第 1 章

　　凜冬裡，連井沿的青苔都失了顔色，獨獨井邊一株紅梅爲院內添了些許生機。

　　婦人繞著井邊徘徊了幾圈，時不時地往門口望幾眼，惹得一旁玩雪的小女孩也好奇起來：「娘，爹爹做什麽去了？娘親好像很緊張？」

　　婦人一楞，隨即意識到自己的失態，忙止住了脚步，衝她笑了笑：「你爹他還能有什麽事，當然是奉命辦差去了。」

　　「凍成這樣？還是不該讓你碰這些冰冷的玩意兒，以後都不許碰了。」婦人拉過她一隻手，觸感冰凉，才意識到自己的疏忽。

　　「哦。」小女孩嘟著嘴應了聲，餘光瞥見父親大踏步邁進門，眨眼間就將婦人的囑咐忘到了十萬八千里外，趕緊迎上去：「爹。」

　　小女孩迎上去，來人一把將她抱起來，目光却和婦人對上，衝婦人點了點頭，示意她安心。

　　以眼神默契地傳完信，來人才將一冰冷的物什放入小女孩手中。

　　女孩低頭望去——一尊清透水綠的佛像，被利刃一分爲二，截面整齊，可見執刃之人的果斷。

　　她疑惑地看向父親，剛一仰頭，頭頂那枝紅梅上堆積的雪塊突然落下，直直砸向她的天靈蓋。

　　宋宜一個激靈，從夢中驚醒過來，那股子寒意却沒有隨著她的醒轉而消退，反而從門窗的縫隙裡滲進這暖閣，惹得她遍體生凉。

　　貼身伺候的丫鬟靈芝聽見動靜，打起簾子進了裡間：「縣主可是魘著了？」

　　宋宜搖頭：「夢到些小時候的事而已，不打緊。」

　　靈芝爲她奉了杯茶，宋宜握著茶杯，從杯壁上汲了好一會兒溫度，才覺著身子漸漸回暖，心不在焉地拿茶漱了口。

　　她不是第一次做這個夢了，夢裡的她尚且是三四歲的年紀，按理不能將那時的事記到現在，可她却反反復複地將這夢做了十來年，連細節都不曾變過。

　　靈芝見她心神不寧，又替她斟了杯茶：「縣主喝杯茶暖暖身子，這天寒地凍的，可別凍壞了。」

　　宋宜飲了茶，迷迷糊糊地起了床，從床下暗格里取出一個小匣子，打開來，裡頭靜靜躺著那半塊玉。她猶疑了一下要不要去找父親問清楚，但又想起來一事，問：「恩平侯夫人可是請今日去賞梅？」

　　聽到靈芝肯定的回答，她神色怏怏地將匣子放了回去：「我總覺著這玉來路不正，怪瘮人的。」

　　靈芝引她到梳妝檯前：「王爺給的東西，哪能呢？縣主不必這麽謹慎。」

　　「你也不是不知道，我每次做這夢，心裡都不踏實。」宋宜洗完臉，遲疑了下，往床邊走，「不行，我得去問問我爹。」

　　靈芝忙阻了她：「明日再問吧，快趕不上時辰了。那頭特地來請了兩道，說請縣主務必賞臉，全城的命婦和官家小姐都是會到的。」

　　宋宜看她一眼，見她還要繼續勸，往回一坐：「行了行了，怕了你這張嘴了。」

　　她由著靈芝替她梳髻，自個兒戴了隻滴水玉的鐲子，水綠清透，是最上等的玉，整個陪都怕也再挑不出第二支這樣的鐲子來，可樣式又素淨得很，不會搶了主人家的風頭。

　　她有些悶地把玩著腕上的鐲子，心思却仍落在那半塊玉上，好半晌沒說話。

　　靈芝猜出她的心思，怕她臨時改主意，趕緊道：「反正這麽多年下來，縣主都問了王爺不知道多少次了，王爺都說是無意中得的，只是料子珍貴，就順帶給縣主帶回來了。奴婢估摸著呀，縣主哪怕此刻再去問，王爺也還是這個回答，不如還是安心去賞梅吧，恩平侯府的梅花可是全陪都出了名的呢。」

　　宋宜拿右手食指轉了鐲子幾圈，輕聲開口：「靈芝，我爹在哪兒？」

　　靈芝替她畫眉的手不易覺察地抖了下，宋宜目光落在銅鏡上，將這點細小的動作收入了眼裡，斂著性子等她畫完，見她還不答，又問：「府裡有事？」

　　靈芝堆著笑否認完，要替她別簪子，她心內不知怎地躥起一簇無名火，抬手一阻。

　　玉簪應聲而碎。

　　那是定陽王府的小公子送給他姐姐的及笄之禮，靈芝近身伺候多年，自然不會不知。宋宜這一摔，嚇得她立刻要請罪，宋宜阻了她：「多大點事，別在我跟前跪來跪去的，最煩這些規矩。」

　　她起身：「怕事不敢說便罷了，我自個兒瞧瞧去。」

　　靈芝猶豫了一瞬，知她說到做到，只好老實交代：「王爺在承明閣會客。」

　　「哪家的客？」

　　她心裡其實已經猜出了些許眉目，但還是想求個答案。

　　靈芝不敢抬頭看她，聲音哆哆嗦嗦的：「……靖安侯府的小侯爺。」

　　果然是靖安侯府，真是讓她好生久等啊。

　　宋宜起身，親自推開窗戶望向承明閣。

　　窗外飛雪簌簌，她只看得見隱在一片白茫茫後的飛檐，她有些失落地望向窗外的滿園梅樹，最近的這株枝葉伸展，隱隱有要破窗而入的態勢。

　　這株紅梅的生機比前幾日越顯蓬勃了，宋宜伸手去折了最近的那枝，連帶著將枝葉上的冰雪一幷帶入了室內。

　　冷風灌入，炭火雖燒得旺，却也阻不了這寒意。

　　宋宜冷眼看著這枝剛剛被她毀掉的梅花，好半晌，才重新取了支再素淨不過的簪子別上，轉身往屋外去。

　　靈芝隨手拿了件衣服追出去：「縣主留步，好歹披件衣服禦寒，別凍壞了。」

　　宋宜止步，由著靈芝替她繫袍子。這是她大哥去歲裡獵的狐狸，特地給她做了袍子送過來，說是禦寒再好不過。

　　靈芝手巧，細細替她系了個結，不死心地再次勸道：「奴婢本不該多嘴，但這種場合，縣主原不該露面，王爺自會處理好這等雜事。」

　　「雜事？」宋宜接過她遞過來的手爐，心緒已經平靜了許多，「若不是他們這一家子，我也不至於落到這麽個地步，這筆賬能不算麽？」

　　靈芝目光落在她素淨的臉上，起了絲心疼，用力點了點頭：「該。奴婢方才糊塗了，縣主勿怪。」

　　宋宜將手爐攏進袖子：「先去備車等我。」

　　她到時沒讓人通傳，是以她甫一踏進中庭，宋嘉平的聲音便落入耳中：「賜封小女的聖旨乃由聖上親擬，我朝能有此殊榮者，無二。靖安侯府務必自重。」

　　屋內有人回：「王爺言重。文嘉縣主盛名素來享譽帝京，捨弟對其傾慕已久，哪敢生怠慢之心？只是捨弟不才，兩度科舉不中，實感羞愧，自認難爲縣主良配，是以才托晚生前來退親，以不誤縣主良緣。」

　　「退親」，她終於親耳聽見這兩個字。

　　今年瑞雪封了官道，帝京路遠，這麽千里迢迢地趕過來，到頭來果然是因爲這樁陳年舊事。

　　她與靖安侯府次子的親事原是三年前兩家同在帝京時就定好的，婚期原本定的是今年年初，但那頭却再三托辭，這一拖便拖到了年底。

　　她不喜這門親事，對方這般作爲也未令她有半分不悅。只是，敢態度如此强硬地上門退親，這臉，她丟不得。

　　陪都的寒風與帝京不盡相同，要更凜冽上幾分，有著最鋒利的刃，尋著空隙便往人衣縫裡鑽，寒意淬入骨髓，凝成一根鋒利的針，細密地扎著血肉，却沒有快刀的痛感，反而成爲一種長久的鈍痛。

　　宋宜在風雪裡站久了，這種鈍痛便化爲了僵硬與麻木，迫她從游離的思緒中清醒過來。她理了理裙裾，對侍立在門口的門童使了個眼色，門童一邊替她打起門簾一邊通傳。

　　最先錯愕的不是前來替弟弟退親却被正主撞個正著的靖安侯世子，反而是這府邸的主人──定陽王宋嘉平，他問：「怎麽過來了？」

　　宋宜先向客人行了個禮：「文嘉見過世子。」

　　這先客後主的禮數惹得來人訕訕，忙還了禮：「縣主客氣，請縣主安。」

　　宋宜却又未理會他的回禮，轉身回了宋嘉平方才的話：「回父親，今日恩平侯夫人設宴，適才出門時聽門童說起父親這會兒在府上，故來向父親知會一聲。」

　　宋嘉平知他這女兒的脾氣，她要出府何曾來向他知會過，這番說辭也就能騙騙外人。他沒來由地笑了笑，幷不揭穿她的小把戲。

　　果然，宋宜轉向另外那位：「方才來向家父請安，無意中聽見世子的話，實是無心之過，還請世子見諒。說到良配，文嘉再不濟也是陛下親封的縣主，貴府二公子却接連兩次科舉不中，至今尚未入仕，又不像小侯爺可以襲爵坐吃山空，於文嘉而言，倒確非良配了。」

　　後者萬萬沒想到她一個女兒家竟敢抛頭露面，還敢諷他日後只能坐吃山空，一時間竟忘了還嘴，平白受了宋宜又一頓擠兌——「當初令尊令堂親自登門提親，家父以文嘉年紀尚小爲由推脫，是令尊令堂言，靖安侯府等得起這區區幾年，又讓貴妃娘娘厚著臉皮去求了聖上一句人情話，家父這才勉强點了頭。

　　如今家父剛交了兵權辭官歸鄉，靖安侯府便要食言，文嘉也不敢高攀，只好祝願二公子來年順利高中，娶得佳人歸，届時定陽王府必當重禮相賀。」

　　這話就差沒指著靖安侯夫婦鼻子駡其小人不守信譽，還將靖安侯那位在宮裡正得盛寵的貴妃妹子一幷駡了進去，在場這位世子被氣得氣血上涌再也坐不住，顧不得禮數，起身告辭：「縣主好生伶牙俐齒，家和方才萬事興，捨弟消受不起如此佳人，多有得罪，還請王爺和縣主多多擔待。」

　　宋嘉平冷著臉命人送了客，他望向那個怒氣衝衝向外走的背影，忽地嘆了口氣。

　　看來龍椅上那位的怒火，總算是要越過漫天飛雪，燒到千里之外的陪都來了。

　　他看了一眼宋宜，見她露出點小伎倆得逞的笑來，將想叮囑的話咽了下去，嗤笑了聲：「口舌之快有什麽好逞的，給點別的教訓不就行了？」

　　「爹，」宋宜半是撒嬌半是寬慰地喚他一聲，「靖安侯府闔府上下皆是小人，真同他們計較，我還嫌髒了爹的手呢。」

　　宋嘉平被她逗笑，爽朗地笑了聲，又想起了什麽，試探地問了句：「反正你自己也不情願，作罷也好。只是，你對那位……現下是什麽心思？」

　　宋宜搖頭：「爹不是不知道我的性子，能有什麽心思？」

　　宋嘉平仔細看了她兩眼，點了點頭：「沒有也好，東宮也是是非之地，而且，東宮殿下這人……罷了，不去也好。」

　　宋宜微微垂眸，沒吱聲。

　　宋嘉平還想提點她幾句接下來將要發生的事，但近日雪大，估摸著帝京來的人脚程不會如此快，揮了揮手示意她快去：「恩平侯府的紅梅確實不錯，要去便安心去玩玩，別整日在府裡發悶。」

　　宋宜正要應下，門童慌慌張張來報：「禀王爺、縣主，小公子方才遛馬回來……恰巧在街角遇上了剛出府的靖安侯世子，不知怎地發生了口角，小公子動了手。」