僅僅一個千戶衛所的武力，是遠遠不足以護伯淵周全的。

　　皇帝思定，不再踱步思索，坐下對蕭內官道：“宣鎮撫司緹帥覲見。”

　　“是，陛下。”

　　不到半個時辰，燕承詔匆匆趕來，神色肅正，行大禮後端端站著聽候領命。他以為，皇帝這個時候宣他進宮，必定是有密事要他去查辦。

　　皇帝說道：“承詔，有一件事非你去辦不可。”

　　“微臣聽命。”

　　皇帝指著嘉禾嶼這個小島，把自己的一番打算說與燕承詔聽，道：“伯淵想要在此處開海，絕非依照地勢修建一個碼頭那麽簡單，得民心、平賊亂、剿倭寇、鬥酷吏，樣樣都少不得武力……此外，朕亦想知道，福建布政司地底下到底都藏了些什麽秘密。”

　　一番話，給燕承詔安排了兩份差事。

　　裴玨南下巡查，皇帝尚且派了南鎮撫司副官跟隨，如今裴少淮要南下開海，皇帝豈會讓他單槍匹馬。

　　皇帝知曉燕承詔為人有些傲性，燕承詔又比裴少淮年長、官高，怕他心有不情願，不甘居於人下，於是言語放軟了幾分，說道：“事關重大，你與伯淵文武並重，一同聯手，才能將事辦成。”

　　豈料燕承詔很是坦然，應道：“微臣遵命，必定傾全力以助裴給事中。”神情依舊冷冷，但無半分抗拒之意。

　　“這便好。”皇帝又道，“南北鎮撫司、神機營禁軍，你可挑部分精銳隨行。”

　　燕承詔走後，皇帝坐於書案前，依舊未打算回宮歇息，他朱筆又沾紅顏，將嘉禾嶼比鄰的同安縣、南安縣兩縣劃去，兩縣一嶼圈在一起，在旁邊寫下了“直隸雙安州”幾個字。

　　又把嘉禾嶼上的中左所劃去，改成了“嘉禾衛”。

　　……

　　沒過幾日，裴少淮要離京外任的消息“泄露”出來，朝中文武百官議論紛紛，許多賞識裴少淮的官員為其惋惜唏噓，甚至上折勸告皇帝，希望皇帝能夠三思、留用賢才。

　　畢竟，在眾多官員眼裡，裴少淮年紀輕輕被外派，皇帝頗有些滅其威風、敲打敲打的意味在裡頭。

　　即便期滿再召回，那也是數年之後的事了。

　　消息“泄露”之後，自然無人再彈劾攻訐裴、徐、楊幾家，朝堂上平靜了許多。

　　……

　　裴少淮得知燕承詔將一同南下後，心間頗有幾分感動，裴少淮猜到朝廷必定會擇良將跟隨他赴任，但沒想到皇帝能如此慷慨“割愛”，把燕緹帥派給了他。

　　又有幾分歡喜。能有燕承詔此等將才助力，開海一事，裴少淮多了幾分成算。

　　裴少淮特地去了一趟鎮撫司找燕承詔。

　　“裴大人今日過來，是急著與我商議南下之事?”燕承詔一邊斟茶一邊說道，“武官衙門的茶水糙，裴大人不要介意。”

　　“非也。”裴少淮說笑道，“只是想感慨一聲，皇上竟肯‘割愛’，把身邊的愛將派出去。”

　　燕承詔應道：“皇上肯把裴大人外派，才是最大的‘割愛’罷?”說罷瞟了一言裴少淮。

　　裴少淮一愣，苦笑道：“罷了，你我之間就不要這般互捧了。”緊接著說明來意，道，“我今日過來，是向緹帥大人表示歉意的。”

　　“何來歉意一說?”

　　“因為開海一事牽扯到燕緹帥，讓燕緹帥與妻女分隔兩地。”

　　燕承詔剛端起茶，聞聲之後頓住了，側過臉來，問道：“裴大人打算隻身南下?”未等裴少淮應答，燕承詔先呷了口茶，自言道，“反正我是要拖家帶口隨行。”

　　臉上露出幾分“俗”氣。

　　這回反輪到裴少淮怔怔了，先前不打算帶上時月和小南小風，是擔憂妻兒的安危，可如今有燕承詔領軍一路護衛，或可以再考慮考慮。

　　燕承詔見裴少淮怔怔出神，揶揄道：“裴大人心已不在此，還是早些回家考慮、商量罷。”

　　“是矣，是矣。”裴少淮回過神應道。

　　一開始覺得分離幾年並不難，可每日一抱起兒女，便會心生不舍，且這份不舍日益濃鬱著，叫裴少淮不敢想象真正道別的一日。

　　他是如此，時月又何嘗不是?

　　……

　　四月下旬，這日風和日麗，禮部已監造好新科狀元牌匾，天子下旨，再賜景川伯爵府“三元及第”牌匾。

　　禮部官吏扛著牌匾自禦街出來，繞城一周後送至伯爵府，一路鑼鼓喧天，引人矚目。

　　士子們原以為裴家只是一門兩狀元，豈知是兄弟皆三元。才消停沒幾日，茶館、酒肆中再次滿是裴家兄弟的話題。

　　自大統以來，大慶朝只出過四位三元及第，單單一個景川伯爵府就佔了兩個，試想，祠堂之內並列懸掛著兩面“三元及第”的牌匾，是何等光耀之事。

　　有好事者把裴少淮兩兄弟一路科考的文章集齊，研讀之後，皆不得不佩服——從三階童試到秋闈、春闈，十數篇文章裡，能看得出他們是一步一步、踏踏實實走到今日的。

　　院試文章筆力不足，秋闈裡修正了;秋闈文章見解不夠獨到，春闈裡修正了。書局刊印兩兄弟的文章，裝訂成冊，得以大賣。

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