第二章

　　蕭槿聽說衛啓　　要來時，才隱約想起上一世時他似乎是在蕭家盤桓過一段時日。

　　興許是因爲她在入京之前與他的交集太少，導致她對他的印象很淺。雖然他臉長得好。

　　不過真論臉的話，衛啟　　那張臉比不上他堂弟衛啟濯。蕭槿原先也以為衛啟　　那種容貌已經頂天了，後來見了衛啓濯才知道，什麽叫人外有人，臉外有臉。

　　蕭槿方才沒有走遠，季氏將她叫了回來，交代她順道去將蕭岑叫去前院見客。

　　蕭岑是蕭槿的雙胞胎弟弟，蕭槿的父親蕭安與季氏感情融和，未納妾室，夫妻兩個膝下隻蕭槿與蕭岑這一對雙胞胎姐弟。

　　蕭岑才從家塾裡回來，一見著蕭槿就奔上來問道︰「衛莊落水究竟是怎麽回事？」

　　蕭槿搖頭︰「我也不知道。不過我敢肯定他不是要自戕。」

　　她今日是與季氏一道去報國寺進香了。她回憶了一下時間，記起上一世的衛莊就是在她這次去進香的前一日溺水而亡的，所以她提前教了天福急救的法子，又跟衛莊說她夢見他會溺水雲雲，但衛莊不信，天福倒是聽得心驚，答應一定看好衛莊。

　　然而昨天一整天都太平無事。蕭槿還以爲衛莊的劫數已經過去了，結果今日他就落水了。

　　蕭槿方才也想到是不是她記岔了日子，但思量後又覺得不太可能。她雖然跟衛莊不算十分熟稔，但當年這個表兄的死給她留下了深刻的印象，何况衛莊是這麽有特點的人。

　　所以她覺得，應當只是時間上出現了一些偏差。不過最後的結果是好的。

　　蕭岑嘆道︰「咱們的莊表哥原本就考不上了，這下在水裡泡了一回，腦子進了水更考不上了。」

　　蕭槿淨了手，坐下拈起碟子裡的一塊點心，瞥他一眼︰「我怎麽覺著你說話的語氣跟四哥越來越像了。」

　　蕭岑笑嘻嘻道︰「別拿我跟四哥比，我讀書比他好，人也比他機靈多了。」

　　蕭槿丟給他一個白眼︰「你跟四哥比什麼。」

　　「難不成跟二哥比，我也得比得過啊，」蕭岑說話間一拍手，「誒，我聽說那衛家二公子舉業上頭十分厲害，他今兒過來，我說不得還能討教一二。」

　　蕭槿低頭喝了口花茶。

　　衛啟　　在讀書上面確實很有天分，然而他有的狀元科名衛啓濯也有，無論在哪方面，他都始終不能壓制這個堂弟，衛啓　　心中一直爲此耿耿於懷。衛啓濯前頭有意藏鋒，倒是不顯，衆人大多只知衛家二公子的才名。後來衛啓濯蟾宮折桂，一鳴驚人，光芒漸漸蓋過衛啓　　。

　　其實蕭槿覺得，衛啟　　主要是輸在了心機謀算上。衛啟濯那等機謀，是蕭槿生平僅見。皇帝自覺心術踔絕，但在衛啓濯面前，都有些不够看。

　　「你不要跟那衛家公子走得太近。」蕭槿擱下茶杯道。

　　蕭岑一愣︰「為何？」

　　蕭槿起身拍拍蕭岑的肩︰「乖乖聽姐姐的話便是。」

　　蕭岑轉眼打量蕭槿幾眼，包子臉鼓了股，乖順點頭道︰「好，聽姐姐的。」

　　蕭槿微微一笑。

　　從蕭岑院子裡出來時，蕭槿忖著回去也是在房裡悶著練字，想起衛莊那件事，心中不免疑惑，當下拐了個彎，轉去尋衛莊。

　　她前世也只是知道衛莊是溺水而亡的，幷不知曉他溺水的具體緣由。如今想來，倒是有些蹊蹺。

　　衛莊住在蕭家的西跨院。蕭槿過去時，一個身著湖藍繭綢直裰的大夫正低頭寫脉案。

　　那大夫姓周，總是善氣迎人，有著手成春之能，是蕭家常請的老郎中。

　　周大夫直道衛莊已無大礙，只是開了些安神的藥。

　　蕭槿看了眼安靜地倚靠在軟榻上的衛莊，覺得確實是應該給他安安神了，他眼下這副光景，倒很像是驚嚇過度。

　　等周大夫走後，蕭槿將隨手從蕭岑那裡順來做慰問禮的點心放到桌上，轉頭跟衛莊客套幾句，跟著便問道︰「表哥今日如何落水的？」

　　衛莊眼簾微垂。

　　蕭槿等了少頃，見他不開言，轉眸端量他。

　　榻上少年面色略顯蒼白，但姿態灑落，一件牙色直裰穿在身上，愈顯他眉目宛然，黑髮如瀑。

　　衛莊其實生得極是好看，姿容清隽雅逸，走在人叢裡是十分打眼的。只是衛莊總是因著自身處境與資質而自卑，因而也只是容貌好而已，氣度總是出不來。

　　但是眼下的衛莊，雖則只是安安靜靜地坐著，但身上那股蹙蹙靡騁的窘迫感似乎已經尋不見了。

　　蕭槿再度想起了他方才臨走前回頭掃的那一眼，心頭疑惑更盛。

　　「一場意外而已，」衛莊倏而出聲，「表妹不必繫念。」

　　蕭槿又偏頭看他幾眼，忽而笑嘻嘻道︰「我聽說幾個堂兄過幾日要出外游玩，表哥可要同往？外面景致可好了，我今日去報國寺的時候，看見到處都是寵柳嬌花的盛景。」

　　衛莊緩緩坐起身望向蕭槿。他適才剛沐浴了一番，因著他這個動作，半濕墨發潺㜜@饜海　腥羲　　慰　br />

　　衛莊接過天福手裡的汗巾，一面仔細擦拭濕發，一面對蕭槿道︰「不去。」

　　「為什麼？」

　　「出去要花錢。」

　　蕭槿突然笑出了聲︰「這才對嘛，表哥還是本色不改。」

　　衛莊之所以給她留下深刻的印象，是因爲他的摳門。

　　蕭槿就沒見過比衛莊更摳門的人。衛莊並不缺銀子，但總是恨不得一文錢掰成兩半花。他爲了省油，屋裡的油燈從來只點一睫燈草；爲了省布料，只給自己做直裰，從不做直身和道袍，因爲直身與道袍比直裰多兩塊衣擺，形制也寬大，費布；爲了省銀子，身邊連個丫鬟也沒有，只是一個婆子與一個書童在伺候著。

　　有一回衛莊買回一只燒兔子，蕭槿有意逗他，纏著他說要吃兔肉，衛莊被逼得無法，咬了咬牙，抬手剁了個兔耳朵給她。

　　蕭槿活了兩世了，至今都記得那隻兔耳朵。

　　她覺得衛莊可能跟嚴監生有的一拼。

　　不過衛莊雖則吝嗇，每個月也總是會交給季氏十兩銀子，當做他們母子三人的暫住之費。季氏幾番推辭，但衛莊始終堅持。

　　蕭槿之所以不認爲衛莊是想自盡，一是因爲他吝嗇，二是因爲他一直惦記著娶媳婦的事，娶個好媳婦是衛莊父親的臨終囑托。

　　家業沒著落，媳婦也沒找，怎麽可能自殺。

　　蕭槿不知道衛莊是爲他弟弟攢錢還是爲未來媳婦攢錢，她只是比較懷疑，摳門如衛莊，到底能不能娶上媳婦。

　　蕭槿與衛莊說話間，衛莊的母親宋氏笑著進來，端了一碗薑湯給衛莊。

　　蕭槿起身笑著喊宋氏︰「姨母。」

　　宋氏慈和一笑︰「姐兒今日玩得可好？」

　　蕭槿點頭，笑得眉眼彎彎︰「那寺廟後山的景致特別好，下回姨母也去！」

　　宋氏其實是蕭槿的表姨，但爲顯親厚，季氏都讓蕭槿姐弟兩個喊姨母。

　　宋氏是聊城本地人，爲人十分隨和，只是有些沒主見。宋氏的丈夫早亡，一人守著亡夫留下的家業，帶著衛莊與衛晏兩個兒子過活。後來蕭安外放山東，時逢衛莊籌謀舉業之事，而蕭家正好爲幾個子佷延請了一個致仕的老翰林做先生，季氏便讓衛莊來蕭家附學，衛莊母子三個這才搬進了蕭家。

　　薑湯有點燙，衛莊接在手裡，一口口慢飲。他的目光暗暗在宋氏與蕭槿兩人之間流轉一番，最後定在了蕭槿身上。

　　他出神須臾。

　　他隱隱覺得，蕭槿方才問他是否要出外游玩，不過是在試探他。雖然她不過是個十歲的女娃娃，但他覺得她是瞧出他的异樣了。

　　衛莊的目光從蕭槿身上收回，緩緩斂眸。

　　這個原身的落水確實是個意外，但也不是全無緣由的。

　　蕭家前院。蕭安引著衛承劭與衛啟　　父子往正堂去。

　　衛家世代簪纓，是京城首屈一指的豪門世家。衛家子孫多芝蘭玉樹，容貌更是沒有差的。衛啟　　現身時，一旁侍立的小廝僕婦心下不由嗟嘆，這位公子入內後，直令人覺著滿室生輝。

　　蕭安是鎮遠侯世子，蕭家與衛家沾些親故，如今衛承劭任山東巡撫，公務之餘，便携子同來蕭家府上做客。

　　山東巡撫乃一省最高長官，位高權重，蕭安眼下任東昌府知府，是地方最大父母官，但在朝廷派來的巡撫面前，仍舊是下級。故而蕭安之前便知會季氏，讓做好安排，好生招待衛家父子。

　　熊安跟衛承劭不算熟稔，有些摸不清衛承劭的脾性，但見面後發覺對方似乎頗爲隨分，尤其是衛家那個公子，瞧著禀性甚爲溫和，出身衛家那樣的門庭，竟沒半分世家公子慣有的驕矜習氣，實是有些意外。

　　兩廂揖讓落座後，蕭安與衛承劭寒暄半晌，見衛啟　　只是坐著喝茶，想了一想，衝著一旁的幾個子佷招手道︰「你們領著衛公子出去轉轉。」

　　蕭安所言正中衛承劭下懷，衛承劭轉頭看向衛啓　　︰「聽聞幾位賢佷學問皆好，哥兒且去，切磋切磋制藝也是好的。」

　　衛啟　　起身應是。

　　衛承劭又衝蕭家幾個兄弟笑道︰「有勞列位賢佷了。」

　　蕭家幾兄弟忙道不敢當，又客套幾句，這才相讓著領了衛啓　　出來。

　　蕭岑方才聽到衛承劭方才說什麽「聽聞幾位賢佷學問皆好」，就忍不住想，這衛大人真會睜著眼睛說瞎話啊，論起學問，蕭嶸只比衛莊好一些，蕭崢與蕭嶸半斤八兩，至於他，也是個半吊子。他們幾個人裡面，除了蕭崇，沒人擔得起「學問好」這三個字。

　　蕭嶸一早就盼著衛啟　　來。衛啟　　年紀輕輕便已中舉，而且出身擺著，若是能借機跟衛啓　　攀上交，那他可是多了個大助力。

　　蕭崇倒是有意與衛啟　　切磋，但他見他似乎無心於此，一時也不好硬生生逞技。

　　蕭嶸也發覺衛啟　　心不在焉，當下殷勤道︰「要不，我帶衛公子去園子裡轉轉？後花園那邊種了不少桑樹呢，今年暖得早，桑葚都陸續熟了。」

　　蕭岑看不慣蕭嶸捧高踩低的嘴臉，又覺得衛啟　　不會稀罕那點桑葚，正想藉故離開，就聽衛啓　　道︰「勞煩帶路。」

　　蕭岑詫异抬頭。

　　衛啟　　回身時低頭看了蕭岑一眼，淡笑道︰「這位小公子生得好生漂亮伶俐，我瞧著倒是投眼緣。」說話間解下腰間玉佩，伸手遞給蕭岑，「權作見面禮，聊表芹意，切莫推辭。」

　　蕭岑最愛聽人誇他好看，况他覺著衛啓　　這人挺好的，正要笑嘻嘻地接過，腦子裡靈光一現，忽然想起姐姐交代他的話，立馬縮手，認真搖頭拒收。

　　衛啟　　一楞，旋笑道︰「不是多貴重的東西，小公子拿去玩兒吧。」

　　蕭嶸瞪眼，成色那麽好的玉佩還說不貴重，讓蕭岑一個半大孩子拿去玩？？？

　　「不必了，衛公子心意我心領了。」蕭岑繃起小臉，一本正經地拒絕。

　　衛啟　　見蕭岑再三不肯收，只好作罷。他轉頭對蕭嶸等人道︰「在下命小厮帶了些見面禮，過會兒給諸位送來。」

　　蕭嶸見衛啟　　態度溫和，覺著攀交有望，笑眯眯道謝，又為衛啟　　引路︰「桑樹林在那邊，衛公子請。」

　　蕭槿見衛莊薑湯喝完了，頭髮束妥了，巾幘也戴好了，想想也無事問他了，正要起身作辭，忽然想起一事，笑盈盈道︰「表哥去幫我摘桑葚吧？放心，自家種的，摘下來就成，不要錢。」

　　衛莊轉頭看她︰「怎不跟幾個堂姐妹去？」

　　蕭槿抬手比劃︰「因爲你個子高啊。」

　　「那有工錢拿麼？」