衛斂垂目看著這句話，長睫壓低，眸色沉靜。

　“衛斂，衛斂！”

　一隻手掌在他面前晃了晃。

　衛斂才回神，手中的話本就被人趁機抽走。

　“有什麽好看的？連孤的話都聽不見。”姬越把話本迅速扔遠，“不許看了。”

　衛斂抬眼：“你方才說什麽？”

　“……”姬越重複，“孤方才說，明日楚國使臣就要到了。”

　衛斂想了想：“哦。”

　那與他有何乾系？

　姬越見他漠不關心，也就不再多言。想來也是，衛斂在楚國不受重視，成為質子入秦已是仁至義盡，還能對楚國有什麽牽掛？

　“近日五國使臣來秦，多在王宮住下，此事就交由你安排。”姬越道。

　衛斂興致缺缺：“好麻煩。”

　“懶狐狸。”姬越點了下他的額頭，“你掌了鸞印，總要做出個樣子。”

　衛斂仰頭，眼中帶著一絲期盼：“能不要嗎？”

　姬越涼涼道：“不，能。”

　衛斂生無可戀地靠了回去。

　碧霞館。

　“阿斯蘭！阿斯蘭！”麥爾娜從屋外跑進來，帶動一身的銀鈴叮叮當當，發出清越好聽的聲響。

　她已然忘記早上的不愉快：“我今天出去發現一個人！他長得可好看了！”

　阿斯蘭立刻警戒：“這裡不是你胡鬧的地方。”

　一般麥爾娜說好看的人，最後都會出現在她的床上。

　可宮裡是什麽地方，鬼知道麥爾娜看上的人是一位權貴還是一名太監。

　“哎呀，這不是重點。重點是，我覺得他就是偷了我還魂丹的人。”麥爾娜篤定道，“我打聽過了，他是楚國送來的質子，秦王的男寵，肯定是他——”她一回頭，看見阿斯蘭用看傻子的目光一樣看自己。

　“你沒發燒吧？”阿斯蘭抱臂，“他既然是秦王的男寵，昨夜怎麽可能出現在宮外？”

　“我也懷疑，可他聲音也像，輪廓也像，我的直覺不會有錯的！”麥爾娜越想越不對勁，還是覺得衛斂與那青衫男子有聯系。她的直覺向來都很準，她相信這次也不會例外。

　“你有證據嗎？”

　“……沒有。”

　“沒證據就不要瞎猜。”阿斯蘭告誡，“秦王的人，你動不得。”

　麥爾娜撇撇嘴不說話，心中卻始終沒放棄驗證的想法。

　“啊對了。”麥爾娜突然想起什麽，“他還讓我不要穿紫衣裳，說是秦王不喜歡這個顏色。他為什麽要告訴我這個？難道只是好心？”

　麥爾娜陷入糾結：“我會不會錯怪他了？可他真的很像昨晚那個人啊……”

　“……那你就換件衣裳。”阿斯蘭忍耐地閉了閉眼。

　正月十八，楚國使臣抵秦。

　“公子，該將楚國使臣安排在何處？”女官躬身詢問。

　衛斂坐在窗前看枝頭新開出的花，隨口道：“浮雲館罷。”

　“還有，燕國安排在凝月樓，魯國玉瓏閣，陳國檀香榭，夏國沉水塢，之後不用來過問我了。”衛斂順便一次性給安排完了。

　女官聽完冷汗都要下來了：“公子不再考慮考慮麽？”

　兩百年中七國多有內戰。其中魯國與陳國是世仇，燕國曾進攻夏國，梁國與陳國又多有齟齬。

　至於楚國，同在中原，一直都是秦國的對手。

　而玉瓏閣與檀香榭毗鄰而居，前正對著碧霞館，沉水塢就在凝月樓後。

　公子這是生怕他們不打起來啊。

　“不必考慮，就這麽辦。”衛斂轉頭。

　打起來才好呢。

　他就指著這點樂子了。

　“……諾，下官這就去辦。”

　“且慢。”

　女官止步：“公子改主意了？”

　衛斂問：“楚國來者何人？”

　他總算對自己的母國表現出一點額外的關心。

　女官回答：“使臣乃公子衍與楚國太尉。”

　衛斂一頓：“知道了，下去罷。”

　“諾。”

　女官退後，衛斂又獨自在宮中坐了會兒，方起身道：“去浮雲館看看。”

　浮雲館。

　“這什麽地方呀，這麽小，也能住人？”一名容貌俊秀的華服少年嫌棄地打量室內陳設，“這就是秦國的待客之道？”

　另有一名面容剛毅俊朗的男子沉聲道：“九公子，我們來秦國並非做客，還請您收收您的性子。”

　公子衍生母為顏妃，聖寵十年不衰，是以也將公子衍嬌慣得無法無天。在楚國隨他鬧騰倒也無妨，可也不知顏妃吹了什麽枕邊風，竟哄得楚王答應讓公子衍出使秦國。

　此事辦成確實大功一件，可辦砸了那就是滅頂之災。顏妃想讓親兒子爭光，也不想想他有幾斤幾兩。此行毋庸置疑，若無差錯功勞便全是公子衍的，若有何不對，定然是自己這個隨行的太尉頂罪。

　喬鴻飛越想越心情不妙，一個國家上至君王下至公子，都是拎不清大事的，這個國家還有何指望？

　楚王眾多兒子，也就七公子是個明白人……可惜了。想到那名姿容卓絕的公子，喬鴻飛忍不住歎了口氣。

　若七公子是顏妃親子，何需落得個秦國為質的命運。

　尤其是最近聽聞，七公子還淪為了秦王的孌寵……那等神仙人物被人褻玩，縱是旁觀者也心有不忍，何況對方是他妻子掛心的弟弟。

　思及七公子處境，又見面前囂張跋扈的九公子，喬鴻飛隻覺心中一陣氣悶。

　忽然，一道清朗悅耳的聲線傳來，如沐春風，化解了喬鴻飛那股淡淡的鬱結。

　“喬大人，許久不見。”

　白衣青年悠然入內，瞬間仿佛室內都亮堂了些。

　他到哪裡都是光彩照人的。

　喬鴻飛一呆，許久才道：“七，七公子。”

　他抱拳拜了拜。

　衛斂虛扶一把：“喬大人不必多禮。”

　這謙遜有禮的態度，可與衛衍一路上的頤指氣使天壤之別。

　喬鴻飛細細打量衛斂，方才一眼不察，今才發現青年風姿綽約、氣色上佳，容貌昳麗驚人，哪有想象中形銷骨立、憔悴不堪的模樣。

　竟比往日在楚國更多了絲鮮活。

　秦王待他很好麽？

　“公子近來可好？”喬鴻飛啞聲道。

　“萬事皆安。”衛斂溫聲答，“阿姊呢？她可無恙？”

　衛湘於十七歲那年嫁給喬鴻飛，迄今已有五載。衛斂之所以和喬鴻飛熟稔，便是衛湘出嫁前夕，十四歲的衛斂夜闖喬府，將一柄斷刃抵在他脖頸，淡聲道：“你若待我阿姊不好，當如此刃。”

　那時喬鴻飛才知道，宮中藏得最深的，竟是公子斂。

　此後，喬鴻飛確實對衛湘百般愛重，未納一妾。

　“公主一切都好，只是很記掛公子。”喬鴻飛道。

　衛湘與衛斂是童年玩伴，衛斂六歲前，與他最要好的便是二姐衛湘。然自衛斂被顏妃收養後，身份有別，衛湘與他便隻成點頭之交。

　同為王族，母親的身份不同，子女也注定不會平等。衛斂可以不在意，自幼受禮教束縛的衛湘卻不能不在意。

　饒是如此，衛斂仍是衛湘心中最記掛的弟弟。

　是小時候和她一起堆雪人，一起放紙鳶的弟弟。

　衛斂遠赴秦國，楚國最掛念他的不是楚王，不是顏妃，更不是衛衍。

　是衛湘。

　喬鴻飛臨行前，衛湘還哭著偎他懷中，泣聲道：“昔年妾出嫁，阿斂祝‘願阿姊夫妻同心、舉案齊眉、子女繞膝、百歲無憂’，而今妾過得好，他卻赴了秦國，不知遭了多少難，吃了多少苦。夫君此去秦國，可否看看他，過得好不好？若是好，回來告訴妾，倒也心安。若是不好……”說到這兒已是泣不成聲，嚇得喬鴻飛連忙將愛妻抱在懷裡哄。

　王族之中，有如此真情，實為難得。

　衛斂聽罷，心中微暖，尚未有言，就聽衛衍陰陽怪氣道：“王兄多日不見，不問父王母妃，也不問我，反倒問一個下臣。原來在王兄心中，我們還比不得他了？”

　衛衍挑眉，言語更加惡劣：“聽聞王兄做了秦王的孌寵，怎麽？榻上滋味如何？秦王可能讓王兄爽快？”

　七國間沒有秘密，各自安插探子已不是什麽稀奇事。秦王宮已算是釘子最少的了，有些還是姬越故意留下，專門放他們傳假消息的。

　衛斂也是後來才得知，他當日被李福全命人製住，李福全受了三十鞭，那幾個聽命的卻被杖斃。原不是為他出氣，而是那幾人本就是異國的探子，被姬越趁機除掉罷了。

　怪道那被割舌頭的臨死前要罵“暴君，秦國有你必亡”。姬越被稱殘暴，也只是因為他發動了對六國的戰爭，在秦國，他卻是受人愛戴的王。

　真正的秦人怎會如此罵他，又詛咒秦國必亡呢？

　姬越他當真是……戰場之外，不曾濫殺無辜的。

　而戰場之上，沒有人是無辜的。

　衛衍如此出言侮辱，衛斂面不改色，喬鴻飛倒是氣得快七竅生煙。

　若非七公子忍辱負重，哪還輪得到你公子衍躲在楚王宮中安享太平！

　身為公子卻不敬兄長，言行粗鄙，較之一旁光風霽月的七公子，當真是雲泥之別。

　衛斂淺笑：“不如何，也就比你的一彈指好多了。”

　衛衍驕奢淫逸，十三歲便已沾女色，這兩年常與女子廝混，那方面能力卻不足。曾傳出“彈指一揮便已事畢”的傳言，被兄弟們取笑許久。

　也成了衛衍畢生恥辱。

　“你！”衛衍氣急敗壞，轉瞬卻又冷笑，“你也就只能討這嘴皮子功夫了。本公子再如何，也不至於在一個男人胯下受辱。也不知王兄您日日伺候別人，屁股疼不疼啊？”

　喬鴻飛立即出聲：“九公子慎言。”

　衛衍呵斥：“何時輪到你一個下臣來說話！”

　喬鴻飛拳頭握了握，克制住想以下犯上的舉動。

　衛斂波瀾不驚，宛如在看一名跳梁小醜。

　他這個九王弟自幼就被慣壞了，顏妃得了個親子，自然是捧在手心上。衛衍從小便與那群狐朋狗友打成一片，一群紈絝裡出了個王族，那便是紈絝中的紈絝。半點王族禮儀都沒有，倒將市井混混那一套學了個十成十。

　衛斂身為兄長，也曾告誡過他不要親近小人。然而衛衍生性自私狹隘，一直覺得衛斂搶了他母親，對他十分仇視。自小就處處搶衛斂的東西便罷，稍有不稱心便盡情辱罵。直罵他是個狗雜種，沒人要才來搶他的娘。

　顏妃對衛斂有微薄真情，這種時候卻還是每次都站在親兒子這邊。

　次數多了，衛斂也便不在乎這對母子了。

　最初本就是利益交換，誰也不欠誰。

　他不欠他們的。

　往日在楚國，顧念顏妃，衛斂不與衛衍計較。而今到了秦國，衛衍死性不改，他自會教衛衍做人。

　只是倒無需自己親自動手。

　他如今可是有夫君的人，哼。

　他找姬小越哭去。