還是讓申二跟著官船妥當些。

　　“嗯嗯，記得叫他帶緊路引，莫疏忽了。”裴秉元應道，“近來水路查人查得緊。”

　　“我省得了。”

　　本是尋常的兩句話，裴少津聽後，心間驀地冒出個念頭，深沉思索以至於久久沒下筷子夾菜，光顧著吃白飯。

　　“少津，在想何事這般入迷?”裴秉元往兒子碗裡夾菜，問道。

　　“沒……沒什麽。”少津回過神來，又問道，“父親，南北往來之人，若是被查出身無路引，官府會如何處置?”

　　“輕則不許通行，遣回原地，重則依大慶律處罰，是要吃板子的。”裴秉元應道。

　　裴少津了然，他把碗裡的飯菜扒拉幾下吃完，眼眸中帶著些激動，而後放下碗筷，道：“父親、母親，我吃飽了。”起身欲回房。

　　“你急著去做什麽?”裴秉元問道，兒子平日裡的飯量可不止這點。

　　似是趕著去做什麽要緊事。

　　裴少津邊往外走，邊興奮應道：“大哥給我留了道題目，我回房給大哥寫信。”他想到了約束出海商船的關鍵。

　　裴秉元喚了幾聲，也沒能留住兒子，笑歎一聲：“這孩子……”隻好任由他回房了。

　　林氏打趣道：“你們父子三個，甭管大的小的，但凡討起學問來，總是有些不管不顧的。大的跟老的學，小的跟大的學，都是一個德性。”從前少淮遊學的時候也是如此，文思泉湧時便迫不及待要寫下來，林氏又言，“等晚些時候，我叫申二家送些點心到少津屋裡，這會兒先不打攪少津給他大哥回信了。”

　　裴秉元停下筷子，“質問”林氏道：“我怎就成老的了?”

　　“馬上就要當祖父了，還不老?”

　　隨後，夫妻二人聊起回京的事。裴秉元公務在身不能離任，林氏和少津、言成則趁著六七月的南風，乘船北上回京，暫且如此計劃。

　　燭火下，筆影在紙上掠動，留下行行家書，墨跡未乾，黑字與筆影相融，只見裴少津寫道：“……大慶既有路引轄管百姓往來，以免亂了戶籍黃冊，又有鹽引限定商賈支鹽販鹽，以商運養軍需，緣何不可有船引?商船唯有取得船引方可出海，船載何物、去往何處、何時歸來、購入何物，皆登記在案。此舉，便於收取船稅在其次，重在監管商船，以免遺漏……”

　　有了船引，就可以對照船引一一點驗出海行商的船隻，更便於官府掌握船隻去向、約束海商。

　　“……然此舉亦有弊端，各地官府手握船引之權，則容易因私貪利，反而助長官商勾結……”

　　“此為一時所思，付諸筆下，以供兄長參考。濱海遠望三千裡，不及家書十五行，大哥信中所言，發人無限思又令人欽佩。”

　　……

　　翌日，鄒府中，仍是荷池石亭裡，又是一年春時。

　　鄒閣老正仔細讀裴少津和徐言成的文章，兩人靜候一旁。

　　“可以一爭榜首矣。”鄒閣老讀完評價道。

　　這樣的水平，可以在春闈杏榜上爭一爭頭名了。

　　少津問道：“晚輩覺得筆下有變，卻找不出變在何處，請南居先生明示。”明明能感覺到，下筆時的心緒、收筆時所得，皆不同於以往，可就是搞不清楚究竟。

　　字句詞藻同兩年前差不多，沒有太大變化，變的是文章的內容。

　　恰是這一點點變化，讓他們的文章達到“可以爭杏榜榜首”的水準。

　　鄒閣老笑反問道：“仲涯，你的文章中寫有兩個事例，與你所論相得益彰，老夫問你，硯台在案，落筆之時，你的心中是先有事例還是先有破題?”

　　世人寫文章多是先破題，後一股一股寫下來，八股成文。

　　裴少津一怔，很快明白南居先生話中的玄機，覺得自己離答案又近了一步——從前他作文章，總是先想一個精妙的破題，再就著論題去找典故、事例，旁征博引，加以論證。

　　而今日這篇文章，是先有事例，而後才有破題——論點是由事例引申出來的。沒有費時費力刻意去破題，從題到論，從論到斷，圍繞事例渾然一體。

　　他應道：“晚輩見了題目，心間先有事例。”

　　鄒閣老這才語重心長跟少津、言成解釋道：“若是先有事例而落筆，則文章站住了腳跟，字句皆為有感而發，雖未先破題，然心中早已有題。”

　　剩下的，只差潤色文字、表述清楚。少津和言成的基本功都是過關的，表述上難不倒他們。

　　最後寫出來的文章自然平實，宛若山竹牢牢扎根石中，節節升而不倒。

　　鄒閣老又道：“若是先想方設法去破題，則說明心中本無題，破得再精妙，尋來的例子再契合，都像是在自圓其說，總有論得不盡人意的地方。一旦讓人覺得文章論斷有所勉強，文章自然就落了下乘……因為此法從一開始就失了根本。”

　　“你們的文章，不是變得平實了，而是變得叫人信服了。”

　　裴少津和徐言成皆恍然大悟，真正的“破題”蘊含在見識聽聞中，是自己的所思所想，渾然天成，至於從前學的破題方法，技巧而已。

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