他雖歡喜文章見解卻有些犯難——文章近乎是直諫，放膽指陳朝政，在殿試文章中顯得“獨樹一幟”。

　　獨樹一幟可以是出眾，也可以是出格。

　　余通政使思忖了片刻，最終落筆寫道：“殿試間行文不受拘束實屬不易，放膽直言秉持忠直，書生意氣難能可貴，薦為一等卷。”

　　總歸他推薦上去，還要經由文華殿沈閣老再審，他沒有過多顧慮。

　　余通政使推薦此卷，也頗有些私心，此學子正直敢言，很適合通政司“陳情建言”的職務，是個好苗子。只要他推薦上去了，即便入不了前十，至少也是金榜前列，留京無虞。

　　……

　　殿試次日午後，文華殿，沈閣老懸臂執筆，遲遲未能落於紙上，墨汁垂於筆尖，將滴未滴。

　　初步閱卷完成，三十余份卷子擺在沈閣老案上，只能推選十卷上去。

　　難的不是如何挑選出十卷，難的是如何安置他手裡的這份“直諫”卷。

　　沈閣老剛主考了會試，無需拆下彌封的紙套，根據文風他也能猜到文章出自何人之手。依沈閣老對聖上的了解，直諫並無大不妥，這番見解也頗合聖上的政見，他大可以直接把此卷列為一甲之選。

　　令沈閣老猶豫的是那股似曾相識的文風——主次分明，粗中有細，鋒芒藏而不露。會試時他只是猜測，在知曉裴少淮曾遊學江南以後，這種猜測近乎得到證實。

　　裴少淮應該得過鄒閣老的指點。

　　“指點”二字足以將這個青年學子劃為某一派系。

　　沈閣老心中推算著，倘若他將裴少淮的卷子直接列為一甲之選，或是列為十卷之選，送到首輔處會如何，送到聖上跟前又會如何。

　　沈閣老想到，樓閣老已經不經意跟他提了兩回謝英晟這個名字，謝英晟會試居於第五，是個學問十分扎實的。又想到近來朝堂上的一條流言“翰林多濟水，朝士半河西”，樓閣老和謝英晟正好是河西濟水這個地方的。

　　綜合考量後，沈閣老有了主意，他拆開三十份卷子的紙套，再結合會試的名次，選出了十份卷子，排列好順序，附上名單，叫來監臨官，道：“此為一甲和二甲前七的備選卷，送至武英殿給樓閣老過目。”

　　“是。”

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　　第三日早朝後，乾清宮內東側南廡禦書房內，到了聖上禦筆親定三名次第的時候。

　　一般而言，為表君臣和睦、信任，聖上基本只會略調一甲三鼎名次，頂多會從二甲前七中另外提拔人到一甲中。

　　卷卷字跡不一，皆有可取之處，聖上花了半個時辰將卷子翻閱完畢，沈閣老在底下靜候，等待聖上發問。

　　不管問到哪一份卷子，他都能答出個子醜寅卯來。

　　聖上臉上不露喜怒，平聲問道：“裴少淮殿試卷子何在?”

　　聽聞聖上直呼其名而非春闈會元，沈閣老便知事成了一半，這說明聖上對裴少淮的印象來源不止春闈會元而已。

　　他上前半步作揖應道：“此子春闈應答雖好，但殿試文章有明顯瑕疵，微臣將其列為了二甲第八名。”剛好落在十卷之外。

　　“畢竟是春闈會元，取卷來，朕親閱。”聖上言道。

　　“微臣遵命。”

　　檀香煙霧娉娉嫋嫋，聖上花了一刻鍾讀完裴少淮的卷子，中間微微頷首，問沈閣老道：“愛卿所言瑕疵何在?”

　　沈閣老將腹稿托出，言道：“微臣以為言辭過於切直。”

　　聖上未置可否，而是讀了卷子中的一段話，讀道：“治官，慎選科貢而心存僥幸者難入官，嚴於監察而苟延年歲者難立足，明於風紀而政績不聞者難升遷，施法於行而貪濁受賄者難幸免。”

　　讀完才道：“慎、嚴、明、法，此四字便是入朝為官多年者亦未必能夠說全、識全，而一學子可在殿試之中、一日之內、寥寥數句闡述明白，這樣的見解只要對國對民好的，直率一些又如何?”

　　沈閣老應道：“微臣濁目，請聖上恕罪。”

　　聖上沒有治罪的意思，隻道：“此文典實直言，不拘忌諱，見解精辟，當選一甲之首。”言罷，取筆在卷首寫下“欽定一甲第一名”的字樣。

　　沈閣老喜而不露，含蓄問聖上如何調整剩下卷子的順序。

　　聖上拿起那位河西濟水才子謝英晟的卷子，問道：“緣何舉此卷為一甲之首?”

　　沈閣老應道：“此子文思深刻，字跡秀楷，可為其添色也。”

　　聖上搖搖頭，言道：“論文不論書。”看文章而不看書法。

　　緊接著聖上又道：“文思深刻而舉措不足，這樣罷，將此卷列為二甲第八，其余卷子的順序就不必再改了。”

　　如此，一甲三鼎和二甲前七基本定音。

　　聖上拿起裴少淮的文章，若有所思道：“此子文風細而全，總給朕一種似曾相識的感覺。”

　　既然聖上先開口了，沈閣老直言自己的猜測，說道：“微臣以為頗有三四分鄒閣老昔日之風。”

　　聖上微一頓，臉上顯露一絲愧疚感又立馬掩了過去，他肯定了沈閣老的猜測，道：“確有幾分相似。”那種感覺就從這幾分相似而來。

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