中堂裡又開始歡快起來。

　　沒一會兒，張管事急跑過來，帶著些焦急稟道：“見過老夫人、夫人，京都城裡不少官老爺、貴少爺們，攜帶禮件登門祝賀，眼下都在前院裡等著接待呢。”

　　這是原先沒有預料到的。

　　想來是名聲大盛，各門各府打算佔個先機，結果擠一塊了。

　　管事們收個帖、回個話尚可，但涉及到接待賓客就不是他們所能應付的了。其實這些客人也知曉狀元郎今日忙碌，未必能見到本人，但至少也該幾個男眷出來招待一二才是。

　　只可惜伯爵府男丁單薄，除了少淮，就剩一個少津。

　　張管事又道：“二少爺已經過去了，恐怕一個人招呼不過來。”到時就失了禮節了。

　　竹姐兒站出來說道：“母親，就讓允升過去罷。”喬允升是裴家的親姑爺，又是南平伯爺，隻消不是天子親臨，喬允升前去應付都夠了。

　　“哪能讓三姑爺過去……”

　　竹姐兒打趣笑道：“總歸他在外頭也是閑著，可不能讓他白白就當了裴家的親姑爺。”

　　堂內一時哄笑。

　　竹姐兒到外堂裡把喬允升喚來，與他說了此事，喬允升神態自若，也同林氏、老太太打趣道：“若竹說得沒錯，今日內弟喜得狀元，風光無限，合該我這個姐夫抓住機會，好好獻獻殷勤。”

　　如此，喬允升和裴少津二人在前院接待客人，寒暄數語之間，能夠說明緣由，將客人們送回去，又不失一府禮節。

　　日頭略有些西斜的時候，徐瞻未來得及換下官服，便匆匆趕來了，歡顏說道：“段叔他們在過來的路上，我騎馬先一步過來報個信。”

　　堂上眾人一時沒反應過來“段叔”是何人。

　　蓮姐兒趕緊解釋道：“是少淮、少津的老師，段先生要過來。”

　　裴老爺子和少淮聽聞消息，匆匆趕來，一家人上下準備著，要好好接待段夫子。

　　最高興的應屬裴少淮，他明白夫子願意過來意義非凡。夫子有文人的風骨和清高，在徐府尚且介意被生人見到他坐在輪椅上的模樣，更何況是出門上街?夫子除了偶爾上芒山觀拜訪吳老道，帶著學生出去采風，極少出門。

　　從來不會到別人家去。

　　這回是第一次來伯爵府。

　　徐府的馬車緩緩停下，裴府趕緊在馬車前搭好長而緩的斜坡，言成推著夫子出來，木製斜坡正正好到伯爵府大門的正中。

　　裴老爺子迎過去，躬身對夫子道：“段先生駕臨，鄙府蓬蓽生輝。”

　　夫子謙道：“吾乃窮酸老書生一個而已，老伯爺親自迎接，榮幸惶恐。”

　　寒暄之後，一乾人進入正大堂之內，只見上座之處的太師椅已被搬走，裴少淮接替言成將夫子推到了上座的位置處。

　　裴少淮向夫子三叩首行大禮，言道：“小子不負夫子教誨，僥幸得了正科狀元，請夫子受學生上上禮。”

　　夫子身子前傾，試圖夠到裴少淮扶他起來，裴少淮趕緊迎上去握住夫子的手。

　　手掌有些瘦骨嶙峋，關節生繭，但潔淨而有力。

　　夫子雖廢了雙腿，但他從未松懈過寫字的雙手，每每落筆前都要焚香淨手。

　　手掌撫過裴少淮的烏紗帽、一身狀元服，眼中盈淚卻還要試著用輕快的言語打趣，道：“我的學生終於穿了一身不用還給國子監的衣服……回來了……”這身衣裳是禦賜的。

　　夫子沒讓眼淚流下來，又往別的話題岔道：“今日不興說這些，答應要替你主婚，我先過來熟悉熟悉場子。”

　　“嗯，學生帶您到處好好走走。”

　　“那……先去你幼時開蒙的書堂。”

　　第99章

　　傳臚大典翌日，天子命禮部在會同館設宴嘉獎新科進士，稱之為“榮恩宴”。

　　“柳暗百花鮮，瓊林設綺筵”，宋時此宴設在瓊林苑，又稱“瓊林宴”。

　　所有讀卷官都將參加此宴，裴少淮終於有機會能夠見到沈閣老，當面一表門生之禮。

　　雖是禦賜宴席，天子卻不會親臨。

　　裴少淮身為狀元，最是矚目，同年進士紛紛前來敬酒結識，裴少淮酒量不勝，每每舉杯只能淺嘗，幸好身旁有江子勻、田永玏等好友幫著應付一二。

　　“香熏羅幕暖成煙，火照中庭燭滿筵”，夜色漸深，酒席上熱鬧則已，裴少淮卻也能感受到暗流湧動，不少人與他相談時笑中藏刀，並不和善，其間最明顯的便是謝英晟、崔正已二人。

　　月上柳梢，酒已過半，到了今夜最後一個環節——新科進士們揮墨留詩作。

　　裴少淮不好出風頭，從前極少留墨，不過今日他是狀元魁星，必定躲不掉，是故早早備好了一首意境不錯的詩，準備一會拿出來“做交代”。

　　每每有人把酒作詩，周遭眾人紛紛叫好。

　　輪到謝英晟了，他一邊拱手笑盈盈地回應著同鄉們的喝彩，一邊踱步來到場中央，瀟灑揮袖取筆沾墨，大有幾分“醉仙”之意。

　　今夜有明月懸空，同鄉配合他，起哄以“月”為題，他佯裝難色卻又暢然寫道：

　　少遊九州十國嶺，終得四海五湖詩。

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