蕭瑾苦笑，繼續道：“殊不知，被禮部選中者，十之五六，選送前就已刑余。”

　　他正是這十之五六者。

　　京畿周邊，貧苦百姓羨慕內官富貴，私自閹割□□，以求進用。或是已婚者，走投無路而自閹，這些先行淨身的，禮部會責罵幾句，但也睜一眼閉一眼，應了他們所求，讓他們順利入宮。

　　“我生於農家，家有十余畝良田，寒而不貧，自打娘親病故後，這家就變了樣。”蕭內官垂頭看著地面，把面目掩在暗影裡，扶在案上的手握成拳頭，綿軟無力，他沉聲說道，“他很快娶了個黃氏，替他又生了兒子。”

　　“那日，我自山上砍柴歸來，家中做了好豐盛一桌菜，樣樣都是我愛吃的，他們笑吟吟說是給我過生辰，我歡喜不已，興衝衝進屋換了一身衣裳，這才上桌端起飯碗，絲毫沒有生疑，他們不動筷子，說我今日是壽星，叫我多吃些……”

　　聽蕭內官的語氣，平靜中藏著陰霾，顯然一輩子都忘不了當年的這一幕，忘不了信賴“家人”而付出的代價。

　　裴少淮已然能推斷出後頭的事情，想明白其中的緣由，他想出言讓蕭內官不要再自揭傷疤，可蕭內官沒有停下的意思。

　　“蒙汗藥不便宜，他們下的量很足，待我醒過來時，什麽都成了定局。”蕭內官沒有哽咽，反有一種不吐不快，他道，“誰能相信，竟是生父親手給長子行了刑。”

　　第229章

　　家中私刑，把“多余”的長子送入宮，用血脈族氏鏈住他，讓他為家裡謀富貴。

　　何其狠毒。

　　此間，興許少不了黃氏的離間挑唆、惡毒出計，可歸根結底，還是那不配人父的畜牲私欲為己、心狠手辣。

　　都不是什麽好東西。

　　房中久久默然，裴少淮不知說些什麽為好，隻得靜等蕭內官自己慢慢平複。

　　灶房那頭的炊煙漸漸淡了，蕭內官鼻子很靈，知曉到了晚膳時候，他提提下裳起身，道：“灑家所言，皆有跡可循，大人必有法子印證。”微微躬了躬聲，抱歉道，“今日貿然過來，說了些不合時宜的話，給裴大人添擾了。”

　　話已說完，接下來就看裴少淮如何拿主意了。

　　臨走前，蕭瑾忍不住多提了一句，道：“東宮有惡奴仗著殿下仁厚，作威作福，大人若有心料理，也請留他們一條性命。”頓了頓，補充解釋道，“殿下性子太過溫仁了些，心裡記人好。”

　　不記人奸險。

　　“蕭內官何不自己動手?”

　　“內官雖帶個‘官’，究竟不過是奴婢，做得多被人防得也多。”

　　蕭內官走後，裴少淮仍留在會客堂靜思。

　　黑夜降臨，燈下有詭。

　　蕭內官今夜的一番說辭，裴少淮信了三四分。皇帝想傳位東宮，胡、王圖謀拿太子當槍使，這兩點總歸是不假的。

　　裴少淮隱隱覺得，南下時遇到的對家又蠢蠢欲動，要露出狐狸尾了。

　　對家作亂的手法，多是隱密不知不覺的，明晃晃跳出來的人，極可能只是他們擺弄的棋子，用來混淆視聽。這一回，裴少淮不再單打獨鬥、輕舉妄動。

　　南居先生說得沒錯，青青一片，等到收成的時候，荑稗自然會顯露出來。

　　……

　　從禮部翻到記錄後，裴少淮讓長舟去了一趟京畿南郊外的蕭莊，不是為查實蕭內官的身份，而是想知曉蕭內官如何處置“家事”。

　　“老爺讓找的那戶人家，聽鄉裡說，早幾十年前就沒了，說是男人累倒在徭役裡，抬回來沒兩天就咽氣了，彼時他兒子歲數不大，被族親們吃了絕戶，寡母帶著兒子改嫁去了高莊。”長舟說道，“我又跑了一趟高莊，黃氏早些年也沒了，她兒子改姓為高，家裡沒田畝討不著媳婦，給人當了上門女婿，靠上山砍柴燒炭為生。”

　　看來，蕭內官早早給其父“送了終”，隨後便收手了。

　　長舟又道：“鄉裡還說，因無人祭拜上香，男人的墳被荒草掩了去，荒年時，有流民從保定府湧入，朝廷準允開荒，這墳頭只怕是早被人給掘了。”

　　聽長舟講完，裴少淮仿佛能看到，一個新入宮的少年小太監，謹小慎微求立足，一分一毫地積攢獎賞，等手有余力後，毫不留情地反撲回去。

　　……

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　　上元節這一日清晨。

　　楊時月梳好發髻，想到這一日的特殊，她打開妝盒，取出那支金蛙瑪瑙荷葉玉腳簪，插在了後髻上。

　　時隔多年，簪子依舊光潤如新。

　　這時身後傳來輕穩的步履聲，來者正是裴少淮，他身穿官服，立於妻子身後，道了一句：“夫人真好看。”

　　而後替楊時月摘下了那枚金蛙簪，從袖口取出一支金鑲翠如意簪，簪到了同一處位置，笑道：“夫人莫嫌棄為夫的眼光，只需知曉這如意簪，是盼著你往後日日如意就好。”

　　上元節是他們第一回見面、互生情愫的紀念日。

　　“官人今日還要上朝?”楊時月回過身，替裴少淮正了正官袍衣襟。

　　裴少淮點點頭，道：“京察在即，要緊著把堂考出題的事安排好。”

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