第22章
雪勢到後半夜越發大了起來，沈度踏著積雪而來，遠遠瞧見跪在雪地裡的宋宜。
潘成讓他候著，他便依言候在階下，往來巡防的禁軍時不時地掃過來一眼，倒也不曾走近。
沈度站至宋宜身側，轉頭去瞧她，猶疑了半晌，終是低聲道：「長平郡主親去太醫院拎了院判過去瞧宋珩，不必憂心。」
宋宜眸中微亮了下，方才周謹著人去提她，便是說宋珩重傷，誰知她還沒瞧見人，就聽聞御史台請願，周謹帶兵跑了。她擔心了半宿也見不到人，心下焦急，沈度這句話如久旱甘霖，她雖不知此事與長平和有何關聯，但懸了許久的心終是放下了幾分，宋宜仰頭，却忽地想起前半夜他的話來，立刻低下了頭，隻低聲道了聲謝。
雪越下越大，宋宜凍得哆嗦，唇已青到發紫，沈度低頭看了會兒，向前走了兩步，問廊下的小黃門：「這位公公能否行個方便，討把傘給下官？」
那小黃門打量他一眼，回想起方才潘成待他還算客氣，兩相權衡，親自去替他拿了把傘。
沈度道過謝，撑開傘回到原處，悄然將宋宜遮在傘下。
雪聲簌簌，一把烏青色的傘撑破這漫天飛雪，傘下，一人站正，一人端跪。
半晌，傘忽地傾了下，宋宜抬頭去看沈度，才發現傘的大半都打在她這側，沈度大半邊身子露在雪下。
借著廊下的光，宋宜終於瞧見他身上的傷，下意識地就要起身去探他的傷勢，沈度執穩了傘，道：「縣主仍在罰跪。」
宋宜剛抬起來的膝蓋便重新靠了回去。
宣室殿的大門在此刻突然洞開，沈度的手微抖了下，沉默地收了傘。
燕帝瞧著沈度的動作，忽地笑了，「怎地？朕說御史台是想把文嘉摘出去吧，你非要說是爲了賣北衙個人情。」
外頭的人聽不清裡間的人的談話，裡頭的人却將殿外之景悉數看了去，宋嘉平漠然道：「文嘉瞧不上他。」
「朕却很喜歡這位探花郎。」燕帝目光落在沈度挺拔的身形上，頗有深意地道，「秋試入朝的官員太多，朕多數記不清，獨獨對這一位，真真印象深刻，這是良婿之選。」
宋嘉平堅持，「陛下說笑。」
「也罷。」燕帝擺手，「你哪瞧得上一個小小御史。」
燕帝重新去看那盤棋，門一開，地龍也不管用，潘成忙命人燒了幾盆炭火進來。
「朕當日親自爲文嘉擬的封號。」燕帝的目光還停留在階下的兩人身上，宋宜重枷在身，却跪得筆挺，一旁的沈度亦是身形挺立，燕帝低聲笑了笑，「朕對這些小輩一向不算上心，公主和親王的封號都是內務府選的，朕閱過便是，獨獨文嘉一人的封號，是朕親自擬的。」
宋嘉平再叩，「陛下厚愛。」
「當日朕替文嘉擬這個封號，內務府勸，連太后也不允，說天下哪有這樣的道理，用父親名諱做女兒封號的。」
「宋家三代武將，到你這一代，在朝中地位已穩。朕當年不得聖心，又無外祖可以依靠，你率麾下站到朕身側的時候，朕甚是感激。那時朕想，你的恩，朕是要記一輩子的。异姓封王，世襲罔替，這在本朝還是頭一遭，這便算是朕報你的恩了。」
宋嘉平凝神，聽他繼續道：「可後來啊，孺鶴去了，你也變了。朕賜封文嘉的那一年，恰逢她母親仙去。你這人長情，唯一能牽制住你的人去了，這許多年過去了也未見你續弦。可朕想告訴你，宋宜這個名字前永生都得冠上一個『嘉』字。骨肉相連，文嘉一生之運，悉數系在你身上。」
「你的一舉一動，皆可令她萬劫不復。」
「陛下深意，謹遵陛下教誨。」宋嘉平再行大禮。
燕帝却已乏了，隨意落了兩子，棋局却倏地陷入了死局，燕帝將手中剩下的棋子一扔，「這局到底誰也沒能贏。你拿了北郡這張底牌，保得宋家無虞，算你贏了半局；可也因爲你這張牌，朕沒能試出來你如今到底是何心思。所以，定陽王，從今往後，你若行事再有半分偏差，別怪朕不留舊情。」
宋嘉平俯首稱是，燕帝喚潘成：「傳他倆進來。」
潘成出殿傳了旨意，宋宜欲起，却不料跪久了膝蓋已經麻木，猛地往下一栽，沈度左手托住她，宋宜借了他的力起身，却還顧忌著他前半夜的話，「以色侍人」四字太過剜心，她退開一步，向沈度行了半禮，「謝沈大人。」
她先一步上了禦階，沈度跟在她身後。
入殿行過禮，燕帝冷冷看沈度一眼，「東宮夜召，所爲何事？」
知瞞不過座上之人，沈度老實禀道：「臣昨日參了東宮殿下一本，殿下召臣前去。」
燕帝忽地拂袖而起，寬大的龍紋袖擺帶落一整個棋盤，棋子悉數落地，顫顫悠悠地打了好幾個滾方才停下。
殿中之人盡數跪伏下去，宋宜却偷偷拿餘光瞟了一眼沈度。
這動作落入燕帝眼裡，惹得他怒氣更盛，「如今你們個個都喜歡在朕背後搗鬼，以爲朕當真老了不成？」
「陛下恕罪。」沈度叩首。
燕帝怒極反笑，「身爲御史，却構陷東宮，當罰。但循太祖言官不獲罪舊例，罰俸一年，以儆效尤。」
燕帝此話一出，殿中衆人小算盤已在心裡打過幾輪，沈度却面無异色地叩首謝了恩，燕帝仍怒，漠然道：「退下。」
沈度出殿，燕帝這才看向宋宜，「文嘉。」
宋宜恭謹道：「是。」
燕帝目光落在她手腕上，重枷磨掉血肉，腕上見骨，她却仍肅然跪著，燕帝冷笑了聲，「許林爲你所殺？」
宋宜身子微顫，抬頭去瞧燕帝，見燕帝神色森然，知藏不住，如實答道：「是。」
「許林生前給司禮監的最後一封密報是，文嘉縣主力勸定陽王反。」燕帝目光已再冷了幾分，「怎麽？你原本想著，司禮監得此密報，定要力勸朕下斬立决的旨意，那司禮監以權謀私想要亡你宋家的心思便掩不住了，是也不是？」
燕帝的聲音猛地加重：「可你萬萬沒想到，孟添益那老東西竟然力薦端王上陣。他爲的是什麽？是怕你爹真反，也怕北郡之亂再也瞞不住。端王上陣，不出幾日便會敗下陣來，你爹便是要反也來不及掀起風浪，立刻便要人頭不保！」
宋宜錯愕，唇微微張開，半晌答不出一個字來，許久才回過神來，叩了個響頭，「文嘉愚昧，陛下恕罪。」
「這帝京之中誰人不聰明？文嘉，同他們鬥，你還遠不够格。」燕帝坐回椅中，似是乏了，接過宮娥奉上的茶，啜了口，才降低了語調緩緩道，「太后生前疼你勝過自己親孫女，如今你既無婚期在前，且去她靈前爲她誦經，好好思過。」
「待你爹歸朝，朕自當爲你另擇佳婿，不必憂心此事。」
宋宜手微微顫了顫，那枷鎖便在這空曠的大殿中起了聲響，半晌，她恭謹道：「但憑陛下做主。」
燕帝似是滿意了，點了點頭，又對宋嘉平道：「宋玨穩重，這些年在外爲官，政績尚可。朕想，如今你年紀也大了，小輩都陪在跟前再好不過，讓他回京入吏部做個員外郎吧。」
「至於宋珩，這小子真是從小頑劣，朕見了都頭疼，扔去北衙操練操練，日後若能成大器，也不枉朕苦心了。」
宋嘉平稱是。
燕帝再看向他，臉上倦意深深，「定陽王，按理，晋王謀反，你宋家在九族之內，有錯無錯也該當一死，這點傷便算是替死之罰。至於以後，你若再敢對朕留後手，你宋氏滿門百餘條人命，朕定不會留，一如當年的反賊沈氏。」
是夜，宣政殿傳出急令，令定陽王官復原職，爲兵馬大元帥，率軍平亂。
一墻之隔，宮裡宮外，一顆石子擾亂了帝京這泓長年波瀾不驚的死水-
宋宜在京郊陵園待了月餘，雪勢一日盛似一日，讓人忘却了時日。
宋嘉平平晋王亂，親取叛賊周林佐首級，俘晋王，爾後班師回朝，休整三日，隨即揮師北上，入北郡。
宋嘉平走的那日距今日有多久，宋宜已記不清了。她抄完明日供奉用的佛經，轉頭瞧見伺候的丫鬟已經在一旁打起了盹，起身替她搭了毯子。
她走至燈下，借了燈光去瞧手腕，腕上的傷已結了疤，她伸手去觸摸，尚且帶著隱隱的疼。
她忽地想起那晚在北衙昭獄之中，那人端端正正跪坐在她身前，爲她上藥。
而她所念之人，此刻正同褚彧明在園中喝茶賞雪。
飛雪簌簌，二人却不覺冷，褚彧明瞧了這雪盞茶功夫，搖了搖頭，「今年這雪的勢頭，還真是十年難得一見，北境這一仗，著實不好打。文嘉縣主還真真是顆好棋子，平北郡，削藩，眼看著一步步都要來了，只怕連她自己都沒想到，當日貿然所爲竟然會帶出這一連串的反應來。」
「她如今心裡指不定怎麽懊惱呢。她當日兵行險招取許林性命，無非是想將暗中作亂的太子一党逼到明面上來，只是她怕是想不到，這逼倒是逼出來了，可自古多疑的聖上這次却轉了性要保太子，反倒成了如今這般局面。」沈度往西望了一眼，那裡山巒染雪，背後是巍巍皇陵，「這仗難打便罷了，只可惜定陽王辛苦經營十來年，才把宋家平安摘出這帝京，如今倒叫她這一步險棋，又將宋家子弟全數圈進來了。」
「也是。咱們陛下呐，分明是不捨得定陽王歸鄉，手裡沒了他，陛下心裡也不踏實呐，如今可算遂了陛下的意了。」褚彧明忽地笑了，「咱們陛下才是真正的高人。許林這一折，司禮監急急忙忙將端王推出來，陛下明知其意，却順水推舟，雖未處罰，却是狠狠地告誡了東宮一回莫將手伸太長。這筆賬太子定會記在宋家頭上，如今宋家和東宮的梁子是越結越大，陛下還將宋家兩兄弟放進吏部和北衙，往後啊，宋家的日子可就精彩嘍。」
亭邊一枝紅梅開得正盛，沈度看得失神，驀然想起沁園那滿園的梅花來。
褚彧明隨他望過去，嘆道：「退之，你勿要身陷其中而不自知。你雖恨定陽王當年見死不救，但從一開始，除非定陽王當真不臣，否則你其實從未想過當真要取那丫頭性命吧？你同宋家的淵源，同那丫頭的緣分，不是你想割裂就能割裂的。」
沈度不答，褚彧明只好接著問：「她那婢女，是你插進恩平侯府的吧？」
沈度眼睛微亮了下，又聽他繼續道：「身爲奴籍，又拿了主人家賣官鬻爵的把柄倉皇出逃，一個婢女，能孤身尋到這帝京來，委實不容易。她昨夜入了京，恰巧被我手下碰上，眼下不平，我暫且先替你安置下了。」
「謝大人。」沈度知他這一句「恰巧」內裡的深意，却幷不揭穿，也算是間接承認了他話中之意。
「退之，我不知你這次保宋家是爲著那位文嘉縣主還是原諒了定陽王，又或者有別的什麽打算。」
沈度再望了一眼那枝梅，隨口道：「報她當日一命之恩罷了。」
「一命之恩？」褚彧明冷笑了聲，「那時你手裡還有多少人馬尚未調動？和陛下串通著演場戲，騙騙她那種閨中人便罷，還敢拿來騙我？」
沈度轉頭看他，「大人在北衙的眼綫可真不少，竟連如此隱秘之事也知。」
褚彧明幷不辯解，只是問：「其實我倒是好奇，若當日她當真自願隨晋王走，你會當場取她性命麽？」
沈度沉默了會兒，道：「會。」
末了，又補了一句：「但她還不至於蠢到這地步。况且，我提前告誡過她，宋玨已在刑部。」
「你既早把人家路都堵死了，又何苦詐人家？還是說，你其實也拿不准，怕她做傻事，這才一邊提前告誡，一邊又存了心試探？」
「大人好奇心甚重。」
褚彧明低笑，「你母親既不在了，我少不得要爲你操心幾分。」
聽他提起已故之人，沈度也沒了隱瞞的心思，接他的話道：「萬一呢？若定陽王和晋王當真勾結，而她當真知情呢？詐她一遭又何妨？」
「說定陽王會反，除了咱們的疑心病陛下和北衙那幫沒腦子被人牽著鼻子走的蠻子，還有誰會信？你自己信麽？左右不過是各路人馬借著這事打自己的小算盤罷了。」
沈度搖頭，「那周林佐爲何又放著好好的大將軍不當，反而臨陣倒戈？說得清麽？」
「誰知道呢。」褚彧明凝神細看了他一眼，臉上的笑意褪去，「也罷，你總有你的一套說辭。總之，你所思所爲，我皆不認同，但看在同你母親的舊交上，」他看著沈度那同他母親有幾分相似的眉眼，聲音忽地也溫柔了幾分，「我還是得提醒你這後生一句，經過此次，司禮監和東宮那可都將你視作眼中釘了，萬事小心。」
「無妨。」沈度忽地笑了，「若非如此，又如何能入這攪弄風雲的局？」
他話音剛落，宮鐘忽地敲響，延和二十八年如期而至，新歲始。 |
