小丫頭晃著腿，道：“爹爹，這有什麽不同嗎?”

　　“自然不同。”裴少淮解釋道，“讀書是自己的事，以小風的聰慧，只要肯努力，必定能有一番學識學問，寫得好文章還才名外揚。可若想當狀元，是要參加科考的，一步步考上去。”

　　小風想了想，道：“我想和哥哥一起讀書，像爹爹一樣得狀元。”

　　這個世道裡，女子是科考無門的。

　　明白了女兒的心意後，裴少淮放緩言語，如實同小風說了現實，末了，道：“不管是揚才女之名，還是專程為你開設一科，讓你的才智能夠有處施展，這些都不是太難，難的是天下所有女子都能如願，你能堂堂正正參加科考。”

　　裴少淮並不奢求女兒能聽懂，但他還是說了。

　　“我就想得狀元，明明今日我背書剛贏了哥哥。”小風噙著淚光道，“爹爹，就不能改了嗎?”

　　“能改。”裴少淮點頭，“但需要很久很久。”

　　“要多久?”

　　“等到爹爹頭髮白了、走了，等到小風頭髮也白了，還要往後。”

　　小風終於忍不住哭了出來，很多話她聽不明白，但她聽明白了難以得狀元。

　　看到女兒掉淚珠子，裴少淮心裡一時軟，險些要開口應承、許諾，但還是忍了下來。他把小風抱下來，放在膝上，同她說起了三姐、四姐幼時的事。

　　小風兩眼留著淚痕，安靜依在父親懷裡聽“故事”。

　　她聽完故事，似懂非懂，但心情好了許多，誇讚父親道：“還是爹爹得狀元最了得。”哄得裴少淮開懷大笑。

　　“你爹爹只是在世人既定的路上，走到了很遠。”裴少淮點撥女兒，道，“但你三姑四姑，她們走了一條世人還沒走過的路。”

　　看到外頭夜已經很深了，裴少淮把女兒抱回房間，哄道：“夜深了，小風該睡覺了。”又仔細給她掖了掖被角。

　　今晚這些話，不能等小風懂了再去說，而應該是跟她說了，等她慢慢去懂。

　　……

　　翌日大早，裴少淮還在房裡冠發，便聽到小風過來敲門。

　　只見小風懷裡抱著幾卷書進來，撅著嘴對裴少淮說了一句：“爹爹，我想好了，我還是要讀書。”

　　此話直接亂了裴少淮的心神，讓他私心洶湧——緣何讓他能有如此兒女，卻又是在這樣的世道裡。

　　等到小風出去後，妻子替他把官服扣上、戴好烏紗帽，他才恍恍平複下來。

　　在去州衙的路上，裴少淮想明白一件事——這是女兒的答案，其實也是他的答案。

　　古來今往，世人所求的天下大同，等到裴少淮頭髮白了、身軀入土了，等到他的子孫也頭髮白了，興許也只是稍顯苗頭。

　　難道因為如此便不去做嗎?

　　……

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　　南下的風，最早要等入秋才有，所以南巡水師遲遲不到。

　　水師未到，皇帝的聖旨卻到了。

　　這日，燕承詔騎著快馬來了一趟州衙，大步走入裴少淮的衙房，從腰帶上抽出一卷聖旨，扔在了裴少淮的案上。

　　裴少淮沒急著展聖旨，而是道：“燕緹帥也三十好幾的人了，做事怎反倒沒有以前穩妥了?”

　　燕承詔身上充分說明了一件事，再冷冰冰的人，在熟人面前也是有另一面的。

　　又道：“我記得燕緹帥以往之謹慎，即便是翻牆出宮，也滿口說自己是宮外當值，不是無事閑遊。”

　　“才過的三十，怎就成三十好幾了?”燕承詔挑挑眉末，又言，“皇上來旨，我便不讀了，裴知州自個看看罷。”

　　裴少淮依舊沒有展開，猜道：“皇上宣我們初秋回京?”初秋是最末一趟南風。

　　“你早猜到了?”

　　“年初時，朝廷從山西長治抽調李大人赴任同知，我便猜到了。”裴少淮道。年初那個時候，諸事已平，開海進入平順階段。

　　長治縣得名於“長治久安”一詞，此地地勢險要，自古便是兵家必爭之地，能在此地任正官者，非能人不可。

　　長治縣的知縣往上再提一提，要麽當了潞安府知府，要麽回了京城，而朝廷竟舍得把這麽一位能人千裡迢迢調到閩地雙安州來。

　　若只是為了給裴少淮找個副官，江南之地多的是六七品官，何須舍近求遠從北地抽調，此事已顯露了皇帝的心思。

　　從這段時日與李同知的相處來看，皇帝為裴少淮選的“接班人”也確實合適、穩妥。

　　再者，京外官三年一考滿，京官六年一考察，今年歲末恰逢京官考察，皇帝許是對裴少淮有幾分私心，便提早一兩月讓裴少淮回京了。

　　不然下回京官考察就是六年後了。

　　因為離回京還有段時日，裴少淮心頭還沒什麽離愁別緒，心情頗為平靜，他問道：“燕緹帥也一同回去罷?”

　　燕承詔點點頭，但接著又說道：“不過，到了應天府後，要順著水路往上走，去一趟武昌府。”

　　裴少淮神色一凜，武昌府不偏不倚正是那位楚王的藩地，去的人又是燕承詔，自然是關乎宗室之事。

　　他並沒有開口問是什麽事。

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