皇帝稱樓宇興一聲“樓先生”，想來是人去事空，念及登基前的一份情。

　　字畫寫的是“上好本，則端正之士在前;上好利，則毀譽之士在側”，出自《管子·七臣七主》，規勸君主要用端正之臣，勿信小人。

　　皇帝登基時，樓宇興給皇帝寫了這幅字，是出自本心。河西派倒台後，樓宇興還鄉前，皇帝把字畫還給樓宇興，是君臣離了心。

　　樓宇興臨走前，執意要送回這幅字，興許是人在病榻上，性命將盡，一幕幕回憶過往，在身陷汙泥濁水裡回想起了曾經的本心。

　　河西派結黨營私，排除異己，究竟是樓宇興本性如此，還是位高權重以後踏入歧途，誰又論得清楚呢?

　　輾轉之下，這幅字畫的結局顯得有些悲涼，但已是樓宇興最好的結局，至少皇帝理解了他彌留之際幡然醒悟的一絲善意。

　　裴少淮在心中如是想。

　　皇帝說道：“河西派倒台四年，朝中才清淨了幾個年頭，朕近來發覺，好似又開始有些不乾淨的東西冒了出來，在朝堂中攪渾水。”皇帝神色沉重，皺皺眉頭，繼續道，“朕複盤了妖書案一事，心中有個困惑，倘若首輔換了他人，便不會有河西派出現?恐怕未必見得。”

　　朝中如今又暗流湧動，恰好證明了如此。

　　“青萍浮於江河之上，有風吹來，豈會不聚成團?”皇帝感慨道，“朕思來想去，朝中此風盛行不止，處決一個兩個人，抑或是處決一群人，都是揚湯止沸，治不得根本的。”

　　“朕的眼皮底下尚且如此，遠在金陵的陪都，散在各地的衙門，只怕更甚。”皇帝最後言道，“朕以為，或許是選官用人出了差錯，高位者大權在握，下頭的人則紛紛附庸之……倘若能變一變舉才選官的規矩，興許能改一改這樣的風氣。”

　　說得直白些，不改朝廷風氣，一個河西派倒下，多年以後還有另一個河西派爬起來，周而複始，大慶身陷黨爭之中。

　　皇帝望向裴少淮，顯然，這樣的重任要落在他的肩上。要辦成此事，謀略、膽識、遠見缺一不可。

　　裴少淮心中明白，若真要追尋事情的根本，其實是因為君主集權，從而衍生的官僚做派。

　　但遠離身處的世道去談這個，無疑是空中樓閣。

　　身處天子座上，能反思至此，已是千古難得的明君。久居皇宮之內，卻能推測到金陵的局勢，不被臣子的巧言遮了眼，又說明皇帝權術計謀了得。

　　裴少淮甚至覺得，若非自己與皇帝同向而行，以皇帝的禦人之術，哪怕他活了兩世，也未必能及。禦人之事，不同於學問見識。

　　“朕決定，先從京察大計開始動手，伯淵，你可願擔此重任?”皇帝問道。

　　裴少淮暗誹，瞧這問的，願不願意，官職不都已經落到自己頭上了嗎?

　　他很願意以微薄之力，推著這個世道往前一步，遂應道：“臣願以綿薄之力為陛下分憂。”承了下來。

　　皇帝又想起少詹事一職，他對裴少淮道：“入詹事府一事，伯淵你且無需有壓力，朕本不想讓你過早與東宮接觸，免得受百官非議，亂你心神。只是吏部既然提了，有這麽個機會，朕覺得讓你與太子接觸接觸，以太子那樣的性情，對他也是件好事。”

　　說出此話，無疑把裴少淮當極親近的臣子看待了。

　　說是“托付”則有些過了，畢竟皇帝如今還不算年邁。

　　皇帝目光再次落在那幅字畫上，“上好本，則端正之士在前”，叫裴少淮知道，皇帝亦有慈父的一面，只不過鮮於表達罷了。

　　泉州關銀流入東宮一事，皇帝是知曉的，皇帝如此態度，其實也給了裴少淮一些暗示——皇上從未想過要換儲，太子即便有錯，錯的根本也不在太子身上。

　　裴少淮了然，皇上登基以前，因先帝不喜，深受嫡庶長幼之爭。如今換了個位置，由己及子，皇上豈忍心讓太子遭受自己曾經的磨難?

　　只要太子無大錯，皇上就不會動他。

　　裴少淮應道：“微臣知曉了。”

　　皇帝從棋盅裡重新拾了一顆棋子，歡顏笑道：“下棋下棋。”

　　他正準備落棋，裴少淮搶了一步，提醒道：“陛下，一碼歸一碼……這一手輪到微臣了。”可不能耍賴。

　　皇帝嘖嘖感歎道：“這便是旗鼓相當的樂趣呀，步步必爭，毫不心慈手軟，除了伯淵，沒得別人了。”

　　裴少淮一時竟分不清此話到底是褒是貶。

　　這一局棋下完，中途歸來的蕭內官這才入殿，對皇上道：“陛下，方才皇后娘娘差人過來，說是皇后親自做了幾道小菜，請陛下過去嘗嘗。”

　　皇帝見裴少淮還在，一時有些為難。

　　裴少淮當即說道：“皇上，府上妻兒還在等微臣，微臣也當回去了。”不叫皇帝為難。

　　“那今日便先這樣罷。”皇帝道，“蕭瑾，你替朕送送伯淵。”

　　“老奴遵命。”

　　出宮路上，裴少淮與蕭內官也算是老熟人了，東一句西一句地聊著些小事，不知覺便到了宮門外。

　　臨別時，蕭內官說道：“陛下今日傳大人入宮覲見，原是要留大人用膳的，還特地叫禦膳房添了幾道菜，只是這中途坤寧宮那頭來人傳了話。”

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