“哈伯德。”唐嵐喃喃重複了一邊這個名字：“他……”

　他像是失語了， 直到十幾秒過後， 才重新開了口， 聲音也微微沙啞：“……他還好嗎？”

　安折回憶關於哈伯德的那些畫面。

　蟲潮肆虐外城，第六區被炸毀的時候，哈伯德正在城外出任務， 這是一個無比英明的舉動，他不僅避過了外城的滅頂之災，還避免了被陸渢以“非法竊取審判者信息罪”逮捕。後來， 他帶隊平安歸來， 受到了主城的歡迎。再後來，這位傳奇的傭兵隊長還是遇見了陸渢， 他和陸上校一起乘坐PL1109赴往地下城基地救援。在礦洞裡時，他和陸渢偶爾會聊天， 哈伯德和陸渢完成了救援任務，一起平安歸來。

　他說：“他很好。”

　唐嵐微垂下眼， 他似乎笑了一下。他沒有問別的，一句都沒有，只是道：“那就好。”

　安折看著唐嵐。

　第一次知道這個人， 是在肖老板的店裡， 他看見了一個製作精美，幾乎是真人的人偶，肖老板說，那是哈伯德花費大半身家訂製的——哈伯德是整個外城最傳奇的傭兵隊隊長，這人則是他有過命交情的副隊， 在一次探險後再沒回來，連一個屍塊都沒找到。

　那個人偶旁是標注各項數據的標簽，第一行是他的名字，唐嵐。

　現在活生生的唐嵐卻站在安折面前了，他渾身上下安然無恙，不像是受過任何傷——他竟然在這危機四伏的深淵中活下來了，還活得那麽好。

　“你活下來了。”安折道：“你不回去嗎？”

　唐嵐眼裡隱約帶一絲無奈笑意。

　“我回不去了。”他道。

　說著，他將手中那枚記號石頭埋進土壤中。

　“我有地圖，可以回去的。”安折道：“……你需要嗎？”

　“不需要了。”唐嵐道：“你不是人了吧。”

　安折：“……”

　唐嵐又拿出一枚寒光閃閃的匕首，在旁邊的樹乾上刻下箭頭，邊刻，邊道：“知道我在幹什麽嗎？”

　安折：“不知道。”

　“被感染以後，大多數人很不幸，完全變成了怪物。但也有另外萬分之一的人比較走運，有時候，還像個人。”唐嵐說，“我在給那些走運的人指路——我當初就是這樣被指了路。”

　安折沒說話，他發現自己有一種特殊的才能，能辨認出一個想講故事的人。

　不過，唐嵐的故事很短。

　“那天我和哈伯德起了一點爭執，他想繼續深入，我覺得該回去了，總之很不愉快。當晚我沒再和他見面，按規矩在另一輛車上守夜。”

　“深淵裡什麽東西都有，十二點的時候，一個惹不起的怪物發現了我們，我沒見過那麽危險的東西。”唐嵐刻完標號，收起匕首，他的聲音也像他這個人一樣清朗又利落：“我給他們示警，然後往另一個方向引走了那玩意。後來，我就死了，應該死的很慘。”

　“但是不知道為什麽，我好像又醒了，還變成了很厲害的東西。”他把玩著匕首，對安折道：“你呢？”

　安折思索措辭。

　就在這時，唐嵐猛地轉頭，他的目光利箭一般射向密林的正中——窸窸窣窣的聲音從那邊傳來。

　他低聲對安折道：“走！”

　話音落下的那一刻，一個巨大的黑影從林中竄了出來！

　安折手臂被抓住，唐嵐用不容分說的力道將他扛在了背上。下一刻，巨大的破空聲響起，一雙巨大的黑色薄膜翼翅從他背上生生展開！

　安折猛地離地了，後面，那隻山一樣的怪物的爪子撲下來，但唐嵐幽靈一樣飛起的速度比它更快，幾乎是刹那間就離開了這座密林。

　安折往下看，地面的一切隨著他們的升高越來越遠越小，而南方高大的山脈越來越近。

　迎面而來的風裡，他問唐嵐：“我們去哪裡？”

　高空的風越來越大，吹散了聲音，唐嵐大聲問了他一句話。

　“聽說過融合派嗎？”

　話音落下，他載著安折越飛越高，逐漸接近最高的山巔，當離蒼穹越來越近的時候，那片高地被夕陽映成赤金色、高地頂端的白色建築在天空與山頂的交界處逐漸浮現。

　首先映入安折眼簾的是兩座外表光滑的圓柱狀白塔，它們分據兩端，中間有線路相連。兩座白塔之間是建築的主體，一個橢圓的三層矮樓，兩側是輔樓與零散的其它建築。主樓前的空地上散布著種種奇形怪狀的裝置，樓後是一塊平坦的土地，佇立著十幾座高大的風力發電塔，雪白的三葉風輪正在呼嘯的風中快速轉動。

　一株巨大的墨綠色藤蔓分成十幾股，將整個建築群圍了起來，它的枝椏搭在圍欄和白塔上，當唐嵐帶著安折落地的時候，一根藤遊過來，在他們身上各嗅了一下，然後散開了。

　唐嵐背上巨大的黑色翅膀緩緩收進了他的身體中——收回的時候唐嵐身體微微顫抖，拳頭握緊，臉上露出痛苦神色。安折眼睛一眨不眨地看著他，直到他再次睜開眼睛。

　乍一對視，唐嵐的眼中一片漆黑，是一種非人的神采，但好在三秒鍾就恢復了。

　“轉換過程有點混亂，不太好受，”唐嵐道，“不過我已經很幸運了。”

　他看向那棵藤蔓：“這家夥就沒法再變成人了。”

　安折看向藤蔓：“它有人類意識嗎？”

　“有一些。”唐嵐抬腿走上前，安折跟著他，山巔的烈風刮起了他們的衣服，他們逐漸走近最中央略顯陳舊的白樓。

　傍晚六點，夕暉最濃的時刻。

　天空的西南方，雲霞翻湧，一輪巨大的紅日燃燒著下沉，金紅的光澤照亮了洞開的大門，一個人影站在最中央。

　人類的歲數大小，安折其實分不太清楚，只知道那人至少和肖老板一樣，人類六七十歲的年紀。但他並未因年長而呈現出任何蒼老佝僂的姿態。走近了，安折看見他穿著嚴謹挺拔的黑色西裝，銀灰的襯衫領下精心打著領結，雪白的頭髮整齊向後梳起，那因歲月的流逝而顯得愈發冷靜慈和的面容上，有一雙溫和的灰藍色眼睛。

　那雙眼睛讓安折覺得他已經看遍了世間的一切風波和變化。

　“先生。”站在他面前，唐嵐的聲音很恭敬：“我帶新成員回來了。”

　那人微笑著看安折，那雙灰藍色眼睛讓人不由自主生出親近之心，安折仰頭看他，他則對安折伸出了右手。

　微微遲疑一下，安折用略微生疏的姿勢與他握手，對方的掌心溫暖乾燥，握手動作溫和有力。

　“歡迎加入高地研究所，我們冒昧自稱為人類第五基地。”那人道：“我是波利·瓊。”