裴少淮言下之意，想要解決問題，還要從一開始斧正。

　　皇帝聽後，笑笑不語——不給皇親勳貴們賜田地，而給他們發俸祿，國庫的這筆錢從何而來。

　　半晌，皇帝才道：“愛卿可有充盈國庫之策?”並不抱太大希望。

　　裴少淮應道：“天下之大，非大慶而已，稅例營收，非農稅而已，陛下在松江府、太滄州開海，不正有此意嗎?”

　　“愛卿覺得此道可行?”

　　裴少淮知曉皇帝今日找他相談，不過是閑談，並非真會直接拿主意。

　　畢竟他只是一個剛入朝的小官。

　　於是裴少淮應道：“回陛下，直覺為虛，記錄為實，碼頭往來船隻既有記錄，便可盤算。”

　　“善。”皇帝若有所思。

　　至於皇帝會如何作為，自還會再找大臣商議，以裴少淮目前的身份，也唯有靠著“膽大直諫”能說這幾句。

　　國庫充盈了，皇帝做事才有底氣。

　　百姓有田地了，飽腹之後，才能談教化。

　　若是張口閉口隻談百姓，不談國庫，要何等賢能的君主才能聽得下去?

　　正好此時有大臣前來求見議事，今日就聊到這了，皇帝讓裴少淮暫且退下。

　　回到位置上，裴少淮的手心裡全是汗。

　　第104章

　　裴秉元既已從太倉州出發，月余便能回到京都，伯爵府這邊選定吉日，也開始忙碌起來了。

　　納采、問名、納吉皆已辦妥，只差納征，便可定下婚期矣。

　　納征，即下聘禮。

　　林氏暫緩納征，同裴少淮賣關子道：“你父親很快就能回到京都了，待他回家後，再下聘禮也不遲。”

　　聘禮是早早備好了的，足有一百八十八抬，林氏近日來來回回查點了好幾遍，還叫人逐一抬起在院子裡走了一圈，看夠不夠壓擔，只怕禮輕了。

　　有金銀珠翠首飾，也有綾羅綢緞，近半是去歲特地從太倉州帶回來的。聘禮抬數是定下的，不能逾矩，隻好在品類上下功夫，每一樣都精挑細選。

　　林氏對兒子道：“不能因你得了狀元，壯了名聲，就薄了聘禮。”想到楊夫人早時那樣看重裴家，林氏如今也要敬重回去。

　　“孩兒省得。”

　　等到裴秉元歸來，裴少淮才知曉母親緣何暫緩納征——她特意讓裴秉元隨船帶了幾株紅珊瑚樹回來。

　　林氏挑了兩株勻稱光潤的，叫人安上玉質底盆，心滿意足裝入了第一抬聘禮盒中。

　　裴秉元一路風塵仆仆，歸府後首先入祠堂看那塊“三元及第”匾，久久仰望著，沒有激動輕狂，也沒有老淚橫生，而是多了一份釋然。

　　他十六歲中秀才，往後蹉跎二十余年，望眼欲穿的功名和榮耀，他的長子在十八歲的時候奪了回來。

　　他慶幸自己沒有蹉跎下去。

　　幾日後，伯爵府全副執事，一路鑼鼓喧天，抬著沉甸甸的一百八十八抬禮盒前往楊家下聘，添上舉燈籠、舉牌子的隊伍和幾班樂細，整五六條街都沒能擺下。

　　識貨的勳貴們心裡一盤算，這樣抬抬壓擔的聘禮，就是公府侯府也未必有這般闊氣，才後知後覺——裴家早不是二十年前那個勉強維持體面的伯爵府了。

　　納征歸來後，林氏將兩個孩子的八字送去佔卜，定下了婚期。

　　……

　　京都渡口外，朝陽隨潮起，蒹葭叢生難掩千料大船。

　　只見大船長有十五六丈，寬七八丈，底尖上闊，首昂艉高，巍然如水上高樓。彼時天蒙蒙亮，船上閣樓燈火通明，與朝霞相映成暉色。

　　任憑渡口風來波起，大船紋絲不動。

　　重兵把守。

　　兵部、工部官員齊站在渡口碼頭上，等候天子駕臨。裴少淮隨父親過來，也在隊列中。

　　皇帝到來後，見到新造的千料大船喜形於色，眾臣子行禮後，未待張尚書介紹完，皇帝便擺擺手讓張尚書暫停誦稿，而是沿廊橋直接上了大船。

　　群臣跟隨。

　　皇帝不是沒見過千料大船，大慶最大的戰船有近三千料，他欣喜是因為江南又多了一個可造千料大船的新船廠。

　　沒有船廠何來的大船，沒有大船又談何開海?

　　皇帝上上下下看了船隻的每一處，看了帆，看了桅，看了預留的炮台口，甚至上手試著轉了轉船舵，問：“工部點驗大船質量如何?”

　　工部尚書上前，心中不喜卻也不敢在天子面前造次，如實應道：“稟聖上，龍骨端正沉穩，造船手藝上乘，此船可以出海禦敵。”

　　“嗯。”

　　皇帝猶覺得不盡興，忽來興致，說要到船艙裡看一看船隻的結構。

　　臣子們攔不住。

　　船艙劃分水密隔艙後，過道狹隘，不可群臣都跟下去，皇帝發現了裴少淮的身影，欽點他一起下去，言道：“朕聞張尚書說，你曾在太倉船廠見識了造船全程，今日由你同朕講講船隻的構造。”

　　“臣遵命。”

　　幸好裴少淮實打實見過造船，否則就辜負了張尚書私下的美言。

　　狹隘的過道裡，裴少淮長得太高，需要微彎著腰，他緊緊跟在皇帝身後，還要護著皇帝以防撞到頭。

　　“你不必如此拘謹。”皇帝回頭寬慰裴少淮道，“你隻堪將你知曉的說出來，朕都聽著。”還輕輕拍了拍裴少淮的肩膀。

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