“是，陛下。”

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　　經書有言“人之行，莫大於孝，孝莫大於嚴父”，這個世道裡，父子之禮講的是“父為子綱”。

　　父待子嚴，不褻不狎。子奉父尊，畢恭畢敬。

　　尋常人家如此，官吏人家甚之，皇家宗室最甚。

　　所以，東宮太子覲見皇帝，比君臣更要君臣幾分，鮮能見到那些所謂溫情。

　　“兒臣叩見父皇。”太子行大禮、恭喊道。

　　“起身罷。”

　　太子端端站著，等著父皇發問，按照以往的慣例，父子間為數不多的見面，談話大抵都先以“考校”為開始。

　　皇帝當年不受父皇待見，身為皇長子，卻直到二十一歲才娶妻出閣，所以生子也晚。

　　廷下這位東宮太子年歲也並不大，瞧著未滿三十，相貌不如皇帝那般嚴武，但也是身姿筆挺、容貌端正。只不過在皇帝面前略垂著頭，顯得有幾分勢弱。

　　“上回朕問你的，回去後思索得如何了?”皇帝問。

　　上一次面見，皇帝說，這朝中文武百官，熙攘一堂，一眼望去難分彼此，便問太子，臣子都分什麽臣子，又當如何去用這些臣子。

　　考校的是君主馭權之術。

　　燕有政提早準備了一番話，應答道：“兒臣以為，朝中眾臣可分忠、賢、能，忠臣一心事主，賢臣為民請命，能臣克難攻堅，此三者皆為難能可貴。一人身上，若能有三者其二，或忠賢，或忠能，或賢能，便可謂之為當世要臣，十分難得，應以大禮待之。忠賢能三者同具於一身，可遇而不可求。”

　　皇帝聽了太子的答話，頗為滿意，對照著忠、賢、能，心底浮現一道影子。

　　至於如何去用，太子接著答道：“用臣用其長而避其短，既知曉臣子的秉性，則不能過於求盡善盡美，苛責以待。譬如用忠臣者，雖任之心安，但行事未必得所期待;用賢臣者，為民做事卻未必能得美名，時常受他人攻訐，則需袒護待之。”

　　太子顯然有關注父皇平日的所作所為，他所答的話，正是皇帝日常用人的風格。

　　另有一番話，太子本猶豫要不要說，他見父皇心情頗佳，壯了些膽氣，索性說了出來，道：“用臣正如修建樓台亭閣，賢臣為基底，賢臣伍壯，樓閣才能穩固;忠臣如外牆頂瓦，可替房內遮風擋雨，往往身死命隕也不惜;能臣如樓中高柱，最是安逸也最是矚目，憑的是本事撐著房梁。”

　　果不其然，太子話音剛落，座上皇帝的喜色便淡了幾分。

　　皇帝把其他人譴了出去，色厲辭嚴道：“朕同你說過，你身份不凡，身肩大任，理應把心思放在權術上，而不是放在這些旁門左道的消遣上……它甚至算不得是個消遣。”

　　太子有個癖好，便是觀賞鑽研宮中的亭台樓閣，甚至自畫圖紙，讓底下人在興龍宮裡搭建起來。

　　他曾向工部要了各色建築的圖紙，也曾派人出宮，替他前往各地采風。

　　只不過這些事都被皇帝給按了下來，朝中大臣只能聽聞些風聲，而不知虛實，不敢妄加揣測。

　　皇帝語氣放軟些許，道：“不是朕想苛責你，待你身為國君之時，若是明晃晃地有所偏愛，身邊臣子投爾所好，周邊番夷供爾所喜，屆時你還能否守得住這泱泱大朝?”玩物喪志不可取。

　　太子的頭又低垂了幾分，應道：“兒臣明白父皇的苦心，知曉錯了。”

　　皇帝又道：“既有忠，便有詭，既有能，便有庸，既有賢，便有奸，你方才所答，還是太過安逸了些，眼光窄了。”皇城之內，京官不過數百上千人，可比外頭複雜多了，皇帝接著說道，“若單純只是詭臣、庸臣、奸臣，那也不難處置，難的是奸中帶能，庸裡有忠……你若是連其秉性都參不明白，又如何馭駛?”

　　語氣雖然嚴苛，但確有幾分深思熟慮在。

　　皇帝身為庶出皇長子，當年能鬥過周皇貴妃和楚王，絕不是僅靠河西派的支持而已。

　　太子在底下端端聽著，不敢插話。

　　皇帝問道：“劉瑞此人能而不賢，閩地作亂多年，明知如此，你可知朕為何還要派他接手福建布政使的位置?”

　　太子這次不敢貿然應話，思忖了半晌，才應道：“能者雖不賢，身居困境之下，為了一己安危，也會想方設法穩住局勢，穩住了局勢才有破除困境的可能。而委派忠賢而無能者任之，容易揣著一份‘好心’，把水攪得愈發渾濁，空口無力，最後只能以死謝罪，於民並無好處。”

　　“正是這樣的道理。”皇帝頷首道，神色恢復了幾分，又叮囑道，“你不是想不明白，而是常把心思撂在了別處，回去後好好把心思收一收，平日裡多琢磨琢磨朝中的這些事。”

　　“兒臣謹聽父皇教誨，不敢有違。”

　　“你先回去罷，朕下次還會再問。”

　　“兒臣遵命。”

　　燕有政退下時，瞥見了父皇案上的棋盤，上頭擺著殘局，眼裡流露出些許落寞之色，又很快掩了起來。

　　他退到門口時，父皇的聲音又傳來，道：“等等，還有一事。”

　　太子折返回來，恭聽之。

　　“政兒，除了方才所說的忠賢能、詭庸奸，你以為家臣又當如何用之、馭之?他可比奸臣還要凶險。”

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