八十六章鹽商

　　這兩人許久不見，再相見關係也沒改善，照舊是爭鋒相對，三言兩語把場面拉扯得尷尬异常。一時間沒人開口，直到查幹興衝衝進來問陸晋是否照常行獵，陸晋沒能正面回答，繼而欲言又止，大約是有些事不方便當著雲意或曲鶴鳴說，隨即一同走出帳外。

　　稱不上寬敞的空間裡只剩下雲意與曲鶴鳴，至於德安紅玉，都是習慣了眼觀鼻鼻觀口的木樁子，兩人都沒聲響。

　　曲鶴鳴旗號低頭將小木箱往肩上套，意料之外，等來雲意一聲冷哼，正告他，「從前的事情我都當沒發生過，也請曲大人認清情勢，別再頭腦發昏連累了旁人。」

　　他將右手藏在身後，握緊了拳，依舊不肯抬頭看她一眼，「你放心，我分得清。」

　　「你明白就好，守住衝動，省去麻煩，人人都好過。」她稍稍頷首，神情冷凝，分毫不見先前的溫婉嬌羞，眼下就是個鐵面人，沒溫度也沒感情，無論曲鶴鳴是何等的情真意切卑微可憐，也沒閒心分出半分憐憫。

　　她在多餘的情愛上，顯得尤為自私，也極其冷血。

　　未過多久，陸晋隻身返回帳中，見雲意與曲鶴鳴之間隔了一丈遠，空氣沉悶得讓人窒息。他卻只當是他倆素來不和，沒大礙也沒新意。難得細心一回，吩咐紅玉翻出兩床厚被子，要等她飲過薑糖水捂緊了發汗。

　　再看隱忍不發的曲鶴鳴，「外頭等著，招兵的事還需查乾說給你聽，到時候擬個章法，好即刻去辦。」

　　曲鶴鳴悶聲應是，緩緩退了出去。

　　陸晋又坐回他的專屬小馬扎，皺眉問：「又跟他吵嘴？」

　　雲意轉個眼珠子，愛搭不理，「我閒的慌呀，跟他吵什麼？我只顧著頭疼。 」

　　他考量一番，進而勸道：「他是可憐人，你……多包涵。」

　　「那我不是可憐人？」

　　「你有你二爺，還可憐什麼？」

　　雲意心想，有了你才不知多可憐，比往常多出千萬倍煩惱，如芒在背，如鯁在喉，脫不去甩不開，難有解脫。但這一句沒能說出口，她緘默，他理所應當認爲她已默認，心裡頭驀地得意起來，早先被她那些難猜難言的小心思折磨得不上不下的心緒全然被撫平，又是個生龍活虎萬事不知的陸二爺。

　　等到綠枝端上熱騰騰的薑糖水進帳來，他自然要大顯身手，趁機揩油，重新擔起老媽子一職。這回學會了先舀上一勺吹口氣，誰曉得用力過猛，熱燙的薑糖水全吹到她臉上，燙得她面頰一塊又一塊的紅斑，早上剛剛保證過再不做傻事折騰她，立馬就犯錯。

　　眼睜睜望著她捂著臉哎呀哎呀喊疼，手足無措。

　　萬幸紅玉還沒被他趕出去，能在緊要時刻搭把手，帕子浸了凉水濕敷她臉上被燙傷的皮膚。等到她緩過勁來不再喊疼，他才緊張地搓了搓手，試探道：「還疼麼？」

　　疼倒是不疼，但她琢摸著是該給他個教訓，省得他鎮日裡想著要做老媽子、老嬤嬤，把剩下那點兒男兒氣概都給磨得精光，往後還不知要衍生出什麽可怕又怪癖的喜好。倒不如眼下一回治住了他，省得往後糟心。

　　於是演得誇張些許，暗地裡擠出兩滴泪，委屈道：「這真是……一口氣讓你吹成醜八怪，二爺比太上老君玉皇大帝都厲害。」

　　陸晋神情尷尬，雙手背在身後，凑過來細細看她側臉，到底過意不去，「我這也是一時失策，公主莫怪，莫怪。」

　　說話間就要去拿碗拿勺重新開張，當下就讓雲意叫住了，不滿道：「怎麼？還沒鬧够啊，非得把我整張臉都毀了才罷休？」

　　她伸手接過，端起來慢慢喝。「還是我自己來，不至於傻得燙了自己個兒。」

　　陸晉嘿嘿笑兩聲，手上沒活兒便仔細看她側臉上被燙紅的皮膚，納悶說：「我看也沒怎麼的啊？」

　　「內傷懂不懂？二爺這般不憐惜人，我的心都要碎。」說著眨眨眼，不知是不是藉了薑糖水的熱氣，瞬時眼眸裡蒙上一層霧，水意朦朧。

　　陸晋打心眼裡佩服她，回想起初回烏蘭城，她在肅王跟前要死要活那場戲，感嘆她爲戲中高手，所向披靡。

　　薑糖水暖了肚，繼而渾身發熱。雲意想起來昨夜與格爾木的絮絮談話，雙手捧著白瓷蓮花碗，將腹中話語娓娓道來，「草原上生活，鹽始終是個大問題。如今邊疆互市不開，商路不暢。我看齊顏部的牛羊物產也算不上豐厚，南邊兒手眼通天的大鹽商在江南江北一帶撈錢都來不及，怎會想著千里北上來齊顔部做生意。小的零散商販，爲了蠅頭小利或也不甘心，我聽族長說，一袋子鹽出了關，沒了官府整治，便要翻上十幾倍，趕上年成不好的時候，更沒人買得起。」

　　陸晉仔細聽完，思量一番才問：「你若有法子，不妨與我一說，只當咱們夫妻二人關起門來閒話家常，但凡傳出去的，都算我頭上。」

　　雲意斜斜瞥他一眼，嘴角隱隱含著笑，「從前是在西北，凡是都有掣肘，如今二爺戰功赫赫，穩居京師，還有什麼可顧慮的？只管放膽來做。官場裡手黑心黑的難不成就你一個？內閣與六部哪一個不是堂上君子，背後小人。三年清知縣，十萬雪花銀，錢從哪裡來？官老爺可是要臉面的，絕不沾商路。員外爺再風光也是下等人，不能科舉不得入仕，永世挺不起腰杆兒。」

　　「你要我……收管鹽路？」

　　「不錯。」雲意頷首，對他的一點即透十分滿意，「每年商販孝敬諸位官老爺的錢財沒人統計，但約莫一猜，也隻數額之巨，遠超賦稅。本朝賣官鬻爵並非罕見，原司禮監掌印大太監馮寶私底下就乾過不少這類賣官斂財之事 咦？你說馮寶的銀子都藏哪兒了？他做的可都是我們顧家的買賣，早該把他的私房挖出來才是。」

　　陸晋性子急，受不了她一時東一時西的，忍不住提醒，「說正事兒，馮寶若是立功，自然要放他一馬。你那些個小心眼子也收斂著點，他對你可算盡心盡力。」

　　「哼，說的是，可在沒有比他更挖心掏肺的了。」她這是諷刺，可惜陸晉不知內情，聽不明她言下之意。

　　「宰相肚裡能撑船，我看你，連個葡萄都咽不下去。後頭呢，你這是教我貪贓枉法不忠不義呢。」

　　雲意倒不急，慢悠悠咽下一口溫熱的薑糖水，感覺額上都沁出了汗，長舒一口氣才說：「如今二爺坐鎮京師，照我原話將六部與內閣組起來，既然頭一回議事是經二爺領頭，衙門又暫設在順天府內，二爺常進常出，自然熟悉。而順天府周邊重鎮也都換上二爺的人，要幹點壞事又有何難？馮寶原認得幾個江南鹽商，都是家財萬貫富可敵國的人物，倒不是出主意讓二爺編個名頭當即就給人抄家滅族，只不過賞點甜頭，給個他個一官半職，只要成了自己人，往後辦起事來便容易得多。」

　　陸晋摸著下巴發愁，「說起來，我倒沒跟商人打過交道，從前只覺得無奸不商，全是些腦滿肥腸尖刻下作之人。」

　　終於喝完了薑糖水，雲意放下碗，耐心勸道：「二爺要成事，自然要為人所不為。陸寅費盡心思要五鬼圖要找寶藏為的是什麼？還不是取之不盡用之不竭的銀子 將來進可衝做軍餉，退可駐防世鎮西北。而放眼當世，銀子都進了誰的口袋？南京原就撥款少，現如今小朝廷全靠江南富商捐稅苦撑，都督府私藏衆多但無進項，忠義王府……我不說二爺也清楚，次次出征次次發愁。然則鹽路從來是頭一等的油水，而已只需攏住二三個南北大鹽商，何須再憂心銀錢？將來事成，再給封上一個兩個閒散侯爺，頂個名頭而已。兩相歡喜，各取所需，豈不美哉？」

　　陸晋依然不語，人分九等，他自己雖不在頂層，但也多少拘泥於此，不似雲意，自己是千尊萬貴的身份，却能做到爲達目的，不吝低頭。

　　雲意道：「二爺若不願意親自去打交道，我這裡倒有一人推薦。」

　　「誰？」

　　「德安呀，他打小跟著我，現如今我身邊最信得過的就是他。他又認了馮寶做乾爹，家學淵源，此中奧妙，何須我再多言。」

　　「你說得倒也不錯…………」

　　陸晋動了心思，眼下雖沒給准信，估摸著不過三天就能想明白。雲意藏著笑，揉著太陽穴，掀開被要睡。德安是個沒根的太監，若真有大作爲又如何，骨子裡還得依靠舊主，將他推出去，於她而言是有百利而無一害。