第20章 同好

　　掌櫃找的這雅間果然闊朗，進深雖與別的無异，橫向却足有兩丈。攸桐進去時，夥計已將陳設用的三架彩綉紗屏搬到中間，將靠近門口的那張圓桌圍起來，只在靠墻處留了通行的過道。

　　雖說紗屏不及墻壁隔音，但擱在中間，不比小雅間差。

　　攸桐頗爲滿意，因覺得雅間裡火盆熏得燥悶，外面日頭又曬得頗暖和，便命開窗透氣，而後叫隨行的春草和木香也坐下。

　　她倆起初還不敢，因攸桐說桌子空著無用，她也無需多伺候，才敢欠身坐在旁邊。

　　夥計捧來古樸的木盤，裡頭整整齊齊兩溜小竹板，上頭楷書端莊，刻著菜名。

　　攸桐一眼就瞧見那道手撕白鶏，挑出來，又瞧了一圈，選了十香醉排骨、清炒笋尖、醋溜豆芽、椒香芋頭和鶏湯煮幹絲。外加三碗魚餅湯和糖蒸酥酪，梅花香餅兩樣小食。

　　夥計應命去了，沒過多久，菜便陸續上桌。

　　酒樓裡的手撕白鶏味道果然不錯，鶏肉煮得火候剛好，外皮晶瑩剔透，肉絲鮮嫩細膩，上頭淋著去了油的鶏湯，再拿調好的醬汁兒拌勻，撒上葱末椒絲，色相上佳，酸辣可口，開胃得很。那道椒香芋頭算是家常菜了，芋頭做得軟糯，極合春草的胃口。

　　木香却是愛清淡的，專揀著笋尖和豆芽吃。

　　春草見了便打趣，「瘦得跟豆芽菜似的，還專挑它吃，嘗嘗這鶏絲和醉排骨，好吃著呢。」

　　木香笑著回嘴，「你才長得像豆芽兒呢！就愛清淡爽脆，管得著麽。」

　　春草便笑，「少夫人選的菜我都愛吃，唯有這豆芽，總覺得寡淡，沒味道。」

　　「也未必只有寡淡。」攸桐瞧著那拌得誘人的鶏絲，想起道美食來，「先前在食譜上見著一道菜，叫毛血旺，底下就常拿豆芽兒墊著。那道菜口味麻辣鮮香，裡頭的豆芽兒不油不膩，却不失鮮辣味兒，最能下飯。」

　　她但凡倒騰時下不常見的菜，都是借食譜來遮掩。

　　春草伺候了魏攸桐許多年，起初還滿心疑惑，不知自家隻碰琴棋書畫高雅之物的姑娘怎會擺弄食譜，到如今次數多了，已然習以爲常，只好奇道：「那是個什麽？跟上回涮肉似的，煮著血吃麽？」

　　說話間，眼神兒直勾勾瞧向攸桐，甚是期待的模樣。

　　——上回攸桐做火鍋，她最初見著那一盤鮮紅的凝血時嚇得够嗆，後來煮熟了嘗過兩回，反倒念念不忘起來，此刻聽攸桐提及，當即來了興致。

　　攸桐瞧那副饞嘴猫的樣子便高興，遂將做法講給她們聽。

　　毛血旺裡能用的菜很多，不過眼下許多食材製作不便，未必能讓她大快朵頤，便只能說幾樣力所能及的菜色如火腿、鴨血等。提到必不可少的毛肚，攸桐也先饞了起來，興致勃勃，「那東西又叫百葉肚，爽口脆嫩，做成辣味兒最好——」

　　「這位夫人曾吃過百葉肚？」

　　忽然，屏風後有人貿然問道。

　　攸桐楞了下，同春草對視一眼，不甚確信，「是屏風那邊說話？」

　　「在下秦九，貿然攪擾，請夫人見諒。」紗屏後面，有個男子站起身，隱隱綽綽的，隔著屏風問道：「聽夫人方才所言，是曾嘗過百葉肚嗎？」

　　攸桐瞥了一眼，頓生好奇。

　　毛肚取的是牛的瓣胃，這時節耕牛還算貴重，雖沒到管制的地步，小老百姓也不捨得隨意宰殺。能吃牛肉的人，要麽有點身份，要麽是高門貴戶的僕役，沾光吃一些。此人能占雅間用飯，自是身份不低，不會碰牛肚雜碎那等「污穢」之物。

　　莫不是跟她一樣……

　　這念頭騰起，攸桐悚然一驚。

　　却聽那邊解釋道：「我家主人是位郎中，只因不便開口，便命小人請教。我家主人早年游歷各處辨識草藥，有幸嘗過一回百葉肚的滋味，念念不忘，可惜齊州沒人能做出那滋味。方才聽夫人提及，似是極爲熟稔，才忍不住相問，還望見諒。」

　　說罷，竟似隔著屏風作了個揖。

　　這樣看來，倒是個禮數周到的隨從。

　　攸桐覺得意外，因不知對方底細，留了個心眼，隻含糊道：「我也是從食譜看到的。」

　　秦九似覺失望，道一聲打攪，坐了回去。

　　攸桐接著用飯，心思却落在屏風後面，收不回來。

　　能叫那主人如此惦記滋味，做牛肚的人想來手藝極好，深諳此道，也有另闢蹊徑的眼光與膽量。她往後要開店招客，夏嫂的手藝未必足够，若能引爲幫手，倒是極大的助力。

　　這般暗自籌謀，聽見紗屏後桌椅輕響，忍不住瞧過去。

　　屏風後走出兩個男子，前面的二十來歲，面容俊雅，姿儀瑰秀。他顯然是出身高門，玉冠博帶，神情疏朗，身上一襲玉白錦衫，綉了隻仙鶴，腰間墜著玉佩，一眼瞧過去，無端叫她想起八個字來——蕭蕭肅肅，爽朗清舉。

　　後面跟著的果然是長隨打扮，十五六歲的模樣，笑起來憨態可掬。

　　攸桐略無遲疑，當即起身道：「公子請留步。那百葉肚味道脆嫩，我會設法做出，到時送你一份嘗嘗，如何？」

　　男子眼底露出驚喜笑意，旋即朝長隨秦九比個手勢。

　　秦九遂作揖道：「我家公子說，若能得饋贈，著實求之不得，多謝夫人！」

　　「既是同好此道，不必客氣。不知……」

　　「哦。我家公子姓秦，名良玉。」秦九倒是懂得規矩，沒貿然探問對方身份。

　　攸桐記下，遂笑而作別——萍水相逢，她不知這秦良玉的身份，也不便透露底細。好在傅家位高權重，回府後花點功夫，總能探到他的底細。届時拿著美食做禮物，細問舊事，請他幫忙找人，便是順理成章。

　　她這兒打著算盤，旁邊木香却小聲嘀咕道：「這人是個啞巴？」

　　「木香！」

　　「奴婢明白。」木香趕緊解釋，「他姓秦，是個郎中，又沒法說話，莫非是秦二公子？」

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　　雅間之外，待秦良玉和長隨離去，樓梯拐角處，蘇若蘭也從角落露出臉來。

　　「那個人，是秦二公子吧？」

　　「是他！」旁邊是壽安堂的丫鬟金燈，「他常來幫老夫人請脉，我見過幾回。」

　　「那就是了，我也見過幾次，只是不敢確信。」蘇若蘭瞧著雅間，喃喃道：「那魏攸桐怎會和秦二公子在一起？哼，果真是禀性難移，到了齊州的地界兒也不安分，專管勾引人！」

　　金燈聽了，吐著舌頭沒敢言語。

　　這位秦二公子的名聲，齊州地界無人不知。

　　秦家也是仕宦之家，清貴出身，門中出過許多名儒才俊，在齊州地界雖不及傅家位高權重，論名聲威望，却不遜色多少。秦二公子出生時，連哭也不會，秦家提心吊膽地養了兩天，見他總沒法兒出聲，才知道是個天生的啞巴。

　　這事兒急壞了秦家長輩，托人各處打聽，尋醫問藥，却沒一人能治好這嗓子。

　　後來，有位從太醫院退下的御醫回鄉養老，秦家請過去養著，只盼能治好。那御醫沒能治好嗓子，秦二公子却因跟他朝夕相處，將那身看病問診的本事都學了過來。且他天性聰穎，幼時不好科舉，專揀醫書來讀，甚是著迷。

　　秦家存著一絲兒盼望，想著他或許能學成醫術後治好自己，還請了許多名家來教導。

　　這秦二公子學到十六歲，醫術便幾乎與老御醫比肩，路上碰見急病之人，幫著救回了許多性命。幾年下來，沒能治好嗓子，却落了個名滿齊州的名聲，似傅老夫人那般高門貴婦，也常客客氣氣地請他去幫著請脉，調理身子，跟人提起來，也都尊稱「秦二公子」，甚少提真名。

　　而他生得面目俊朗，風姿特秀，有玉山巍峨的身姿，亦有鬆下清風之氣質，行走來去間，引得無數人爲之傾倒。

　　只是至今沒遇著合眼緣的人，尚未婚配。

　　蘇若蘭出自壽安堂，時常去傅老夫人那裡禀事兒，見過許多回。

　　她自打上回在南樓被罰，身份暫被老夫人降了幾等，平息口舌之外，也磨磨性子。今日本是奉命出來取幾樣東西，恰好碰見攸桐的馬車軲轆卡在溝渠，堵在人群裡瞧情形時，便見著攸桐。

　　她本就對攸桐怨懟輕慢，被罰後更是不忿，當即領著金燈跟進酒樓，想揪攸桐的辮子。

　　沒想到等了半天，還真就瞧見了端倪。

　　蘇若蘭心裡暗喜，猶恐不妥，拉著金燈又躲到暗處。

　　好半天後，攸桐和春草、木香吃完飯出來，因方才的事，木香正跟兩人說秦二公子的風姿名聲和逸聞故事，誇他醫術精湛、爲人進退有度。攸桐需找他辦事，自是越詳盡越好，遂聞些細節。

　　斷續的言語落入蘇若蘭耳中，她心裡愈發篤定，當即冷笑了起來。

　　只是她上回在南樓吃虧，不止丟盡了臉，還平白受了老夫人的責備，差點被厭弃。這回也不敢貿然行事，回府後輾轉反側，想去揭發魏攸桐招蜂引蝶的輕浮行徑，又怕專程告狀會叫人當做挑撥是非，瞻前顧後地猶豫了兩天，總算是找到了機會。