102
謝庭玉給媳婦打了盆水， 給她擦臉擦手。
張紅英在一旁瞧著這夫妻倆，不禁捂嘴笑， 扭過了頭。
雖然她男人對他也挺好的，每個月按時給工資，但是哪有謝庭玉這樣溫柔。這年輕的夫妻過日子就跟蜜裡調油似的， 看得她都怪不好意思的。
……
徐茂芳把從家裡「順」來的調料，帶去周家給了周冬梅。
她來到周家門口，幷沒有進去， 只是敲了敲門。
徐茂芳以前的妯娌周大家的媳婦， 開門瞟了一眼，「喲， 徐太太有空來周家啦？」
偌大的四合院裡， 一共住了三家人，一家占一排。周家上下攏共二十幾口人， 全都擠在這四間房裡。
這裡曾經是徐茂芳的噩夢， 還沒走進去就能聽到吵吵嚷嚷的聲音，東邊家的丈夫打了媳婦一嘴巴， 西邊家的婆婆正在教訓兒子， 小孩子扯著嗓子的哭聲讓人煩不勝煩。
周冬梅來到周家之後還鬧著想要單獨的一間房，認清周家的現實之後， 她捏著鼻子跟周家其他幾個女孩子一塊擠在一間房住。
徐茂芳把調料交給女兒。
周冬梅拿著這包調料，驚訝極了。
徐茂芳說：「拿去驗驗裡邊有啥， 那個死妮子就是拿它腌臘肉的。這個月她起碼掙了這個數……」
她伸出一個巴掌來。
五百塊，周冬梅的心臟撲咚跳了起來， 一陣發緊。要是有這五百塊……不，有五十塊，她就不用住在這種糟糕透頂的環境了。
周冬梅拿了香料，徐茂芳帶著女兒，找了藥店有經驗的老中醫辯了辯味道。
老中醫分出了幾味香料，把剩下的拿出來嘗了嘗，他搖搖頭。
「有幾種磨碎了，炒過也煮過，太雜了，我認不出來。」
周冬梅有些失落。
徐茂芳把香料收下，嘴上駡了幾句：「這死妮子還防著人！冬梅你別怕，有媽在。」
過了幾天，徐茂芳拿到了一大袋的香料，給女兒送過來。
徐茂芳興高采烈地說：「儘管拿去用，用完了媽再拿給你。」
周冬梅也沒問母親是怎麽拿到的，她甜甜地道了一聲謝。
有了香料之後，周冬梅做臘腸就容易多了。她把從親媽那拿到的五塊錢生活費全拿了出來，買了腸衣、猪肉，花了整整一天的時間做了二十斤的臘腸。
周家的小孩幾天沒吃過肉了，看著院子裡晾著的猪肉掉了口水。
周冬梅也深知周家人貪小便宜的秉性，她去學校就把臘腸摘了，帶到學校的宿舍晾著。曬足一周后，她私下偷偷把臘腸轉手賣了出去。
雖然嘗起來味道不如葉青水做的，一斤臘腸賣兩塊錢也有人要。
四十塊掙到手之後，周冬梅嘗到了甜頭，嘴裡再也不提嫌弃這種腌臢的食物了。徐茂芳也斷斷續續地拿了幾次香料給她。
有了源源不斷的供應，周冬梅掙起錢來都手軟。
……
周冬梅掙到了錢，孝順地掏了十塊錢出來給徐茂芳。
「媽，給你拿去花，扯塊布裁件新衣服穿。」
徐茂芳這麽多年以來哪裡從女兒手裡拿過錢，這十塊錢攥在手心裡，差點感動得眼眶紅了。
周冬梅憂心忡忡地問：「媽，這個生意真的好掙錢。但是現在調料也用完了，還能讓嫂子再給我勻點嗎？」
能、怎麽不能？
徐茂芳想起家裡厨房那裝得滿滿的香料罐，張紅英每天倒香料都毫無顧忌，她估計自己都想不起來用了多少香料。
張紅英確實是個忘性大的人，要是徐茂芳一天勻一點香料，她還真不記得。
但偏偏葉青水對徐茂芳早有防備，就是少了一粒香料，都逃不過她的眼睛。
不過徐茂芳皺了皺眉，這個月拿得也太頻繁了，再拿就太惹眼了。
她問：「錢還不够花嗎？」
周冬梅靠著這些香料已經掙了幾次錢，這幾趟下來她至少賣掉了上百斤的臘腸。
原本周冬梅隻打算解决眼前的窘境，但是輕鬆地掙了幾次錢後，錢帶來的巨大的滿足感，讓人怎麽停得下來？
她心裡也清楚徐茂芳肯定不是光明正大拿到香料，但比起能掙錢來說，偷用了葉青水一點香料又如何？
周冬梅心裡也攢著氣，白白跑去謝家幫葉青水幹了那麽久的活，謝家那個老太太字字不提讓她回來的。
「我幫她幹了那麽久的活，用她一點香料也沒關係吧？」周冬梅抓住母親的手，喃喃地說道。
徐茂芳點頭。
一點不值錢的香料而已，借來用用有什麽關係？等冬梅有錢了再十倍還回去也來得及。再者說，徐茂芳一點都不心虛，這是葉青水欠她女兒的。要不是她，冬梅哪裡需要吃這些苦頭。
*
謝庭玉拿到了首都大學聯合舉辦的英語口語競賽的第一名。
謝奶奶高興得合不攏嘴。
她眼睛笑得眯了起來，她拍著跟孫子肩膀說：「庭玉，你這次做得好。」
謝奶奶說：「你好好準備準備，這幾個月多練練口語。今年底可能會有米國的訪問團來華國，到時你可得好好招待……」
爲了這件事外交.部那邊已經準備了許久。今年舉辦了大學生口語競賽，這個機會落到她孫子頭上了。
謝奶奶口吻嚴肅認真的模樣，讓謝庭玉不禁失笑。
偏偏她一臉機密要事决不能透露，也不肯說是怎麽一回事，謝庭玉只好應下，答應她好好練口語。
謝奶奶又問孫子：「你會打乒乓球嗎？」
葉青水正在吃著葡萄，一時不備差點噎住喉嚨。
難怪今年各大高校還積極地舉辦了乒乓球比賽，學習之餘督促學生鍛煉身體。原來是醉翁之意不在酒。這也提醒了葉青水，今年底華國和米國確實正式建交了！
謝庭玉含蓄地點頭，「會一點。」
乒乓球能稱爲國球也不是沒有原因的，場地小，容易活動。一隻乒乓球還不到一毛錢，放眼望去，哪個華國小孩沒玩過乒乓球的？
結合謝奶奶的話，葉青水忽然有些激動。
謝庭玉這是要去給領導做翻譯了嗎？
葉青水吃光了剩下的葡萄，高興地說：「能接待米國的訪問團，責任可不輕，玉哥你可得抓緊時間練練口語。」
孫子這麽爭氣，謝奶奶欣慰極了。
她破天荒地去供銷社割了幾斤猪肉回來，打算做一頓爲孫子慶祝。不僅如此，她還招呼了老伴一起來吃飯。
謝爺爺知道這件事，臉色淡淡的，仿佛幷沒有多高興。
但是他私下却招呼朋友，「今天有空嗎，來吃個飯吧。」
……
每個月的月底，葉青水都會做幾斤香料。
雖然也不一定能用得完，但是香料接觸空氣，擱久了沒有新制的香，拿它做出來的臘腸口感少有偏差。
這一天恰好是她做新香料的一天，她把曬乾的香料裝進了罐子裡。高興地跟著謝奶奶一塊去割猪肉、加菜。
謝庭玉也跟著媳婦離開了。
徐茂芳從屋子裡走出來，四顧地掃了一圈，她走到厨房、掏出早已準備好的編織袋。
徐茂芳原本只想拿一包，但她看到架子上還剩這麽多，她貪心地多抓了幾把。
不僅舊的香料刮得乾淨，連新的也倒了許多。
這時候謝爺爺忽然推開了門，他携著老友來到了謝家。
老人家走路輕飄飄的沒有個動靜，等徐茂芳賊眉鼠眼，偷偷摸摸地抓了一把臘腸香料、又抓了把鹵肉香料，把編織袋塞得滿滿的，再轉過頭的時候……
謝爺爺雙手負在背後，一臉肅冷地問：「你在做什麽？」
徐茂芳嚇了一跳，三魂嚇得去了一魂，手一抖差點沒握緊編織袋的口子。
謝爺爺活了那麽一大把歲數，能瞧不出來她眼裡强掩慌張？
張紅英衝了出來，指著徐茂芳破口大駡：「我就說咋這香料越用越不够，原來是家裡出了個偷兒。」
徐茂芳强顔歡笑，「我就是琢磨著跟水丫借點香料做點臘腸，帶點給娘家人吃。她身子重，我也不煩她讓她給我做臘腸了。」
謝爺爺溫和地把幾個老友請了出去，「抱歉，今晚不能請你們吃飯啦。」
他的老朋友們會意地搖頭，「下次，下次一定來。」
加起來年紀都有幾百歲的老頭子，還能瞧不出來，今天的飯還能吃的成？謝家這是要關起門來遮醜啊。
謝奶奶這時候也回來了，她一隻手提著一條魚，另一隻提著一斤猪肉。
看到老頭子眼神犀利地看著徐茂芳，張紅英恨不得衝上去吃了人，而徐茂芳正抱著一袋子的香料，白著臉强辯解道：
「我是水丫她婆婆，跟她借點香料用怎麽了？」
怎麽了？謝奶奶徹底地沉下了臉來。
原來就是這個臭不要臉的偷香料，難怪這個月水丫反復做了幾次香料。做香料不辛苦？
這手藝只有水丫懂，粗糲的大料磨得比沙子還細，磨完了要煮幾次水，她挺著七個月大的肚子連腰都彎不下來，放在腿上一點點磨的。
用點香料怎麽了？呸，謝奶奶見過不要臉的，還沒見過不要臉成這樣的。
「不問自取，就是偷兒。」
這還不是偷一次兩次，這是偷了幾次了。
謝奶奶重重地放下魚和猪肉，要不是猪肉貴，她都想把這片肉摔徐茂芳臉上。
謝軍這時候也下班了，他一進門口，見幾個人都擠在一塊，氣氛很是緊張，他不禁問：「這是怎麽了？」
徐茂芳掉下了眼泪，「我來到謝家十幾年，辛辛苦苦操持這個家，這麽多年來沒有功勞也有苦勞。爲了這麽一點香料，媽你是要逼死我啊……」
她露出心寒的表情：「我也不是不給錢白拿，你們一句都沒聽我說，一個兩個聯合著外人迫不及待往我頭上扣帽子，誣陷我偷東西，我還算是謝家的媳婦嗎，恐怕連個路人都比不上吧？」
「我算是知道了，在你們眼裡我哪裡都比不上溫芷華，你們還念著她，早就想把我趕走給她騰位置吧？」
配著那流下了的眼泪，仿佛她面對的不是親人，而是企圖要逼死她、恨不得她名聲臭了的敵人。
謝奶奶一臉目瞪口呆，這關溫芷華什麽事，還能這樣倒打一耙？
敢情今天他們要是多說一句重話，就是逼死她、好接前兒媳婦回來？
這傳出去庭玉他媽臉往哪擱。
謝軍聽了皺起了眉，他總算明白了。
「看看你說的像什麽話，什麽走不走的，不就是一點香料嗎，鬧成這樣……」
葉青水這時候輕聲打斷了公公的話，「這單單是香料的事情嗎？」
「且不論我做這些香料有多辛苦，芳姨拿的這一袋子香料恐怕不止爲了吃一次兩次臘腸。她拿的這個份量，我做一個月都用不完。這已經不是我第一次丟香料了。在自己家裡都要防賊，我不知道該住哪裡好……」
這種永遠都想占便宜、占完了便宜還撇撇嘴嫌你檔次低、上不得檯面的繼婆婆，別說一袋子香料要不要緊，就是一粒香料葉青水都不想給。
她們母女倆拿香料來做什麽？
用脚指頭都能想得到。
張紅英恍然大悟地說：「我說前陣子買臘腸的人咋少了，原來是搶生意的來了。真不要臉，偷了東西還偷手藝。這種事擱我家那邊，打斷腿都算輕的。」
徐茂芳抹了把眼泪：「這又是偷、又是打斷腿，爲了這袋香料你們今天是連親人都不認了，好，好好，我走。」
她抱著香料就走，臉上滿是失望。
謝奶奶越聽臉色越沉，徐茂芳這是連臺階都不想要了，想讓人追著捧著不成？
她說：「別攔她，讓她走。你先回徐家冷靜冷靜，什麽時候想清楚了，什麽時候再回來！」
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