百姓從中得利，人人習以為常，才是最穩當的立足。

　　裴少淮相信三姐能想明白這番話的意思。

　　裴若竹應道：“我省得了，謝弟弟提點。”

　　窗外天色有亮堂了幾分，估摸已是巳時末，裴少淮告辭道：“時辰不早了，我便先回去了。”

　　喬允升留他用過午膳再走，裴少淮並不掩飾，笑笑直言道：“難得休沐，我回去陪陪小南小風。”

　　“應當的。”喬允升應道，“我送送內弟。”

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　　元月下旬，福建快馬傳回一本折子，早朝時，皇帝命人當朝宣讀了此折子。

　　原來，遠在福建布政司巡檢的裴尚書傳回“捷報”，他與南鎮撫司副官從布政使的私人山莊中查抄出白銀二十萬余兩，涉事官員皆以捉拿，白銀不日將運送歸京以充國庫。

　　皇帝當朝宣讀此事，頗有殺雞儆猴之意。

　　人未歸，功先至，雖是立功也是立險，誰知歸途中會生出什麽凶險?裴少淮心想，裴玨此等善於算計之人，為了讓么孫能參加今年的春闈，是有些鐵心一橫、不管不顧了。

　　叫人唏噓。

　　二月初三，皇帝任命當朝首輔胡閣老為今年春闈的主考官。如此任命盡在意料之內——首輔、次輔接連倒台，胡閣老由群輔一躍成為首輔，尚未立過選臣之功，今年自然要任春闈主考官。

　　隨後，又從翰林院、六部、九卿中遴選了十八房考官。

　　此後數日，不止京都城裡，連朝堂上，皆是圍繞春闈議論紛紛，猜測春闈會元將落入哪一省哪一府。

　　春闈前夕，裴少淮在京都城內聲名再起，一來他是三元及第，被各個會館的考生們所信奉;二來他以“北客”為名所寫的文章，被書局刊印成冊售賣，堪稱策論范本，一書難求。

　　裴少淮是萬萬沒想到，他低調數月，還要在開考前兩三日被人攻訐一番。

　　禮部一名給事中上了一道折子，寫道：“……春闈考生奉裴給事中為文曲星再世，上香祈禱以求榜首有名，此等歪風邪氣不可長。”

　　對於此等沒事找事的折子，皇帝本已扔至一旁晾著，可想到裴少淮這段時日盡躲著自己，心生一樂，叫人把裴少淮叫了過來，還把折子丟給了裴少淮。

　　“伯淵啊，你自己看罷。”

　　皇帝本想聽裴少淮“解釋”一番，卻見裴少淮閱後滿臉鄙夷，似是恨不能立馬把折子扔回案上，遂問道：“伯淵，你可有什麽想說的?”

　　“微臣覺得晦氣。”裴少淮言道，“誰人願意活著受人上香供奉?黃大人彈劾微臣，莫非覺得微臣有意如此，助長此風?”

　　他知曉皇帝在拿他打趣。

　　這樣無事生非的風氣不能長，裴少淮決定反參一本，隨即言道：“學子有此荒謬之舉，無非是想求一份心安、求個好兆頭罷了，實在無需上綱苛責。再者，臣若因此而受責罰，豈非身有學問而有過錯，黃大人非彈劾微臣，而是彈劾學問者也。”

　　又言：“黃大人身為禮科給事中，若是無話可諫，自有賢能者願意擔任此責。”

　　河西派雖倒，但這種言官亂彈劾的風氣，卻不是一朝一夕可以根除的。

　　裴少淮反擊得行雲流水，皇帝便不好隻將這本折子晾著而已了，連說要為裴少淮主持公道。

　　說著說著，君臣二人皆笑了起來。

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　　二月初八這一日，胡閣老領簾內簾外考官，一同祭拜聖人孔子，隨後進入貢院，各司其職。

　　春闈即將開始。

　　裴少淮為了送考，特地告假一日。

　　相較於三年前，這回的天氣要好很多，雖天寒地凍，但至少沒有下雨，考生們不用受濕寒之苦。

　　入夜時候，幾經點驗無誤之後，兄弟二人登車，啟程前往貢院。

　　裴少淮當年春闈時，得了楊時月送來的一方衾被，陪他在貢院小小號房裡度過了九日。而少津這回參加春闈，陸家小姐為他送來了各式吃食，樣樣都是精細烹製，耐藏飽腹還可口，可謂費了好一番心思。

　　少津準備得充分，精神頭十足，不時撩起車簾，望望車外已行至何處。

　　胸有成竹。

　　該聊的都已聊過，裴少淮忍不住最後再叮囑一次，道：“春闈長達九日，身居小小號房當中，饑寒苦累，第三日時初顯，第六日時最盛，熬過前六日則後三日一鼓作氣。以你的學識，自可坦然應對所有考題，要當心的是身子，若是身子不爽，則學識無處施展。”

　　“大哥，我省得了。”少津應道，“我必定聽大哥叮囑的，夜裡好生歇息，不求一時之快，循序作答。”

　　“你記得便好。”

　　馬車在貢院外門前停下，不多時，徐府的馬車也到了，言成背著包袱提著考籃下車，與少津一樣，亦是胸有成竹之態。

　　十數年的寒窗苦讀，兩年的南下遊學，四書五經銘記於心，真知灼見了然於胸，今日赴考，不過是將所知所想付諸筆下而已。

　　“伯淵，仲涯。”徐言成一邊打招呼，一邊奔赴而來。

　　裴少淮嘮叨，又把方才提醒少津的話，又同言成說了一遍，他穿著大氅猶覺得生寒，說道：“今年雖無雨，卻異常天寒，你們入了貢院進了號房，勿忘了先生火取暖。”

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