又聞時月的步子頓了頓，忽由緩變急，匆匆向書房這邊走來。

　　裴少淮蹙眉，預感到不妙，剛放下毛筆，妻子便推開了書房門，說道：“官人，是楠木香。”

　　楠木自帶清香，金絲楠木所製之物，即便陳放多年，依舊有一股若隱若現的幽香。

　　金絲楠木珍貴，用得最多的地方就是皇宮裡。

　　能讓楠木香從宮裡飄到伯爵府，只能是一場大火。

　　裴少淮顧不得多言，提著下擺便往高閣上跑，邊吩咐長舟道：“去把二少老爺喚來。”

　　閣樓上遠眺，一股黑煙衝上雲端，正是源於宮中。

　　不多時，城裡的老百姓也察覺到了火災，茶樓酒肆的窗邊擠滿了人，都朝皇宮的方向張望著。

　　這麽濃的楠木香，這麽大的黑煙，想必宮中火勢不小，也不知道燒的是哪座宮殿。、

　　大火燒到入夜時候，火勢不減，衝天的火光照得整個皇城亮堂堂的。

　　……

　　這次燒的是皇帝的乾清宮。

　　大火撲滅，已是夜裡三更，萬幸的是禁軍趕來及時，沒有燒及其他宮殿。

　　乾清宮毀於大火，只剩幾扇斷壁，還有積厚的灰燼，皇帝的寢宮沒了，禦書房也沒了。

　　“查，給朕好好查，當日進出過乾清宮的一個不漏！”皇帝怒道。

　　不偏不倚燒了乾清宮，這若是衝皇帝來的，便是弑君。

　　裴少淮還顧不得入宮面見皇帝，又一個令其聞之惡寒的消息傳來。

　　就在乾清宮大火當夜，欽天監吳監正急症發作，病死府上。

　　第236章

　　雖知吳監正年事已高，也曾聽聞過他患有心疾，犯病時心悸身顫氣喘，但裴少淮還是覺得此事另有蹊蹺，“發病”的時間太過巧合了。

　　究竟是世事無常，還是歹人謀害

　　裴少淮和吳監正的往來並不多，一次是南下閩地前，吳監正提點他“天寒不興木，無木不成農”，一次是上元節偶遇，吳監正提醒他要防小人謠言。最後一次便是奉天門雷火以後，吳監正以“五星連珠”的吉兆，廷上替裴少淮化解了群臣攻訐。

　　會不會就是因為這份好意，使得吳監正遭難

　　裴少淮的心情很是複雜。

　　……

　　吳監正是觀天象、聞天語之人，死後不得守靈過久，需得在第三日安葬入土。

　　吳監正獨子不幸早逝，府上男丁唯剩吳見輕一人，所幸欽天監官職世襲，又可語達天聽，倒也無人敢在這時打欺凌孤兒寡母的主意。

　　有欽天監其他官員前來幫手，時間雖趕了些，但老吳的後事辦得很妥當。

　　裴少淮穿了一身玄衣，本打算前來吊唁，可當他遠遠聽到哀樂聲起、僧人念念有詞渡往生，看到吳見輕跪在門口草席上，低著頭木木不動……

　　白布幔條纏門頭，披麻戴孝淚漣漣。

　　裴少淮遲遲未能邁開步子走進去。

　　這種慚愧就好似，有一悶棍暗暗朝自己打來，卻被吳監正先擋了去。

　　沒能查明真相以前，裴少淮豈有臉面吊唁上香呢

　　……

　　皇宮裡，南北鎮撫司、大理寺正在嚴查乾清宮起火的緣由。

　　乾清宮作為皇帝的寢宮，規模乃是內廷之首，單是東側回廊，便有連廊面闊十八間，進深九間。皇帝午休夜寢的暖閣，有上下三層各九間，置有龍榻二十七張，供後妃進禦，非親信者不知皇帝夜宿哪一間哪一榻。

　　這般大的一座宮殿，確實不好查。

　　盤查了一遍，只能查出火起於西廂，是鎏金香爐傾倒，熾熱的煙灰引燃了簾帳，等宮人發現火情時，火焰已經順著連廊到處竄了。

　　至於值守西廂的太監、宮女，因午後無人監管，竟聚在房內玩葉子牌。

　　最怕的不是起火燒了一座宮殿，最怕的是查不到放火之人，只能歸結在“鎏金香爐傾倒”。若真是有人故意為之，此人當對乾清宮熟悉無比。

　　比宮火更為熾熱的，是各處湧起、喋喋不休的謠言——

　　“火燒龍巢換龍巢，新龍不知哪邊升”、“大亂起於大火，不安起於不祥”、“木生火而取代火”……

　　連龍巢都被大火燒了，巢裡的龍是不是也該換一換了

　　燕柘不是暴戾君主，沒有濫殺無辜來製止讖言，卻也導致讖言不絕，傳謠者暗處肆無忌憚。

　　……

　　這一夜，裴少淮在宮中值宿。

　　因為大火的事、謠言的事，宮中人人尋求自保，做事小心翼翼，氣氛很是壓抑。

　　裴少淮知曉，對家布局已久，把矛頭指向自己，很快就要到引燃導火索的時候了。這段時日，他沒有求見皇帝，皇帝也沒有召見他，君臣二人很有默契地任由局勢動蕩。

　　沉屙舊疾，需下猛藥來治。

　　夜色沉沉壁燈突兀，長風貫入宮牆蕭蕭響。三更天了，裴少淮正打算關上衙房門，靠在椅上小眯一會兒。

　　剛走到門前，卻看見院外有個朦朦朧朧的黑影徐徐向這邊走來

　　，三更天的夜，連個燈籠都不提。

　　步履輕得無聲。

　　待那人走近了，裴少淮才勉強認出來——是吳見輕。他趁著夜黑無人時，披著一身黑鬥篷，繞了一圈，從欽天監來了考功司。

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