只因棉絨不如蠶絲長韌，紡出來的紗粗了許多，也無蠶絲的透亮，織出來的布匹不夠光滑而略顯粗糙。

　　即便是織得極為仔細，也難與錦緞相比擬。

　　深青織翟文，間以小輪花。棉織造坊嘗試用棉紗織造翟鳥花紋，而世上唯有皇后方能穿翟鳥花紋之衣，顯然這是為皇后而織的。

　　兩位織布婦人見裴若竹走進來，將織好的一匹翟布拿予她看，略有些失落，道：“夫人，織出來的布雖翟鳥與輪花紋路清晰可見，但這樣的布匹，用於給皇后裁製新衣，恐怕還是太粗糙了些。”

　　裴若竹輕撫翟布，果然不夠光滑，還有些厚重色沉，但她知曉，這是數月以來織得最好的一匹布了。

　　“足夠了。”裴若竹敲定說道，“若是為了美侖美奐，又何須用棉紗織布?棉花本就不勝在精細上。”隨後又吩咐人選幾匹上好的素布，與這匹翟布一起包好。

　　她打算帶著布匹進宮面見皇后。

　　皇后不是只顧爭奇鬥豔之人，裴若竹相信皇后會收下這些棉布，並在歲末賜宴時穿棉布所製之衣。

　　想要讓北直隸的百姓接納棉布，種植棉花，僅憑一府之力，太慢了些。

　　想要讓婦人走出後院，願意到棉紡織坊裡做事，不被言官攻訐，僅憑一腔熱情，太冒險了些。

　　就怕朝廷一道聖旨下來，棉織造坊所作所為前功盡棄。

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　　春節前夕，禮部、鴻臚寺、光祿寺受命籌辦夜宴，皇帝一如往年那般，歲末賜宴朝中文武百官、京中勳貴侯伯。

　　日落之際，宮殿中燈盞齊明，晃晃一片亮堂。絲竹聲起，一曲舞罷，皇帝舉杯與群臣共飲。

　　君臣同宴本是歡愉，然入夜時北風呼嘯，忽的下起簌簌大雪，隨風斜飄，偶有幾朵溢入大殿當中。

　　臣子已敬酒一輪，皇帝酒量已過半，此時最是清醒又最易悵然，望著殿外白雪飄飄感慨道：“寒冬甲胄冷似雪，如此寒冬裡，九邊關城的雪怕是比往年更厚，戍邊將士當如何度過這漫漫長冬?”

　　一句發問，場下百官再無心飲酒。

　　皇帝接著又道：“冬日不是最寒時，春日消雪，才最是刺骨寒。”

　　皇后本還在靜待時機，然聽聞皇帝的這一番話，便當即湊至皇帝耳根說了幾句話。

　　皇帝略顯詫異，上下打量了一番，仔細一看，才發現皇后所穿衣製與以往果然不同，連連頷首，露出讚許之色。

　　方才的憂愁之色亦淡了幾分。

　　百官見狀，不明所以，但總有膽大些的站出來問道：“微臣鬥膽，不知皇后言之何物為陛下解憂，可否讓臣等略聽一二，與君同樂?”

　　皇后不便插話前庭之事，自不應答，皇帝放下酒盞，樂呵呵說道：“近來有官婦向皇后獻種棉織布之道，織布快數倍不止，皇后準備授以天下婦人，他日，大慶之內再無恐冬日之寒。”

　　皇帝自然省去不少話，譬如官婦都有何人，還有南平、景川伯爵府兩府獻素色棉布萬匹，供邊關將士禦春寒所用。

　　雖然數目遠不能及所需，但與空喊獻策相比，這是實實在在為帝王解憂。

　　“皇后仁厚。”群臣異口同聲敬道。

　　裴少淮身為天子近臣，自然也在宴上，他很是讚同三姐走出的這一步。皇后想要名聲，而三姐想要把棉花推廣出去，相互“交易”而已。

　　棉紡織若是牢牢攥在手裡，做得再大也只是一樁生意，以百姓之力，換百姓之財，有朝一日做得太大，恐怕會招來禍端。

　　然借皇后之手，把棉紡織教予天下婦人，等同於借用了朝廷之力，為天下婦人謀營生，得了一份功勞不說，棉織造坊還可以穩穩立足——百姓所喜，朝廷所容。

　　再者，皇后身著棉布衣，則官婦跟隨之，官婦身著棉布衣，則百姓跟隨之，大慶朝很快便能盛行棉布。

　　此乃一舉多得。

　　隨後宴上，皇后繼續同皇帝低語說著什麽，使得皇帝頻頻露喜，還不時朝裴少淮這邊望過來。

　　果不其然，宴後裴少淮被皇帝留了下來。

　　禦書房內，皇帝喝得有些醺醺，非要裴少淮同他下一局，本來就不高的棋藝，因為喝醉而下得一塌糊塗。

　　皇帝捏著棋子遲遲不下，不知在想如何下棋，還是在想如何開口。

　　裴少淮隻好主動開口，道：“陛下有話要同微臣說?”

　　皇帝先誇了一番裴家人，道：“景川伯爵府滿門忠良，前庭后宮皆獻良策……”

　　“微臣以為，陛下還是直說罷。”

　　皇帝這才側頭望著裴少淮，略有些不好意思問道：“伯淵啊，那萬匹棉布花了你們家不少銀兩罷?……要不是國庫吃緊，朕就……”

　　裴少淮可不敢認富，他亦舉著棋子應道：“府上開銷確實吃緊不少。”緊接著又道，“南平、景川兩府所得，皆為陛下所賜，若是能為陛下解憂一二，也是應當的。”

　　皇帝高興，又留裴少淮下了兩局，不僅如此，還叫蕭內官取了兩壺酒來，棋下對飲。

　　夜深雪停時，裴少淮終從宮裡出來，步子有些踉蹌，腰間塞著兩卷金黃的聖旨。

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