謝嘉找了個由頭，繼續安撫徐霧，他斬釘截鐵道：“這注定成不了的事，何必耽誤了內兄時間說這個。”

　　“某近來被嘉禾衛逼著，躲在島上出不了，閑散得很。”徐霧並不買帳，言道，“事情能不能成是一回事，你同不同我說，又是一回事……我徐霧可不是什麽招之即來、揮之即去的走狗。”

　　“徐老二你不要太過分。”

　　受了言語刺激，謝嘉難以再掩，勃然盛怒。

　　“好，那就且不論這個。”豈知徐霧並非退讓，而是拿另一件事發問謝嘉，道，“泉州府給王矗送了上萬兩的白銀，這又是怎麽回事?”

　　“那是朝廷發的殺倭格賞。”

　　“老子才不管什麽賞不賞的，究竟是從你手裡流出去，老子想不明白，有什麽銀子非得送進王矗的口袋，卻不能給逡島的弟兄們換口肉吃?”不偏私也就罷了，還把銀子送給了對家，徐霧豈能不氣，他質問道，“究竟是逡島的弟兄這些年出生入死不夠，還是不配?”

　　既是因利而結，自然也會因利而分。

　　謝嘉算是聽明白了，他徑直問道：“你想要多少?”

　　“老子今天不要銀子，就想要個公道。”

　　一個賊頭在“堂堂”知府面前說公道，這一幕何其可笑。

　　正此時，篤篤篤一陣急促的敲門聲，打斷了兩人的對話，外頭的守衛進來稟報，道：“大人，嘉禾衛領著一隊兵馬，硬闖進了城，正在外頭到處搜查。”

　　謝嘉第一反應是不信，但行至門外，果然聽到遠處有窸窸窣窣的步履聲。

　　“他們如何能進得了城?”

　　守衛垂頭道：“說是有南鎮撫司的金牌，腰上掛的是繡春刀。”

　　是南鎮撫司進了城，不是嘉禾衛。

　　徐霧已然不能鎮定，若非有捕快護著謝嘉，情急之下，徐霧的刀說不準真會砍到謝嘉身上。

　　“不是你想的那般。”面對徐霧的怒視，謝嘉連忙解釋，可如此境況下，又哪裡解釋得通。

　　謝嘉只能先選下策，言道：“還是先逃命罷，解釋的話，往後再論。”

　　徐霧邊往後門走，邊怒道：“你不仁，就休怪我不義。”又朝一直站在窗畔的少年招了招手。

　　那名為謝純的少年，毫不猶豫跟了上去。

　　路經謝嘉身旁時，謝嘉抓住了兒子的手，有些瘦，又有些冰涼，於是更抓緊了幾分，道：“純兒，爹帶你回家。”

　　少年漠視一眼，一聲不吭，下一瞬，右手從腰間抽出一把亮錚錚的彎刀，徑直往謝嘉的手臂上劃下。

　　似是陌路人。

　　謝嘉吃疼，手不自主松開了，伴著兒子離去的身影，光滑的一片袖布落地，傷口汩汩滲血，染在玄色衣料上，根本辨不出顏色。

　　他早該想到如此。

　　……

　　郡城裡，兵馬聲吵醒百姓，卻無人敢掌燈查探外頭髮生了什麽事，生怕燈亮引人注意，引火上身，只能關門閉戶，躲在漆黑裡仔細聽著。

　　燕承詔帶的是精銳，拉網搜查素有章法，沒一會兒就從城南追了出來。

　　徐霧以為出了城，就能擺脫，豈料追兵尾隨，步步緊逼。

　　眼看著就到野渡口了，卻又見來時的船，已被燒得只剩殘骸。

　　賊至渡口無船渡，燕承詔領兵圈圍過來，結果不言而喻，徐霧等人悉數被捕，當夜便送入了嘉禾衛的天牢裡。

　　……

　　嘉禾嶼靠海潮濕，島上如此，挖在地下的牢獄更是如此。

　　潮濕到火把焰頭都帶著一股霧氣。

　　徐霧拖著哐哐當當的鐵鏈入獄時，那久居此處的毛利四郎，正弓著身子，把頭湊到手邊，一遍遍企圖拔去頭頂新生的幾根毛發，卻屢屢失敗。

　　聞聲抬頭，兩人對視，很快都認出了彼此，又趕緊躲避目光，生怕被獄差們察覺到。

　　可越是躲避，越是顯露破綻，豈能逃得過南鎮撫司的眼尖。

　　……

　　京都，皇城裡。

　　時隔月余，裴少淮寫的書信送到伯爵府，又呈入皇宮，愈發說明這是一封普通的信件。

　　“陛下，裴知州有信件寄回。”蕭內官稟報道。

　　“快快呈上來。”

　　皇帝原在批閱奏折，看到一些煩心的政事，心中有些鬱鬱，正好借伯淵的信一解憂愁。

　　信件被呈至皇帝跟前，他掂了掂，覺得有些輕薄。

　　似乎只有一兩頁紙?也罷也罷，君臣至真至誠之言，不必在乎多與少。

　　皇帝拆信，滿心好奇伯淵會跟他說些什麽，再三往信封裡摸，還是隻抽出了一張紙，沒有更多。一旁的蕭瑾也不禁側了側身，僭越往信紙上瞄了一眼。

　　皇帝知曉信很短，但他沒想到，會短到展開即閱完。

　　一旁的蕭瑾瞥了一眼信，不由倒吸一口冷氣，也就裴大人敢這般寫信了。

　　滿心的期待空付了，皇帝看著短短幾行字，沒有不悅，更不見怒意，只是陷入了沉思，半晌才問蕭瑾：“伯淵的信，是通政司送來的?”

　　“回陛下，是裴二大人送入宮的。”蕭內官補充道，“裴二大人還在外頭候著，可要傳他覲見?”

　　“傳。”

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