裴若竹思忖了好一會，才應道：“說多不多，只怕這戶人家未必會為了這幾百斤的棉鈴準備一整套的器具，而選擇手工去剝棉籽，再慢慢搓成線、紡成布……這樣耗去的人力大大增加，而產出的布匹良莠不齊，多為自產自用。”

　　只要不像松江府那樣連片種植，就很難形成產業。

　　勞而不見利，推廣的速度自然就慢了下來。

　　裴少淮愈發敬佩三姐，只需稍作引導，她便能想清楚、想明白其間環環相扣的道理。裴少淮甚至覺得，即便沒有他的解答，三姐多花些時間，出去走走看看，也能看透想透。

　　有的人看到一方小布，只是一方小布而已，而有的人透過小布已經看到滿山遍野雪茫茫的白棉花。

　　裴若竹一邊思忖，一邊將心中所想說出來，道：“此物要多種才可見其利，借助紡織機具才能省其力。”

　　“三姐可以再多想一層，緣何機具分為攪車、大弓椎、捲筵和踏紡車這麽多種。”裴少淮道，每一樣機具都代表其中一道工序。

　　裴若竹對弟弟所說的這些機具並沒有什麽概念，所以沒能想明白這層深意，但她並未追問，而是先牢牢記住了這句話，可以以後再慢慢想通。

　　她輕撫隆起的肚子，笑笑道：“若是有機會，還是要去一趟江南之地，總是真正見過了用過了，才能想得透徹。”

　　“父親就在太倉州，一定會有機會的。”

　　方才談話間，裴少淮一直沒注意到三姐夫，這會兒談完了，才看見喬允升一直在茶案上運筆記錄，寫下了好幾頁紙。

　　竹姐兒謝過弟弟解惑後，告辭又去了逢玉軒那邊，喬允升則留了下來。

　　“內弟見識真廣，不光識得製造銀幣，還懂得種棉紡織。”喬允升讚道，又言，“今日真是跟著長見識了。”

　　“姐夫過譽了。”

　　喬允升整理方才所記文稿，同裴少淮確認了那幾個機具的名稱，言道：“你也省得你三姐的性子，她心中若有了想法，必定付諸於行……種棉花做紡織這件事，她是認真的，說是再考慮考慮，實際已經拿定了主意。”

　　喬允升也有自己的打算，他笑道：“我打算先幫她找到這些機具，再從江南請幾位精通種棉、織布、染布各道工序的師傅來京城，來年春日在官莊裡種上幾十畝棉花試試，讓她積累些經驗，也免得她這段時日一直心心念念的。”從無到有，此事並不容易。

　　“要找織棉機具不難，津弟他們就在太倉州，姐夫只需修書一封，津弟自會辦妥當，把師傅、機具送回來。”裴少淮建議道。

　　“好主意，差些把少津在太倉州這事給忘了。”喬允升有些不好意思，又說道，“今日叨擾內弟了，再次謝過內弟。”

　　喬允升總是這麽謙遜有禮。這不是見外，而是喬允升性子本就如此。

　　裴少淮心想，在這樣的世道裡，三姐夫作為男子能夠這樣默默支持三姐的想法，實屬難得。

　　默默支持不是什麽都不做，三姐夫的做法更想一個“賢內助”。

　　興許正是南平伯爵府這樣一個特殊的府邸，讓三姐可以免於應付瑣事，所以她能看到更多，想得更遠。

　　三姐和三姐夫回去了，但裴少淮思緒未斷。

　　三姐想要撕開的這個口子，可能會給大慶的紡織業帶來翻天覆地的變化，這是遠見也是順勢而為。

　　……

　　蘇州府城南鄒府，還是荷花池上石亭裡，又是一年暮春東風來，柳條依依，南居士老夫婦依舊一人看書一人作畫。

　　變的是，春風所渡的少年郎已經入朝為官。

　　所幸的是，又有兩名氣正心明的青年，虛心來聽鄒閣老的教導。

　　這日，少津與言成帶著兩個小檀木盒，又來拜訪南居士夫婦。

　　分別把兩個木盒推到老人家跟前，少津保持神秘，笑道：“鄒閣老、鄒老夫人，這是大哥從京都專程送來的，不如現在打開看看。”

　　“我倒要看看狀元郎準備了什麽好物件，值得你們替他這般賣關子。”鄒閣老笑呵呵道，順勢打開了盒子鎖竅。

　　日光透過柳樹枝，斑駁照在石桌上。

　　鄒閣老看著整齊擺在盒中的五枚銀幣，一瞬便定住了，笑嘻嘻的神情頓住化為嚴肅，目光鎖在銀幣上，喉結微微顫動。

　　鄒老夫人沒打開自己的盒子，湊過來看，隻一眼也定住了。

　　這一套銀幣對他們而言意義非凡。

　　半晌，鄒老夫人勸慰鄒閣老道：“北客小友特意把銀幣送來，是想叫你高興，不是叫你這樣一言不發。”

　　“對對對……要高興才對。”鄒閣老抹抹眼，仔細讀了裴少淮寫給他的信，才抹乾的眼又熱淚盈眶，道，“好，真好……”朝廷很快就會發行這套銀幣。

　　他在朝時未竟的事業，北客小友走出了第一步。

　　又看那些精美的圖案，鄒老夫人言道：“這樣細致的紋路，竟也能鐫刻在銀幣上。”她越看越覺得“長河入海”像是她送裴少淮的那幅畫，經過化簡而成。

　　鄒閣老同裴少津、徐言成說起往事，他言道：“我最是慚愧的一件事，便是身在戶部尚書之位，卻未能阻止朝廷大量印發寶鈔。每多印一張寶鈔，便等同於空手偷走一個百姓半年的收成，以至於朝廷失信於民，一貫寶鈔隻值幾十文錢，甚至無人肯收肯用。”

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