身之物。

　夏榮山冷眼瞧著，嗤笑：“事後諸葛。”

　夏朝生：“……”

　夏朝生聽出來了，他爹不是對穆如歸送來的東西有意見，而是對穆如歸有意見。

　他歎了口氣，讓紅五將箱子重新抬回侯府：“爹，您怎麽和陛下說，我想回太學？”

　夏榮山正想和夏朝生說此事，見他主動提起，立刻問：“你為何讓黑七傳話？”

　“黑七身手比夏花好。”夏朝生的眼睛彎了彎，“而且父親若是見了夏花，不管我說什麽，想來都不會聽，夏花也不敢勸。”

　夏榮山一時語塞，想要反駁，又知道他說的是實話，隻得不情不願地解釋：“當時禦前的內侍監已經到了皇城門前，陛下也送來了軟轎，為父不得不上朝。”

　既然上朝了，總要尋個由頭，將梁王的話堵回去。

　“為父想過了。”夏榮山拍了拍夏朝生的肩膀，與他一同走回侯府，“別的理由，陛下總歸不信，不如說你想回太學。”

　鎮國侯所料不錯。下朝後，梁王又發了一通脾氣。

　長忠跪在地上，將散落的奏章一一拾起。

　“他竟……他竟求朕讓他的兒子回太學？！”梁王捂著頭，又開始頭疼。

　長忠眼疾手快地從木盒中摳出一枚藥丸，遞到了梁王嘴邊。

　梁王勉強咽了，有氣無力地癱坐在龍案前：“真是……真是放肆！”

　長忠知道梁王只是惱火於沒有抓住把柄，貶斥鎮國侯，所以並不出聲，等龍案上所有能砸的都被砸落在了地上，才捧著茶盞，跪了過去。

　梁王吃了丹藥，神志逐漸清明：“長忠，你說，夏榮山是不是已經對朕有了防備？”

　長忠猶豫片刻，並未開口。

　“嗯？”梁王蹙眉垂眸，“你有話想說？”

　長忠斟酌片刻，謹慎開口：“回稟陛下，奴才沒什麽想說的，就是想起了一樁舊事。”

　“哦？說來聽聽。”

　“唉，不過是奴才的家事，平白汙了陛下的耳朵。”長忠試探著開口，見梁王並未表現出任何的不滿，立刻接著說道，“早年，奴才剛進宮那會兒，家中還有一個妹妹。”

　梁王點頭：“不錯，那時朕尚未登基，是聽你說過……怎麽近些年不提了？”

　長忠苦笑：“陛下好記性……奴才這些年不提她，是因為她早幾年就去了。”

　他歇了一口氣，繼續道：“不知陛下還記不記得，奴才以前經常往家裡捎銀子？”

　“朕自然記得。”

　“那都是奴才的妹妹叫奴才帶回去。”長忠回憶道，“奴才的妹妹嫁了個窮秀才，早年總是向奴才討銀子換文房四寶。有奴才的接濟，他們小兩口過得也算不錯，可惜好景不長，窮秀才不是個長命的，好日子過了沒一年，就撒手人寰了。”

　“奴才的妹妹從此再也未向奴才要過銀子，奴才擔心她，出宮一瞧……原是她相思成疾，也活不久了。”

　“奴才心疼妹妹，將攢的銀子全拿出來，妹妹卻說，秀才去了，她要銀子何用？”

　長忠說完，沉默地跪在地上。

　梁王屈起手指，若有所思地敲著龍案：“你是說，夏榮山的寶貝兒子快不行了，沒精力管朕的賜婚，乾脆退而求其次，趁著活著的時候，去太學多看太子幾眼？”

　“奴才不敢出言詛咒小侯爺！”長忠連忙道，“奴才只是覺得……將死之人，所求不過是那麽一點執念，就像是奴才的妹妹，臨死前一點兒都不在乎銀子。”

　“朕明白你的意思。”梁王不耐煩地揮手，“去，把朕送到侯府的太醫叫回來一個，朕要聽他親口說夏朝生不行了才安心。”

　長忠應聲退下。

　另一邊，夏朝生趁他爹不備，叫住了紅五。

　“小侯爺。”紅五規規矩矩地向他行禮。

　“少了一顆。”夏朝生指著裝夜明珠的箱子，笑吟吟地說，“你替我向九王爺帶句話，就說……明珠價貴，還請王爺親手奉還。”

　紅五一愣：“怎會少了一顆？”

　整整一箱夜明珠，小侯爺只看了一眼，怎麽就說少了一顆呢？

　“你與王爺說，他會懂的。”夏朝生狡黠地眨了眨眼。

　紅五隻得應下，片刻後又道：“不知小侯爺想與王爺在何處相見？”

　這倒是個難題。

　夏朝生犯愁地想：他爹不許他出府，只能讓穆如歸來侯府見他。

　可若是遞了拜帖，一舉一動都逃不過他爹的眼睛。

　不如……

　夏朝生的眼睛亮了，眉宇間鬱氣一掃而空，猶如冰雪消融，笑若春風：“我在梅樹下等他。”

　此話一出，連紅五的神情都有些尷尬。

　小侯爺這是叫他們王爺翻侯府的牆呢。