第七十三章

　　葉元清中的是第三名探花， 不過不知道是不是因爲年輕英俊，皇上對他的另眼相看就超過了同科的榜眼和狀元。

　　榜眼四十一，狀元三十三， 或許是書都多了， 有點木訥，奏對之間呐呐的，一句話想半天，才斟酌著四平八穩的說上一句官樣文章。

　　相比起少年探花葉元清，本身就是官員之子， 至少見過世面， 又長身玉立， 溫潤如玉，目光灼灼如星子，在御前奏對間難免帶一分少年的銳氣，看著就賞心悅目，誰都喜歡看一個年輕朝氣， 又長的好看的人啊， 皇上也不例外。

　　點了探花之後， 皇上七天就召見了葉元清三回， 第三回的時候，還不是議事殿，而是御書房，這裡地方小一點，皇上也隨意一點， 通常都是親近的大臣議事，才在這裡。

　　葉元清報名請見，在門口就聽到皇帝的聲音：「叫進來。」

　　他低頭覲見，磕了頭起身才看到，坐在下方一溜紅木椅子第四張上頭的，竟然是他的父親葉正成。

　　葉正成自從被三殿下送進京後，一直軟禁在大理寺的一處宅子裡，家裡人不許探視，只能偶爾送點東西進去，這還是因爲有景王殿下的照拂，才有的優待，景王殿下待他們葉家，實在是恩重如山，如同再生父母了。

　　葉正成看起來精神還好，就是消瘦了許多，頭髮兩鬢都有了一點斑白，葉元清因在御前，不敢多看，更不敢拜見請安，隻低了頭，也好把眼角的一點模糊隱去。

　　皇帝很溫和的笑道：「恒元也是很久沒見到你父親了，你就坐到葉卿旁邊吧。」

　　葉元清自是人才，聽到皇上稱葉卿，心中頓時一鬆，知道這一關算是過了，不由的膝蓋一軟，就跪了下去謝恩，葉正成其實就比兒子板正的多，他是停了一下，看兒子跪下去，他才趕緊跟著跪下去磕頭謝恩的。

　　皇帝命起，葉元清這時候才看見，這第一張椅子上坐的穿著紫色蟒袍郡王服的，是大殿下齊郡王，在皇上面前，再是王爵也不能去請安，只能點頭算是見禮，齊郡王也微微一笑。

　　接下來就是三殿下了，三殿下賜婚後還沒封王爵，不過既然父親已經過了關，三殿下這一回的差事就算是辦的溜光水滑了，事實清楚，對於一個皇子的歷練來說，是很不錯的了，想必皇上會趁著三殿下大婚的時候也封一個郡王爵吧。

　　葉元清進京好幾個月，混在太學，有的是官員、勛貴人家的子弟，他早就把形勢摸的一清二楚了，還有一位，葉元清還沒見過，只看著是正二品的服飾，名副其實的高官。

　　皇帝這個時候說話了：「葉卿在川北賑灾的事，老三已經上了摺子了，老三這差使辦的不錯。葉卿雖是有悖國法，但却是爲國爲民，朕看，還是值得的。國法也是爲民，隻各處情形不同，有時候也難免不合時宜，否則選官是爲什麽？選官就是爲了能審時度勢，能變通，爲民請命，若是事事照著上峰的指令來，不敢越雷池一步，還選什麽官？不認字的農民都能別人說什麽，他就做什麽呢！」

　　說的是葉正成，葉正成和葉元清都連忙站了起來躬身聽著，皇帝說：「不過，既然違了法令，不治罪，却也不能封賞，葉卿可覺得委屈？」

　　葉正成跪下大聲道：「微臣沒有絲毫委屈，微臣既違了法令，便是被治罪也是應有之意，微臣當時本就是想著，若是一郡百姓能多活些，就是掉腦袋也是值得的，皇上如今皇恩浩蕩，微臣、微臣……」

　　葉正成這是真的真情流露，哽咽著說不下去了，只是伏地流泪，葉元清跟著跪在一邊，皇帝點頭嘆道：「恒元，扶你父親起來坐著。」

　　隨即便對兒子們和那位正二品的大員道：「國法不是兒戲，若是封賞葉卿，難免引得人趨奉，以種種名目違背國法，就難以收拾了，這樣的口子不能開。」

　　三人都趕緊起身躬身應是。

　　皇帝擺了擺手，又道：「葉卿還是戴罪之身，朕有個差使給你，辦的好了，正好將功抵過。今年黃河决堤尤勝往年，沿河數郡都歉收，這秋季已過，冬春兩季只怕灾區無糧了，朕有意讓你們父子下月隨齊郡王去灾區賑灾，今日正是商議調糧的事。」

　　葉元清這便明白，這位二品大員應該就是戶部尚書林西了。

　　葉氏父子從宮裡出來，葉正成現在有了差事，不必□□，自然就可以回家了，葉家現在在皇上跟前得臉，宮裡各司各局得風聲最快，都難免要趨奉，見葉正成身體有點虛弱，車馬司還借出一輛車來他們使。

　　這輛樣子普通，却有內務府標記的車駛進了葉家大門，葉家一家子都出來迎，葉元清却沒有進去，他跟自己弟弟葉八公子囑咐了兩句話，自己又騎馬走了，去景王府求見景王殿下。

　　景王殿下正在裡頭聽人回給方家下聘預備的聘禮的事，別說袁太妃如今被關了見不到人，就是在外頭，這些人袁太妃也不至於管，她只是賞一點兒東西放在裡頭當個體面罷了。

　　內務府有人操持這件事，景王殿下還有手下跟著辦呢，景王殿下就點了蘇大人去跟著內務府辦這件事，他媳婦在裡頭伺候方婉，有什麽話也好傳著，不過聽說方婉不打算做主，據說連她的嫁妝，她也沒打算做主，只說別多了。

　　方婉這視金銀如糞土的勁兒，蕭重倒是真的不陌生。

　　蕭重聽著回話，不時的挑剔兩句，聽說葉元清求見，就叫進來，葉正成雖不算很紅火，皇上也嫌他略微板正了些，但還是欣賞他的正直爲民，朝臣裡找油滑的容易，可這樣一心爲民的就沒那麽容易了，但這葉元清，却比他爹心眼要靈活的多，蕭重在御前，聽皇兄的評價，頗爲看好這小子的前程。

　　而且他們也算有點交情。

　　蕭重便撇下那些聘禮單子，在小花廳見葉元清。

　　因爲三月裡就要大婚，景王府各處都在小修，這小花廳是先一步修好的，此時應季擺了許多菊花，四面通透敞亮。

　　葉元清進來請了安，喝了半盅茶後就跟蕭重說：「陛下吩咐微臣和家父一起隨齊郡王爺下月去河南賑灾，微臣這還是第一回辦差，不懂規矩，特來請王爺訓示。」

　　停了一停，葉元清道：「微臣跟前缺人手，王爺跟前若是有人給微臣帶去使，就最好了。」

　　這還不懂規矩，這也太懂了好嗎，這是要借這事提携蕭重手裡的人。皇子們爲什麽要辦差事？辦差事不僅僅是資歷，同樣也好提拔底下人，或銀子或兵事，不是籠絡一兩個高官就能握在手裡的，辦事的是底下人，關鍵位子上有自己的人，才能如臂指使。

　　若是不辦差事，不進衙門，皇子也是兩眼一抹黑，怎麽擱人進去。

　　這是葉元清知恩圖報呢，蕭重笑道：「我跟前人還不够使呢，哪裡還有給你的，河南兵備道那裡，我給你一封信，你找他要兩個人使倒還行，隻不必帶進京來。」

　　「多謝王爺。」葉元清答道。

　　「還有你們家那個弟弟，老八，也該有個身份了。」蕭重好像想起什麽似的說。

　　葉元清沒想到蕭重還關心著他們家，他說：「既如此，我帶著捨弟一起出去，父親身體還弱著，有個人在跟前才好，也能給我幫把手。」

　　蕭重點了點頭，葉元清見他沒話吩咐了，告辭回府，轉頭就把弟弟八少葉元楨打發來給蕭重謝恩，這一位比起葉元清就沉默的多了，但英華內蘊，是個有主意的人，如今葉元楨跟蕭重還有連襟之誼，蕭重還留他用了膳才打發他走。

　　第二日，蕭重去百花胡同，方婉笑吟吟的招呼他進來喝茶，這是冬月了，雖然還沒開始下雪，但也冷了起來，且又有北風，更顯得冷，方婉倒一杯紅棗茶給他喝，甜甜的正是蕭重喜歡的。

　　屋裡的炕上正堆著新做好的白狐狸的斗篷，蕭重找給她的白狐狸實在好，厚實豐盈，色澤也格外光潤，市面上可找不到這樣的貨色，方婉拿起來披在身上給他看：「好看吧？」

　　那厚實的毛，圍著方婉的小臉，她的臉和這毛也差不多白，蕭重突然想起他聽說過的幾句流言，有人說方婉只怕是狐狸精變的。

　　這會兒他覺得這話真有幾分道理，狐狸精變成人，大概最多也就這樣模樣了。

　　不過蕭重再不懂女人那點兒心理，還是不敢把這樣的心裡話說出來，他擱下碗來，上前替她理了一下，又認真端詳一番：「好看。」

　　然後有了上一回說她不懂衣服流行的經驗，他也變的很聰明了，還會誠懇的提意見：「就是顯得臉太白了，是不是多用一點兒胭脂？」

　　方婉心花怒放：「你懂什麽，哪有很白。」

　　真不公平啊，她說自己不懂，就沒有關係！景王殿下在心裡腹誹。

　　方婉顯擺了一番，把斗篷脫下，笑道：「還有一張皮子，我送給太太了，我做一件先使著，回頭再做一件大紅羽緞的，這一冬也就够了。我還得了一張好紫貂，叫人替你做了，回頭得了就送過去。」

　　喲，還有我的呢，景王殿下沒有缺過衣服穿，心裡却也美滋滋的。

　　其實方婉在拿到那張貂的時候，她想起的是前世雪夜裡穿著紫貂斗篷的三十歲的葉元清，他的從人都隱在黑暗裡，只有他站在那裡，雪白的雪光襯的他的臉那麽炫目。

　　前半生的複雜經歷，葉元清養出來的不僅是貴氣，更隱然有了一種凜然不可侵犯之感。

　　這是方婉對他最深刻的印象，上一世只在黑夜裡見到的葉家兄弟，這一世終於在白日裡登堂入室了。

　　方婉想，她家景王殿下那麽好看，他也得穿這個，肯定更好看！

　　這點兒小心思，她自然不能說出來，不過沒想到，景王殿下也提起葉元清了，他一說，方婉還嚇了一跳，有點小心虛。

　　方婉聽說這一次賑灾，又是齊郡王領頭，心眼就活泛開了，笑道：「齊郡王是王爺的侄兒，你也該拉他一把。」

　　「什麽意思？」蕭重道。

　　「那個單子。」方婉說：「鄧五公子交給你了，這個你拿在手裡沒有用，總得用出去才好。」

　　「那要怎麽用才好？」蕭重看著方婉。

　　「交給齊郡王啊。」方婉坐到炕桌另外一邊去，拿起南瓜子兒剝起來，一邊說：「這不是他要去賑灾嗎？不如用到灾民身上去。到底是你侄兒，就是有點兒錯，你拉他一把，皇上知道了，也不會惱你。」

　　蕭重先是皺了皺眉頭，然後就明白了方婉的意思，點了點頭：「這也好，取之於民用之於民，這點兒關係我還擔得起。」

　　齊郡王用的這些人，靠俸祿是絕對拿不出這麽多銀子來供齊郡王的，這裡頭必然有許多貪贓枉法之事，可是如果蕭重把這個單子交給了皇上，從小的來說，是得罪齊郡王，從大的方向來說，就是插手儲位了。

　　這件事揭出來，齊郡王必定要退出儲位之爭的。

　　如果不是因爲接下來的兩年，蕭重會在他的差事裡把這些人揪出來，把人得罪個遍，方婉當時也犯不著查這個，如今蕭重只要給了齊郡王這個單子，他把這些銀子用在這次賑灾裡，今後事發，也就有話可說了。

　　齊郡王還得感謝蕭重拉他一把。

　　而賑灾多了這一筆銀子，差事自然容易辦的漂亮，齊郡王在皇上跟前，還能得個好兒，這就跟在錦城的時候，蕭重去見蕭祺時候辦的事一樣，讓蕭祺覺得小皇叔是站在自己這邊兒的。

　　這一回，齊郡王難免也會這樣想了。

　　這就是方婉的努力方向，蕭重應該是左右逢源，誰都想要保護他，而不是到處樹敵，搞的人人都想弄死他。

　　整個事件裡，倒黴的就只有那些出了銀子指望出頭的小貪官們，不過貪官倒黴活該，不管是方婉還是蕭重，都這樣覺得。

　　蕭重道：「那我明日就去找蕭瀾。」

　　「這次還是不要親自去的好。」方婉胸有成竹：「這樣的事你去有些話反而不好說，依我看，你不是叫葉八公子跟著葉元清去辦事嗎？他一個白身，未免不便，你給他補一個侍衛的缺，不好些？最好是挂個黑騎衛的牌子，到時候牌子拍出來，不管這單子怎麽來的，齊郡王都不好問的，只要叫他知道是你替他轉圜的，就足够了。」

　　「這倒也好，不過要黑騎衛的牌子，就得去找沈大人了。」蕭重道。沈大人對皇上自來忠心，必定不會隱瞞的。

　　方婉反應極快的說：「這件事遲早要經御前，從沈大人這裡透給皇上，也不是不好。」

　　讓皇上知道，蕭重查出來了蕭瀾的事，却拉了他一把，而不是踩他一脚，皇上也就該明白蕭重的志向了吧。

　　上一世蕭重雖然樹敵無數，但方婉最最擔心的，還依然是皇帝的態度，在合適的時候，皇帝當然會儘量保全蕭重，可是他終究是一個皇帝啊。

　　蕭重却沒想到她想到了這麽多，他心情極好，此時見他們在這說話，丫鬟早識趣的退了出去，跟前一個人沒有，他就忍不住偷偷摸摸的在她玉白的臉上親了一下：「王妃真是運籌帷幄！」