裴少淮側臉，朝向齊族長，說道：“齊族長開口與我談交易以前，至少也該打聽打聽，本官自京都而來，奉天子親命，到底缺不缺你話中的富貴。”

　　不僅不缺，並且瞧不起這樣而來的富貴。

　　齊同知、齊族長以為給出好處、架好台階，裴少淮就會拾級而下。

　　明明是齊同知設好的宴席，卻更像裴少淮在主導。

　　齊族長問：“裴大人求的不是富貴?”

　　一個二十余歲的五品知州，怎麽可能求富貴呢?齊族長轉過彎來，有了新打算。

　　裴少淮點頭，道：“本官所求，確實不是富貴。”

　　沒有明說自己所求什麽。

　　“是我疏忽大意了。”齊族長說道，“齊家堂會盡力滿足大人所求。”眼底隱含著神傷。

　　升官發財，升官發財，不是發財就是升官。

　　“本官等著齊族長給的新答案。”裴少淮應道，飲完了杯盞中最後一口茶水。

　　至於飲酒，有機會再說。裴少淮將茶盞置於桌上，揮袖離去。

　　五月南風來，嘉禾嶼海外一片平靜，遲遲不見商船歸來，不知隱匿在何處。

　　偏偏晴日裡，一望無余，不利藏匿的時候，一艘破舊的老船搖搖晃晃駛向海灣。

　　州衙的衙役靜候渡口外，不費吹灰之力拿下了這艘走私的商船。

　　州衙裡，一聲長喝“報——”

　　“稟報知州大人，城外渡口截下私船一艘，捉捕商賈賊寇三十一人。”

　　裴少淮一抬頭。

　　齊族長果然還是算計錯了。

　　第166章

　　破船被扣於九龍江渡口，船上一乾人等，盡數被羈押回衙門。

　　三十一人，個個皆是鶴發，任是誰都能看得出齊家堂打的什麽算盤。

　　羈押路上，一個年輕的小捕快跟在包班頭的身後，低聲嘀咕道：“齊家堂可真狠心、真闊氣，一次拿幾十個族人給那位小大人添功勞，可如今的州衙畢竟不是他齊逸主事了……哎，三哥，你說那位小大人會怎麽處置這些人，當真會‘哢嚓’了?”

　　用手在脖子旁比劃了一下，又問：“還是會送去充軍?”

　　包班頭回頭叱了小捕快一聲，怒目道：“你舌頭不想要了，我便替你切了。”

　　又道：“做好自己的差事，別的不要多問。”

　　話雖這般說，可包班頭自己卻也忍不住往前探看，心中好奇知州大人會如何判罪。如果他沒認錯的話，這羈押的“犯人”裡，有個走路一瘸一拐的，正是齊家堂的二十七公——齊姓人裡輩份最老的，排行第二十七。

　　都快八十的人了。

　　越是半隻腳踏入棺材，越叫旁人唏噓感慨。

　　二十七公若真死在了牢獄裡，不知道同安城裡會激起多大的浪。

　　……

　　雙安州州衙。

　　裴少淮掃視一圈“逮捕”回來的眾人，下令暫且押下去，明日午時再開堂審訊，獨獨留下了那位二十七公，關在衙門東廂房裡，派人專門看守、照料著。

　　黃昏時候，裴少淮領著包班頭，包班頭端著好酒好菜，入了東廂房。

　　老爺子端端坐著，仰頭望著瓦頂的天窗，那裡尚留著落日余暉。

　　直到酒菜擺到跟前，裴少淮在他對面席地坐下，酒水入杯滋滋作響，二十七公才望了過來，又垂眸看了一眼幾碟佳肴。

　　裴少淮先端酒杯，做了個請的手勢。

　　裴少淮把包班頭帶來，是想讓包班頭譯釋閩語，不料二十七公說得一口流利的官話，老爺子先自飲了一杯，執起竹筷，道：“知州大人以為我不敢吃這最後的一頓斷頭飯?”

　　毫不客氣。

　　一一嘗過後，山羊白胡沾著些酒水，老爺子呼道：“好酒，好菜。”又問裴少淮，“不知我那族……船上的弟兄，是不是也有這樣可口豐盛的斷頭飯?”說及此，眼中才流露出些哀色。

　　裴少淮吩咐包班頭道：“給牢裡送一樣的飯菜。”

　　“是，大人。”包班頭退下。

　　“大人是個爽快的。”二十七公一把年紀，說話仍中氣十足，道，“老頭子借著斷頭酒，祝大人青雲直上、步步高升……大人初初上任一個月，這份功績已經不小了，也請大人信守承諾，留齊家堂數百戶族人一條生路。”

　　果然，這是齊家堂求“和”送上的“功績”。

　　二十七公一飲而盡，裴少淮又為他斟滿酒，說道：“老丈覺得我應該寫什麽樣的功績?”

　　“私自造船出海、與寇勾連、與夷通商……這麽多的罪名，大人自可按自己的喜好來，總歸一刀下去，落地的腦袋，管他背負什麽罪名。”

　　裴少淮笑笑不置是否，依舊斟酒，又問：“我如何擋了齊家堂族人的生路?”

　　“如何擋?”老爺子夾菜的筷子定住，目光裡帶著怒意，他沒有直接應答，而是夾起了一張菜葉，舉在裴少淮面前，隱喻問道，“把根扎在地裡頭的，田畝肥沃則生，貧瘠無水則死，可人終究不是秧苗，人呐一輩子，總不能一出生就埋在三分地裡罷?”

　　“若是家家有田，田田有水也就罷了，臨海之濱，明知一畝三分地養不活人，也要活活旱死在鹽鹵地裡嗎?”二十七公再次發問，“海濱之民，威壓之下，無處可活，就是朝廷想見到的嗎?……朝廷想讓百姓當一株秧苗，可人終究不會是秧苗，他有手有腳，哪裡有活路就往哪裡去。”

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